Женщина посмотрела на часы у себя на запястье. Забавно, почему люди так поступают? Как будто в этот момент время имеет какое-то значение.
– А почему он не позвонил и не отменил встречу?
– Все довольно сложно, и я думаю, что вам будет легче, если вы все услышите от другой женщины. Не хотите выпить бокал вина?
– Обычно я не пью за ленчем, но что-то подсказывает мне, что в этот раз вино совсем не помешает.
Хлоя сочувственно ей улыбнулась. Женщины очень сообразительны. У них безошибочная интуиция.
– И давайте закажем самую дорогую закуску. За счет Джона.
– Все так плохо?
– Боюсь, что да.
Элис быстро вдохнула и выдохнула.
– Скажите мне вот что… Вы с ним спите?
Хлоя изумленно моргнула. Неужели, глядя на нее, можно подумать, что у нее столь дурной вкус?
– Господи, конечно, нет, – сказала она.
– Тогда почему вы здесь? Не ходите вокруг да около. Скажите мне все.
– Джон хочет порвать с вами, но он слишком труслив, чтобы сделать это самостоятельно. Поэтому он нанял меня.
– Он нанял вас, чтобы порвать со мной?
– Да.
Женщина не мигая смотрела на Хлою. Ей было слегка за сорок, стильно одетая и наверняка успешная бизнес-леди. На ней был элегантный костюм и шелковая блузка от Живанши.
– Джон даже заплатил, лишь бы ему не пришлось объясняться со мной самому?
Непохоже, чтобы у женщины была истерика. Просто она хотела расставить все точки над i.
– Да, это так.
– Сколько он вам заплатил?
После некоторого колебания, Хлоя, решив, что на месте этой женщины ей бы тоже захотелось это узнать, сказала:
– Я беру очень дорого. – И назвала сумму гонорара. Элис рассмеялась.
– Закажите бутылку самого дорогого вина, какое у них есть. Я позвоню своей секретарше и скажу, чтобы меня сегодня на работе не ждали.
Когда принесли заказанное, Элис, пригубив вино, сказала:
– Вы знаете, что меня действительно задело? Я не глупа, успешна, я не размазня и хорошо делаю свою работу. Но с мужчинами… – Она тряхнула головой. – Я полное ничтожество. Почему так?
Хлоя хотела было сказать: «Послушайте, мне платят за разрыв отношений, а не за психотерапевтические сеансы», но, по правде говоря, она сама не знала, почему часто случается именно так. Взять хотя бы ее и Мэтью. Вспомнив про Мэтью, Хлоя едва не разрыдалась.
– У меня тоже в личной жизни все идет наперекосяк.
Элис хмыкнула. Она допила вино и снова наполнила бокал.
– У вас? Вы, наверное, шутите. Женщины вроде меня таких, как вы, боятся, как ночных кошмаров. Всю жизнь боятся. Вы эффектная, сексуальная, умеете одеваться так, как надо. Готова поспорить, что за всю жизнь вас не бросил ни один мужчина.
Ее действительно никто никогда не бросал. Однако сейчас Хлоя начинала осознавать, что объяснялось это не только ее обаянием. Скорее всего дело было в том, что она вела себя как золотая рыбка, умеющая ловко уходить от крючка. Она всегда бросала мужчин задолго до того, как они успевали устать от нее.
– У меня все как у всех, – призналась она. – И тоже проблемы во взаимоотношениях.
– Тогда они, видимо, те же, что у Джона.
Ленч проходил в удивительно приятной и дружеской обстановке. Элис любила искусство, много путешествовала, у них с Хлоей оказалось немало общих тем. Конечно, это был бы странный способ заводить знакомство, но к концу ленча Хлоя уже решила, что хотела бы иметь Элис в кругу своих подруг. К тому же Элис была успешным брокером, и Хлоя полагала, что ей пора брать в собственные руки бразды правления своей жизнью, ни на кого не надеясь.
