На этой неделе Эрин работала в субботу.
Она легла на спину и уставилась в потолок, охваченная каким-то непонятным предчувствием. Она ожидала беседу с волнением и в то же время со страхом.
Всю неделю Нейтан вел себя безупречно. Между ними даже начали складываться дружеские отношения.
Трудно поверить, что ухмыляющийся дьявол, чувственный мужчина, который вытирал ей слезы, элегантный, уверенный в себе фотограф – все это Нейтан Чейз. Она презирала его в течение трех лет. Должны же быть хоть какие-то причины такого отношения к своей семье. Должны быть!
Но Эрин не представляла, как это выяснить.
Снова в памяти всплыл их единственный поцелуй. Она натянула одеяло на голову, спрашивая себя, что несет ей наступающий день. Всю неделю они мило болтали за утренним кофе, а вечерами обсуждали последние новости, как старые добрые друзья. Ни единым словом, жестом или взглядом Нейтан не заставил Эрин раскаяться в том, что она приняла его предложение. Интересно, изменят ли что-нибудь сегодняшние переговоры? Он сам вообще-то помнит о них?
Нейтану по-прежнему звонили незнакомые люди, половина из них – женщины. Но в доме никто не появлялся, а он сам проводил каждую ночь в своей постели. Эрин сгорала от любопытства: чем же он занимается целыми днями?
Прошло несколько минут, прежде чем Эрин заметила необычно яркий свет, пробивающийся сквозь занавески. Заинтригованная, она откинула одеяло, потянулась и раздвинула шторы.
Снег!
Наконец-то! Девушка запрыгала от радости. Мысли о Нейтане тут же вылетели из головы. Очевидно, первый снег падал всю ночь, покрывая землю легким белым покрывалом. Редкие снежинки и сейчас кружились в воздухе. Спустившись вниз, Эрин позавтракала на скорую руку и достала из шкафа спортивный костюм Сэлли.
На ощупь снег был также превосходен. Мокрый и плотный – отличный материал для игры в снежки, лепки снеговика, постройки крепости. Погода тоже стояла замечательная: безветренная и не слишком холодная. Эрин громко рассмеялась, понимая, что ведет себя как маленький ребенок.
Через какое-то время огромный снеговик перед домом сочетался счастливым браком со снежной бабой. Эрин старательно обвила желтые соломинки вокруг их пальцев, желая скрепить союз кольцами. Но какая же семья без детей? Через несколько минут на руках у матери появился малюсенький снеговичок.
Вот так!
Она отступила на несколько шагов назад, чтобы оценить свою работу.
Пришло время слепить несколько ангелочков, которые будут улыбаться друг другу.
Она уже заканчивала третью фигурку, когда услышала, как открылась дверь дома. Повернув голову, Эрин увидела Нейтана, который направлялся к ней. Он выглядел, как всегда, безупречно в черных джинсах и черной кожаной куртке, добавив к ним теплый шарф и перчатки.
– Доброе утро, – приветствовал он ее, улыбаясь. – Где ты откопала этот комбинезон?!
– Это костюм Сэлли. Мне не очень идет красный цвет.
– У тебя на ресницах застыли снежинки, а щечки розовые. – Нейтан рассмеялся. – Ты полна неожиданностей, мисс Библиотекарша. Не могу припомнить, когда мне доводилось видеть взрослую женщину, которая с энтузиазмом лепит снеговиков.
Эрин пожала плечами.
– Тебе бы тоже следовало попробовать. Вдруг понравится. Это так весело! Я никогда не могла понять, почему нельзя играть в снежки, как только тебе исполняется восемнадцать лет!
Нейтан снова улыбнулся и обхватил ладонями ее щеки. Через несколько секунд его губы прикоснулись к ее холодным губам.
Их поцелуй продолжался лишь несколько мгновений. Веселый женский голосок быстро вернул Эрин с небес на землю.
– Какая романтическая сцена, Нейтан! Не знаю, смею ли я прерывать вас.
