Гости, разбившись на живописные группы, – кто сидя, кто стоя с бокалами шампанского в руках, – напоминали живые драгоценности, рассыпанные по роскошным турецкой работы коврам. Горели свечи. Разгорались разговоры. Пылал огонь в огромном камине, и оживлялись лица собравшихся в гостиной людей. Установленные напротив друг друга по обеим сторонам залы огромные, во всю стену, зеркала растягивали эту элегантную сцену до бесконечности. Возможно, вся эта роскошь мало напоминала обычный дом, но именно ему принадлежало сердце Анук.
Эдвине не было нужды вглядываться в лица, чтобы понять, кто собрался на приеме у де Рискалей: привычные, хорошо ей известные обитатели ионосферы. Мужчины, худые или тучные, были среднего возраста и старше, и отличались той самодовольной уверенностью, которую могут себе позволить лишь представители тех слоев общества, состояние которых исчисляется девяти– или десятизначными цифрами. Женщины же, напротив, представляли собой две разновидности: хорошенькие молоденькие штучки, или же ХМШ, как удачно назвала их газета, посвященная моде, и Динозавры – те самые безвозрастные ископаемые, которые довели себя голодом до полусмерти лишь для того, чтобы превратиться в живые, движущиеся и дышащие вешалки для одежды – самой дорогой и изысканной в мире. Подобно редким тропическим птицам с экзотическим оперением, они что-то выкрикивали серебряными голосами, передвигаясь от группы к группе, присаживаясь на ручки кресел и время от времени расправляя руки-крылья, чтобы поиграть браслетами, усыпанными драгоценными камнями.
Анук, все еще держа под руку Р.Л., обернулась и улыбнулась Эдвине.
– Дорогая, надеюсь, ты не станешь возражать? Здесь масса людей, которых Р.Л. никогда не видел, так что я просто обязана его им представить. – Она послала Эдвине воздушный поцелуй. – А ты покрутись тут немного! – почти приказала она театральным шепотом. – И ни о чем не беспокойся. Я его долго не задержу. – Ее смех рассыпался колокольчиком на самой высокой ноте.
Вот ведь дрянь! Эдвина просто задыхалась от ярости. Как она смеет вот так исчезать вместе с Р.Л.? Однако, сдержавшись, Эдвина просияла своей самой искренней и широкой улыбкой, яростно ухватив бокал с шампанским с подноса проходившего мимо лакея. Одним глотком осушив полбокала, она краем глаза наблюдала, как Анук царственно переплывает от одной группы нарядных людей к другой, подтягивая за собой, как на буксире, неохотно – если это только не дипломатия – плетущегося за нею Р.Л.
– О-о, Эдвина…
Вздрогнув от неожиданности, она обернулась и увидела Класа Клоссена, поглядывающего на нее сверху вниз, слегка наморщив классически правильный нос и самодовольно усмехаясь с холодным презрением. Похоже, Клас направлялся в курительную, где, без сомнения, намеревался побаловаться любимым порошком.
– Подчас у Анук появляется вдруг раздражающая манера собирать всех подряд. – Клас фыркнул. – Не так ли?
Жаль, сейчас под рукой нет хлыста, подумала Эдвина. Скрипнув зубами в подобии улыбки, она подняла бокал в знак приветствия и допила шампанское до дна.
Еще та вечеринка, подумала она мрачно. Интересно, кто тут большая дрянь, – Анук или Клас?
20
Утопая в огромном мягком кожаном кресле одного из приемных покоев клиники доктора Купера, Олимпия Арпель подумала, что ей и самой потребуется срочная помощь, если Дункан Купер не закончит в ближайшие пару минут осмотр Ширли: от нетерпения и тревоги она готова была лезть на стену, обитую дорогими панелями.
Когда Дункан возник в дверях приемного покоя, Олимпия вскочила на ноги и впилась в него глазами, пытаясь прочесть приговор на его лице.
Дункан Купер, один из лучших хирургов-пластиков в Нью-Йорке, сам далеко не тянул на красавца. Да и на героя журналов мод тоже. Он представлял собой тот редкий тип человека, который чувствует себя превосходно в собственной шкуре. В отличие от привередливых клиентов, его абсолютно устраивала его внешность и он не видел ни малейшей необходимости подправлять природу: сорока четырех лет, с ореолом серовато-желтых завитков волос и кожей, все еще хранящей следы юношеских прыщей, он покорял влажными темно-карими глазами, придававшими его лицу смутно-печальное, как у собаки, выражение. Нос слегка толстоватый и длинный, тонкие, почти по-женски прекрасные руки с длинными пальцами и короткими ногтями – руки художника, чьими инструментами, вместо кисти и красок, были скальпель и кожа.
Дункана нельзя было назвать ни худым, ни плотным – совершенно обычная фигура; однако его обезоруживающая улыбка, широкая, искренняя, излучающая сияние, способна была вызвать вздохи и дрожь у женщин всех возрастов.
Дункан относился к числу тех немногих хирургов-пластиков, которые работали самозабвенно и искренне, не прибегая к сомнительным уловкам, когда всего через пару лет результат подтяжек и лечения сводился на нет, заставляя клиентов обращаться за помощью вновь и вновь.
