Как бы ей хотелось высказать в лицо этой девушке все те слова, что готовы были сорваться с ее языка. «Возьми себя в руки, тупица. Ты уже не один год своей юной жизни потратила зря, растранжирила на неудачников. И когда наконец появился приличный парень, ты хочешь порвать с ним и продолжать таскать мелочовку из магазинов? Выйди за него, остепенись. Роди ему детей. Прекрати пускать свою жизнь на ветер».
Ничего этого Дебора ей не сказала. Она никогда не говорила вслух того, о чем думала. Вместо этого она улыбнулась своей спокойной, прохладной улыбкой, достала из нужной папки готовую форму для составления списка «за» и «против» и передала эту форму клиентке. А заодно и новую ручку.
– Я не знаю, с чего начинать.
«Мы с тобой уже заполнили дюжину таких форм. Неужели это так трудно?» Раздражение Деборы не проходило.
– Ну почему бы нам не начать с положительных моментов, как мы это обычно делаем?
Глава 7
Хлоя вернулась домой ближе к вечеру с чувством приятного удовлетворения. Она обошла немало салонов, оставив там массу брошюр и визиток, и к тому же сделала очень милый маникюр.
Если она не станет отказывать себе в привычных косметических процедурах, то, как она надеялась, сможет внести свой вклад в прибыль всех тех спа-салонов, в которых она оставила свои рекламные проспекты. Размышляла она и над тем, не назначить ли комиссию профессионалам, которые будут поставлять ей клиентов. Надо поделиться этой мыслью с Джеральдом, подумала Хлоя и остановилась, чтобы сделать пометку в своем блокноте.
Она уже почти дошла до дверей своего дома, как вдруг передумала и, тряхнув головой, повернула назад. Пройдя через лужайку, Хлоя подошла к дому соседа и постучала в дверь.
В доме играла музыка. Хлое пришлось постучать еще раз, прежде чем ей открыли дверь. С волос Мэтью стекала вода, и торс его был обернут синим мохнатым полотенцем. Хлоя старалась не замечать, насколько восхитительно мускулистым был этот торс. У нее даже слюнки потекли. Мускулы были именно там, где они ласкали женский глаз. Живот – приятно худощавый, и растительности на груди в самый раз – не много и не мало. Эти волоски были темными и влажными.
– Что?
– Вы были в душе, как я вижу.
– Работа сыщика явно идет на пользу вашим дедуктивным способностям. – Ресницы у Мэтью слиплись от воды, и только сейчас Хлоя заметила, что в его светло-карих глазах есть зеленый оттенок.
Приступ собственного нездорового вожделения побудил ее огрызнуться:
– Вы достаточно долго не открывали дверь. Вам не пришло в голову прихватить халат?
В глубине его глаз зажглись огоньки смеха. И еще она увидела в них огонь совсем иного рода. Сексуального притяжения между ними явно было больше, чем нужно.
– Вас это беспокоит?
Осознавая, что еще немного, и Мэтью по ее поведению догадается, насколько сильно вид его полуобнаженного тела подействовал на нее на уровне инстинктов, понимая степень грозящей ей опасности, Хлоя, закатив глаза, сказала:
– Ах, оставьте. Полотенце так полотенце. Сгодилось бы и что-нибудь поменьше – салфетка для рук, например.
Мэтью вопреки ее ожиданию нисколько не обиделся. В уголках его глаз собрались лучистые морщинки, и он спросил:
– Чем могу быть вам полезен?
О, она бы с удовольствием развязала этот узел, до которого было рукой подать, швырнула синее полотенце на пол и показала ему, чем конкретно он мог быть ей полезен. Однако Хлое было не до милых шалостей. Она приехала сюда работать, и, кроме того, между ними стояла Бриттани с ее домашней выпечкой, а значит, заняться с ним сексом прямо здесь и сейчас, на полу прихожей, какой бы заманчивой ни казалась эта мысль, время не пришло. Жаль, ничего не скажешь.
Полотенце доходило ему лишь до середины бедра, и Хлоя заметила несколько безобразных шрамов над левым коленом.
– Я хотела спросить, проследили ли вы за тем нудным молодым человеком?
Вначале она решила, что Мэтью не станет ей отвечать. Взгляд его из изумленно-веселого сделался жестким.
– Вообще-то здесь не принято следить за незнакомыми людьми.
Хлоя улыбнулась ему.
– Я знаю. Вот почему я вас об этом и попросила. Так вы проследили?
Мэтью коротко кивнул.
– И что?
– Вы бы лучше вошли.
– О, конечно! Видимо, это означает, что у вас для меня есть пикантные новости.
– Это означает, что я должен одеться, а потом мы с вами немного поговорим.
Хлоя вошла в дом, который был точно таким же, как и ее дом, только размером побольше.
– Присаживайтесь, – пригласил Мэтью ее, махнув рукой в сторону гостиной. – Я сейчас вернусь.
