— Они поднялись, так как охранник показывал, что их время истекло. — Мы будем держать тебя в курсе событий, Линда.Она кивнула.— Поцелуйте за меня мою дочку.— Хорошо, — прошептала Лаура, и они пошли к выходу.— Джастин?Джастин снова повернулся к Линде. В тюремной одежде она выглядела очень маленькой.— Да?— Если моя дочка спросит, можешь рассказать ей, что я воровала у богатых и отдавала это бедным. Можешь сказать ей, что я была как Робин Гуд.— Отдавала бедным? — усомнился Джастин.— Да, — Линда с грустью усмехнулась. — Отдавала. ГЛАВА СЕДЬМАЯ — Только представь, — бормотала Лаура, сидя в такси, — каково это: не иметь никого в этом мире, кроме родителей, которые не могут находиться с тобой. Если бы не ты, у нее никого бы не было.— Не могу, Лаура, это за пределами моего воображения, — проворчал Джастин. Лаура вздрогнула. Она забыла, что Джастин тоже оказался в такой ситуации. — Бедная малышка, — продолжал он. — Не так уж и счастливо начинается ее жизнь.Лаура взяла его за руку.— Не говори так, Джастин.— Почему? У нас с ней одни и те же гены.— Ты сам творишь свою судьбу, — сказала Лаура. — Ученые, может, и находят генетическую зависимость, но я верю в свободу воли, — она сильнее сжала его запястье. — Ты не похож на своего отца, Джастин. Совсем не похож. Так же, как и Дженна.Слабая улыбка показалась на мрачном лице Джастина.— Ей еще нет и четырех месяцев, Лаура. Как ты можешь так рассуждать?— Могу. — Голос ее смягчился при упоминании о маленькой девочке. — Она ангел. И очень похожа на тебя.Джастин посмотрел на нее и снова улыбнулся.— Спасибо. Приму это за комплимент. Скажи, а о чем вы разговаривали наедине?— О тебе. Она хотела узнать, что ты за человек и как относился к Дженне, был ли безразличен, когда она плакала, и все в этом роде.— Забавно, что она хочет узнать обо мне побольше, хотя собиралась оставить Дженну ее отцу.— Видимо, тот факт, что он является биологическим отцом Дженны, давал ей уверенность в том, что он о ней позаботится. Она действительно любит Дженну. И многим для нее жертвует.— Дженна заслуживает жертвы.Лаура улыбнулась и посмотрела на часы.— Послушай, моя мама ожидает, что мы вернемся не раньше чем через час. Почему бы нам не пообедать где-нибудь?— Я бы хотел поскорее приехать домой и увидеть Дженну.— Хорошо. — Лаура понимала, как ему не терпится снова увидеть свою сестру, взять ее на руки и осознать, что они семья. Знаешь, я бы могла оказать помощь в твоем деле, если бы у тебя было согласие твоего отца на удочерение Дженны. Как думаешь, он даст согласие?Джастин покачал головой.— Понятия не имею. Я с пяти лет с ним не виделся.Когда они вернулись, Дженна спала, и Джастин моментально исчез в спальне. Лаура села с мамой на кухне попить кофе, чувствуя, что ему нужно побыть одному со своей сестрой. Она дважды пересказала маме эту историю, выпила три чашки кофе, выслушала самые разнообразные рассказы о внуках и только тогда решила проверить, как там Джастин.Малышка лежала на середине кровати, размахивая ручками и ножками и держа игрушку в одной руке. Джастин расположился рядом, подперев рукой голову, его палец был зажат в ее кулачке.Лаура погладила малышку по щеке и села на кровать.— Привет, — тихо сказала она. — Знакомитесь друг с другом получше?— Да. Она действительно моя сестра. — В его голосе звучало удивление. — Разве это не изумительно?Она усмехнулась:— Да. Не у многих мужчин твоего возраста есть такие крошечные сестренки. Боишься?Джастин беспомощно пожал плечами.— Конечно, боюсь. Не знаю, смогу ли я хорошо о ней позаботиться.— Думаю, родители никогда не могут этого знать.Джастин вскочил и подошел к окну. Открыл его и высунулся.— Мне нужен кислород. О господи! Я — отец. Отец собственной сестры. Каково это?— Все будет хорошо, Джастин. До сих пор ты все делал правильно.— Это не одно и то же. Мне помогала ты, и все это было временно. Я не справлюсь с ребенком.— Конечно, справишься. Ты уже неделю этим занимался, и все было отлично.Джастин покачал головой.— Ты не понимаешь. Мой младший брат, Бен. Я не смог о нем позаботиться.— Твой младший брат? Тот, который умер ребенком?— Да. Я должен был за ним присматривать. А он заболел воспалением легких и умер. Наверное, я не держал его в тепле. Я мог бы сходить к соседям и попросить помощи. Мне следовало что-нибудь сделать. Бена могли бы спасти, если бы… — он потер лицо руками, — если бы я сделал что-нибудь.Лаура нахмурилась, сочувствуя горю Джастина, но не понимая его вины.