– Можно мне к вам как-нибудь обратиться? Как к профессионалу? – спросила она, когда ленч подошел к концу.
Элис снова засмеялась. Ее низкий, грустный смех напомнил Хлое Ники.
– Должна сказать, что более нелепой ситуации для приобретения клиентуры я и представить не могу. – Элис достала из сумочки визитку. – Конечно. Позвоните мне в офис. Как только выплачусь, я буду рада вам помочь.
– А сейчас вам лучше поехать домой. У меня с собой десерт и коробка с бумажными носовыми платками.
Элис встала и расправила юбку.
– Вы собираетесь проводить меня домой?
– Конечно. Это включено в пакет услуг.
– Вы приедете ко мне домой и будете подавать мне носовые платки?
– Платки, бренди, чай – цветочный или настоящий английский, по вашему желанию, – и четыре вида мороженого.
Элис хотела было возразить, но передумала.
– А какое мороженое? Хотя плевать! Я любое съем.
Поскольку Элис пришла в ресторан из офиса пешком, а Хлоя приехала на такси, до дома Элис они добрались тоже на такси. Квартира у Элис была просторная, современная, с высокими потолками и белыми стенами, увешанными произведениями искусства. Хлоя достала вазочки для мороженого и ложечки, распаковала мороженое, а Элис тем временем переоделась в джинсы и старый растянувшийся голубой свитер, в котором, наверное, чувствовала себя очень уютно.
– Но что у меня общего с таким ничтожеством, который не может даже сам порвать с женщиной и нанимает для этого человека за деньги?
– Я тоже себя об этом спрашиваю.
– Видимо, низкая самооценка.
– Но почему? Вы чудесная женщина. Джон просто дурак.
– Конечно. Но меня никогда не тянуло к положительным мужчинам. Это как болезнь. Я встречаюсь с мужчинами, которые, я знаю, будут обращаться со мной как с дерьмом. Словно в глубине души я считаю, что ничего лучшего не заслуживаю.
– Но вы наверняка способны измениться.
Элис пожала плечами, затем приложила руку ко лбу.
– Знаете, у меня заморозились мозги от ванильного с фисташками. Ох, бедная я, несчастная. – Она засмеялась. – Ведь должны же быть какие-то курсы, где бы женщин учили тому, как не вляпываться в такое вот дерьмо.
– Моя дорогая, – сказала Хлоя, – вы умница. – Она зачерпнула из своей вазочки немного мороженого. – Мне кажется, я знаю, к кому вам следует обратиться. Это Дебора Бьюмонт. Она психотерапевт, хороший психотерапевт. Загляните к ней как-нибудь на досуге.
Пожалуй, ей и самой не мешало бы сходить к Деборе на прием. И поскольку Элис, судя по всему, сейчас уже чувствовала почти облегчение от того, что Джон ее бросил, Хлоя решила, что может уйти.
Прежняя Хлоя после ссоры с Мэтью непременно помчалась бы к маме и папе и устроила бы роскошную показательную истерику с безутешными рыданиями. Новая версия Хлои – та, которая, как ей хотелось думать, могла бы называться Хлоей Американской, – такого желания не испытывала. Конечно, она поплакала всласть, но убегать на этот раз не стала.
Ей даже не пришло в голову вернуться домой. Пора было посмотреть правде в лицо – понять, кто она такая и чего хочет.
Возможно, в этом сыграли свою роль и слова Элис. Хлою всегда тянуло к мужчинам, которых в конечном итоге она начинала презирать. К мужчинам, которые позволяли ей управлять ими, которые баловали ее и потакали ей, но не воспринимали всерьез и не видели, что в ее ухоженной головке имеются неплохие мозги. Правда, Хлоя очень старательно скрывала свой ум до тех пор, пока не приехала в Америку и не начала новую жизнь. И сейчас ей приходилось полагаться лишь на свои навыки, на свой интеллект. На себя.
Ей еще только предстояло пустить здесь корни.