Хлоя задержалась в дверях, чтобы посмотреть, как он поднимается по лестнице, и наслаждалась видом мускулистой спины Мэтью, покрытой каплями воды. Ягодицы у него были изумительно округлой формы и крепкие как орешки, ноги – длинные и мускулистые. Ладно, пусть она не могла его трогать. Но это вовсе не значит, что она не могла на него смотреть.
Как только Мэтью скрылся из виду, Хлоя, проигнорировав его предложение присесть, решила обойти нижний этаж. В доме было на удивление чисто и опрятно, именно так, как она сама любила содержать жилье. Все внутренние двери, выполненные из темного дерева, были отполированы до шелковистой гладкости. Между двумя книжными стеллажами, плотно забитыми книгами самого разнообразного содержания, располагался камин. Подбор книг приятно удивил Хлою. Здесь была литература по плотницкому и столярному делу, романы самого разного пошиба – от классики до кровавых триллеров. Много научных книг.
Хлоя рассчитывала осмотреть весь этаж, но задержалась у книжных полок, да и Мэтью оделся на удивление быстро. Похоже, он торопился потому, что не доверял ей, подумала она с кривой усмешкой, услышав на лестнице его шаги. Мебель в доме Мэтью была довольно громоздкой, в испанском стиле, которую Хлоя находила красивой. Но эта мебель была не только красивой, но и удобной, как она обнаружила, когда наконец уселась в кресло.
Волосы Мэтью все еще были влажными, ноги его оставались босыми, однако все прочее было прикрыто джинсами и темно-зеленой рубашкой поло.
– Так куда он направился? Тот молодой человек, за которым вы следили? – поторопилась спросить Хлоя, желая опередить Мэтью и получить от него информацию прежде, чем он начнет говорить с ней о том, о чем собирался поговорить.
Мэтью сел в кресло напротив нее.
– Он пошел на работу. Он работает в ювелирном магазине, расположенном там же, в торговом центре. – Не сказать, чтобы Мэтью сообщил ей нечто сенсационное, тем более что Хлоя уже знала об этом от Стефани. Впрочем, теперь, когда девушка отклонила ее предложение, Хлою вообще не должно было занимать ни то, где работает ее жених, ни вообще что-либо, касающееся этой пары. Но отчего-то она не могла отпустить их с миром.
– Я ему не доверяю. Не думаю, что это хорошая партия для Стефани.
– Для той девушки из кафетерия?
С лица Мэтью не сходило все то же слишком серьезное выражение.
– Послушайте, Хлоя, я не знаю, что за игру вы ведете, но этой игре пора положить конец. Вы не имеете права приставать к людям в общественных местах и выслеживать, где работает тот или иной человек. Может, в Англии вы и ведете дела так, но у нас в Техасе, поступая подобным образом, вы напрашиваетесь на неприятности.
Хлоя, конечно, слышала, что он сказал, но не обратила на его слова ровно никакого внимания. Он не знал, что действия ее преследуют совершенно определенные цели, и Хлоя не желала, чтобы он об этом узнал, пока она не будет готова сама ему обо всем сообщить.
Что ее интересовало, так это подтекст. И, услышав в его словах то, что она хотела услышать, Хлоя удовлетворенно кивнула.
– Вы тоже ему не доверяете.
– Не доверяю. – Мэтью сжал губы, и Хлоя готова была дать голову на отсечение, что он мысленно сосчитал до десяти, прежде чем открыть рот. – Но вы меня не слушаете. Я сказал, что вы не имеете права так поступать.
– Признайтесь, вам нравится снова быть сыщиком.
– Мне не… – Мэтью замолчал и изумленно уставился на нее. – Откуда вы знаете, что я был сыщиком?
Знала ли она об этом? Хлоя задумалась, а между тем с его мокрых волос медленно стекали капли – по шее вниз, под рубашку, которая, как ей теперь было известно, прикрывала очень широкие, покрытые красивым загаром плечи.
– Я не знаю. Просто вы похожи на сыщика. – И снова в глазах Мэтью блеснул тот веселый огонек. Он был приятно удивлен. Это чувствовалось. И еще в его взгляде было что-то такое, что вызывало к жизни свернувшуюся внизу живота похоть. – Рыбак рыбака видит издалека.
Хлоя улыбнулась ему. Со временем, естественно, Мэтью выяснит, кто она такая и чем занимается, но ей не хотелось, чтобы он узнал об этом слишком скоро. Это бы испортило ей удовольствие. А ведь, как не без тревоги осознавала Хлоя, она действительно получала удовольствие. И еще какое! Она не помнила, когда в последний раз ей было так весело. И причиной получаемого ею удовольствия был этот мужчина, которого она явно сводила с ума. По этой части она была специалистом высокого класса.
– Куда вы ходили, пока я по вашей просьбе сидел на хвосте у того парня?
Хлоя пожала плечами:
– Были кое-какие дела, и еще я сделала маникюр, который оплатила вашими пятьюдесятью долларами. – Она показала ему руки, словно он мог ей не поверить. Хлоя отказалась от ярких цветов и попросила сделать ей старый добрый французский маникюр, которого следует придерживаться настоящей бизнес-леди.