— Ты говорил, что был еще ребенком, когда Бен умер?— Мне было пять лет.— Ты не можешь всерьез считать, что это твоя вина.— Возможно. — Джастин отошел от окна. — Но мысль о том, что придется… воспитывать ребенка… Подгузники — это еще ничего. Нужно будет устраивать дни рождения для двадцати маленьких девочек. Обсуждать птичек и пчелок. Потом она вырастет. Станет подростком. Придется прогонять мальчиков от дверей дома, не разрешать ей ни с кем встречаться до двадцати пяти лет. О господи, — он рухнул в кресло, — я с этим не справлюсь!— Джастин, ты продумываешь варианты развития разносторонней личности или просто паникуешь?Ее неудачная шутка вызвала у него слабую улыбку.— Я всегда был так осторожен, что ни на мгновение не сомневался в том, что она могла быть моей дочерью, помнишь? Я был твердо намерен не производить на свет детей до тех пор, пока не смогу дать им все, в чем они будут нуждаться. И теперь я собираюсь стать отцом. Какая-то злая шутка судьбы…— Подожди, — остановила его Лаура. — Мы еще не знаем, удастся ли тебе ее удочерить. Нам нужно будет поговорить с твоим отцом и с властными структурами. Еще ничего не решено.— Что ты имеешь в виду? — он уставился на нее как озлобленный тигр. — Что еще надо решать? Никто из родителей Дженны не в состоянии ею заниматься. Я ее брат, ее единственный родственник. Все уже решено.— Нам нужно встретиться с твоим отцом. Ты знаешь, где он сейчас?— Нет.— Хорошо, что у нас есть мистер Харрис.Джастин кивнул головой.— Я с ним поговорю. — Он взглянул на Дженну. Знаешь, а похоже, я действительно ее брат. У нее глаза сейчас голубые, но они такой же формы, как мои, и вполне возможно, что впоследствии они станут карими. — Эй, Дженна, — прошептал он, — ты и не знаешь, что у тебя есть старший брат, который тебе почти в дедушки годится.— Перестань. Ты должен был бы стать папой очень рано, чтобы сейчас быть дедушкой.Джастин усмехнулся.— Это было бы вполне возможно, если бы я следовал семейной традиции. Мне тридцать один. Моему отцу сорок семь.— Сорок семь? То есть ему было шестнадцать, когда ты родился? А сколько же было твоей маме?— Пятнадцать, — Джастин смотрел на сестру благоговейным взглядом. — Нам пора домой. Мне нужно скорее позвонить Харрису. После этого мы начнем процесс удочерения.— Джастин… ты уверен, что хочешь этого? Ты все обдумал?— Обдумал что?— Быть одиноким отцом — нелегкое дело. Посмотри, как мы измотались за одну неделю. А нас было двое. У тебя одного работы будет в два раза больше. Ты подписываешь себе пожизненный приговор.— Я знаю. И это меня ужасает. Но у меня нет выбора.— Я не отговариваю тебя. Я просто говорю о возможных проблемах. Например, как ты будешь работать и растить младенца?Не знаю, — голос Джастина смягчился, как только он посмотрел на сестру. — Но мы приспособимся. Одинокие матери справляются, а чем я хуже? И мне повезло, что график работы у меня относительно гибкий. И еще я смогу брать ее с собой на работу. Все у нас будет отлично. Все будет замечательно.Пораженная решимостью Джастина, Лаура положила руку ему на плечо.— А вдруг твой отец решит взять ее себе?— Я ему этого не позволю. Если он захочет забрать ее, я пойду в полицию. После того, что случилось со мной и Беном, я не думаю, что ему разрешат забрать ее.— А чем он занимается? Он работает?— Я не знаю. Думаю, он берется за все, что подвернется. Раньше ему везло в азартных играх. Это было его основное занятие.— Он что, профессиональный игрок?Джастин пожал плечами.— Так говорилось в моем личном деле. Если ему удавалось остановиться в нужное время, он тратил свой выигрыш на длительный запой. А еще он вор и алкоголик и отлично умеет вытягивать деньги, особенно у женщин.— Тебе удалось прочитать твое личное дело?— Мне было любопытно, и я его украл.— А как же твоя мама?— Моя мама была еще ребенком. Она родила меня в пятнадцать. А брата — в девятнадцать. Она погибла спустя несколько месяцев после рождения брата. В автокатастрофе. Я почти ее не помню.— А что с тобой было потом?— Потом Бен умер, а меня отдали в детский дом. Была одна семья, которая вскоре захотела меня усыновить. Но отец этого не позволил.— Он сам хотел тебя забрать?— Вряд ли. Не знаю почему, но он не хотел, чтобы у меня была настоящая семья. И меня посылали из одного детского дома в другой. Вместе с другими сиротами. Я никогда его больше не видел.— Когда умер твой брат?