Хлоя ехала в такси, когда в сумочке заиграл мобильный.
– Алло?
– «Виртуоз разрыва»? – Звук голоса Мэтью был так приятен ей, но при этом прозвучал так неожиданно, что на какой-то момент Хлоя лишилась дара речи. Наступила пауза. – Мэм, я попал в агентство по разрыву отношений?
Мэтью почему-то притворялся незнакомцем. Ну что ж, Хлоя тоже немало в своей жизни поиграла в игры, например, делая вид, будто не узнала голос, который на самом деле знала слишком хорошо.
– Да, – наконец выдавила она из себя.
– Могу я поговорить с отделом обслуживания?
Хлоя приложила руку к груди. Сердце колотилось как бешеное.
– С клиентской службой? – переспросила она, чувствуя себя очень глупо. Что вообще происходит? Один из них явно сошел с ума.
– Я недоволен качеством услуг, предоставляемых вашим агентством. И собираюсь пожаловаться.
Хлоя откинулась на сиденье. В ногах ощущалась странная слабость. Кажется, она начинала догадываться, куда он клонит.
– Я президент агентства. В чем, как вам кажется, проблема, сэр? – Ей понравилось, что она добавила к вопросу это «сэр». Так он звучал особенно официально.
– Одна из ваших… э-э… сотрудниц несколько увлеклась и разорвала мои отношения по ошибке. Я хочу, чтобы они были восстановлены.
Хлоя почувствовала ком в горле.
– Вы этого хотите?
– Да, черт возьми. Я люблю эту женщину.
– Любите? – спросила она, и голос ее немного дрогнул.
– Да, мэм. Она сумасшедшая, капризная, избалованная, заносчивая, но я схожу по ней с ума. Я хочу, чтобы вы восстановили этот союз.
– Восстановить союз? – Хлоя не стала слишком сдерживать раздражение, вызванное определениями «капризная, избалованная и заносчивая». – Но, простите, это не брачное агентство, у нас совершенно иная специализация.
– Тогда я предлагаю вам расширить сферу услуг. В противном случае вы приобретете одного весьма недовольного клиента. Я хочу, чтобы мои отношения восстановили. И еще… Я бы хотел, чтобы к моему заказу подошли творчески.
– Творчески?
– Да, чтобы я был удивлен, черт возьми!
– Полагаю, вы также хотите установить сроки исполнения вашего сюрприза, – нарочито раздраженно сказала Хлоя. Хорошо, что Мэтью ее не видит, потому что, несмотря на раздраженный тон и вопреки ему, на лице ее уже расцветала улыбка.
– К концу следующей недели. – И Мэтью отключился.
От потрясения Хлоя забыла нажать кнопку прекращения вызова. Более того, она продолжала прижимать трубку к уху даже тогда, когда в ней слышались только назойливые гудки.
Да, Мэтью был сумасшедшим. Стопроцентным безумцем.
Хлоя улыбалась. Конечно, это так. И еще он понимал ее, как не понимал ни один мужчина. Будь она на его месте, она бы тоже сделала нечто подобное.
Значит, Мэтью хочет, чтобы его удивили?
Хлоя весело поболтала ногами, и тут ее внимание привлекли золотые банты на красном ремешке. Она заплатила целое состояние за эти туфли, купленные на Бонд-стрит. Но если все пойдет хорошо, она кончит тем, что будет до конца жизни носить ковбойские сапоги и вопить «Йо-хоу!».
Прямо из такси Хлоя позвонила в справочную, чтобы выяснить, где находится офис Деборы. Было почти пять, но она все равно набрала ее номер. Хлое повезло – ее с Деборой соединили.
– Дебора Бьюмонт у телефона.
– Привет, Дебора. Это Хлоя Флинт.
– Мне об этом сообщила моя помощница. – Голос Деборы не был ни враждебным, ни дружеским. Она сохраняла нейтральный тон. – Чем я могу быть полезна?
