— Да… но… Дамиан улыбнулся.
— Ты не хочешь его выбирать?
— Я не могу, — ответила Геро, качая головой. — Мне это кажется жестоким.
— Что — выбирать омара или есть его?
— Ой, не надо! — Все же Геро весело рассмеялась мелодичным смехом, похожим на звон колокольчика. В глазах ее спутника мелькнул странный огонек. — Лучше сам выбери омара, Дамиан, и не говори мне больше об этом, а то я не смогу его есть.
Она впервые так разговаривала с ним, и хотя Дамиан взглянул на нее с некоторым неудовольствием, он все же встал и последовал за официантом к бассейну, где ползали омары.
Геро и Дамиан пили вино и разговаривали, ожидая свой заказ. Имя Дамиана легко слетало с уст девушки, удивляя их обоих, — ведь до этого она называла его по имени только при посторонних. В остальных случаях Геро вообще никак к нему не обращалась.
Наконец принесли омара, потом землянику со сливками, а на десерт кумкват — засахаренные миниатюрные апельсины, растущие только на Корфу и в Японии. Потом Геро и Дамиан пили ароматный кофе, любуясь морским пейзажем.
Стало прохладнее. Волны в белой пене мягко набегали на прибрежный песок, легкие облака скользили над морем. С одной стороны пляж окаймляли скалы, лилово-красные в лучах яркого южного солнца. На вершине дальней горы был виден монастырь — белоснежный корабль на фоне ослепительно синего, словно море, неба.
— Какое чудесное место, — вздохнула Геро, когда Дамиан предложил вернуться домой. — Я навсегда его запомню. — «И этот день тоже», — мысленно добавила она, удивляясь острой печали, кольнувшей сердце. Откуда она взялась? Это было не в первый раз, и Геро никак не могла понять, почему.
Хозяин ресторана случайно услышал слова девушки и с улыбкой сказал:
— Все говорят, будто это место — самое красивое во всей Греции, мадам, так что у вас хороший вкус. — Он говорил по-английски и с любопытством поглядывал на спутника Геро. — Самый удивительный комплимент этому месту я слышал от мистера Даррелла. Знаете, что он сказал? — Хозяин ресторана посмотрел на девушку. Геро помотала головой, но Дамиану, очевидно, это было известно, потому что он с напряженным вниманием следил за той, кого он спас от унизительной участи рабыни. — Мистер Даррелл сказал, что это лучшее место «для принятия важных решений и для встреч тех, чья любовь робка и молчалива». …Чья любовь робка и молчалива… Смущение, неуверенность, недоумение, все это смешалось в душе Геро, и она никак не решалась поднять глаза на Дамиана. Кажется, именно эти чувства и были причиной странной печали. Они же напомнили Геро о замешательстве, которое она ощущала каждый раз, когда Дамиан случайно прикасался к ней. Чувствуя на себе пристальный взгляд Дамиана, но по-прежнему не решаясь взглянуть ему в глаза, Геро продолжала разговор с хозяином ресторана. Она сказала, что пока не видела других мест в Греции, поэтому не может сравнивать, но уверена, что здесь и вправду самое красивое.
— А вы уже были в монастыре? Там такие чудесные иконы!
— Я бывал там, — ответил Дамиан, — а леди — еще нет.
— Вы отвезете ее туда?
— Возможно, — улыбнулся Дамиан и, поблагодарив хозяина за прекрасный обед, встал из-за стола. — Пойдем, — сказал он Геро и, взяв ее под руку, направился к машине.
— Мы уже едем домой? — разочарованно спросила Геро.
— Тебе еще надо сделать уроки, — насмешливо ответил Дамиан.
— Уроки!
Забыв на мгновение, что Дамиан не виноват в смятении ее чувств, Геро бросила на него сердитый взгляд и заявила, что ничего страшного не случится, если она сегодня пропустит занятие. Дамиан грозно прищурился, и девушка приготовилась выслушать целый поток упреков, которые не замедлили на нее обрушиться.
— Ты становишься дерзкой! — заявил Дамиан. — Сдается мне, это общение кое с кем из нашей семейки не лучшим образом сказывается на твоих манерах. Тебе придется исправиться, а то — пеняй на себя!
Покраснев от стыда, Геро молчала. Наконец она сказала:
— Извини, если мои слова показались тебе дерзкими…
— Показались? — Взгляд Дамиана помрачнел.
— Если я была дерзка… — поправилась она, искоса глядя на Дамиана. Увидев, что он больше не сердится, она решилась спросить: — Можно мне сегодня не заниматься? — Умоляющий тон, кажется, не подействовал на ее сурового ментора, и Геро добавила: — Завтра я позанимаюсь побольше, клянусь. — Она с надеждой ждала ответа, но Дамиан довольно долго молчал прежде чем сказать, что, так и быть, свезет ее в монастырь.
