– Ты даже понятия не имеешь, на что я способен. Когда на тебя опускается безумие богов, надежды нет и помощи ждать неоткуда. Лучше тебе вообще было не призывать меня. – Юлиан взял со стола стакан.
– А ты никогда не думал, что так и должно было произойти? – неожиданно сказала Грейс. – Может, я призвала тебя потому, что так суждено и мое предназначение – освободить тебя.
Тяжелый взгляд Юлиана упал на Селену.
– Ты вызвала меня, потому что твоя подруга уговорила тебя. Все, чего она хотела, – позволить себе получить несколько дивных ночей наслаждения, чтобы после ты не боялась встречаться с мужиками.
– Но ведь может…
– Никаких «но». Ничего на самом деле не было предопределено, я в этом уверен.
Взгляд Грейс упал на запястье Юлиана, и она стала внимательно рассматривать надпись на греческом языке, расположенную на внутренней стороне запястья.
– Как красиво. Это татуировка?
– Нет.
– А что?
– Это выжег Приап.
Селена тоже присмотрелась к письменам.
– Здесь говорится: «Проклят навеки».
Грейс поспешно закрыла надпись рукой.
– Даже представить не могу, через какие страдания тебе пришлось пройти. Это же надо, родной брат так с тобой обошелся!
– Мне не следовало трогать его любимую девственницу.
– Тогда зачем ты сделал это?
– Потому что был глуп. И вообще я не желаю это обсуждать.
Грейс отпустила его руку.
– Юлиан, ты кого-нибудь когда-нибудь подпускал близко к своему сердцу? Наверное, ты из тех мужчин, которые предпочтут отрезать себе язык, нежели произнести комплимент. С Пенелопой ты был таким же?
Юлиан пожал плечами. Его детство прошло в голоде и лишениях. А потом…
– Да, – сказал он жестко. – Я всегда один.
Грейс расстроенно покачала головой. Что ж, пусть так, она все равно найдет способ, как достучаться до него и избавить его от проклятия.
Глава 8
Юлиан и Грейс помогли Селене собрать ее выставочное имущество и погрузить в джип, а затем отправились домой в гуще вечерних пробок.
– О чем ты думаешь? – спросила Грейс, остановившись на светофоре. Ей казалось, что Юлиан выглядит потерянным и словно заблудившимся между фантазией и реальностью.
– Сам не знаю, – ответил он после продолжительной паузы.
– Тогда, что чувствуешь?
– Ничего. Лучше расскажи, что такое сексопатолог.
Грейс рассмеялась:
– В каком-то смысле мы с тобой занимаемся одним делом – я помогаю людям, у которых трудности с личной жизнью, и прежде всего женщинам, которые боятся вступать во взаимоотношения с мужчинами или любят мужчин слишком уж навязчиво.
– Нимфоманкам?
Грейс кивнула.
– Да, они мне тоже встречались. А как насчет мужчин?
– С мужчинами все не так просто: они крайне неразговорчивы. Есть у меня несколько случаев боязни действия…
– А что это такое?
– Это то, чего у тебя и быть не может. Понимаешь, мужчины, которые боятся, что их партнерши станут смеяться над ними в постели.
– А, вот оно что.
– Есть еще парочка типов, которые любят хамить своим женам и подружкам. Еще двое хотят сменить пол…
– Неужели это возможно? – На лице Юлиана отразилось удивление.
– Да, конечно. – Грейс взмахнула рукой. – Приходится только удивляться, до каких высот дошла современная медицина.
Машина свернула к дому, но Юлиан не произнес больше ни слова, так что Грейс уже хотела включить радио. И тут он неожиданно заговорил:
– А почему ты помогаешь этим людям?
– Не знаю, – чуть растерянно сказала Грейс. – Наверное, это как-то связано с моим детством, когда я чувствовала себя совсем беззащитной. Мой папа был профессором истории, мама домохозяйкой. Родители любили меня, но я не умела общаться с другими детьми.
