Какое-то роковое стечение обстоятельств! В тот день, когда она умерла, я дал клятву Богу, что отныне никогда, никогда в жизни не изменю тебе! Если бы Бог смилостивился, простил меня и послал нам с тобой еще ребенка…
– Замолчи! Не хочу тебя слушать! – крикнула Дженнифер и выбежала, громко хлопнув дверью.
Войдя в одну из комнат для гостей, она заперла дверь, упала ничком на диван и разрыдалась.
Тони тяжело вздохнул и покачал головой. Итак, страшная тайна, которую он хранил несколько лет, открылась. Плохо, конечно, но ничего не поделаешь. Тогда, в первое время после смерти Мелиссы, Тони искренне хотел признаться во всем жене и покаяться, но у него не хватило духу. Потом, трезво поразмыслив, он решил не делать этого. Дженнифер и так убита горем, ни о чем и думать не может, кроме гибели дочери, и его признание просто убьет ее.
Минуло шесть лет. Дженнифер, конечно, до сих пор тяжело переживает смерть Мелиссы, но теперь узнать всю правду для нее не так страшно. Дженнифер – сильная, мужественная женщина, справится со своими эмоциями и, возможно, простит Тони, на что он очень рассчитывал. Ведь смерть Мелиссы – действительно несчастный случай, предугадать который никто не мог. По крайней мере этим Тони всегда малодушно утешал себя.
Он достал из бара бутылку виски, налил полстакана, залпом выпил, посмотрел на часы, подошел к телефону, позвонил своему шоферу и сообщил, что сегодня вечером не поедет в аэропорт. Затем оповестил деловых партнеров в Лондоне, чтобы они пока не ждали его.
В какой-то миг его посетило желание позвонить Дебре и сказать ей все, что он о ней думает, но Тони отверг эту мысль. Для чего? Наградить ее парой нелестных эпитетов? Эта маленькая дрянь знала, на что идет, пригласив к себе для серьезного разговора Дженнифер. Теперь, наверное, довольна, что правда открылась.
Послать подальше эту мерзавку Дебру? А если она начнет шантажировать его тем, что избавится от ребенка?
Тони тяжело вздохнул и вытер пот со лба. Теперь перед ним стояла очень сложная задача. Он должен во что бы то ни стало помириться с Дженнифер, умолить ее простить его и ни в коем случае не принимать опрометчивых решений. В то же время Тони предстояло убедить Дебру не делать аборт.
Глава 27
Рано утром Дженнифер вышла на кухню такая бледная и измученная, словно не спала всю ночь; под глазами залегли темные крути. Подавленный Тони сидел за столом и пил кофе. Перед ним стояла пепельница, полная окурков. Он поднял голову и робко взглянул на жену.
– Я уже упаковал твои вещи, Дженнифер. Мы можем полететь «Конкордом». Утренний рейс – в десять часов.
– Я не собираюсь никуда лететь, – отрезала Дженнифер.
Она налила себе кофе, села напротив Тони, бросила на него быстрый взгляд и поразилась, как плохо он выглядит: небритый, бледный, невыспавшийся, с запавшими глазами. Но жалость мгновенно исчезла, как только Дженнифер напомнила себе, какие события предшествовали смерти Мелиссы.
Вчерашнее вынужденное признание Тони потрясло Дженнифер, но самым невероятным в этой истории были его чудовищная ложь, преступное невнимание к Мелиссе и то, что он уже несколько лет скрывал правду о смерти дочери. Дженнифер никогда не предполагала, что ее муж так лжив, изворотлив, малодушен и черств. А ведь она прожила с ним много лет!
– Вчера ты была удручена, дорогая, я понимаю, – забормотал Тони, бросая на жену заискивающие взгляды. – Верь мне, Дженнифер, все произошло совершенно случайно. Я каждый день с глубокой печалью вспоминаю нашу девочку и буду помнить о ней до конца своей жизни.
– Верю, – недобро усмехнулась Дженнифер. – Верю и в то, что другую женщину ты привел в нашу супружескую постель только из лучших побуждений!
– Дорогая… Но я же тебе все объяснил! Эта Дебра… она просто соблазнила меня, вскружила мне голову, вот и все!
– И соблазн оказался столь сильным, что ты встречался с ней целых шесть лет!
– Это неправда! Мы… расстались, а когда встретились снова…
– Да, она говорила: вы встретились на Пятой авеню, и ты предложил ей работу!
– Она лжет! Все было не так!
И Тони рассказал Дженнифер, как Дебра подкараулила его, прикинулась несчастной и попросила устроить ее на работу в бутик. Молча выслушав объяснения мужа, Дженнифер презрительно заметила:
– Разве важно, как все это было? Главное то, что эта женщина косвенно виновата в смерти нашей дочери, а ты продолжаешь с ней отношения. Неужели ты не понимаешь, насколько это чудовищно?
– Дженнифер, дорогая, еще раз повторяю тебе: это был несчастный случай! Дебра ни прямо, ни косвенно не виновата.
– И поэтому ты снова начал встречаться с ней?
