Мы ведь не хотим, чтобы он потерял юридическую силу.
Яркий румянец залил щеки Эрин. Этот человек просто насмехается над ней! Его взгляд явно бросал ей вызов.
Они молча доели мороженое, потом немного побродили по парку. На улице стемнело, и было решено ехать домой. Эрин ни на секунду не сводила глаз с рук Нейтана на руле. Она вспомнила, как эти длинные пальцы лепили лицо снеговика. Потом представила, как они прикасаются к ее лицу, ласкают шею, гладят волосы… Она тихо застонала. Нейтан бросил на нее подозрительный взгляд.
– Что-нибудь случилось?
Эрин покраснела.
– Нет, я просто задумалась. Прости, ты что-то говорил? – спросила она, взяв себя в руки.
– Ты не против поесть дома сегодня вечером? Я обещаю приготовить ужин.
– Ты умеешь готовить? И моешь посуду? Почему же тебя до сих пор не приручила ни одна женщина?
Нейтан усмехнулся.
– Думаю, я слишком дик. Потребуется много усилий, чтобы сделать меня домашним.
– Могу представить, – прошептала Эрин. – Но в таком случае можно сделать операцию. У кота Эрики все прошло успешно.
Нейтан вздрогнул.
– Надеюсь, ты не имеешь в виду то, о чем я подумал? Нет, ты слишком леди, чтобы говорить такое.
– Прости. Это была глупая шутка.
Нейтан разразился громким смехом.
– Не извиняйся. Шутки и должны быть глупыми. Я надеюсь чаще видеть твою улыбку. По-моему, ты слишком много хмуришься.
– Да, нервы у меня никуда не годятся, – пробормотала Эрин, когда машина повернула за угол и остановилась.
Нейтан отстегнул ремень безопасности, потом наклонился и неожиданно поцеловал ее в щеку.
– Но это не мешает тебе оставаться привлекательной, – сказал он, подмигнув.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Ужин был простой: спагетти с поджаренной ветчиной, хлеб с чесноком и салат, но все получилось потрясающе вкусно. Эрин с удовольствием наблюдала, как Нейтан в фартуке суетится на кухне.
За ужином речь зашла о Рождестве, и Эрин вспомнила, что Нейтан решил пожить здесь и после праздников.
– А куда ты поедешь потом? Уже получил новое задание?
Нейтан какое-то время колебался, потом пожал плечами.
– Не думаю, что уеду далеко, – ответил он, печально усмехнувшись. – Возможно, устроюсь здесь и найду настоящую работу, как говорил мой отец. Поэтому я и заинтересовался рекламным бизнесом.
Он помыл посуду, и они вместе пошли в гостиную.
– Настоящую работу? – Эрин опустилась на кушетку, удивленная таким заявлением. – По словам Сэлли, ты один из лучших фоторепортеров в мире.
Нейтан усмехнулся.
– Как ты любишь повторять, моя сестра склонна преувеличивать, когда речь заходит о старшем брате.
Нейтан повернулся к телевизору и начал нажимать на кнопки, пока не нашел выпуск вечерних новостей, но звук не включил. На экране появились кадры, показывающие севший на мель корабль.
– Я хороший фотограф, но начинаю уставать. И рано или поздно это отразится на моей работе. Поэтому, думаю, пришло время сменить профессию.
Эрин молча ждала продолжения. Нейтан выключил телевизор. Казалось, он подбирает нужные слова.
– Я всегда хотел показать жизнь в лицах. Когда мы видим фотографию, изображающую голодающих или раненых, беженцев или жертвы природных катаклизмов, никто не задумывается над тем, что это может случиться в любой момент с ним самим. Эти люди – такие же, как и мы. У них есть дом, работа. И вдруг война или голод лишают их всего. – Он беспомощно пожал плечами. – Я погряз в своей работе. – Горькая усмешка исказила его губы. – Она стала для меня вроде наркотика. Ты начинаешь сопереживать каждой поломанной жизни, словно твои переживания способны изменить ситуацию. – Нейтан замолчал на несколько секунд. – В конце концов я понял, что моя работа не может помочь этим людям. Поэтому… я ухожу.
– Уходишь? Что ты имеешь в виду? Ведь ты – независимый фоторепортер.
– Больше нет. Видишь, никакой фотокамеры. – Он указал на грудь. – Не могу припомнить, чтобы я так долго не носил камеру. У меня такое чувство, будто я выбрался из какой-то пучины.
– Понимаю. – Эрин немного помолчала и выпила глоток красного вина. Нейтан уставился невидящим взглядом на черный экран телевизора. – Ну, и что ты собираешься делать дальше? – наконец спросила она.
– Возможно, займусь рекламным бизнесом, хотя, по правде говоря, я мало в этом разбираюсь. Еще мальчишкой я знал, что хочу стать фотографом. И вот теперь, когда мне уже тридцать один год, все приходится начинать заново.
– Но ты можешь продолжать заниматься фотографией. Существуют и другие жанры, кроме репортажей. Кто знает, может быть, ты прославишься и в области рекламы.