Около дома стоял автомобиль, в окошке виднелось лицо незнакомой женщины. Разумеется, блондинки.
– Твоя очередная крошка? – съязвила Эрин.
Тихо выругавшись, Нейтан направился к незнакомке. Они разговаривали не больше пяти минут, потом она уехала. Эрин взглянула на Нейтана. Его лицо, как всегда, оставалось непроницаемым.
– Тебе нравятся блондинки, я угадала? – поинтересовалась она.
Что связывает Нейтана со всеми этими женщинами? Они его подруги? Любовницы? Коллеги?
Необходимо выяснить, раздает ли он свои потрясающие поцелуи направо и налево, или это ее привилегия. Но как спросить его об этом?!
Нейтан усмехнулся.
– Ее действительно можно назвать крошкой, но она не моя. – Он вскинул голову. – Ну, мисс Библиотекарша, за одну неделю ты отвадила от меня по меньшей мере трех женщин.
Эрин задохнулась от несправедливого обвинения и перевела разговор на другую тему:
– На этот раз ты сам поцеловал меня! Я не виновата.
– Виновата, – прошептал он соблазнительно. – Только тебе удается выглядеть потрясающе сексуальной в мешковатом комбинезоне.
Эрин отвернулась, но даже спиной она чувствовала, что Нейтан довольно долго не сводил с нее пристального взгляда. Несколько минут спустя он заговорил о ее снежных творениях:
– Мне кажется, что твоим ангелочкам не хватает нимба. – Он опустился на колени и завершил работу. – Ну, вот теперь, кажется, все. Я думаю, так намного лучше. – Он похлопал руками, отряхивая с перчаток налипший снег, и улыбнулся ей.
На его волосах искрились крошечные снежинки. Эрин очень хотелось протянуть руку и стряхнуть сияющий лед. Может быть, в волосах Нейтана спрятан магнит?
– Я вижу, ты не очень расстроился. Наверняка у тебя в запасе есть еще немало блондинок.
Улыбка Нейтана стала еще шире.
– Откровенно говоря, вокруг меня не так уж много блондинок. И ты в этом виновата, Библиотекарша. Я здесь почти ничего не знаю, а ты отняла у меня возможность получить экскурсовода. Придется уговаривать рыжеволосую стать гидом.
– Я куплю тебе путеводитель.
Его глаза заблестели.
– Я позволю тебе сесть за руль моей машины.
Эрин лишилась дара речи. Как он узнал о ее тайной страсти к автомобилям? Однажды она, правда, разглядывала его черный спортивный «порше» со жгучей завистью, даже осмелилась погладить капот. Но она и предположить не могла, что он заметил это.
Девушка слишком поздно обнаружила, что Нейтан слепил из снега пять аккуратных комков. Одним шаловливым движением она схватила четыре снежка и убежала на безопасное расстояние, чтобы оттуда начать атаку.
Ни один из ее снежков не попал в цель. Она спряталась за дерево, чтобы слепить новые.
– Ты ведешь нечестную игру, Библиотекарша! – прокричал Нейтан. – Это были мои снежки!
Эрин высунулась из-за дерева, держа в каждой руке по комку. Но Нейтан оказался ближе, чем она предполагала. Он схватил ее за руку, и она упала лицом в снег.
Смеясь, он обхватил Эрин за талию и легко перевернул. Его лицо оказалось всего лишь в нескольких дюймах от ее лица. Он прикоснулся к ее щеке губами, слизывая растаявший снег.
Не в силах сопротивляться, Эрин вытянула руку из варежки и погладила его по взъерошенным волосам. Этот нежный жест вызвал у Нейтана улыбку. Воспользовавшись моментом, Эрин изо всех сил толкнула его в надежде освободиться. Но отчаянная попытка ни к чему не привела. Нейтан крепко сжал ее запястья.
– Итак, ты признаешь, что я тебе нравлюсь, мисс Библиотекарша?
