Даффи посмотрела на мужчину, с которым когда-то была помолвлена. Он, как всегда, был одет с иголочки, и только еле заметно покосившаяся бабочка и слегка неуверенная походка выдавали его опьянение. Но Даффи слишком хорошо знала Алоизиуса. Он мог выглядеть почти нормально и тут же упасть замертво. Алоизиус вошел в комнату и огляделся. Похоже, он не очень хорошо соображал, но Даффи была ему за это только благодарна.Но кроме подвыпившего Алоизиуса, приковавшего внимание Даффи, в комнату вошли две женщины. Они сопровождали его, как в плохом шоу солиста сопровождает подтанцовка.Женщины вошли рука в руке, одетые в одинаковые черные кожаные платьица без бретелек. Их ноги обтягивали высокие сапоги на шпильке. Одна была рыжая, другая блондинка, обе крашеные. Даффи уставилась на них, раскрыв рот. Эти женщины, должно быть… проститутки.– В чем дело, кисонька, ты никогда раньше не видела женщин нашей профессии? – спросила рыжая, при этом подмигнув Хантеру.Оставив свою товарку, она метнулась к Алоизиусу и сделала перед ним возбуждающее телодвижение, без сомнения, призванное увеличить ее чаевые.Алоизиус ущипнул ее и шлепнул по заднице. Другая женщина, видимо, не такая развязная, наступала на Хантера.Даффи соскочила с дивана и встала между Хантером и блондинкой.– Секс втроем оплачивается дополнительно, – каким-то извиняющимся тоном произнесла блондинка, обшаривая глазами фигуру Даффи, так что у той по телу побежали мурашки.– Алоизиус! – не выдержал Хантер.– Да?– Избавься от них.– Но я же сказал тебе, что это подарок. – Он надул губы и оттолкнул от себя рыжую.– Спасибо, но мне хорошо и так.И тут Алоизиус, видимо, узнал женщину возле Хантера. Он моргнул и двинулся вперед, на его лице отразился ужас.– О нет, ты не мог привезти ее в Лас-Вегас!– Привет, Алоизиус! – отозвалась Даффи. – Полагаю, Крисси с тобой не приехала?– Крисси? – Алоизиус нахмурился.Рыжая положила руку на его промежность.– Твоя невеста. – При этих словах Даффи сладко улыбнулась рыжей, но то ли женщина не расслышала сказанного, то ли это было ей безразлично.– Это всего лишь работа, – произнесла блондинка низким голосом. – У нас много помолвленных парней. Понимаешь, у них это что-то вроде последнего загула.– Нет, не понимаю. – Даффи понимала, что не ей бросать камни в Алоизиуса; одному Богу известно, как ужасно она с ним обошлась. Но она не могла вынести это его появление с двумя проститутками. – Алоизиус, ты любишь Крисси?– О да, я люблю Крисси. – Алоизиус медленно повернулся и посмотрел на рыжую: – Но ты не Крисси.Блондинка направилась к мини-бару. Она взяла бутылку шампанского, с шумом выдернула пробку, и именно в этот момент Алоизиус покачнулся и стал валиться на пол.Хантер подскочил и подхватил его на лету. Подтащив своего делового партнера к дивану, напротив того, где они недавно лежали с Даффи, Хантер не слишком любезно бросил его на подушки.– Ладно, девочки, вечеринка закончена.Блондинка помахала бутылкой шампанского:– А я думала, она только начинается.Рыжая пожала плечами:– Он отключился, не заплатив нам. Как же быть?– Вы думаете, что имеете дело с профаном, который не знает, как обделываются такие дела в нехороших больших городах? – Хантер обнял одной рукой рыжую, другой – блондинку. – Я уверен, мой приятель заплатил вам заранее. А сейчас, когда у вас появилась пара свободных часов, вы можете заработать вдвойне. В городе проходит большой съезд, разве вы не слышали? Банда компьютерных выродков наверняка не оставит вас без денег.Рыжая навострила уши.