По дороге домой они остановились в бухте Эрмонес, и Дамиан предложил еще раз искупаться. Он сразу же бросился в воду, и Геро вдруг испугалась за него, видя, как быстро он удаляется от берега. Девушка не могла бы объяснить, почему она так беспокоится за человека, который в скором времени станет для нее совсем чужим. Ведь как только не станет Клео, ее, Геро, сразу же отправят в Англию. Там у нее начнется новая жизнь, в которой Дамиана уже не будет, и ей придется забыть его. Нет, она никогда не сможет забыть своего спасителя. В ее душе навечно останется благодарность.
Сердце Геро почти остановилось от страха, но немного отошло, когда она наконец увидела, что Дамиан плывет к берегу. Девушка так побледнела, что Дамиан сразу это заметил и озабоченно спросил:
— С тобой все в порядке?
— Да, теперь все в порядке, — машинально ответила она.
— Теперь?
Девушка с удивлением почувствовала, что готова расплакаться.
— Я хочу на берег, — запинаясь произнесла она, выходя из воды. Дамиан пошел за ней и остановился рядом: он — такой высокий, мускулистый, загорелый; она — маленькая, хрупкая, бледная. — Мне не нравится, когда ты заплываешь так далеко, — ответила она на безмолвный вопрос Дамиана. — У тебя могли н-начаться судороги, а я… я не смогла бы тебе помочь…
— Из-за этого ты так побледнела? — прервал ее Дамиан, заглядывая прямо в глаза.
Геро кивнула; слезы застилали ей глаза, и она украдкой смахнула их.
— Ты был так далеко, Дамиан, что я боялась потерять тебя из виду.
Геро замолчала, но Дамиан видел, что она очень обеспокоена. Вдруг он взял ее за руку и ободряюще пожал.
— Ты не потеряешь меня, девочка моя, — произнес он таким тоном, что Геро удивленно подняла на него глаза. — Так что выброси эти глупые страхи из головы.
Все еще держа ее за руку, он сел на песок и потянул ее с собой.
— Вот здесь встретились Одиссей и Навсикая, — немного успокоившись, заговорила Геро. — Здесь его выбросило на берег после кораблекрушения. А она купалась со своими служанками, и тут Одиссей вдруг вышел из-за кустов.
— В чем мать родила он выглядел чрезвычайно привлекательно, — со смехом вставил Дамиан.
— Разве на нем ничего не было?
— Ничего.
— Значит, поэтому все девушки с криком разбежались?
— Вероятно. Но Навсикая была смелее. Она осталась. Она решила, что Одиссей — один из богов Олимпа, и захотела выйти за него замуж.
— Она вышла за него? — спросила Геро, подумав при этом, что Дамиан, наверное, был прав, когда сказал, что ей надо больше читать.
— Нет. Папа-царь был против — ведь Одиссей был уже женат и к тому же провел семь лет на острове с прекрасной нимфой.
— Какая грустная история! — воскликнула Геро, которая всегда была очень романтичной. Она часто воображала, как в нее влюбляется симпатичный англичанин, приехавший на Кипр на каникулы, и увозит ее в Англию. Но история с Такисом быстро избавила ее от романтических иллюзий, и с тех пор Геро не позволяла себе даже думать о замужестве. — Мне больше нравятся счастливые концы.
— Счастливые концы, — задумчиво повторил Дамиан и больше ничего не добавил, только чуть насмешливо посмотрел на Геро.
Его взгляд смутил девушку. Легкий румянец выступил у нее на щеках, придав еще больше очарования ее милому личику, которое обещало в скором времени стать по-настоящему прекрасным. У Дамиана перехватило дух.
— Переоденься. Нам давно пора домой, — отрывисто велел он.
Глава шестая
Сердечный приступ уложил Клео в постель, но только на три дня. Она отчаянно цеплялась за жизнь — к великому неудовольствию почти всей семьи. Но, по крайней мере, двое в доме не желали ее смерти: Кристина, у которой не было никаких обид на Клео, и Геро, хотя старая дама относилась к ней с неприязнью.
Что касается остальных, то они открыто выражали свое раздражение, а Нико даже получил за это выговор от жены:
— Как бы ты себя чувствовал, если бы все вокруг желали твоей смерти?! — возмущалась она. — Нельзя быть таким жестоким, Нико!
Пеппо и Георгиос в изумлении смотрели на Кристину, удивляясь переменам, которые происходили в ней, причем не только по отношению к мужу, но и ко всем остальным. Всегда мягкая, покладистая, она вдруг начала отстаивать свои права, но никому не приходило в голову, что перемены эти начались с тех пор, как в доме Ставросов появилась Геро.
— Это вовсе не жестокость, — раздраженно бросила Пеппо, сердито глянув на свою невестку. — Клео — только обуза в доме!
— Это ее дом… пока она жива, — заметил Дамиан, входя в гостиную.
— А я считал, что ты первый обрадуешься ее… уходу, — пробормотал Нико, избегая смотреть на жену. — С тобой она ссорится чаще, чем с прочими.
Наклонившись, Дамиан достал сигарету из сигаретницы на журнальном столике.
— А может, мне нравится ссориться. — Он закурил и взглянул на Катрину.
Та улыбнулась ему и машинально посмотрела туда, где сидела Геро. Девушка увлеченно беседовала о чем-то с Маркосом. Торжествующее выражение появилось на лице Катрины, когда она увидела, что Дамиан тоже обратил внимание на свою «жену».
