«Ну почему, — спрашивала себя Геро, — я не могу вовремя сдержатся?» Лицо Дамиана помрачнело, взгляд стал суровым.
— Берегись, — предупредил он ее. — Я в последний раз напоминаю тебе о хороших манерах!
— Прости, — смущенно прошептала она. — С моей стороны невежливо было перебивать тебя.
— Ты легко приносишь извинения, — язвительно заметил Дамиан, — но от частого повторения слова теряют свое значение.
— Я… — Геро опять хотела извиниться, но вовремя зажала рот рукой и отвернулась к окну.
Яркая синева за оливковыми рощами, гармония моря и неба, золотое солнце над кронами деревьев и легкий бриз, шелестящий в листве. А ближе к дому — звенящие фонтаны и мраморные статуи античных богов и богинь.
С грустным вздохом Геро оторвалась от чудесного вида и тут же встретилась со строгим взглядом Дамиана.
— Завтра ты сядешь за руль, — сказал Дамиан. — Я хочу, чтобы ты почувствовала машину, прежде чем выпущу тебя на дорогу. — Он взглянул на часы. — Где же этот парень?
В дверь постучали. Вошел дворецкий и доложил, что пришел Росарио Джованни. Дамиан велел впустить его.
Высокий и стройный молодой человек с длинными вьющимися волосами сразу не понравился Геро — он показался ей каким-то женоподобным. Она вопросительно взглянула на «мужа». Мрачное настроение Дамиана прошло, и он с изысканной любезностью, за которой угадывалась легкая ирония, представил Геро учителя танцев.
— Зовите меня Росарио. — Молодой человек улыбнулся белозубой улыбкой и окинул стройную фигурку Геро оценивающим взглядом. — Все мои ученики зовут меня просто по имени.
— Учитель танцев! — Широко открыв глаза от удивления, Геро смотрела на Дамиана, а тот лишь улыбался. — Я должна научиться танцевать?
— У лучшего учителя на острове!
— Да, Росарио лучше всех, — хвастливо заявил итальянец. — Очень скоро вы будете прекрасно танцевать — у вас такая великолепная фигура. Вы такая легкая… о да, очень легкая! Мне будет очень приятно учить вас!
— Но зачем мне учиться танцевать? — обратилась Геро к Дамиану. — Мне же это не потребуется, когда я буду работать…
Под строгим взглядом Дамиана она прикусила язык. Он сделал вид, что не обратил внимания на ее слова, но итальянец вопросительно посмотрел на обоих.
— Приходите завтра, — сказал ему Дамиан, и учитель откланялся.
— Я не хочу учиться танцевать, — буркнула Геро, когда итальянец покинул комнату. — Тем более — у него.
— Ты все равно будешь учиться.
— Но зачем? — Брови Дамиана удивленно поползли вверх, и Геро поспешно добавила: — Ведь для этого должна быть какая-то причина?
— Естественно, причина есть. Каждый год в день рождения Клео устраивается бал. Это будет через два месяца. Я хочу, чтобы к этому времени ты научилась прилично танцевать.
— Я… пойду на бал? — чуть слышно вымолвила Геро. — Я же ни разу не бывала даже на танцульках!
— Бал будет здесь, в имении.
— Я могу просто сидеть и не танцевать, — сказала Геро. — Это меня устраивает больше.
— А меня не устраивает. Как моя жена, ты будешь на балу самой важной персоной… после Клео, конечно.
— Я?.. — Геро даже побледнела. — А как же Пеппо?
— Пеппо? — нахмурился Дамиан. — При чем тут Пеппо?
Геро вздохнула.
— Дамиан, я не пойду на этот бал… если ты не возражаешь.
— Я возражаю.
— Тогда можно мне не танцевать? — спросила она умоляющим тоном. — Тогда мне не придется учиться танцам.
— Твои уроки уже назначены, — раздраженно произнес Дамиан. — Прекратим этот бесполезный спор!
— Ясно, — обреченно вздохнула Геро. — Мне придется очень усердно заниматься, чтобы не подвести тебя?
— Это было бы замечательно.
— Тогда я буду стараться.
— Сделай одолжение, дорогая. — В его голосе зазвучал металл. — Ты будешь учиться, потому что я так хочу!
— Конечно. Могу я уйти?
Дамиан кивнул, но когда Геро со вздохом облегчения встала со своего места, он неожиданно сказал:
— Хочу предупредить тебя: перестань флиртовать с Маркосом.
— Я с ним не флиртовала!
— А чем же ты занималась в гостиной? Все заметили, как вы шептались. Будь осмотрительнее.
Последние слова обидели Геро. Ей показалось, что Дамиан не против ее флирта с Маркосом, если будут соблюдены приличия. Да и почему он должен быть против? В конце концов, его самого она вовсе не интересует. Но тогда зачем он ее всему учит? Занятия танцами еще можно как-то объяснить… но вождение автомобиля… проверка заданий… постоянная опека…
Не найдя никакого разумного объяснения, Геро перестала думать об этом и присоединилась к Елене и Кристине, которые играли в теннис на импровизированном корте.
