»
– Эмилио постоянно изобретает новое меню для ленча. И он, и я – мы оба хотим тебя видеть.
– Не могу, – отказалась Мин, тогда как каждая ее клеточка вопила: «Да, да!» Слава Богу, Он не мог слышать этого крика.
– Нельзя обижать Эмилио, – не отступал Кэл. – Он тебя полюбил. Возьмем цыпленка-марсала. Пойдем, дай себе поблажку. Ну хоть ненадолго.
«Хоть ненадолго». Он знает, что она благоразумная, осторожная, предусмотрительная неудачница.
– Ладно, – согласилась Мин, и сердце ее вновь ускоренно застучало. – Я с радостью заберу свою туфлю и заодно вкусно позавтракаю.
– Мы вкусно позавтракаем, – поправил Кэл. – До ленча ты свою туфлю не получишь.
– Я запомню, – сказала Мин, чувствуя душевный подъем. Повесила трубку и вернулась к отчету. Он весь был изрисован сердечками.
– Боже! – вскрикнула она и подперла щеки руками.
Когда Мин подошла к ресторанчику, темноволосый подросток у дверей сообщил ей, что Кэлвин Морриси ожидает за ее столом.
– У меня есть свой стол? – изумилась Мин и увидела Кэла, сидящего за тем же столиком у окна, где они ужинали в прошлую среду. На миг у нее перехватило дыхание. «Я забыла, какой он красавец», – подумала она, наблюдая за ним. Кэл сидел в свободной позе, устремив взгляд на улицу и демонстрируя потрясающий профиль, машинально барабаня пальцами по столу. Руки у него были сильные и ловкие; Мин еще не забыла их тепло. Внезапно в голове мелькнула мысль о бегстве… Но тут Кэл увидел ее, выпрямился, и глаза его засияли радостью. Она улыбнулась в ответ и направилась к нему.
– Спасибо, что пришла, – сказал Кэл, отодвинув для нее стул.
Мин уселась, твердо решив быть бдительной – ведь этот человек способен на все. И тут заметила, что он смотрит вниз.
– В чем дело? – спросила она с тревогой в голосе.
– Туфли, – ответил Кэл. – Что это у тебя на ногах?
– Похоже на непристойный телефонный разговор, – сказала Мин, стараясь говорить ровным голосом. Она вытащила ногу из-под стола, так что он мог хорошо разглядеть синие сандалии с открытыми пальцами. Лак на ногтях тоже был синий.
Он покачал головой.
– Могла бы обуться и получше. Хотя туфли ничего себе.
– Это рабочие, – ответила она. Раздражение придало ей сил. – А красная туфелька у тебя. Отдай мне ее наконец.
– Получишь после завтрака. Это мой единственный козырь.
Он подвинул к ней корзинку с хлебом.
– Давно она стала для тебя фетишем?
– С первой минуты нашего знакомства.
– Приятно знать, что я для тебя – источник сильных ощущений, – произнесла Мин и с ужасом поняла, что сказала правду. Этого оказалось достаточно для восстановления душевного равновесия. «Он для меня ничто». Она отодвинула корзинку, решив проявить твердость.
– А кто этот обаятельный мальчик у входа? Ему бы у тебя поучиться.
– Племянник Эмилио. – Кэл взял кусок хлеба и разломил. – Манерами он, конечно, не блещет.
– Что, больше некого поставить у дверей? – Мин взяла в руки салфетку, чтобы не соблазниться хлебом.
– В этом семействе Брайан, можно сказать, знаток человеческих душ, – объяснил Кэл. – Его братья трудятся на кухне, где их присутствие никого не может задеть. К счастью, они умеют готовить. Я уже сделал заказ. Салат, цыпленок-марсала и никакого теста.
– Отлично, – отозвалась Мин, – а то я голодная. Ты знаешь, что сорок процентов всего мучного в мире составляют спагетти? – «Прекрати сейчас же», – подумала она, стараясь подавить в себе статистическую жилку. – Я думаю, это показывает недостаток воображ…
Подошел Брайан и швырнул на стол два блюда с салатом.