– Красиво, – сказал он. И снова взгляд его сделался серьезным. – Послушайте, я знаю, что ваш дом очень далеко и что у вас здесь нет знакомых. Я обещал Джеральду присматривать за вами.
– Это очень мило с вашей стороны, но…
– Я пытаюсь объяснить вам, что я здесь, рядом. На случай если у вас будут какие-то проблемы и вам понадобится помощь.
Хлоя была тронута его неуклюжими словами. Она старалась не думать о том, что находится за тысячи миль от дома и всего того, что ей было знакомо и привычно.
– Спасибо вам.
– Только придерживайтесь закона.
– Справедливое замечание. Я думаю… – Она не успела закончить предложение, потому что зазвонил ее мобильный телефон. – Извините, – сказала она Мэтью. – Это, вероятно, деловой звонок. – Хотя скорее всего это звонила Ники, которой стало скучно. Однако звонок, как ни странно, действительно оказался по делу.
– Это «Виртуоз разрыва»? – нервно спросил мужчина. Он говорил так тихо, что Хлоя едва разбирала, что он говорит.
– Да. Могу быть чем-то вам полезна, сэр?
– У меня проблема.
– Понимаю, – сказала она. – Какого рода проблема?
Помахав на прощание Мэтью, Хлоя вышла из его дома и направилась к своему.
– Мне нужно разорвать отношения с женщиной, которая является моим боссом.
Хлоя подумала, что было бы очень эффектно разом покончить и с работой, и с романом, но, понимая, что не все разделяют ее любовь к драматическим развязкам и не всем нравится ходить в безработных, она сказала очень серьезно и веско:
– Понимаю. Это большая проблема.
– Да, – вздохнул мужчина. – Как вам кажется, вы могли бы что-то сделать? Только она не должна знать, что я являюсь инициатором разрыва.
– Вы хотите сохранить работу?
– Да, мне нравится моя работа, и я неплохо с ней справляюсь.
– А чем вы занимаетесь?
На том конце возникла пауза.
– Могу я быть уверен, что вы никому не расскажете?
– Разумеется. – В Хлое проснулся некоторый интерес. Возможно, ее собеседник был шпионом, публичной персоной, знаменитостью или…
– Пообещайте, что не будете смеяться.
– Разумеется.
Хлоя открыла дверь и легко взбежала наверх, в кабинет.
– Я консультант по взаимоотношениям. Моя начальница и наниматель написала книгу, я помогал ей, и поэтому она взяла меня в соавторы.
– И как называется книга?
– «Идеальное общение. Идеальная любовь».
Хлоя не засмеялась, по крайней мере не засмеялась вслух, опасаясь, что собеседник услышит ее по телефону, но ей все же пришлось зажать рот рукой, чтобы подавить смех. Либо то была удачная шутка, что казалось маловероятным, потому что звонок был местный, американский, а не с родины Хлои, либо парень действительно крепко вляпался.
– Понимаю, – сказала она, справившись со своим голосом. – Расскажите мне о ваших взаимоотношениях. – К этому времени Хлоя уже находилась у себя в кабинете. Не прерывая разговора, она набрала в поисковике название книги и обнаружила, что книга эта довольно грамотно раскручивается.
Ах, вот оно. Кое-что интересное. Без лишних церемоний Хлоя перебила собеседника:
– Оказывается, авторы будут присутствовать на прямой трансляции телешоу здесь, в Остине.
– Да, это так. Потому-то я и звоню вам. Я чувствую, что здесь кроется какой-то подвох.
– О, а это идея! Мы могли бы сделать так, что на шоу появится некто, ну, скажем, подсадная утка, и этот некто пожалуется, что книга сломала ему жизнь, и будет говорить всякую прочую ерунду, а вы, под предлогом катастрофы в профессиональном плане, могли бы покончить с романом.
Зависла пауза.
– Это ваше решение?
– Ну, вы должны признать, что так она никогда не узнает, что это вы решили порвать с ней.
– А вы не могли бы предложить нечто такое, что не разрушило бы наши репутации и наш бизнес?
– Мне кажется, что вашему бизнесу было бы лучше без этой книги. – Хлоя просматривала критические обзоры и то, что она там читала, было похоже на затхлый мусор.
– Поймите, я в отчаянном положении.
– Ладно, если идея с шоу вам не понравилась, мы можем сделать так, чтобы она влюбилась в кого-то другого.
На том конце линии раздался недоверчивый смех.
– Дебора? Вы думаете, что Дебора сможет меня разлюбить?
– А почему бы и нет? Вы же ее разлюбили.
– Вы не понимаете.
– Тогда вы должны мне объяснить. Нет, не сейчас, – перебила его Хлоя, когда он начал говорить. – При личной встрече. Давайте встретимся… – Хлоя открыла файл с календарем, который Джеральд так предусмотрительно для нее создал, – сегодня вечером. Встретимся и что-нибудь выпьем.
– Где-нибудь в тихом месте, где нас никто не увидит.
– Я знаю один прелестный ресторанчик с баром рядом со зданием суда. Вы знаете это место?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35