– Твоя мать была главной в доме?
Грейс рассмеялась:
– Нет, она просто сидела дома и выполняла женскую работу. На самом деле родители никогда не относились ко мне как к ребенку, так что когда я попадала в общество других детей, то не знала, как себя вести и что говорить. Мне становилось так страшно, что я начинала дрожать. В итоге папа отвел меня к психологу, и через какое-то время я пошла на поправку.
– Но не с мужчинами?
– Ну, это уже совсем другая история. – Грейс вздохнула. – Я была неуклюжим подростком, мальчишки в школе подходили ко мне только с одной целью – чтобы поиздеваться.
– Поиздеваться? Почему?
Грейс равнодушно пожала плечами. По крайней мере, теперь старые воспоминания не бередили ей душу и она уже давно успокоилась на этот счет.
– Потому что сиськи у меня не торчали в отличие от ушей. А еще у меня были веснушки.
– Что такое «сиськи»?
– Грудь. – Грейс тут же почувствовала его долгий томный взгляд на своей груди. Юлиан смотрел на нее так, словно она вообще была без одежды.
– У тебя вполне милая грудь.
– Ну спасибо. – Этот сомнительный комплимент, как ни странно, заставил сильнее биться ее сердце. – А что у тебя?
– У меня грудей нет.
Грейс расхохоталась:
– Я не это имела в виду, и ты это прекрасно знаешь. Каким ты был в детстве?
– Я уже говорил тебе.
Она бросила на него недовольный взгляд:
– Я серьезно.
– Ну, я дрался, ел, пил, занимался сексом и принимал ванны. Обычно все происходило именно в такой последовательности.
– Надеюсь, мы по-прежнему придерживаемся договоренности насчет интимных отношений?
Вместо ответа Юлиан с сомнением хмыкнул.
– Ладно, расскажи мне лучше, как ты первый раз пошел в бой. Что ты тогда чувствовал?
– Ровным счетом ничего.
– И ты даже не боялся?
– Чего?
– Ну, смерти, увечий…
– Нет.
Искренность и простота этого признания поразили ее.
– Но разве можно не бояться?
– Зачем бояться смерти, когда нет причин, чтобы жить?
Ошеломленная его словами, Грейс заставила себя переключить внимание на дорогу и заехать на стоянку перед домом. Решив отложить до лучших времен такую непростую, как выяснилось, беседу, она вышла из машины, открыла багажник и передала Юлиану извлеченные оттуда пакеты.
Когда они поднялись наверх, Грейс выдвинула верхний ящик комода и достала оттуда двое джинсов, затем расчистила место на полке.
– Итак. – Она засунула пустые пакеты в мусорную корзину рядом с чуланом. – Сегодня вечер пятницы. Чем бы нам заняться? Может, проведем тихий вечер дома или отправимся прогуляться по городу?
Юлиан прошелся горячим взглядом по ее телу, и Грейс бросило в жар.
– Ты знаешь ответ.
– Итак, один голос за то, чтобы поваляться в постели с докторшей, и один голос против. Есть еще предложения?
– Ну, тогда тихий вечер дома.
– Ладно. – Грейс подошла к тумбочке, на которой стоял телефон. – Я проверю сообщения на автоответчике, а потом мы с тобой поужинаем.
Юлиан стал укладывать в комод свои вещи, как вдруг услышал встревоженный голос Грейс:
– А он не сказал, что ему нужно? – Зрачки Грейс слегка расширились, она крепко вцепилась побелевшими пальцами в трубку. – Зачем вы дали ему этот номер? Пациенты не должны звонить мне домой. Соедините меня, пожалуйста, со старшим смены.
Юлиан подошел к ней и встал рядом.
– Что-то случилось?
Грейс прижала палец к губам.
– Хорошо, – сказал она после длительной паузы. – Я сменю номер. Спасибо. – Она положила трубку, потом села и встревоженно сдвинула брови.