– А что, если и так?
Нейтан пожал плечами. От этого движения несколько снежинок с его волос упали на ее щеки и лоб. Он наклонил голову и слизал их языком. Эрин охватила дрожь, не имеющая ничего общего с холодным снегом, на котором она лежала.
– Не знаю. Есть разные возможности. – Его дыхание щекотало ей уши. – Мы могли бы принять целомудренное решение и пойти сегодня вечером куда-нибудь поужинать. Но есть кое-что поинтереснее. – Нейтан посмотрел ей в глаза. – Мы можем страстно любить друг друга прямо на снегу, а потом провести праздники, залечивая отмороженные части тела. – Он пробежал губами от мочки ее уха до уголков губ и потерся носом о кончик ее носа. – А еще мы могли бы пойти домой, развести огонь в камине и изучать тела друг друга.
О боже!
– Мы могли бы…
Рев проезжающей мимо машины оборвал его на полуслове. Эрин очнулась.
Что происходит? Она лежит на снегу, а на ней лежит мужчина, которого она едва знает.
Со дня приезда Нейтана Чейза с ней стали происходить странные вещи!
Нейтан почувствовал смену ее настроения.
– Ну а как насчет того, чтобы стать моим экскурсоводом? – Он залез в карман куртки и повертел ключами у нее перед носом. – Я видел, как ты смотрела на мою машину, Библиотекарша. Я почти ревновал тебя к ней. Давай сделаем так: сначала ты везешь меня в деловую часть города, потом, часиков в шесть, приглашаешь на ужин, и на сегодня мой автомобиль в твоем полном распоряжении.
– А кто все эти женщины? – не удержалась Эрин.
– Какие женщины?
– Я имею в виду красоток, которые постоянно звонят и приходят к тебе, включая сегодняшнюю. Твой гарем?
Нейтан только усмехнулся.
– Ты опять ревнуешь?
Это стало последней каплей. Набрав побольше снега, Эрин засунула руку ему под свитер и растерла грудь.
От неожиданности Нейтан уронил ключи и начал сгребать снег, чтобы вернуть должок.
– В детстве ты наверняка была настоящей бандиткой, я угадал? – Нейтан не позволил ей подняться. – Подожди, Эрин. Я хочу ответить на твой вопрос.
Она с трудом успокоилась.
– У меня нет гарема. Все люди, что звонили и приходили, включая женщин, просто друзья и коллеги. Они хотят открыть рекламное агентство, а я им помогаю.
Эрин уставилась на него.
– И ни с одной из них ты не завел роман?
– Нет.
Так, значит, он свободен! Но это не имеет никакого значения. Или имеет? Возможно, она позволит себе еще один опьяняющий поцелуй.
– Нейтан.
– Что? – Его теплый взгляд смягчил сердце Эрин.
– Мне не следовало спрашивать тебя, это меня не касается. И вообще, переговоры в пятницу совершенно ни к чему. Это ничего ни изменит. Я просто хотела сказать… узнать: неужели, когда ты целовал меня, ты встречался с кем-то еще? Но это вовсе не означает, что я хочу, чтобы мы были вместе…
Выслушав бессвязный поток слов, Нейтан лишь усмехнулся. Он вытащил из снега ключи и снова повертел ими у нее перед носом.
– Ну, что скажешь? Бери мою машину на целый день, а вечером поработаешь гидом.
Эрин не могла устоять перед его сияющей улыбкой. Почему бы не забыть на какое-то время обо всех условностях и не получать удовольствие от его общества? Похоже, и сам Нейтан хочет этого. Когда еще у нее появится возможность посидеть за рулем такого шикарного автомобиля?
Поддавшись искушению, Эрин схватила ключи.
– Ладно, будь по-твоему.
Когда они возвращались домой, Нейтан остановился, заметив ее снежное творение.
– Какие забавные снеговики, – усмехнулся он. – Целая семья. Ты хочешь иметь много детей?
