короткий разговор о Моне, работе, даже о личной жизни сменялся непринужденным молчанием под музыку. Я выпила предложенный мне капуччино и проглотила оладьи с джемом из голубики. Джесси вела себя как старый друг из колледжа, и моя тревога рассеялась. Когда мы приехали в Ист-Хэмптон, даже не верилось, что провели в пути больше двух часов.Мы подозревали, что жилище Ликера потрясает своей роскошью, и все же вылупили глаза, подъезжая к дому с видом на океан. Через изгородь проглядывали теннисный корт и несколько строений. Припарковались на круговой дорожке, посыпанной гравием, где уже стояли четыре-пять машин. На вершине дюны красовалось огромное прямоугольное здание, покрытое гонтом.— Ой, мне срочно надо в туалет, — сказала Джесси, когда я достала наши сумки из багажника. — Пойду поднимусь в дом.— Хорошо, встретимся вон там. — Я указала на большие деревянные ворота, встроенные в изгородь. За ними шумела вода, как у водопада. — Автобус, судя по всему, еще не приехал. Слишком уж здесь тихо.Джесси засеменила вверх по деревянной лестнице, а я подняла черный засов на воротах.Передо мной раскинулся чудесный сад. Бассейн выполнен под пруд: дно темное вместо привычно бирюзового, по валунам каскадом струится вода. Повсюду посажены цветы — малиновые, розовые, красные и желтые. На дальнем краю безупречно подстриженной лужайки стоят елочки. Такие деревья обычно не растут около океана, поэтому они придают пейзажу необычайную обворожительность.Вокруг никого не было. Посредине поместили огромный прямоугольный гриль и стол с выпивкой и минералкой. Мне туда.Слева послышались шаги, я повернула голову.Ко мне приближался Боу Рейган. 11 — Привет, — сказал он, хотя не сразу узнал меня, девушку, которая мысленно раздевала его в приемной на восемнадцатом этаже. — Все еще ищете мистера Дикера?— Нет, — с трепетом ответила я. — Где-то тут должны быть мои коллеги.На нем были серые брюки и черный льняной пиджак. Слева темные волосы убраны за ухо, а справа локон ниспадал на лицо, прикрывая глаз. На более близком расстоянии я заметила, что глаза его не такие уж и черные, а скорее шоколадно-карие. У меня сердце забилось так сильно, словно я встретила старую любовь, утраченную после военного рейда на северную Германию.— Видимо, автобус еще не прибыл, — отметил он. — Хотя несколько человек приехали на машине. Полагаю, они у дома, нюхают мимозы.— Меня они не привлекают. Я бы лучше полюбовалась пейзажем, если это не запрещено.— Что именно вас не привлекает?— Гм? — недопоняла я.— Вам не нравятся мимозы или люди, приехавшие на своих автомобилях?— И те, и другие, — ответила я, невольно улыбаясь. — Меня зовут Бейли Уэггинс.— Боу Рейган, — представился он и протянул руку. Несмотря на теплый день, его ладонь была сухой и шероховатой.— Я полагала, барбекю устраивается для сотрудников «Базза».— В целом вы не ошиблись. У меня дела с Дикером, и стоило мне упомянуть, что я буду поблизости на выходных, как он пригласил заглянуть на барбекю и осмотреть местность,— А здесь великолепно, — отметила я. — Целый водопад у бассейна.— Вы тоже можете такой устроить, — сказал Боу. — Правда, это обойдется в штуку баксов, по словам Дикера. Удивительно, что у него тут не играет музыка к фильму «Последний из могикан». Не хотите присесть? Я как раз собирался насладиться видом.Он махнул в сторону столика с ножками из кованого железа и зеленой столешницей, украшенной мозаикой. Не дожидаясь ответа, шагнул к нему и выдвинул для меня стул. Опускаясь, я взглянула на ворота с мыслью о Джесси. Она вряд ли сдержит смех, когда увидит, что стоило ей оставить меня на пару минут, как я подцепила парня.— Так вам нравится сидеть и лицезреть водопады? — спросила я. — Занятие для дзэн-буддиста.Боу засмеялся в такт журчащей воде.— Да. Я провел три года в Азии, и мне привили вкус к подобным вещам.— Чем вы так долго занимались в Азии?Снимал фильмы. Я занимаюсь документальным кино. В колледже учил японский и решил, что убью двух зайцев. Не планировал пребывать там целых три года, но не смог оторваться и уехать. А вы? — поинтересовался он. — Вы из тех журналисток, кто погружается в глубины секса между звездами?Стоило ему произнести слово «секс» своим вкрадчивым голосом, как у меня онемел язык.— Нет, я пишу криминальные очерки, и меня пригласили в «Базз» освещать преступления в жизни знаменитостей.— И теперь вы, наверное, работаете над убийством своей начальницы? — Он вопросительно приподнял бровь, как у меня никогда не получится.