– Ну, что ты молчишь?
Грейс потерла шею и раздраженно фыркнула:
– В службе сервиса приняли на работу новую служащую, и она дала мой домашний номер одному из пациентов. Это нарушение инструкции. И вообще он не совсем мой пациент – я бы такого никогда не взялась лечить. Доктор Дженкинз не такая разборчивая, но она уехала на прошлой неделе по своим личным делам, а нам с Бет пришлось поделить ее пациентов. И все равно я не хотела брать этого парня, но Бет по пятницам не работает, а он приходит только по средам и пятницам, потому что эти дни предусматривает его программа по досрочному освобождению. Сопровождающий офицер заверил меня, что никаких проблем не будет, так как этот пациент не представляет ни для кого угрозы, и все же…
У Юлиана разболелась голова от обилия новой информации и той скорости, с которой Грейс ее сообщала.
– Так в чем, собственно, проблема?
– Мне страшно. – Руки Грейс внезапно задрожали. – Он преследовал людей до того, как его засадили в психиатрическую клинику.
– Что значит «преследовал людей» и что такое «психиатрическая клиника»?
После того как Грейс подробно объяснила Юлиану, о чем идет речь, он заметно напрягся.
– Неужели вы позволяете таким людям находиться на свободе?
– Ну, мы помогаем им.
Юлиан был ошеломлен. Что это за мир такой, если люди в нем отказываются защищать своих женщин и детей от подобных типов?
– Там, откуда я родом, мы не подпускали таких даже близко. И уж совершенно точно мы не позволяли им свободно бродить по улицам.
– Что ж, добро пожаловать в двадцать первый век. – Грейс беспомощно развела руками, давая понять, что изменить что-либо не в ее власти. – Здесь у нас все немного иначе.
Юлиан безнадежно вздохнул. Он никак не мог понять этих людей и то, как они живут.
– Еще одно подтверждение того, что мне здесь не место, – сказал он мрачно.
– Юлиан…
– Нет, подожди. Допустим, мы разрушим проклятие, и что хорошего мне это принесет? Что, по-твоему, я буду здесь делать? Я не умею читать на вашем языке, не умею водить ваши машины и не умею работать. Здесь слишком много того, чего я не понимаю.
Грейс покачала головой:
– Ты просто подавлен всем этим, но потихоньку, шаг за шагом, мы справимся. Я научу тебя читать и водить машину, а что до работы… Ты ведь многое умеешь делать.
– Например?
– Ну, не знаю. Что ты делал в Македонии, кроме того, что воевал?
– Я был командиром, Грейс. Все, что я умею, – это вести в бой древние армии. Это все.
Грейс осторожно прикоснулась к лицу Юлиана и заглянула в его глаза:
– Не смей сдаваться. Ты говорил, что не боялся идти в битву. Так чего же ты боишься сейчас?
– Не знаю, но отчего-то мне страшно.
Странно. Похоже, что-то случилось. Грейс задумалась и уже через мгновение поняла, что именно. Юлиан пустил ее внутрь, под скорлупу своей сущности. Еще не к самому сердцу, но она уже видела по его глазам, что теперь он уязвим и нуждается в поддержке.
– Я тебе помогу.
В его глазах тут же появилось сомнение.
– Почему?
– Разве мы не друзья? – Грейс погладила его щеку кончиками пальцев. – Ты сам сказал об этом Купидону.
– А ты слышала, что он ответил. Нет у меня никаких друзей.
– Теперь есть.
Юлиан наклонился и поцеловал Грейс в лоб, потом притянул ее к себе. Она слышала, как бешено бьется его сердце, слышала напряженное отрывистое дыхание, чувствовала сандаловый аромат его кожи. Это нежное объятие тронуло ее до глубины души.
– Хорошо, пусть так, – тихо сказал он. – Мы попробуем пройти через это. Только пообещай мне, что не позволишь мне сделать тебе больно. Если я пристегнусь наручниками к чему-нибудь, не освобождай меня ни под каким предлогом. Поклянись.