– Как она? – первым делом спросила Олимпия, в нетерпении ухватив Купера за рукав.
Не говоря ни слова, он опустил руку в карман и извлек оттуда небольшой пузырек. Вытряхнув на ладонь парочку крошечных желтых таблеток, он протянул их собеседнице.
Быстро взглянув на таблетки, Олимпия подняла глаза на Купера:
– Что это?
– Валиум, – проговорил он мягко. – Думаю, они тебе не повредят.
– Да не нужно мне этого! – Олимпия яростно затрясла головой, однако хватку, которой вцепилась в его руку, слегка ослабила. Затем ее узкие плечи взметнулись во вздохе. – Да правда, Дункан, мне ни к чему успокоительное.
Его голос оставался по-прежнему мягким, но настойчивым:
– А я говорю – выпей. – Он подождал, пока она положит таблетки в рот, потом, повернувшись к шкафчику, взял бутылку с минеральной водой и плеснул немного ей в стакан.
Олимпия кротко приняла стакан и, поднеся его к губам, запила таблетки водой.
– Вот так-то лучше, – улыбнулся он.
– Это говорит врач или друг?
– Думаю, ты ответишь на этот вопрос сама, – отозвался он.
– Извини, Дункан, – Олимпия потерла лицо обеими руками. – У меня сегодня денек выдался еще тот.
– Она виновато улыбнулась. – Может, ты и прав, мне необходимо было успокоиться.
Еще раз пристально взглянув на нее глубоким, пронизывающим взглядом, Дункан обворожительно улыбнулся и мягко подвел ее обратно к креслу, с которого она вскочила. Второе он придвинул так, чтобы сесть напротив, лицом к лицу.
Какое-то время они просто молчали: Дункан продолжал изучать Олимпию, как бы соизмеряя ее силы и возможности и раздумывая, как бы лучше объяснить ей ситуацию. Внезапно он почувствовал, как на него накатывают печаль и усталость. С какими-то моментами в медицинской профессии свыкнуться невозможно.
Насколько все же человек не готов выслушать правду! И насколько другой человек не готов ее выложить.
– Я не стану преуменьшать серьезность положения твоей подопечной, – наконец произнес он низким, ровным голосом. – У Билли множество переломов. Нос сломан в четырех местах, плюс к тому шесть ребер. Ушибы и синяки будут заживать несколько недель.
Олимпия резко откинулась назад в кресле, крепко обхватив себя руками.
– О Господи, – прошептала она. Затем, выпрямившись и собравшись с духом, попросила: – Расскажи мне все, самое худшее. В голосе ее звучала стальная решимость, глаза смотрели цепко, словно просверливая насквозь. – И не старайся задурить мне голову, Дункан. Мы слишком давно друг друга знаем. Неважно, что ты там сейчас думаешь, но духу у меня на двоих хватит.
– Это еще мягко сказано, – согласился он, на этот раз без улыбки.
– Так что я хочу услышать правду на чистейшем английском языке. Без всякого вашего медицинского трепа. Договорились?
– Что ж, все правильно, – кивнул он, оставляя за ней право взглянуть фактам в лицо. – В общем, ты понимаешь, что Билли потребуется целая серия сложных хирургических операций…
– Судя по тому, что они сделали с ее лицом, об этом нетрудно было догадаться. – Олимпия закурила. – Продолжай.
– И все же с хирургией пока придется подождать.
– Почему? – Брови Олимпии взметнулись вверх. Разве нельзя начать сразу же?
Он покачал головой.
– Невозможно, Олимпия. Она слишком много перенесла. Может, через день-другой и можно попробовать, но не раньше. Иначе она просто не выдержит.
Стараясь подготовиться к вопросу, которого она боялась больше всего, Олимпия опустила глаза, принявшись рассматривать свои древние руки. Где-то под ложечкой вызревал страх. Сигарета, зажатая в зубах, задрожала.
– Ты… Как ты думаешь, тебе удастся справиться, Дункан? – спросила она мягко. Отведя взгляд от покрытых старческими пятнышками рук, Олимпия посмотрела ему прямо в глаза. – Она сохранит свою красоту?
– Да.
– Слава Богу! – пылко выдохнула женщина.
– Не спеши с благодарностями, – остановил ее Дункан.
Олимпия вздрогнула, и столбик пепла упал с сигареты на пол.
– Дункан! – Она загасила сигарету, не сводя с него глаз. – Что ты хочешь этим сказать?
Он грустно взглянул на нее, понимая, что и ее стальные нервы могут вот-вот лопнуть. Лицо Олимпии побледнело, взгляд сделался напряженным: судя по всему, запас ее сил явно подходил к концу. Он вздохнул, решив для начала преподнести ей новости получше.
– Что касается внешности девушки, ничего особо трудного, что нельзя было бы поправить, я не вижу. К счастью, сломанные ребра не задели легких. Несколько недель восстановления после операции – и она будет как новенькая. Даже шрамов не останется.