– Отлично. Где, как ты думаешь, разместилось большинство из них?Даффи не была уверена, что она правильно расслышала сказанное Хантером, но почему-то подумала, что Хантер назвал первое попавшееся место, лишь бы поскорее выпроводить непрошеных гостей.– В шестом мотеле.Что-то подсказывало Даффи, что за этим ответом скрывается какая-то история, но она решила подумать об этом позже. Алоизиус начал храпеть, и Хантер, подойдя к дивану, подсунул еще одну подушку ему под голову.Мысль о Крисси, оставшейся дома в одиночестве, в то время как Алоизиус развлекается в Вегасе, жгла мозг Даффи. Вдобавок ее бывший жених, дрыхнущий на диване, был воплощением ее собственных прошлых ошибок. Она боялась, что все еще способна повторить их, и знала, что ей суждено остаться этой ночью одной.Хантер выглядел также сексуально, как и до несвоевременного визита Алоизиуса, но она понимала, что второго акта не будет.– Как ты и сказал, вечеринка закончена, – сдерживая зевок, проговорила Даффи.Учитывая удовольствие, которое он ей доставил, она чувствовала легкую вину, однако понимала, что сейчас совсем не время для продолжения. Глава 12 Итак, вечеринка закончилась.Даром что ее волосы до сих пор были всклокочены, а губы восхитительно опухли от их неистовых поцелуев – Даффи все равно ускользнула от него. Алоизиус храпел на диване, и она старательно отводила взгляд от этого зрелища.Он ни в чем не обвинял ее. Он сделал к ней пару шагов, повернувшись так, чтобы диван с Алоизиусом оказался за спиной.– Мне жаль, что я не смог уберечь тебя от этой сцены, – тихо произнес он.Мерцание света отразилось в глазах Даффи.– Спасибо, – ответила она, – но я не маленькая.Он протянул руку и крепко обнял ее.– Может быть, но я старше тебя, и поэтому должен был захлопнуть дверь у него перед носом.– Почему же ты не сделал этого? – В голосе Даффи прозвучало простое любопытство, совсем не осуждение.– Ты представляешь себе, какие жуткие ищейки эти журналисты?– Я слишком хорошо это представляю. – Она усмехнулась.Хантер засмеялся:– Полагаю, я имею дело с одной из них. Но ты не похожа на тех, кто называет себя журналистом и не понимает, что материал, подходящий для одного журнала, абсолютно противопоказан другому.– А если кто-нибудь обнародует тот факт, что пьяный Алоизиус с двумя проститутками стучался в дверь твоего номера, это может неблагоприятно сказаться на репутации вашей компании?Хантер пожал плечами.– Мне бы не хотелось рисковать. Мы сейчас ведем важные переговоры с одной компанией, во главе которой стоят довольно консервативные люди.– Тогда почему… – Ее голос замер, и она покраснела.– Почему я пригласил тебя с собой в Лас-Вегас? – Хантер обнял ее крепче и поцеловал в висок. – Ты совсем из иного мира, нежели мой чокнутый партнер и его ночные бабочки. Я думаю, ты понимаешь это.– Надеюсь, это так, – мягко ответила она.Даффи стоя засыпала в его объятиях. Ничего удивительного. Ночь кончилась, и меньше чем через три часа Хантеру предстояло делать доклад.Видимо, подумав об этом, он произнес:– Пожалуй, пора спать.Даффи спрятала лицо на его груди.– Как скажешь.Он пожалел, что не может записать ее слова на магнитофон. Улыбаясь, он повел Даффи в ту спальню, где шофер лимузина оставил ее багаж. Это была «главная» спальня номера; Хантер приберег ее напоследок, чтобы ввести туда Даффи позже – когда они оба проснутся и смогут в полной мере оценить все удобства и роскошь комнаты.С места, куда он усадил ее, Даффи следила, как Хантер двигается по комнате. Кровать уже была разобрана горничной, но он взбил подушки и выключил весь свет, кроме одного ночника.