Хотелось немедленно приступить к реализации проекта, но она боялась, что это осложнит их отношения.
– Разве ты не собираешься уезжать? На осуществление этой затеи понадобится много времени.
– Я еще не решил окончательно. Я подумываю о том, чтобы поселиться в этом городе. Может, даже куплю дом. Ты ведь сама говорила, что здесь живет моя семья.
Сердце Эрин подпрыгнуло.
– Ты хочешь остаться здесь навсегда?
Все ее планы зависели от его отъезда. Она решила позволить себе удовольствие и провести с ним несколько недель, прежде чем зачать ребенка и окончательно устроить свою жизнь. Если Нейтан не уедет, все может пойти не так.
Но откуда эта мимолетная радость, которая охватила ее, когда он впервые упомянул, что поселится здесь?
– Возможно. Ничего еще не решено.
Только сейчас Эрин поняла, что Нейтан заметил на ее лице тревогу. Она изо всех сил постаралась выдавить улыбку.
– Сэлли очень обрадуется.
– А ты, кажется, не слишком довольна.
– Я не… Мое мнение не так уж и важно.
– Для меня важно. Почему ты не хочешь, чтобы я остался, Библиотекарша?
– Меня совершенно не касается, где ты собираешься жить, – сразу ощетинилась Эрин. Черт побери, он играет не по правилам! Почему он не сводит с нее пристального взгляда?! Чувства, которые она старалась скрыть, оказались для него открытой книгой.
– Ты боишься, Библиотекарша. Мысль о том, что я окажусь поблизости, пугает тебя. И все из-за нелепого предубеждения, что у тебя ничего не может быть с братом твоей невестки!
– Я ничего не боюсь, – разозлилась Эрин.
– Отлично. Тогда ничто не помешает нам сотрудничать.
Эрин оказалась в ловушке. Для собственного спокойствия ей следовало бы отказаться от этой затеи, но она не могла пойти на это. Ведь ее мечта оборачивалась реальностью.
– Ты прав, – признала Эрин. – Это действительно потрясающая идея. – Она приняла решение. Будь что будет. В ее голове завертелись сотни идей. Отношения между мужчинами и женщинами разных возрастов, между детьми и взрослыми, друзьями, любовниками. Место съемок – многолюдная улица, торговый центр, бары… Возможности безграничны.
Видя блеск в ее глазах, Нейтан достал блокнот и ручку и протянул их Эрин. Она быстро набросала схему, на какое-то время совершенно забыв о его присутствии.
Ему редко приходилось видеть Эрин такой взволнованной. Она без конца что-то говорила, и вскоре ее энтузиазм передался и Нейтану.
Выходные пролетели быстро. Они вместе бродили по городу, фотографируя и строя дальнейшие планы. Воскресным вечером они склонились над столиком в гостиной, на котором были разложены снимки, запечатлевшие сцены из повседневной жизни. Каждый снимок сопровождали заметки из блокнота Эрин.
– Это были потрясающие выходные, Эрин. Я думаю, мы отлично сработались.
Что-то в голосе Нейтана заставило Эрин оторвать взгляд от фотографий и окунуться в изумрудную пучину его глаз. Один шаг – и вот уже Нейтан рядом с ней.
– Подойди сюда, Библиотекарша.
Несколько секунд они молча стояли, глядя друг на друга, потом Нейтан опустился на кушетку и притянул Эрин к себе. Девушка оказалась у него на коленях. Это вызвало в ее памяти воспоминания об их первом поцелуе. Неужели он думал о продолжении?! После той близости и гармонии, что установилась между ними, эта мысль показалась Эрин заманчивой. Расслабившись, она прижалась к нему.
– Ты до сих пор считаешь меня привлекательным? – поинтересовался он. Даже сейчас, после напряженной работы, Нейтан выглядел потрясающе.
– Могу повторить: ты очень привлекательный и остроумный.
– Достаточно привлекательный, чтобы ты подарила мне поцелуй?
– Сегодня не пятница, – прошептала Эрин, напоминая об этом скорее себе, чем ему. Она попробовала встать, но тело забастовало. Руки Нейтана лежали на ее бедрах. Она же нежно гладила его широкие плечи.
– Я знаю. Мы так ни разу и не пересматривали условия нашего соглашения, ведь тебе этого не хотелось.
Эрин покраснела, стоило ей вспомнить причину, по которой она решила не продолжать разговор в тот вечер.
– Однако мы все-таки дошли до эксперимента, помнишь?
Вдруг Эрин почувствовала биение его сердца: сильные и ровные удары пробуждали желания и мечты, о которых она раньше и не догадывалась.
Неужели два сердца действительно могут биться в унисон?
– Ты сказала, что мои поцелуи приятны, верно? Так вот, это самая заурядная оценка, которую мне когда-либо доводилось слышать.
Эрин опустила взгляд и увидела на лице Нейтана привычную усмешку. Чувство юмора. Да, единственный способ выжить в этом мире, как он не раз говорил.
– Да, правда. Не заурядные, а очень приятные. И нет ничего плохого в прилагательном «приятный». Твой поцелуй отлично подходит под это определение.