— Да, это, бесспорно, самое громкое преступление недели.Боу слегка согнулся в талии и снял пиджак, под которым оказалась черная спортивная рубашка с короткими рукавами, выгодно обнажавшая мускулистые загорелые руки. Я даже представила, что снимаю с себя всю одежду и ныряю в бассейн, маня за собой Рейгана.— Так чем вы занимаетесь вместе с Дикером? Снимаете «Крадущийся тигр, затаившийся дракон» со средневековыми воинами?Он рассмеялся.— Пока не договорились. В тот день наша встреча оказалась довольно короткой из-за убийства.— Да, мы в редакции переживаем сумасшедшие времена.— Со мной там тоже приключилась странная вещь, — поделился он. — Точнее сказать, после ухода оттуда.— Правда? — спросила я, переполняясь любопытством. — И какая?— Через несколько часов мне позвонила помощница Дикера и уведомила, что не смогла отыскать мой сотовый. Некая молодая женщина уверила ее, что я оставил его в приемной. Но я не терял телефона. А в помощниках у меня двадцатидвухлетний парень.К счастью, мои щеки давно разрумянились из-за жаркого солнца. Теперь к ним прилило еще больше крови, хлынувшей подобно толпе к сцене на рок-концерте. Пришлось собрать все силы, чтобы изобразить глубокое удивление.— Как подозрительно, — отметила я. — Вам следует доложить об этом полиции. Возможно, это как-то связано с убийством.— Да, так и сделаю, — согласился со мной Боу, улыбнувшись одним уголком губ. — Спасибо за совет.Поверх шума водопада раздался хруст гравия и гул большого мотора.— Видимо, прибыла шайка ваших веселых сотрудников, — предположил Боу.Я приподнялась со стула и посмотрела в сторону ворот. За оградой виднелась верхушка темно-зеленого автобуса, неуклюже поднимавшегося по подъездной дорожке. Он остановился около ворот, и вскоре раздался характерный скрип дверцы. В любой момент оттуда вывалится толпа, положив конец столь приятной беседе с Боу Рейганом. Останется ли он здесь до вечера? Как мне встретиться с ним снова? Очевидно, он раскусил мою уловку с сотовым, и это развеселило его и заинтриговало.— Бейли, — раздался голос сзади, и мы оба оглянулись через плечо. Джесси, с двумя стаканами, спускалась по окаймленным деревьями ступеням, которые вели от дома к бассейну.Не успела я ответить, как кто-то подошел сзади, со стороны теннисного корта и внешних строений. Это оказалась высокая блондинка на отчаянно высоких каблуках. Она пересекала лужайку.— Вот ты где! — выкрикнула она, не скрывая раздражения.Казалось, подошедшая девушка в упор смотрела на меня. Я озадаченно встретила взгляд. И тут, к великой досаде, поняла, что она обращается к Боу. Прекрасно, у него свидание.— Что ж, — сказала я ему, — вас, похоже, требуют.Нехорошо была так говорить, но меня вывела из себя несправедливость ситуации. Он заставляет трепетать мое сердце, в то время как пришел сюда вместе с выжженной блондинкой.Не дожидаясь оправданий, я зашагала к ступеням, где остановилась Джесси.— Пойдем посмотрим пляж, — предложила она, передав мне стакан минералки.— Только что подъехал автобус, но я не прочь прогуляться.Моей основной задачей было следить и наблюдать за всеми, но в тот момент мне захотелось убраться подальше от Боу и его девушки. Поднимаясь с Джесси по лестнице, я чувствовала на спине ее взгляд.Добравшись до самого верха, мы обогнули дом и направились к открытому внутреннему двору, откуда спускались старые деревянные ступени прямо к огромной песочной дюне. Солнце палило, хоть и не поднялось еще до зенита, на небе ни облачка.Дождь прольется сегодня неминуемо, но пока на него нет даже намека.— Боже, какая теплынь, — сказала Джесси, сняла футболку и засунула ее в соломенную сумку. — Выходные можно проводить куда хуже.— Это как? — поинтересовалась я.— Ты еще войдешь во вкус, когда увидишь, какие угощения Дикер припас для нас на обед. Знаю, ты любишь поесть.— Неужели? А я слышала, он такой скряга, что может предложить нам хот-доги и бобы.— Нет уж. Я заглянула на кухню и вынюхала, что там за лакомства. Среди всего мое любимое блюдо — огромная тарелка брускетты. Целая команда официантов приглашена для обслуживания.— Нэш уже приехал?— М-м… Мэри Кей поймала его в углу зала и вряд ли отпустит.— И Мэри Кей здесь?Еще бы. Она не может пропустить такое мероприятие. Жаль, ты не видела, во что она одета. Вся желто-розовая, а на голове, как у пирата, повязана шелковая косынка цвета пейсли Шотландская клетка. — Примеч. ред.