Даффи больше не собиралась расслабляться. Возможно, приход Алоизиуса напомнил ей, как опасно доверять людям… Несомненно, Хантер был очень мил, и все же если бы он попытался продолжить с того места, где они остановились, то она бы ушла, хлопнув дверью.Однако Хантер был мастером стратегии.– Вот, – сказал он с ноткой удовлетворения в голосе, – все готово. Если ты хочешь пойти со мной на съезд, я поставлю будильник.Он выжидательно посмотрел на нее, словно маленький мальчик, который гадает, получит ли он щенка на Рождество.Проклятие, разве можно ему отказать?– Конечно, пойду, – кивнула Даффи, поднимаясь. – Вздремнуть я смогу и позже, но твои выступления ни за что не пропущу.– Спасибо, – поблагодарил Хантер. – И еще спасибо за то, что приехала со мной в Лас-Вегас.Он помедлил, стоя перед ней так близко, что она скорее чувствовала, чем видела, как вздымается и опускается его грудь. Глаза его потемнели и расширились, он наблюдал за ней подобно голодному хищнику. Было абсолютно ясно, что он желал бы продолжить начатое.Даффи почувствовала, как ее усталость исчезла, пульс участился. Она уже готова была затянуть его в постель, но вдруг заметила темные круги под его глазами. Он, должно быть, измучен – а ведь меньше чем через три часа у него доклад.– Спасибо, что пригласил меня, – отозвалась она нежно. Потом легонько поцеловала его в губы и сказала: – Я все-таки немного отдохну.Хантер шел к двери, не переставая смотреть на Даффи. Даффи понимала, каких усилий ему стоило пересечь комнату и отправиться спать одному. В конце концов, она-то дала выход своей накопившейся страсти, возникшей в сексуальном урагане их отношений.А Хантер нет.Однако она решила, что по примеру Скарлетт из «Унесенных ветром» подумает об этом завтра. Скользнув под одеяло, Даффи не могла не улыбнуться при мысли, что их с Хантером чудесное занятие не завершено.Чтобы покинуть спальню Даффи, Хантеру пришлось призвать на помощь все свое самообладание. С легким стуком он затворил дверь, отделившую от него Даффи.Он с раздражением пихнул диван, на котором дрых Алоизиус.Но этот толчок отнюдь не прервал раздражающего храпа его партнера.– И это называется люкс, – пробормотал Хантер и отправился спать на кровать, слишком огромную для одного человека.Утром он проснулся в гораздо лучшем расположении духа. И тут же стал будить и выпроваживать Алоизиуса в его номер, чтобы тот поскорее принял восстанавливающий душ. Поганец даже не помнил, что он устроил вчера, явившись сюда с двумя проститутками.Возвращаясь от Алоизиуса, Хантер едва не столкнулся с седовласым официантом, стучащимся в дверь их номера.Дверь приоткрылась. Даффи, одетая в бледно-желтое платье и выглядевшая свежее, чем нарцисс, помахала официанту.Хантер прикрыл рукой свой щетинистый подбородок. Он был сейчас рядом с Даффи все равно, что сорная трава около цветка.– Доброе утро, – поприветствовала его она, слишком весело для женщины, спавшей так мало. – Я заказала легкий завтрак.– Прекрасно, – буркнул Хантер. Он должен был подумать об этом сам. Однако пока он не выпьет чашку кофе, его мозги плохо соображают.Официант колдовал у стола в гостиной.Хантер застыл на пороге.Даффи подошла ближе. Спросила тревожно:– Надеюсь, ты не возражаешь?Должно быть, он бессознательно нахмурился.– Конечно, нет. Ты просто ангел, что позаботилась об этом. Только…– Только?