– Цыпленок будет минут через пятнадцать, – сказал он. – Вино к нему нести?
– Да, принеси, пожалуйста, – ответил Кэл. – Я думал, ты стараешься быть обходительнее.
– Только с посторонними. Вы заказали цыпленка, и вам нужно красное вино, так?
– Да, – подтвердил Кэл. – А теперь скажи, какое именно.
– То, которое наливает Эмилио, – изрек Брайан и исчез.
– Ну просто маленький солнечный лучик, – улыбнулась Мин. – Дай мне десять баксов.
– Десять баксов? – Кэл покачал головой. – Мы не спорили.
– Ты меня пригласил просто так? – поинтересовалась Мин. – Я не дам тебе денег. Только оплачу счет.
– Платим каждый за себя, – предупредила Мин.
– Ни в коем случае.
– Почему же? Я могу себе это позволить. Мы не любовники. И почему…
– Я пригласил тебя, я и плачу, – заявил Кэл, и лицо его приняло то выражение непреклонного упрямства, которое так злило ее.
– Значит, если я приглашу тебя, то я буду платить?
– Нет, тогда тоже плачу я. Скажи лучше, кто такие Диана, Мокрица и Жуть, – вспомнил он.
– Ты для этого меня сюда позвал? – поинтересовалась Мин, стараясь придать голосу как можно больше скептических ноток.
– Нет, конечно. – Кэл подпер голову рукой. – Можем мы хоть раз встретиться, как нормальные люди? Улыбнемся друг другу, поболтаем, а ты притворишься, что хорошо ко мне относишься.
– Я к тебе хорошо отношусь, ты мне даже нравишься. Возможно, у тебя есть недостатки…
– Какие недостатки? – возмутился Кэл. – Конечно, они у меня есть, но с тобой я был на высоте. Не считая того, что подбил тебе глаз и напал в парке, на столе. Кстати, как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно, – бодро отозвалась Мин. – Обрастаю новыми листьями. И опять рискую. Например, завтракаю с волком.
– Это я волк? – удивился Кэл.
– Помнишь, ты приветствовал меня в пятницу словами: «Здравствуй, девочка!» Кто же ты тогда? Не принц ведь.
Кэл не успел ответить – появился Эмилио с вином. Мин радостно ему улыбнулась:
– Эмилио, дорогой! Я совсем забыла про подарочные тортики. Нужно две сотни.
– Знаю-знаю, Нонна все предусмотрела. Будут четырехдюймовые коробочки с трехдюймовыми тортиками.
– Как хорошо! Ваша бабушка – просто ангел, а вы – мой спаситель. И разумеется, гений кухни.
– А вы – моя любимая клиентка. – Эмилио приложился к ее щечке и ушел.
– Я полюбила его, – призналась Мин.
– Это заметно, – ответил Кэл. – Виделась с ним без меня?
– Да, – созналась она. – У нас был разговор насчет торта.
Кэл фыркнул.
– Для тебя это все равно что гадость какая-нибудь.
– Вкусно, – сказала Мин, хрустя салатом с какой-то чудесной, очень легкой приправой. – Эмилио – моя любовь. Салат просто изумительный. Я редко хвалю салаты.
– А что за торт? – поинтересовался Кэл.
– Моя сестра Диана через три недели выходит замуж. – Мин ухватилась за возможность уйти от опасной темы. – Жених сказал, что у него есть знакомый кондитер, большой мастер, и что он сам займется тортом, сделает нам сюрприз. А потом забыл обо всем. Вот такой получился сюрприз.
– Но свадьба все-таки состоится?
– Конечно. Сестра винит себя в том, что не напомнила ему вовремя.
– Сестра, наверное, не похожа на тебя? – предположил Кэл.
– Моя полная противоположность. И всеобщая любимица.
Кэл нахмурился:
– В таком случае кто ты?
– Я? – От удивления Мин перестала жевать. – У меня все нормально.