— Ей уже в третий раз за четыре месяца удается пережить сердечный приступ, — с нескрываемой досадой произнесла Пеппо. — Она доживет до ста лет!
— Упаси Бог! — воскликнул Маркос. — Так я никогда не получу своих денег!
— На твоем месте я не стал бы беспокоиться об этом, — сухо заметил Дамиан. — Все равно они долго не задержатся у тебя.
Маркос покраснел от возмущения.
— Не такой уж я мот! Я расходую свои деньги экономно!
— Потому что у тебя нет другого выбора, — все так же сухо сказал Дамиан.
— А если Клео доживет до совершеннолетия Андрулы, мне придется жениться на этой девушке! — в отчаянии воскликнул Маркос. — Я бы не возражал, будь она хоть чуточку красивее!
— Красота — это деньги, — неожиданно сказала Кристина, опять удивив всех. — Разве не приданое считают все Ставросы главным мотивом женитьбы? — В запальчивости Кристина не подумала, что своей прямолинейностью обижает Нико. Но она не смотрела в его сторону, и не видела, что он нахмурился.
— Не все, Кристина. — Резкий тон Пеппо заставил Геро взглянуть на нее. — Дамиан женился… по любви… — Она с вызовом посмотрела на старшего брата.
— Во всяком случае, я женился на девушке, которую выбрал сам, — спокойно ответил тот.
— Тогда почему я не могу жениться по своему выбору? — обиженно спросил Маркос.
— Мне кажется, — заметила Пеппо, бросив презрительный взгляд в сторону Геро, — тебе же будет лучше, если ты женишься на Андруле.
Если она надеялась своими намеками разозлить Дамиана, то она просчиталась — тот лишь вежливо улыбнулся и сказал:
— Ты права, Пеппо. Приданое Андрулы будет Маркосу очень кстати, когда он промотает свои деньги.
Маркос вспыхнул, хотел что-то возразить, но потом повернулся к Геро.
— Жаль, что я не встретил тебя раньше Дамиана, — шепнул он.
Геро уже не раз слышала от него подобные слова. Она лишь рассмеялась и посоветовала ему не говорить глупости.
— Ты никогда бы не смог жениться на мне — простой бедной девушке, — непроизвольно вырвалось у Геро.
Маркос удивленно посмотрел на нее.
— Но Дамиан-то ведь женился, — сказал он. Смущенная Геро попыталась исправить свою ошибку:
— С Дамианом все обстояло иначе. Его уже лишили наследства, ему было нечего терять. Если бы ты женился на мне, ты бы все потерял.
Маркос кивнул и грустно произнес:
— Ты права. Я бы никогда не смог на тебе жениться.
Геро хотелось рассмеяться, хотя Маркос не сказал ничего смешного. На Кипре было то же самое — мужчины редко женились по любви. Ей был известен один случай, когда молодой человек был на самом деле влюблен в свою невесту, но хотя у него был свой участок земли и хороший дом, доставшийся от родителей, он все не делал девушке предложения. Ее родители должны дать за ней приданое — для этого всей семье предстояло трудиться не один год.
— На это уйдет лет десять! — сказала тогда Геро Теодору. — Почему ты не женишься прямо сейчас?
Молодой человек нахмурился.
— Мне придется много работать, чтобы дать приданое своим дочерям, так почему же я должен брать бесприданницу?
— Но зачем тебе два дома?
— Один я могу сдать в аренду и заработать на этом много денег. Потом эти деньги пойдут на приданое одной из моих дочерей.
Геро подумала, что если учесть постоянный рост цен на недвижимость, к тому времени, как возлюбленная Теодора получит приданое, она уже будет слишком старой, чтобы иметь детей. Она вспомнила, что Янис Стефанидес ждал двадцать лет, пока родители невесты приготовят ей приданое, но ведь Дина была самой младшей из четырех сестер.
Размышления Геро прервал голос Дамиана:
— Геро, зайди ко мне в кабинет минут через десять. Я хочу поговорить с тобой.
— Хорошо. — Она с удовольствием покинула бы гостиную немедленно. — Я могу пойти прямо сейчас, — сказала она в спину Дамиану.
— Не сомневаюсь. Но я хочу, чтобы ты пришла через десять минут.
— Ты вправе обидеться, — шепнул девушке Маркос. — Как могло случиться, что ты вышла замуж за моего надменного братца?
Геро предпочла бы не отвечать на этот вопрос. К счастью, ей и не пришлось: в эту минуту в гостиную вбежала Елена. Даже не взглянув на своих родителей, она сразу направилась к Геро и стала просить девушку поиграть с ней.
— Поиграть?! — возмущенно воскликнула Пеппо. А Катрина с презрительной усмешкой взглянула на девушку — совсем еще ребенка, — на которой Дамиан женился, только чтобы досадить Клео. — Что ж, твоей тете Геро нечем больше заняться, кроме игры, — съязвила Пеппо.
— Они играют в теннис. Я не вижу в этом ничего плохого, — вступилась за подругу Кристина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21