– Дело не в этом, дорогая. Ты в то время была очень занята работой над мюзиклом, потом уехала в Бостон, а я почувствовал себя одиноким…
– Тони, но ты сам уговаривал меня взяться за либретто к новому мюзиклу! Вспомни, поначалу я сомневалась, хотела отказаться, а ты настаивал, чтобы я активнее включалась в творческий процесс и работала с Патриком Латтимором.
– Я не предполагал, что работа над спектаклем займет все твое время. Ведь раньше ты была занята лишь несколько часов в неделю.
– Теперь я догадываюсь, как ты проводил эти часы.
– Дженнифер, прошу тебя, верь мне! Я же говорил тебе, что после смерти Мелиссы поклялся перед Богом никогда не смотреть ни на одну женщину, кроме тебя… если у нас появится ребенок. Однако время шло, ты с головой ушла в работу, потом отправилась в Бостон, а тут на горизонте снова появилась эта Дебра. Но я всегда любил и сейчас люблю только тебя одну! Просто так сложились обстоятельства… Не знаю, что она тебе там наговорила про наши с ней отношения, но могу представить! Дженнифер, эта хитрая маленькая дрянь хочет нас с тобой разлучить! Пойми, ей нужен не я, она охотится за моими деньгами, надеется с моей помощью обеспечить себе богатую, сытую, полную удовольствий жизнь!
– Понимаю, – усмехнулась Дженнифер, – и не собираюсь ни в чем ей препятствовать.
– Дорогая, что такое ты говоришь? – испуганно вскричал Тони. – Нет! Нет! Я люблю одну тебя, а Дебра – так… просто легкое увлечение, не более.
– А она, похоже, считает иначе. Твоя красотка Дебра оценивает ваши отношения как самые серьезные.
– Что?
– Говорит, у нее скоро будет ребенок и ты очень рад этому.
Тони опустил голову и отвел растерянный взгляд.
– Видишь ли… я не знаю… Аборт – это преступление перед Богом.
– И как же ты намерен поступить?
– Не знаю, – тяжело вздохнул Тони. – Я много думал над этим вопросом, но так и не пришел к определенному решению. Может быть… когда у Дебры родится ребенок, мы убедим ее отдать его нам? За деньги.
– Что? Ты понимаешь, о чем говоришь?
– А что здесь такого? Мы заплатим ей… Хорошо заплатим.
Дженнифер покачала головой. Удивительно, как мало она знает собственного мужа! Даже если эта Дебра сознательно все подстроила и хочет разрушить их семью, все равно – предлагать ей столь чудовищное решение проблемы крайне цинично.
Дженнифер налила себе еще чашку кофе и долго молчала, размышляя над сложившейся ситуацией. Может, она даже нашла бы в себе силы простить Тони измену. Может быть. Но простить ему смерть Мелиссы и ту ужасную правду, которую он скрывал от нее столько лет, выше ее сил. Наверное, Дженнифер сама во многом виновата: за годы совместной жизни так и не сумела понять, что представляет собой ее муж.
– Дорогая, я люблю тебя, – тихо промолвил Тони.
– Какая там любовь! Ты долгое время изменял мне с другой женщиной и до сих пор продолжаешь с ней отношения! Скажи, Тони, я не устраиваю тебя как любовница?
Он поднял на нее удивленный взгляд.
– Дженнифер, ты – моя жена, а это – совсем другое. Жена – это святое.
– Да, жена – это святое! – усмехнулась Дженнифер. – Поэтому муж изменяет ей!
– Если хочешь знать, я вообще не понимаю эту страну и царящие в ней порядки! – запальчиво крикнул Тони. – Страну, в которой муж, изменивший жене, считается чуть ли не преступником! В Италии все по-другому!
– Как интересно!
– Да, представь себе! В Италии брак священен.
Дженнифер, глядя на Тони, видела, что он говорит все это совершенно серьезно и искренне верит в свои слова. Невероятно!
– Уж не забыл ли ты, что, прежде чем пожениться, мы с тобой стали любовниками?
– Нет! С самого начала, практически с первого дня нашего знакомства, я видел в тебе свою невесту. Молодую женщину, с которой хочу вступить в законный брак.
– И все-таки сначала мы стали любовниками, а потом уже официально оформили свои отношения. Но ты не ответил мне на вопрос: я не устраиваю тебя как любовница? Впрочем, зачем спрашивать? Раз ты завел любовницу, значит, я наскучила тебе.
– Дженнифер, пожалуйста, перестань сравнивать себя с Деброй! Ты – моя жена!
– Но ты с нами обеими ложишься в постель! Когда мы с тобой познакомились, Тони, и начали жить вместе, ты казался мне таким романтичным… Цветы, комплименты, ужин при свечах. Но в постели со мной ты всегда весьма сдержанно проявлял свои чувства. Почему? Я не устраиваю тебя как любовница, ответь?
– К жене надо относиться уважительно, с почтением. Ты же не какая-нибудь распущенная девка…
– Поэтому все свои силы, пыл и страсть ты отдавал Дебре? Кстати, она рассказала мне кое о каких, весьма красноречивых подробностях ваших отношений. Ты, оказывается, необыкновенно страстный и неутомимый любовник, Тони. Кто бы мог подумать!