Грейс нахмурилась:
– Но…
– Поклянись!
– Ладно, если ты не можешь себя контролировать. Но и я хочу, чтобы ты тоже пообещал мне кое-что.
Юлиан вопросительно взглянул на Грейс с высоты своего роста:
– Что именно?
Грейс положила руки поверх его напряженных бицепсов.
– Пообещай, что ты не сдашься и обретешь свободу. Я хочу, чтобы ты бился до конца против проклятия.
Юлиан кивнул:
– Что ж, постараюсь.
– И ты обязательно победишь.
Он рассмеялся:
– У тебя оптимизм ребенка.
– Возможно, я немного похожа на Питера Пэна, ну и что с того?
– Что еще за Питер?
– Пойдем со мной, мой македонский возлюбленный, я расскажу тебе сказку про Питера Пэна и его друзей.
– Так этот парень так и не повзрослел? – Похоже, Юлиан был крайне удивлен.
Грейс кивнула. Она была рада уже тому, что ее необычный гость без возражений принялся готовить салат по ее просьбе.
– Он вернулся на остров вместе с Тинкер Белл.
– Занятно.
Грейс окунула ложку в соус, зачерпнула горячую густую массу, поднесла ложку ко рту, подставив снизу руку, чтобы не накапать, подула и передала Юлиану на пробу.
– Ну, что скажешь? – Она с тревогой наблюдала за его реакцией.
– Божественно.
– Не пересолила?
– Нет, все отлично. – Юлиан протянул ей кусочек сыра и вдруг, воспользовавшись ситуацией, нагнулся и поцеловал ее в губы.
Боже, его язык надо бы отлить в бронзе! Чудеса, которые он им вытворяет, должны быть увековечены. А эти губы… Впрочем, Грейс решила не думать о губах, чтобы не лишиться чувств.
Когда Юлиан крепко прижал ее к себе, Грейс почувствовала выпуклость у него на джинсах. Боже, как ей хотелось, чтобы он пустил в ход все свои таланты ради нее!
Сможет ли она пережить эту сладкую ночь?
Грейс чувствовала, как напряглось тело Юлиана, а дыхание стало прерывистым. Он уже завелся, и Грейс испугалась, смогут ли они остановиться.
Как ни жаль ей было прерывать объятия, все же она высвободилась из его рук.
– Ты должен вести себя прилично, не забывай об этом.
Она видела, что Юлиан изо всех сил борется с собой.
– Это совсем не просто, учитывая, как чертовски хорошо ты сегодня выглядишь.
Грейс чуть не рассмеялась.
– Прости, я не привыкла к комплиментам. Самое лучше, что я слышала от мужчин, – это фраза Рика Глисдейла, который заехал забрать меня на выпускной бал. Он сказал: «Черт возьми, детка, ты вырядилась даже лучше, чем я надеялся».
Юлиан нахмурился:
– Меня беспокоят мужчины вашего времени. Похоже, они все откровенные идиоты!
Грейс поцеловала его в щеку и пошла доставать спагетти из духовки, но вспомнила о хлебе.
– Посмотри, как там наши булочки.
Юлиан подошел к плите и, присев на корточки, заглянул внутрь, а Грейс закусила губу, чтобы удержаться от соблазна наброситься на него прямо здесь.
– Как бы они не подгорели.
– Ладно, доставай их.
Взяв со стола полотенце, Юлиан стал вытаскивать противень из духовки, и вдруг до Грейс донесся его крик.
Оглянувшись, она увидела, что полотенце вспыхнуло.
– Скорее сюда, брось полотенце в раковину!
Ринувшись к раковине, Юлиан случайно задел горящим полотенцем пальцы Грейс, и ее кожа мгновенно покраснела.
– О Боже, я тебя обжег!
– Да уж, поджарил малость.
Юлиан поспешно взял ее за руку и осмотрел ожог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28