– Может быть. – Нейтан пожал плечами. – Просто я не привык направлять камеру на роскошных красавиц, рекламирующих новомодную косметику или одежду.
Эрин поняла, что пришло время прекратить расспросы.
– Ну, хватит обо мне. Расскажи лучше о себе. Ты всегда хотела быть библиотекарем?
– Нет, – призналась она. – Но не думай, что мне не нравится моя работа. Просто это не то, о чем я мечтала. Я изучала антропологию и даже собиралась заняться исследованиями в этой области, но помешала аллергия. Потому-то я и специализируюсь на современном поведении homo sapiens. Но работу тут найти нелегко.
– Что значит современное поведение?
– Ну, знаешь, это жесты и мимика, отношения между людьми и прочее…
– Так ты специалист по мимике и жестам?
Эрин покраснела, услышав в его голосе иронию. Обладая обширными познаниями в этой области, она никогда не могла контролировать собственную мимику и жесты. Казалось, у Нейтана это получается гораздо лучше.
– По-моему, ты и сам немного разбираешься в этом? – пробормотала она.
Он кивнул головой.
– Верно. Именно этому приходится учиться в первую очередь, когда начинаешь смотреть на мир через объектив. А ты не хотела стать преподавателем?
Девушка отрицательно покачала головой.
– Это не для меня. Я получила степень еще и по архивоведению, и в целом работа в библиотеке меня вполне устраивает. Я всегда любила книги. – Она еле слышно вздохнула. – Хотя не стану скрывать, что временами мечтаю о более перспективной работе. Возможно, я когда-нибудь начну писать статьи по антропологии.
Нейтан обнял ее за плечи.
– Ну, что ж, добро пожаловать в клуб тридцатилетних, столкнувшихся с кризисом личности.
– Эй, стоп! Мне только двадцать семь! – возразила Эрин, толкнув его локтем. – Тридцать лет означает, что все беззаботные дни остались позади, а я даже не хочу об этом думать.
– Не волнуйся, рано или поздно такое случается с каждым. – Он усмехнулся. – Если хочешь, я вручу тебе карточку почетного члена из-за тоненькой морщинки на лбу.
– Какой морщинки?
– Которая, скорее всего, появится, если ты не перестанешь хмуриться всякий раз, когда я целую тебя.
– Что?! – Эрин слегка закинула голову, когда Нейтан придвинулся к ней.
– Видишь, ты опять хмуришься.
– А может, это тебе следует понять намек?
– Прости, но я просто не в силах этого сделать.
– Почему?
– Это единственный способ избавиться от твоего хмурого вида.
– Но…
Прежде чем Эрин успела воззвать к его логике, Нейтан наклонился и поцеловал ее, да так крепко, что она почувствовала всю силу его страсти. Окутанная его запахом, его теплом, она пребывала в забытьи до тех пор, пока он не оторвался от ее губ.
Эрин вздохнула и опустила голову ему на плечо. С трудом сдерживаемое желание вдруг уступило место сонливости, которая всегда появлялась, если она позволяла себе выпить вина.
– Что-то случилось? – поинтересовался Нейтан.
– Нет. Это был очень приятный поцелуй.
Раскатистый смех наполнил комнату.
– Если мои поцелуи всего лишь приятны, мне следует поработать над техникой.
– Перестань. Ты понял меня. Просто я не самый красноречивый человек в мире, – пробормотала Эрин. – А как я должна называть твои поцелуи?
– Ну, не знаю. Хотя бы страстными. А еще лучше знойными или обжигающими.
Эрин схватила диванную подушку и бросила ее в Нейтана. Потом она разразилась громким смехом, осознавая, что последний бокал вина был, безусловно, лишним.
– Ты очень забавный, Нейтан. С тобой можно весело провести время.
– Спасибо за комплимент. То же самое могу сказать о тебе.
Эрин довольно долго не сводила глаз с его улыбающихся губ, борясь с желанием еще раз прикоснуться к ним. Потом ее взгляд переключился на крошечные ямочки на его щеках. Она не удержалась и нежно погладила их.
– А еще ты очень милый и привлекательный.
– Привлекательный? – весело переспросил Нейтан. – Такое мечтает услышать каждый мужчина. А ты не пьяна, Библиотекарша?
Эрин неохотно кивнула головой.
– Ты прав. Я никогда бы не сказала, что ты привлекателен, на трезвую голову.
– Понятно, – прошептал Нейтан. В его голосе звучали задорные нотки. – Не хочешь сказать мне еще что-нибудь, пока состояние позволяет?
Эрин подозрительно посмотрела на него.
– Пользуешься ситуацией?
– А ты против?
– Нам лучше отложить этот разговор, – сказала она. – Сейчас мне нельзя доверять. Я готова даже согласиться провести эту ночь в твоих объятиях.
– А тебе не кажется, что это отличная идея? – Его голос звучал снисходительно, словно он разговаривал с ребенком.
– Нет. Ты понимаешь… – Эрин наклонилась к нему и прошептала: – У меня есть секрет. Очень большой секрет. И поэтому я не могу флиртовать с тобой.
– А ты поделишься им со мной?
– Нет, – с сожалением ответила Эрин. – Никто не должен знать. Прости. – Она зевнула.