Вспыхнув, Тони пробормотал сквозь зубы несколько слов по-итальянски.
– Повторяю: мужчина не должен обращаться с женой как с уличной девкой! Жена должна во всем помогать мужу, быть ему хорошим, надежным другом, растить его детей. Она не для плотских, грубых утех!
– Понятно…
– Если хочешь знать, в молодости у меня было… достаточно женщин, но ни на одной из них я не собирался жениться. Я мечтал встретить порядочную, умную, интеллигентную женщину и, когда познакомился с тобой, сразу понял: ты – именно та, с кем я хочу навсегда связать свою жизнь! Когда мы познакомились, ты показалась мне совсем неискушенной, неопытной… Ты, Дженнифер, настоящая леди – и по рождению, и по воспитанию. Умная, образованная, утонченная… Глядя на тебя, я понимал: с тобой мне будет хорошо, ты не опустишься до любовных интрижек и измен!
– Значит, женщине ты отказываешь в праве изменять мужу, считая это моральным падением, а мужские измены не только не осуждаешь, но и поощряешь? По принципу «мужчине можно все, потому что он мужчина»?
– Да, жена не должна изменять мужу! Никогда! Если муж подозревает жену в неверности, перед ним встает серьезный вопрос: от него ли дети, рожденные в браке с этой женщиной?
– Господи, Тони, никогда не думала, что молодой современный мужчина может придерживаться средневековых взглядов!
– Да, именно таких, как ты выразилась, средневековых взглядов я и придерживаюсь!
– Прекрасно! Почему же в таком случае ты уверен в том, что ребенок Дебры – твой?
Тони нервно закурил сигарету.
– Я не уверен в этом.
Дженнифер, глядя на мужа, не переставала удивляться своей непроницательности. Почему ей всегда казалось, что у них общие взгляды, одни моральные ценности и они прекрасно понимают друг друга? Да, она заблуждалась и не видела ничего дальше своего носа! Они с Тони – совершенно разные люди!
– Когда мы с тобой познакомились в ночном клубе, ты ничего обо мне не знал, – заметила Дженнифер. – Однако утверждаешь, будто сразу понял, что я неопытная и неискушенная. Откуда такая уверенность? Ты так полагаешься на свою интуицию? А если я, предположим, до знакомства с тобой сделала несколько абортов?
– Чушь! – бросил Тони. – Тебя видно насквозь!
– А тебя никогда не смущало, что мы познакомились не на светском приеме, не в опере, не у близких общих друзей, а в ночном клубе? Ты взял в жены женщину, которая работала в шоу-бизнесе, жила долгое время в Нью-Йорке. И не поинтересовался, откуда я, какая у меня семья…
– Но мы же с тобой поженились не на следующий день после знакомства. У меня было время узнать тебя и составить о тебе представление.
– Мы вступили в брак через месяц после знакомства! И когда ты сделал мне предложение, я просила тебя подождать, не торопиться, проверить свои чувства! Я! А ты спешил, говорил, что и так все ясно: мы любим друг друга. – Помолчав, Дженнифер добавила: – Теперь мне кажется, что наша встреча в ночном клубе не была случайной, Тони. Ты знал, кто я и кто мой дедушка… Это правда?
– Нет, дорогая, наше знакомство было совершенно случайным, уверяю тебя! Я просто пришел в ночной клуб посмотреть шоу, оно мне очень понравилось, и ты произвела на меня неотразимое впечатление. Естественно, я захотел познакомиться с тобой, и ты не возражала. А позднее я выяснил, что ты – из хорошей, достойной семьи. Ты веришь мне, Дженнифер?
Она покачала головой:
– Нет, Тони, не верю. Слишком долго и много ты обманывал меня, даже в мелочах.
– О каких мелочах ты говоришь?
– Да хотя бы твоя маленькая ложь насчет курения! Ты уверял меня, что бросил курить, но, когда вечером ты возвращался домой, я чувствовала, как от тебя пахнет табаком! А уж в серьезных вопросах… Нет, Тони, я не верю, что ты познакомился со мной случайно. Ты знал и о богатстве семьи Райлендов, и о том, какое состояние я унаследовала!
– В чем ты пытаешься меня уличить? В том, что я польстился на деньги твоей семьи? Но в Сан-Франциско было много и других, более богатых невест! Ты недовольна тем, что сотни тысяч долларов, принадлежавших вашей семье, я за короткое время превратил в миллионы? Еще не известно, как бы ты ими распорядилась, если бы рядом не было меня! Полагаешь, ты была столь неотразима, что я женился бы на тебе, даже будь ты нищей? Дженнифер, посмотри правде в глаза: в ранней молодости, когда мы познакомились с тобой, ты походила на невзрачную серую мышку! Я научил тебя элегантно одеваться, привил вкус к дорогим красивым вещам, помог найти и выбрать свой стиль! Я! Или теперь ты предпочитаешь обо всем этом не помнить?
Никогда прежде Дженнифер не слышала от мужа таких откровенно грубых, циничных речей. То, что он сравнил ее с серой мышкой, особенно сильно задело Дженнифер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46