В этот вечер Геро, как и обещала, надела новое платье. Какое-то непонятное волнение охватило ее, когда она взглянула на себя в зеркало. Она сама попыталась застегнуть молнию, но та дошла только до половины и застряла. После нескольких безуспешных попыток освободить ее, девушка решила обратиться за помощью. Услышав шаги Дамиана за дверью его комнаты, Геро постучала.
— Входи, — ответил он на ее стук.
Геро открыла дверь. Дамиан выглядел очень внушительно: смокинг безупречно сидел на его ладной фигуре; белая рубашка оттеняла природную смуглость его лица.
— Что?.. — начал он и смолк, пораженный.
Геро неподвижно стояла в дверях. В дверном проеме, как в резной раме, она казалось живой картиной раннего Рембрандта. Приглушенный свет из спальни заставлял светиться мелкие серебряные бусины, которые украшали широкий подол белого платья.
Воцарилась тишина. Казалось, даже время остановилось. Геро смотрела в лицо Дамиану и не решалась произнести свою просьбу. Ей почему-то вспомнились слова хозяина ресторана о встрече «тех, чья любовь робка и молчалива». Сердце девушки затрепетало. Это чувство… незнакомое и волнующее… что это? Геро совсем оробела и сделала шаг назад.
— В чем дело, дорогая? — спросил Дамиан с какой-то необычной интонацией. — Тебе что-то нужно? — Было видно, что он заметил ее нерешительность и внезапную перемену настроения.
— Это… это … — замялась Геро, — молния… заело… Дамиан подошел к ней; Геро привычно повернулась к нему спиной и, как всегда, вздрогнула от его прикосновения. Дамиан освободил молнию, застегнул ее до конца и, взяв девушку за плечи, повернул ее к себе.
— Ты просто очаровательна, — мягко сказал он и, наклонившись, поцеловал ее в лоб. — Я думаю, — заметил он, глянув на часы, — нам пора спускаться вниз.
Геро еще ни разу не входила в столовую с такой торжественностью. Когда дверь открылась, все повернулись в их сторону; послышались удивленные возгласы. Густо покраснев, Геро села на стул, который придвинул ей Дамиан, и смущенно отвела взгляд, когда на нее уставилась Катрина. Кузина Дамиана смотрела на Геро злобно и мрачно. Несколько раз во время ужина их взгляды встречались, и каждый раз Геро остро ощущала враждебность Катрины. Если бы Геро имела больше жизненного опыта, она поняла бы, что Катрину сжигает ревность.
Глава седьмая
Присутствие Геро в доме Ставросов заметно изменило сложившиеся в нем порядки, хотя у нее не было намерения менять что-либо. Мелкие ссоры и разногласия, недовольный ропот, заносчивость женщин и праздность мужчин — все это, по мнению Геро, было проявлениями бесцельного существования. Она осуждала подобный образ жизни, но вынуждена была терпеть его до тех пор, пока не придет время ехать в Англию.
Все же влияние Геро понемногу сказывалось. Кристина, счастливая в браке, никогда прежде не стремилась утвердить свое положение в семье или показать, что у нее есть собственное мнение. Поэтому никто из Ставросов не считался с ней. Однако теперь поведение Кристины изменилось. Это стало особенно заметно в ее отношениях с Пеппо, чья заносчивость и грубость доставляли Кристине немало неприятностей. Многое изменилось и в отношениях между Кристиной и ее мужем. Нико по-прежнему был главой семьи, но он уже начал советоваться с женой по тем вопросам, которые касались их обоих. Если раньше он сам выбрал бы дом и место, где они будут жить, то теперь они с Кристиной обсудили это вместе. Под влиянием жены Нико стал больше интересоваться делами имения, и это развеяло его хандру. Он, конечно, не знал, что Кристина посоветовала ему заняться делами с подачи Геро.
— Мне кажется, мужчины ведут себя как последние эгоисты, оставляя всю работу Дамиану. Почему они не хотят работать? Не удивительно, что они буквально умирают от скуки!
Елена, когда-то взбалмошная и непослушная, под влиянием Геро превратилась в очень милую девочку с хорошими манерами, уважительную к старшим.
Восхищенный красотой и добрым характером девушки, которую он считал женой брата, Маркос тоже стал помалу обретать уверенность в себе. Геро твердо верила, что он открыто возразит Клео, когда дело дойдет до брака с Андрулой.
— Я хочу жениться на девушке, похожей на тебя, — часто говорил он Геро. — Почему я должен жениться на этой серой мыши? Лишь потому, что так решила Клео?
Катрина, конечно, не подпала под влияние Геро, Пеппо тоже, а вот Георгиос сделался мягче, он чаще улыбался, а увидев, что Нико начал заниматься делами имения, устыдился своего безделья и последовал его примеру.
А Клео… Она не менялась, но по едва уловимым признакам можно было заметить, что она стала внимательнее к тому, что происходило вокруг нее, стала интересоваться делами каждого члена семьи. Теперь Клео реже оставалась у себя в комнате, чаще появлялась в большой гостиной среди молодежи. Это не особенно радовало ее внуков, и больше всех был недоволен Дамиан. Он стал больше времени проводить у себя в кабинете, а вниз сходил лишь к обеду.