Нейтан поцеловал ее в лоб и помог подняться.
– Марш в кровать, Библиотекарша! И поторопись, иначе я за себя не ручаюсь.
– Ты прав. Ты все понимаешь, – добавила она, останавливаясь в дверях. – Ты такой милый! Мне было бы проще сопротивляться, если бы ты не был таким милым.
– А может быть, я просто притворяюсь. Может, это часть моего коварного плана?
Эрин улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй.
Неужели вчера вечером она действительно назвала Нейтана Чейза милым и призналась, что у нее есть секрет? Эрин побледнела и взглянула на часы. Будильник прозвенел, как обычно. Она забыла, что в субботу у нее выходной.
Ей следовало хорошенько подумать, прежде чем пить третий бокал. Слава богу, она не наделала еще больших глупостей. По крайней мере он не узнал, что она решила родить ребенка.
Эрин откинула одеяло и быстро оделась. Раньше она точно знала, чего хочет. Ребенка.
И вот, когда она собралась воплотить свои планы в жизнь, появляется Нейтан Чейз и устраивает беспорядок не только в ее сердце, но и в голове.
Выйдя из комнаты, Эрин услышала шум воды в ванной. Дверь в комнату Нейтана была приоткрыта, и она мельком увидела разобранную постель. Эрин быстро спустилась вниз. Но воображение заработало вовсю. Картинки сменялись одна другой. Вот обнаженная спина, которую ей довелось однажды увидеть при свете луны. В этот момент теплая струя воды льется на его кожу, бежит ручейком по его телу, лаская каждый дюйм.
Как ей хотелось прокрасться в ванную комнату и встать позади него! Она могла бы положить руки на его сильные плечи и прижаться грудью к теплой влажной спине.
Мечтая, Эрин опустилась на стул в кухне. Но, конечно, и речи быть не может о том, чтобы он медленно провел душем по ее телу, намочив сорочку. И, разумеется, абсолютно недопустимо, чтобы он сорвал промокшую ткань и их тела слились воедино.
– Доброе утро, Библиотекарша. Страдаешь от похмелья?
О боже! Вскочив, Эрин включила кофеварку. Ее щеки покрылись румянцем. Ни в коем случае нельзя смотреть на него, иначе он тут же догадается, о чем она думала. – Нет. Никакого похмелья. Просто я еще не до конца проснулась. – Она на секунду подняла глаза, но тут же отвела их. Нейтан, как всегда, выглядел чертовски привлекательно. Влажные волосы, небрежно зачесанные назад, делали его еще более сексуальным. Боже, он выглядел точно так же, как в ее фантазиях!
Нет! Хватит фантазировать. Пора спуститься с небес на землю.
Нейтан откашлялся. Эрин сообразила, что стоит зажмурившись и прижав ладони к ушам, пытаясь утихомирить свое воображение.
– С тобой все в порядке, милая?
– Да, все в порядке. – Она схватила чашку. Кофе. Как можно больше кофе. Сейчас это ее единственное спасение. – Я никогда не напиваюсь до такой степени, чтобы меня мучило похмелье, – пробормотала Эрин. – Я становлюсь немного легкомысленной и глупой, как ты, вероятно, заметил.
Нейтан усмехнулся.
– Иногда даже полезно побыть немного легкомысленной, – заверил он.
Эрин покраснела. Интересно, он по-прежнему хочет узнать ее секрет?
– Я думал о том, что ты сказала вчера вечером.
Ой! Кажется, хочет.
– Думал? – переспросила она.
– Да. И у меня есть к тебе деловое предложение.
Эрин побледнела, собираясь с мыслями.
– Деловое предложение? – снова переспросила она. Как ее секрет может быть связан с деловым предложением?
– Что скажешь, если мы вместе издадим книгу?
– Книгу? – Эрин пообещала себе, что больше не будет, как попугай, повторять его слова. Но что он имеет в виду?
– Да. Ты с большим энтузиазмом говорила о своем интересе к поведению современных людей и желании написать об этом. Вот я и подумал, что мои фотографии и твои комментарии послужат прекрасной базой для научно-популярной книги.
– Звучит заманчиво, – увильнула Эрин от прямого ответа.
– Ты, как всегда, предусмотрительна и осторожна.
Но Эрин была заинтригована. Это отличный способ начать новую карьеру, однако ее мучили десятки вопросов. Собирается ли Нейтан находиться рядом? Сколько времени понадобится для создания книги? Будут ли они работать вместе, или каждый займется своей частью? Все это необходимо выяснить.
– Как мы будем работать? – спросила она. – Ты сделаешь фотографии, а я напишу текст? Или наоборот: сначала мне нужно написать текст, а уж потом ты постараешься подобрать снимки по теме?
– Я предполагал, что мы создадим эту книгу вместе. Для начала необходимо составить план и определиться, чего мы хотим. Потом мы выйдем на улицу и поищем объекты для съемок и только после этого придумаем текст.
Вместе. Нейтан желает, чтобы каждый этап работы они проходили вместе. Эрин охватило смешанное чувство приятного возбуждения и паники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15