– Подходит? Придется мне поработать над техникой поцелуев.
– Неужели?
– Ага. Я надеюсь, что ты проведешь тестирование и поделишься со мной полученными результатами. Ну что, Библиотекарша? Поможешь мне улучшить мою технику?
– Ты невыносим. – Она с наслаждением запустила пальцы в его мягкие волосы и поцеловала его. Несколько секунд спустя Эрин немного отстранилась и прошептала: – Но… я… не знаю, какую оценку тебе поставить. Может быть, для начала ты должен усвоить теорию?
– К черту теорию. Мне нужна только практика! – прорычал Нейтан. Его сильные руки обняли ее талию и скользнули по спине. Он нежно покусывал ее нижнюю губу. – Больше, больше практики.
«Рейс 1532 из Афин, 2 декабря, 6:30».
Осталось всего два дня до возвращения Томаса и Сэлли.
Последняя неделя пролетела как в тумане. Нейтан каждый вечер заезжал за Эрин в библиотеку, все больше очаровывая миссис Эпелтон.
Почти все свободное время Нейтан и Эрин проводили вместе. Они колесили по городу, снимая подходящие сюжеты, а по вечерам придумывали к ним комментарии.
Вечера. Боже, как прекрасны были их вечера!
Эрин открывала Нейтану свое сердце, стараясь не думать о том, как она переживет разлуку с ним.
Что она делает со своей жизнью?! С каждым разом становилось все труднее и труднее ускользать из его объятий, идти одной в свою комнату и там ворочаться почти до утра без сна, зная, что он рядом. Все разумные доводы сходили на нет, стоило этому мужчине приблизиться к ней.
Но хуже всего то, что она забывает о причинах, по которым ей следует держаться от него подальше. Ее семья. Ее ребенок. До процедуры осталось семь недель, а они пролетят незаметно.
Интересно, что скажет Нейтан, узнав, что она беременна? Поверит ли он в историю о бурном романе с человеком, который бросил ее, как только узнал, что она в положении? Не возникнут ли у него подозрения? Конечно же, возникнут.
Еще два дня – и вернутся Томас и Сэлли. Потом она уедет подальше от Нейтана, от магических чар, которыми он окутал ее.
Но как же их книга?
Эрин вздохнула. Согласившись на совместную работу, она обрекла себя на продолжительный контакт с Нейтаном. Не будь этого проекта, он бы через несколько дней исчез из ее жизни.
Эрин пришлось признать, что она сама опутала себя паутиной. Через несколько недель она, возможно, забеременеет, а пока этого не произошло, отношения между ней и Нейтаном не должны выйти за рамки профессиональных. Они и дальше могут сотрудничать, но нужно держать в тайне от родственников то, что между ними было.
Иначе Томас и Сэлли могут подумать, что отец этого ребенка Нейтан. Такое осложнение расколет семью, рассорит Томаса с Сэлли.
Перестань накручивать себя и предполагать худшее, приказала себе Эрин. Нейтан умный мужчина. Они прекрасно провели время, и она не дала ему повода считать, что между ними может возникнуть нечто большее.
В воскресенье утром она поедет встречать Томаса и Сэлли и предложит Нейтану отправиться вместе с ней. Она все объяснит ему по дороге, и тогда у него не будет времени устроить скандал. А потом она покинет дом брата, и все закончится.
Если не считать работу над книгой.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Сегодня последний день, который они проведут вместе.
Эрин взглянула на часы, надеясь, что Нейтан скоро встанет. Она должна повидать его до того, как уйдет на работу. Ей хотелось, чтобы сегодняшний вечер стал особенным.
Нейтан, зевая, спускался по лестнице. На нем была черная пижама. Он выглядел почти как мальчишка: взъерошенные волосы, сонные глаза. Заметив на кухне Эрин, он послал ей одну из своих соблазнительных улыбок.
– Доброе утро. Как тебе моя пижама? Нравится? Я купил ее специально для тебя. Помнится, тебе не слишком понравился мой внешний вид, когда мы впервые встретились.
Яркий румянец залил щеки Эрин. Она улыбнулась.
– По правде сказать, ты отлично выглядишь и без одежды, – призналась она, удивляясь собственной дерзости. В награду за проявленную смелость Эрин тут же получила очередной опьяняющий поцелуй. – Признайся, ты только что надел ее. Не похоже, что ты спал в ней всю ночь.
Нейтан лишь усмехнулся в ответ.
Он даже не подозревает, что это последний день, который они проведут вместе. Сумеет ли он когда-нибудь понять и простить ее?
– Завтра рано утром я еду в аэропорт встречать Томаса и Сэлли, – сообщила она, стараясь сохранить спокойный и беззаботный тон. – Не хочешь присоединиться?
– Конечно, хочу. Ты меня разбудишь?
– Ладно. В половине шестого.
– Или, может быть, я тебя разбужу?
От его предложения по спине Эрин пробежала легкая дрожь.
– Или мы могли бы разбудить друг друга, – не унимался Нейтан. – А может, мы вообще не будем спать?
Эрин засунула ему в рот тост с маслом, заставляя замолчать. Хотя, честно говоря, она предпочла бы другой способ: схватить его за воротник пижамы, притянуть к себе и крепко поцеловать в губы.