Хлоя сама поражалась тому, что делает. Она действовала импульсивно, абсолютно не вспоминая о том, что во время их последней встречи Дебора на нее кричала.
– Я хотела узнать… Понимаю, что уже поздно, но не могли бы мы сегодня встретиться?
Наступила длительная пауза. Хлоя уже собиралась отключить телефон, когда услышала:
– Вы хотите сказать, что вам нужно поговорить со мной как со специалистом?
– Ну не на свидание же я вас приглашаю.
К счастью, Деборе не было чуждо чувство юмора. В трубке раздался смех.
– У меня сейчас заканчивается последний на сегодня сеанс, но я еще немного задержусь в офисе. Где вы находитесь?
– В двух кварталах от вас.
– Хорошо.
Хлоя вышла из такси, сделала глубокий вдох, вошла в здание и вызвала лифт.
Молодая секретарша уже собиралась уходить, когда Хлоя вошла в приемную. И к счастью, Джордана нигде видно не было.
Дебора поздоровалась с Хлоей и провела ее в кабинет, который больше напоминал гостиную. Хлоя заметила, что сейчас Дебора вела себя гораздо более непринужденно, чем в их прошлую встречу.
– У вас очень мило, – сказала Хлоя, обведя взглядом кабинет. – Совсем по-домашнему. Кстати, я видела вас по телевизору. Вы прекрасно выглядели на экране.
– Спасибо. Присаживайтесь. Могу я предложить вам чай?
Хлоя подумала о том, в какой обстановке они с Деборой недавно пили чай, и улыбнулась:
– Нет, спасибо. Я только что съела две порции мороженого. Это долгая история, скажу только, что я рекомендовала вас очень милой женщине по имени Элис.
Если Дебора и считала поведение Хлои весьма странным, то внешне она этого никак не проявляла. Она села в кресло, а Хлое жестом предложила сесть напротив.
– Итак, чем я могу быть вам полезна?
– Видите ли, я поняла, что совершила ужасную ошибку. Я порвала с мужчиной, с которым встречалась в последнее время. Мы поссорились по весьма глупому поводу, и, боюсь, я его потеряла.
Дебора кивнула с таким видом, словно люди только и делают, что ссорятся по идиотским поводам и совершают ужасные ошибки. Хотя, возможно, так оно и есть.
– Как вы думаете, почему вы так поступили?
– Потому что я его люблю!
– Почему бы вам не рассказать мне об этом все?.. Хлоя так и поступила. Она была не из тех, из кого надо тянуть слова клещами. Хлоя любила говорить о себе. Она прошла всех лучших лондонских психотерапевтов, включая и того, кто ради нее был готов забросить практику и отправиться с ней в кругосветку на своей яхте. Но по большей части психотерапевты ей не помогали. Понимая, что она боится долговременных отношений, Хлоя не могла ничего изменить.
Когда она дошла до конца своей исповеди, Дебора сказала:
– Вы знаете, Хлоя, перемены пугают. Я постоянно вижу людей, которые, как и вы, понимают свои недостатки, однако так боятся перемен, что не находят в себе сил отказаться от привычных схем и моделей.
– Но я хочу измениться.
Дебора смотрела на Хлою. Выражение ее лица было не мягким и понимающим, а, наоборот, жестким и бескомпромиссным.
– И что же вы намерены сделать?
Хлоя открыла рот и закрыла его.
– Это всего лишь мой первый сеанс. Вы не слишком торопитесь?
– Вы эксперт по разрушению отношений, а я кое-что знаю о том, как их вылечить. А значит, здесь командую я. Идет?
Хлоя сейчас не была так уж уверена в том, что Дебора нравилась ей меньше в период эмоционального срыва. Но она все же сказала:
– Ладно.
– Так какие шаги к переменам вы собираетесь сделать?
Хлоя принялась грызть заусенец на большом пальце. Она не делала этого с тех самых пор, как из девочки-подростка превратилась в девушку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35