– Тогда в чем же проблема?
– Я сказал, она будет выглядеть как новенькая. Что касается косметической стороны, об этом я позабочусь. Однако ее раны куда глубже, Олимпия. Значительно глубже. – Он помолчал. – Я говорю сейчас не в философском смысле, хотя и тут есть над чем подумать. Я говорю сейчас о ее внутренних органах.
В горле опять противно пересохло, под ложечкой шевельнулся страх.
– Матка разодрана чуть ли не в клочья, – тихо добавил Дункан.
Олимпия не могла шелохнуться, потрясенная услышанным.
– О Господи милостивый… – едва выдохнула она. Что же это за зверье, от которого ей удалось спасти девушку? – Что… Что они с ней сделали?
– Я сам бы хотел это понять, – раздраженно ответил Дункан. – Не знаю, что там произошло, но либо в нее что-то впихивали, либо мужчин было несметное количество. – Он мрачно помолчал. – Я не гинеколог, но даже мне ясно, что состояние девушки очень тяжелое. Даже при самом удачном исходе я бы не стал ручаться, что когда-нибудь она сможет выносить ребенка. – Он коснулся руки Олимпии. – Я сделал то, что мог, Олимпия. А теперь послушайся моего совета: срочно отвези ее в клинику.
Она упрямо покачала головой.
– Дункан, ты знаешь всех крупнейших медиков в этом городе. Умоляю, позвони кому-нибудь из хирургов-гинекологов и попроси приехать сюда, чтобы сделать операцию. Ты это умеешь…
– Олимпия, что тебя не устраивает в больнице?
– Я… Мне бы не хотелось, чтобы Шир… Билли попала на этот раз в обычную больницу. Поэтому я ее сюда и привезла. – Она умоляюще взглянула ему в глаза. – Пожалуйста, Дункан! Ты мне доверяешь?
– Олимпия, – произнес он жестко. – Объясни мне, черт возьми, что происходит?
Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же передумала. Поджав губы, она принялась соображать, насколько может ему открыться. Дожидаясь, пока она придет к какому-то решению, Дункан не выдержал: даже его прославленного терпения на это не хватит. Поднявшись, он направился к выходу.
– Дункан, подожди! – Что-то в ее голосе заставило его остановиться. – Как ты уже мог догадаться, Билли была связана с ужасной компанией. Но постарайся меня понять. Я обещала ей, что буду осторожна и никому ничего не скажу. Я дала ей слово, Дункан. Единственное, чего я хочу, – чтобы она как можно скорее забыла весь этот кошмар.
– После того, что она пережила, не исключено, что в ее сознании возможен провал. Но, если ты ждешь от меня помощи, я должен знать больше.
– Дункан, поверь мне, – взмолилась Олимпия. – Чем меньше ты знаешь, тем для тебя же спокойнее. Эта мразь, надругавшаяся над девушкой, не из тех, кто легко забывает, каким образом мне удалось увести ее у них из-под носа. И не из тех, кто прощает. – Она перевела дыхание, взглянула еще раз на свои руки и вновь пристально посмотрела на него. – Ты же видишь, Дункан, я боюсь не только за Билли, я боюсь также и за себя.
Казалось, ей наконец удалось до него достучаться.
Дункан повернулся и снова опустился в кресло напротив нее.
– Я слышал, что ты сказала, но я продолжаю настаивать: девушке необходима срочная операция в клинике, – повторил он. – В „Ленокс-Хилл", либо в „Докторс-хоспитэл". Возможно даже, в „Сент-Винсенте" или в городской клинике Нью-Йорка.
Олимпия затрясла головой, не желая с ним соглашаться.
– Дункан, послушай меня. – Она взмахнула у него перед носом незажженной сигаретой. – Ты хочешь, чтобы Билли умерла? Или чтобы эти бандиты превратили нас в фарш? Ну пойми ж ты хоть на мгновение, что в безопасности она будет только здесь!
– Ну, если нужна помощь властей… – начал было он.
– Властей! – Олимпия фыркнула. – Да что они могут сделать? Ну, прикроют ее на какое-то время. А потом? Не станут же они сопровождать ее всю жизнь! – Она убежденно покачала головой. – Кроме того, я не могу втягивать в это дело полицию, поскольку Билли сказала, что откажется давать показания или выдвигать обвинения. – Она опять умоляюще посмотрела ему в глаза. – Неужели ты не понимаешь? Малышка перепугана до смерти, Дункан! И, если я отвезу ее в больницу „Сент-Винсент" или еще куда, я сделаю то, что едва не сделали те ублюдки, – угроблю ее!
Он продолжал молчать.
– Ей придется остаться здесь. Придется! – повторила она с ударением.
– Но это очень дорого… – пробормотал наконец Дункан.
Олимпия почувствовала, как тяжесть сваливается с ее плеч. Ну наконец-то! Он начинает сдаваться – эта фраза о многом говорит.
– Ну и? – выжидательно проговорила она. – Как дорого?
Он пристально посмотрел на нее.
– Ты представляешь хоть на минуту, в какую сумму это может вылиться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67