Еще мгновение – и Эрин оказалась у него на коленях и поцеловала Нейтана так крепко и отчаянно, словно это последнее, что она успеет сделать в жизни. Пусть завтра у них не будет, зато есть сегодняшний вечер.
– Мне все больше и больше нравятся агрессивные женщины, – прошептал он, обнимая ее за талию и прижимая к себе.
– Нейтан…
– Что, милая?
Ей понадобилось какое-то время, чтобы подобрать нужные слова, а пока ее пальцы нежно гладили его лицо. Догадывается ли он, что после возвращения Томаса и Сэлли все изменится?
В глазах Нейтана горело желание, ту же страсть он мог увидеть и в ее взгляде. У нее целый день и вечер, чтобы наслаждаться его прикосновениями и поцелуями. Ей снова станет тепло от его нежных слов, которым очень хотелось верить. А ночь? Сможет ли она принять его предложение заняться любовью и хватит ли у нее после этого сил расстаться с ним навсегда? Собственно, какой вред может принести единственная ночь в его объятиях?
Эрин не позволяла слову «любовь» войти в ее жизнь, но сейчас приходилось признать, что чувство, которое она испытывает к этому человеку, гораздо сильнее, чем просто физическое влечение.
– Мне нужно бежать, – всполошилась Эрин. Нейтан не сразу позволил ей ускользнуть, еще несколько раз поцеловав ее.
Как я смогу сказать ему? Как я смогу оставить его?
Не нужно думать об этом сейчас. Завтра утром. Она скажет ему обо всем завтра утром.
Эрин накинула пальто. Судя по прогнозам синоптиков, день обещал быть холодным. Она вынула из карманов перчатки. Вдруг какая-то брошюра упала на пол. Нейтан поднял ее и взглянул на обложку.
– Что это?
Эрин ужаснулась. Нейтан держал в руках брошюру, которую она взяла в клинике. Тогда она сунула ее в карман и тут же забыла об этом. Эрин выхватила ее из рук Нейтана и быстро убрала в сумку, придумывая подходящее объяснение.
– Да так, ничего. Не помню, где я взяла ее. Наверное, когда сидела на приеме у дантиста.
Нейтан сдвинул брови.
– Не лги, у тебя плохо получается. Так это и есть твой большой секрет? Ты собираешься родить ребенка из пробирки?
– Не говори ерунды.
– Ты совсем не умеешь врать, Эрин. – Нейтан схватил ее сумку и вытащил проклятую брошюру. – «Клиника «Новая жизнь», – прочитал он вслух. – Банк спермы. Родите ребенка, которого вы уже отчаялись родить».
– Отдай сейчас же! Это тебя совершенно не касается!
– Ты что, собралась забеременеть от неизвестного мужчины?!
– Вовсе не от неизвестного, – прошипела Эрин, забыв, что в ее списке находятся аж пять кандидатов. – Я знаю о нем достаточно, вплоть до размера обуви и уровня интеллекта. У моего ребенка будут хорошие гены.
– Хорошие гены?!
Раньше Эрин думала, что это звучит убедительно, но, когда Нейтан произнес эти слова, они почему-то прозвучали глупо. Он смотрел на нее так, словно она лишилась рассудка.
– Когда это должно произойти? Ты пока не беременна, правда? – В его глазах был ужас.
– Не твое дело.
– Мне нужно знать, Эрин. Скажи, ты беременна?
Она отрицательно помотала головой.
Нейтан вздохнул.
– И когда же ты собираешься это сделать?
– Скоро.
– Что об этом думают члены твоей семьи?
– Они ничего не знают, – пробурчала она. – И никогда не узнают. Я скажу, что отец ребенка бросил меня.
Воцарилась угнетающая тишина. Эрин робко подняла глаза.
– Ты ведь не выдашь меня, правда? – тихо спросила она.
Нейтан проигнорировал ее вопрос.
– А если ты когда-нибудь влюбишься и захочешь родить ребенка от любимого человека? Что тогда будет с этим малышом?
– Ничего не будет.
– Неужели? А ты не думала, что в такой ситуации этот ребенок рискует стать нелюбимым?
– Этого никогда не произойдет, – резко оборвала его Эрин. – Ребенок есть ребенок. Нельзя забыть о старшем, когда появится младший. Мне скоро тридцать. Еще чуть-чуть – и будет слишком поздно. – Она умолчала о главных причинах, по которым решилась на этот шаг.
– Тебе только двадцать семь лет. По-моему, ты рановато утратила надежду встретить мужчину, который станет любящим мужем и отцом твоих детей.
– Не знаю, зачем я вообще обсуждаю с тобой свою личную жизнь. Тебя совершенно не касается, кто станет отцом моих детей.
Нейтан от злости ударил кулаком в дверь. Эрин подскочила от испуга.
– Неужели?! А как же мы, Эрин?! Ты никогда не задумывалась, как буду чувствовать себя я после этого? Ты вообще-то собиралась рассказать мне?
Слезы появились на глазах Эрин. Она попыталась ответить, но у нее пропал голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15