Держась одной рукой за свой подбородок, Хантер впитывал взглядом Даффодил Лэндри. Ее волосы светились; в блестевших глазах не было ни намека на долгую бессонную ночь; на ее лице было так мало косметики, что он не мог с уверенностью сказать, нанесла ли она ее вообще. Простое платье подчеркивало ее чудесную фигуру, не прикрывая коленей. Хантер закончил осмотр, с улыбкой отметив, что сейчас Даффи была без чулок.– Хантер, что такое? – Терпение явно не являлось достоинством Даффи.Хантер убрал руку от безобразия на своем лице и тихо, чтобы не услышал официант, сказал:– Ты всегда по утрам такая красивая и свежая?Она слегка покраснела, чем еще больше очаровала его.– Полагаю, я должна бы сказать «да», но что делать, – Даффи подмигнула, – если потом ты увидишь меня в ином виде?Хантеру пришла в голову забавная мысль, что это можно выяснить путем эксперимента – надо только провести вместе достаточное количество ночей. До чего жаль, что поздно вечером им нужно возвращаться в Новый Орлеан, где у него на следующее утро уже назначена встреча.Официант громко кашлянул, видимо, опасаясь, что Хантер захочет прямо в его присутствии проверить на вкус, так ли свежа Даффи, как выглядит.Даффи повернулась к официанту. Хантер, с усилием переключившись с секса на деньги, сказал:– Ну, ну, я позабочусь об этом сам.Но конечно, никакой мелочи на чаевые у него при себе не было. Только штаны и тенниска, которую он накинул перед тем, как избавиться от Алоизиуса.Даффи держала в руке деньги.– Все нормально, – сказала она. – У меня есть.Благодарный официант обвел их обоих взглядом и улыбнулся:– Вы напомнили мне меня и мою жену в те времена, когда мы только поженились. Желаю вам счастья.Хантер привлек Даффи к себе и поблагодарил:– Спасибо, сэр.Официант ушел, и Даффи выскользнула из объятий Хантера.– Перестань, Хантер!Он был сама невинность. В конце концов, у него в этой жизни слишком много дел, чтобы он еще волновался и о том, как найти женщину, с которой можно провести остаток жизни. Любой, кто его знал, мог сказать, что он ловит женщин так же, как некоторые ловят рыбу.– О! – Голос Даффи прозвучал почти разочарованно.И, следя затем, как она направляется пить кофе, Хантер почувствовал какую-то пустоту. Действительно, стоит ли притвориться, хотя бы на мгновение, что Даффи его невеста?Он тряхнул головой, отгоняя эту мысль.– Я, пожалуй, приму душ, – сказал он.– Конечно. Возьмешь с собой чашечку кофе?Это обрадовало его. Он ожидал, что Даффи захочет, чтобы они чинно сели к столу, хотя сам он редко завтракал. Она налила ему кофе.– Сливки? Сахар?Интересно, является ли Даффи членом клуба на Сент-Чарлз-авеню, где леди обязаны носить белые перчатки? Ей шла роль хозяйки за столом, и Хантер подумал, что он и мечтать не может о такой спутнице жизни, как Даффи. Их разделяет целая пропасть.– Сахар, пожалуйста. – Он подошел и взял чашку из ее рук. – Спасибо. – Он никому не позволит сказать, что Тельма не обучила его манерам.Их пальцы соприкоснулись, когда чашка переходила из ее рук в его. Даффи сейчас не выглядела такой веселой, какой казалась, когда он только вошел. Но время бежало, а Хантер не мог опаздывать на съезд.– Не принимай близко к сердцу, – произнес он мягко и обрадовался, когда она улыбнулась в ответ.Даффи была поражена скоростью, с какой Хантер собрался, – так же как и результатом их сборов. Да он и вообще в любом обществе выделялся своими темными глазами, высоким ростом и притягательной улыбкой – доказательством тому был благотворительный вечер в пользу Клуба сирот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33