Кэл только головой покачал. Появился Эмилио, неся дымящееся блюдо с цыпленком-марсала. Обменявшись с Мин уверениями в вечной преданности, он ушел, а Кэл разрезал цыпленка и спросил:
– Итак, каким образом Мокрица и Жуть замешаны в истории с тортом?
– Они тут ни при чем, – ответила Мин. – Не считая того, что на свадьбе будут подружками невесты. Прошу тебя, никому не говори, что я их так называю. – Она откусила от цыпленка, с наслаждением прожевала и слизнула каплю соуса с нижней губы. – Как ты думаешь…
– Не делай этого, – перебил ее Кэл глухим голосом.
– Чего? – Мин заморгала. – Не задавать вопросы?
– Не облизывай губы. Так что ты хотела мне сказать?
– Почему? Это неприлично? – допытывалась она.
– Нет. Просто я отвлекаюсь. У тебя замечательные губы… Так о чем ты хотела спросить?
Мин встретилась с ним глазами. Кэл смотрел на нее, не мигая. Она попыталась вспомнить, о чем перед этим шла речь, но ничего не получилось. Сейчас она могла думать только о том незабываемом дне в парке. Какой жгучий у него взгляд, и как сильно она…
– У вашей девушки все в порядке? – раздался над ухом голос Брайана.
– Что? – удивился Кэл.
– Цыпленок, что ли, не понравился? – Мальчик нахмурился. – Странная она у вас.
– Цыпленок отличный, – сказала Мин, придя в себя.
– Ну ладно. Вам еще что-нибудь нужно?
– Ты уже работаешь официантом? – спросил Кэл.
– Ну да. Только не для вас же мне стараться, – бросил мальчик и ушел.
– Ну так вот, – продолжила Мин, возвращаясь к безопасной теме, – когда Диана сказала мне, что с тортом проблема, я сразу обратилась к Эмилио, а он – к своей бабушке. Так что он мой спаситель.
– Подожди, еще попробуешь торт, – протянул Кэл. – Она их делает специально для свадеб, и таких тортов нет в целом свете.
– А где ты их ел?
– На свадьбе Эмилио, на свадьбе моего брата и еще много кого. Это мы втроем еще держимся, а вообще вокруг все постоянно женятся. Теперь вот и Роджер…
– В конце концов вам с Тони придется довольствоваться обществом друг друга, – весело сказала Мин. – Так у тебя есть брат? Младший или старший?
– Старший. Рейнолдс. – Мин перестала жевать.
– Рейнолдс? Рейнолдс Морриси?
– Да, муж Бинк, отец Харри.
– Кажется, есть такая известная юридическая фирма Рейнолдса Морриси?
– Да. Принадлежит моему отцу, его партнеру Джону Рейнолдсу и брату. – Кэл подтвердил это без особого интереса или гордости.
– Неплохо. А как поживает Харри?
– Не может забыть сцену на столе для пикника. – Мин поморщилась:
– Он действительно подсматривал?
– Точно не скажу. С тех пор я его не видел. Наверное, Бинк проводит с ним курс психологической реабилитации. А что ты думаешь об отношениях Бонни и Роджера?
– Поженятся до осени, – заверила Мин, и они стали обсуждать своих друзей. Затем перешли к другим безопасным темам. Когда с едой было покончено, Кэл заплатил по счету и сказал:
– Значит, завтрак со мной – дело рискованное. Выходит, ты хочешь извиниться за субботу?
– Да нет. – Она улыбнулась, стараясь выглядеть безмятежной. – У меня сложилось впечатление, что если мы не будем касаться этой темы, ничего страшного не произойдет. Другие тоже так считают, например, мама. Грег, жених Дианы, донес на нас, и теперь моя мама хочет пригласить тебя на ужин.
На лице Кэла проступила растерянность. Мин продолжала: – Я объяснила ей, что это неудобно, потому что ты – человек совершенно посторонний. – И без всякого перехода спросила: – А что было в субботу?
Кэл сделал глубокий вдох.
– Настоящее волшебство. Это было потрясающе. Я бы очень-очень хотел повторения, особенно без одежды и лежа.
Сердце Мин учащенно забилось. Она хлопнула себя по лбу, чтобы усмирить и его, и предательское воображение.