Эрин улыбнулась.
– Может, двух или трех, но одного уж точно.
– Тогда в чем дело, Библиотекарша? Почему у тебя до сих пор нет ни мужа, ни детей?
– Думаю, я еще не совсем готова взять на себя такую ответственность, – солгала Эрин.
– Не встретила подходящего мужчину?
Эрин пожала плечами.
– Я не верю в мистера Идеал.
– Понятно. – Нейтан снял перчатки и пробежал пальцами по лицу самого маленького снеговика, придавая ему форму. Эрин с улыбкой наблюдала, как легко его пальцы вылепили изгиб уха и щеки. Очевидно, он в довершение всего еще и прирожденный скульптор. – А ты романтик, Эрин.
– Вовсе нет.
– Да, да, романтик, – прошептал он. – Ты лепишь снежную семью, зажигаешь ароматические свечи по вечерам и с удовольствием ешь шоколад. И, что самое главное, ты целуешься как ангел. Нет, ты точно романтик. – Он прикоснулся к ее щеке. – Итак, ты собираешься родить трех детей от мистера Вполне Подходящий или даже Совсем Неподходящий?
Боже, он попал почти в самую точку!
– Ни мои дети, ни моя личная жизнь тебя совершенно не касаются.
– Ошибаешься. Сегодня день пересмотра условий нашего соглашения. Это дает мне право задавать вопросы о твоей личной жизни. Я с нетерпением жду вечера.
– А я жду не дождусь, когда смогу сесть за руль твоей машины, – парировала Эрин.
Нейтан улыбнулся и открыл перед ней дверь.
Эрин быстро скинула комбинезон и надела пальто, фасон которого подчеркивал достоинства ее изящной фигурки. Нейтан ждал ее на улице, продолжая совершенствовать снежную семью.
– Ну что, пойдем? – позвала его Эрин, направляясь к машине. – Мне не терпится покататься.
* * *
Эрин громко хлопнула дверью, когда вечером они вернулись домой. Нейтан чуть не подпрыгнул от неожиданности.
– Прости, это, должно быть, сквозняк, – извинилась Эрин.
Почему он так чертовски привлекателен?
Ей и раньше приходилось бывать в том ресторане, но его обстановка никогда не казалась ей такой романтичной, как сегодня. Но, даже несмотря на это, Эрин не обращала внимания ни на интерьер, ни на музыку, ни на вкус заказанных блюд. Нейтан завладел всем ее вниманием. Она помнила только его теплый, нежный взгляд и ослепительную улыбку.
У нее совсем не осталось сил сопротивляться. Она не просто поощряла его ухаживания, но, казалось, сама шла ему навстречу.
Ребенок. Думай о ребенке! – твердил ей внутренний голос.
– Спасибо за сегодняшний вечер, – поблагодарил Нейтан, когда они, взявшись за руки, вошли в гостиную.
Эрин выдернула руку и присела на кушетку. Лучше всего сохранять деловой тон, пока еще не поздно.
– И тебе спасибо. Но что касается соглашения…
– Ты хочешь, чтобы все оставалось по-прежнему, – договорил он.
– Да.
– Отлично. Тогда вернемся к этому на следующей неделе.
Нейтан с нескрываемым удовольствием следил за попытками Эрин скрыть облегчение и… разочарование. Сегодня вечером он приложил максимум усилий, чтобы покорить ее. Хотя Нейтан никогда не верил в прочные узы между мужчиной и женщиной, связь на одну ночь тоже была ему не по душе. По крайней мере на этот раз. Ему не терпелось выяснить, куда могут завести отношения с рыжеволосой красавицей.
Но для начала необходимо заставить ее выкинуть из своей прелестной головки предубеждение, что их роман может стать чуть ли не началом третьей мировой войны.
Несколько минут спустя Нейтан принес минеральную воду и протянул стакан Эрин. Библиотекарша повернулась к нему, очевидно стараясь придумать тему для непринужденной беседы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15