Поведение Дамиана никого не удивило — он и раньше появлялся в кругу семьи не часто. Геро по-прежнему делала уроки в библиотеке, а Дамиан несколько раз в день заходил туда, чтобы проверить ее работу. Умная от природы и помнящая угрозу Дамиана применить телесные наказания, девушка упорно занималась и добилась больших успехов, так что Дамиану не в чем было ее упрекнуть.
Однако занятия по вождению автомобиля шли с трудом — инструктору явно не хватало терпения. Допустив ошибку, Геро начинала нервничать, а это вело к новым ошибкам. Однажды ее так расстроили замечания Дамиана, что она остановила машину, выскочила из нее, громко хлопнув дверцей, и пошла домой пешком. Дамиан, конечно, тут же развернулся и поехал за ней, собираясь отвезти ее домой, но Геро остановила такси и вернулась домой раньше «мужа».
Как только Геро увидела его машину, подъезжающую к воротам, вся ее воинственность улетучилась, девушка со страхом стала ждать развязки. Но удивительно — Дамиан не позвал ее к себе ни сразу, ни позднее. Он перестал замечать Геро. Это продолжалось довольно долго. За обедом он ограничивался лишь вежливым кивком, не разговаривал с ней. Проверяя уроки, хранил молчание, обращаясь к Геро лишь для того, чтобы сделать какие-нибудь замечания. В этой холодной атмосфере Геро чувствовала себя очень неуютно, не говоря уже о том, что уроки вождения сразу прекратились. Девушка была глубоко разочарована. Несмотря на все сложности, ей нравилось учиться, и в скором времени она могла бы добиться успехов. А теперь Дамиан решил отказаться от занятий, и с каждым новым днем Геро все больше жалела о своей вспыльчивости.
Уроки танцев, однако, продолжались, хотя учитель не нравился Геро. Занятия проходили в большом банкетном зале, и несколько раз, к великому изумлению Геро, там появлялась Клео. Что думала по поводу всего этого старая дама, оставалось загадкой — ее лицо было непроницаемым. Геро ощущала, что отношение Клео к ней стало меняться. На первый взгляд все осталось по-прежнему — Клео не упускала случая отпустить колкость в адрес Геро, — но девушка замечала, что в тоне старой дамы нет прежнего раздражения. Она как будто лишь хотела напомнить, что не переменила своего отношения к «жене» Дамиана.
Однажды подросший щенок, которого Елена назвала Муцо, забрался в комнату Клео. Та сразу же вызвала Геро и велела убрать собаку. Девушка взяла щенка на руки и стала извиняться за него.
— Наверное, кто-то из садовников оставил калитку открытой, — объяснила она, прижимая к себе вырывающегося Муцо. — Или щенок перепрыгнул через забор. Он вырос, и забор ему не помеха.
— Пусть сделают забор повыше! Я не потерплю эту тварь у себя в комнате! Запомни это покрепче! — Клео строго смотрела на девушку из-под опущенных век. Ее пронзительный взгляд, казалось, проникал в душу Геро, читал все ее мысли и желания. — Ну, что ты стоишь столбом? Уходи и забери эту вонючку с собой!
— Простите, — с обезоруживающей прямотой заявила Геро, — но что бы вы ни думали обо мне, вы несправедливы к Муцо. Он не пахнет! — Девушке даже в голову не пришло, что она сказала что-то забавное, но в глазах Клео мелькнули веселые искорки. Геро подумала, что впервые за многие годы это суровое лицо смягчилось, и почему-то обрадовалась.
— Все животные пахнут! — заявила Клео уже серьезно. — Убери его!
Геро пошла прочь, но в дверях обернулась.
— Собака может стать надежным другом, — сказала она на прощание. — Вы бы очень скоро привязались к Муцо, если бы пускали его в дом.
Геро повела собаку к ее вольеру. Она с удовольствием держала бы Муцо в доме, но это было невозможно, особенно теперь, когда Клео стала чаще выходить из своей комнаты. Поэтому Муцо приходилось держать взаперти.
У самого вольера Геро встретила Елену. Девочка только что вернулась из школы и хотела погулять с собакой.
— Ты пойдешь со мной, тетя Геро? — спросила девочка, но Геро покачала головой.
— Через несколько минут придет Росарио.
— Этот! — Тон, которым девочка произнесла это единственное слово, удивил Геро — ведь Елена даже не разговаривала с этим человеком.
— Ты говоришь о нем так, как будто он тебе не нравится, но я не понимаю, почему. Ты же его совсем не знаешь.
— Он приятель тети Катрины, — заявила Елена, будто такого объяснения было вполне достаточно.
— Приятель тети Катрины? Откуда ты знаешь?
— Они вместе ходили в Большой павильон, я видела их.
Геро нахмурилась. Катрина никогда не связалась бы с таким человеком, как Росарио.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21