– Что с тобой?
– Да вот задумалась, почему мужчин никогда не просят говорить правду. Наверное, потому, что они иногда сами это делают.
– Знаешь, кажется, Лайза была права. Она сказала, что я не должен тебя целовать, потому что не настроен должным образом. Я только что выпутался из одной связи, которая оказалась намного серьезнее, чем я предполагал, и…
– Как это – серьезнее, чем ты предполагал? – нахмурилась Мин.
– Я думал, мы просто хорошо проводим время, – объяснил Кэл. – А она надеялась, что мы поженимся. Все закончилось благополучно, без драм.
– Она надеялась на брак, а ты нет, и все обошлось без драм? – изумилась Мин.
– Синтия сказала, что, если я не готов к браку, она со мной расстается. Вполне банальная история.
– И ты еще считаешь себя знатоком женской психологии? Ты что, не понимаешь? Это не просто конец. Либо она тебя возненавидела, либо ждет твоего возвращения.
Кэл покачал головой:
– Синтия – прагматик. Она понимает, что все кончено. Хотя нам было хорошо, мы оба не захотели бы вернуться к прежнему.
– Да, конечно, – согласилась Мин не очень охотно. – У нас все по-другому, но мы с тобой слишком разные. Я не такая уж святоша и не прочь приятно провести время, только зачем связываться с человеком, который мне не подходит, именно потому, что целуется как бог. К тому же я жду реинкарнации Элвиса, а ты явно не он. Однако… – Она смолкла, увидев странное выражение на его лице. – Что такое? Я пошутила насчет Элвиса.
– Я тебе не подхожу, – повторил Кэл, – но целуюсь как бог?
Мин задумалась.
– Почти. А тебя это беспокоит? – Кэл только пожал плечами:
– Думаю, нет. Не то чтобы и ты мне не подходила, просто я не хочу преодолевать препятствия. С тобой я не обрету покоя.
– Пожалуй, – согласилась Мин. – Но ты, кажется, меня добивался. Потому что ты волк.
– Все-все-все, иду на попятную! – замахал руками Кэл. – Сейчас мне хочется только мира и покоя. Нужен перерыв.
– Мне тоже, – кивнула Мин. – Временно не буду ни с кем встречаться.
– Пока не объявится Элвис, – добавил Кэл.
– Да. А что тут такого?
– И никакого секса?
– Буду держаться, – пообещала Мин.
– Ты такая волевая…
– Вовсе нет. – Мин почувствовала себя обиженной. – Нам было хорошо в парке, а теперь ты сделал меня мишенью.
– Извини.
На прощание Мин расцеловала Эмилио.
– Не провожай меня, я работаю здесь недалеко, – сказала она на улице.
– Хорошо. – Кэл протянул ей руку. – Может, встретимся на свадьбе Роджера и Бонни. Если нет – будь счастлива.
– И тебе того же. Удачи.
Она собралась уходить, но он окликнул ее. Сердце Мин дрогнуло. Повернувшись, она увидела в его руках туфельку.
– Я и забыла. – Она взялась за босоножку. – Спасибо..
Он не отпускал, глядя ей в глаза, потом кивнул и убрал руку.
– Пожалуйста.
Она пошла по улице, не оглядываясь, совсем не чувствуя себя счастливой.
Во вторник, глядя на салат, стоящий на столе, Мин подумала: «Съесть бы сейчас что-нибудь посущественнее». Кэл совершил непоправимое: кормил ее нормальной едой в середине дня и тем избаловал. До встречи с ним она смотрела на еду не иначе как на запретное. До того как сесть на диету, чтобы втиснуться в платье в день свадьбы, она знать не знала, что такое масло. Теперь же безрассудно думала: «Хорошо бы маслица».
Вот бы сюда цыпленка-марсала.
Мин оттолкнула тарелку с салатом и занялась поиском в Интернете. Ее интересовал цыпленок-марсала. Не искать же Кэла Морриси!
Она выяснила, что это весьма популярное блюдо, получив 48 300 рецептов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41