.— А Райан. Думаешь, он приедет?— Райан? А тебе не все равно?— В последнее время он меня как-то настораживает. Ведет себя холодно, даже злобно. Вчера чуть на части меня не разорвал. С ним всегда так тяжело?— Да, в нем давно завелся бес. А на этой неделе он взвинчен больше обычного.— Что ты о нем знаешь?— Немного. Слышала, что в его резюме есть темные пятна. Пару лет назад он работал на «Пипл» и успешно продвигался по карьерной лестнице. Затем ушел писать книгу, но ее так и не опубликовали. До того как устроиться к нам, Райан скорее всего был фрилансером. Моне нравился его стиль, хотя незадолго до ее смерти я заметила у него на столе статью, буквально полностью перечеркнутую правкой. Полагаю, от этого никто не был застрахован.— У него есть подруга?— Не думаю. Ему иногда звонят по личным делам, но обычно друзья, не девушки. Райан по своей природе одиночка.— Значит, он просто отказался ехать в автобусе со всеми коллегами.— Возможно. Некоторые собирались подрулить на машине. Вероятно, среди них будет и Райан. Ой, знаешь, кто подкатил только что? Хиллари. Я видела ее около дома. Наверное, собирается вцепиться когтями в Дикера.— Дикер и Фашистка. Как же они подходят друг Другу.— Да, кстати, а что это за красавчик, с кем ты разговаривала у бассейна?— Его зовут Боу Рейган. Работает с Дикером над каким-то проектом. К несчастью, он здесь не один.— Ты имеешь в виду ту кралю, которая ковыляла по лужайке, словно первый раз ступает по траве? Он так увлеченно с тобой ворковал… Стоит попробовать перейти ей дорожку. Ты же сейчас ни с кем не встречаешься?— Нет. С последней пассией рассталась несколько месяцев назади стараюсь избегать серьезных отношений.— Могу поспорить, этот Боу способен изменить твой настрой.— Вряд ли, если он с той блондинкой в вульгарных туфлях, — возразила я.— Ты хоть слышала ее стервозный голос? Не думаю, что он сможет долго терпеть ее.— А как у тебя дела? Влюблена в кого-нибудь?— Я сейчас отдыхаю от противоположного пола. Впрочем, хотелось бы встретить человека, который бы меня обожал.Пляж стал наполняться людьми с полотенцами и зонтиками. Одна парочка решилась искупаться, несмотря на высокие волны. Я загипнотизированно наблюдала, как они, отплевываясь борются со стихией. Над головой серебристые крошечные самолеты начали выписывать выхлопами какие-то слова. Мы с Джесси шагали еще несколько минут, а затем одновременно остановились и взглянули назад. Покрытый гонтом дом Дикера скрылся в дымке.— Давай вернемся, — предложила я, боясь пропустить что-нибудь интересное.— Хорошо, — согласилась Джесси. — Только обещай пообедать со мной. Иначе сегодняшний день превратится в корпоративное занудство.Мы пошли обратно в том непринужденном молчании, которое обрели в машине. Мои мысли то и дело возвращались к Боу Рейгану, Его девушка вела себя чрезвычайно дерзко, и такая наглость приходит после долгого общения, когда уже полностью кем-то обладаешь. Что бы ни говорила Джесси, ситуация сложилась не в мою пользу. Хотя между нами с Боу, несомненно, проскочила некая искра.Наконец показался дом. В открытом внутреннем дворе у фасада скопилось десятка два человек. Мы поднялись по старым ступеням и сразу напоролись на Дикера с Нэшем.— О, посмотрите, кого прибило к нам волнами, — поприветствовал нас Нэш, широко улыбаясь. — Наслаждались песком и солнцем?— Там просто восхитительно, — отметила Джесси.— Том, вы, полагаю, уже знакомы с Бейли Уэггинс, — сказал Нэш. — А это Джесси Пендерграсс, наша автор и редактор. Том Дикер.— Рада познакомиться. — Джесси протянула руку главе корпорации. На нем были брюки со стрелками цвета хаки и синяя рубашка от Ральфа Лорена. В ярких лучах солнца его искусственный загар выглядел неестественно оранжевым, словно его окунули в стакан фанты.— Здравствуйте, господин Дикер! — выпалила я. — Извините, что подкараулила вас на днях.— Ничего страшного. Почему бы вам не попробовать напитки? — предложил он, словно уже потратил на нас больше времени, чем ему хотелось бы.— А зачем ты его караулила? — спросила Джесси, когда Дикер отошел.— Потом расскажу.Мы переместились к бару. Вся передняя стена дома состояла из одних окон и дверей. Из-за яркого солнца в них были видны только отражения людей во дворе. Помимо вина и иной выпивки, там были большие, покрытые инеем кувшины с охлажденным чаем и лимонадом. Мы с Джесси сделали выбор в пользу последнего. Он оказался невероятно вкусным: идеальное сочетание лимонного сока и сахара. Потягивая напиток, я окинула взглядом собравшихся. Среди них была горстка сотрудников «Базза» и восемь-десять человек с восемнадцатого этажа — подкрепление для Дикера, вероятно. Большинство моих коллег, видимо, разбрелись по пляжу или ушли к бассейну.Я заметила Боу с девушкой и двумя мужчинами в легких пиджаках. Боу тоже меня увидел и, щурясь от солнца, улыбнулся мне. Я добродушно улыбнулась в ответ. Пока он с другой, пусть на большее не рассчитывает.Два автора, друзья Джесси, поднялись во двор с противоположной стороны и пригласили нас исследовать вместе с ними местность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40