— Ему было только десять месяцев. У меня даже нет его фотографии. Но я помню глаза Бена. Они были похожи на глаза Дженны. И ему нравилось кусать костяшки моих пальцев, когда у него резались зубы. — Джастин с грустью усмехнулся. — Наверняка я тогда передал ему много микробов.— Ты передал ему много любви. И так же будет с Дженной.— Джастин. — Мама Лауры стояла в дверном проеме. — Можно тебя на минутку?Лаура встала и пошла за ним, но мама закрыла дверь прямо перед ее носом.— Я скоро его верну! — крикнула она.Лаура села рядом с малышкой, гадая, что же задумала ее мать.Она спросила об этом Джастина, как только мама ушла, но он только уклончиво ответил, что Бет спрашивала совета по поводу своего сада.— Джастин, во-первых, у моей мамы нет сада, а во-вторых, что ты знаешь о садах?Джастин взглянул на нее с удивлением.— Ты уверена? Она сказала, что у нее небольшой садик прямо за выходом из кухни.Лаура задумалась.— Да, возможно… На прошлое Рождество я подарила ей книгу о садоводстве. Потому что она каждый раз просила меня об этом. Но я никогда не интересовалась, воспользовалась ли она ею.— Значит, Бет не преувеличивала, когда сказала, что с Рождества не видела тебя. А разве ты не заметила у меня горшки на подоконнике?— Что? Ты выращиваешь растения в горшках?Джастин кивнул.— А твоя мама сказала, что выращивает много разных растений у себя в саду.— Похоже, мне действительно надо почаще их навещать.— Завтра воскресенье, — отметил Джастин. — Она предложила нам зайти в гости. Ты сможешь похвалить ее петрушку. Пока зима не наступила.— Нам? Если она будет часто тебя видеть, то вскоре закажет церковный обряд, — предупредила Лаура.— Ну и пусть. Я использую его для крещения Дженны. Я хочу спросить у Линды разрешения назвать ее Дженнифер Патриция.Лаура засмеялась:— И в итоге она все-таки будет Пэт? Это мило. Как ты думаешь, Линда сможет участвовать в жизни Дженны?Я не знаю, чего хочет Линда и что будет хорошо для Дженны. Нам придется добиваться всего методом проб и ошибок.Подумав, что теперь это «нам» относилось только к нему и Дженне, Лаура почувствовала себя брошенной. Ну что ж, какое-то время она будет стараться помочь Джастину и Дженне, а потом потихоньку отойдет в сторону.Но не сейчас. Сейчас она нужна им, сказала она себе.
Детектив Харрис покинул квартиру Джастина, качая головой.Сначала мать, теперь отец, — проворчал он, после того как за ним закрылась дверь.Джастин скривил лицо. Ладно. Пусть он и не самый приятный человек, но зато дает быстрые результаты.Лаура кивнула, закончив менять Дженне памперс на пеленальном столике, который Джастин купил накануне. На ней больше не было бело-зеленой одежды. Джастин сдержал свое обещание, и теперь малышка была одета во все розовое. А еще он купил ей бант, чтобы уж никто не мог спутать ее с мальчиком.— У нее слишком мало волос, чтобы завязать бант, — пожаловалась Лаура.Джастин пришел на помощь, поколдовал над волосами сестренки, и вскоре розовый бант красовался у нее на головке.— Вот так! — довольно сказал Джастин. — Теперь ты готова пойти в гости к маме Лауры.— В гости к моей маме? — повторила Лаура.— Сейчас?— Она приглашала нас вчера, помнишь? Хотела показать свой садик. Может, это единственная возможность для Дженны почувствовать травку под ногами до следующего лета.— Когда она тебя пригласила? Когда попросила меня выйти из комнаты и захлопнула дверь перед моим носом? — Лаура скривилась, прекрасно понимая, что задумала ее мама. — Но это означает, что вы вдвоем приглашены, а я нет.— Не глупи. Она хочет показать мне…— …свой сад, — перебила Лаура. — Я помню.Зазвонил телефон, и Джастин поднял трубку.— Привет, Стив. Да, она здесь. — Он передал телефон Лауре. — Это тебя.Теперь люди звонили ей в квартиру Джастина. Лаура покачала головой.— Привет, сестричка, — поздоровался брат. Очевидно, он звонил с мобильного телефона. Хочешь, я заеду за вами? Я все равно еду на твоей машине.— Ты ее уже починил?— Конечно. Разве я вернул бы тебе ее в ином виде? Ребятам не терпится увидеть Дженну. Сначала я отвезу их к маме, а потом заеду за вами, хорошо?— Конечно, — пробормотала Лаура. Значит, ей суждено провести сегодняшний день в доме своей матери.Ее машина больше не издавала странных звуков при каждом торможении. Взятое напрокат детское сиденье аккуратно поместилось сзади, и малышка сидела между двумя мужчинами, которые оживленно обсуждали мотоциклы.Как только они подъехали к родительскому дому, мама появилась на пороге и замахала им рукой.Был прекрасный теплый день, и лишь легкий ветерок намекал на приближение холодов. Лаура напомнила себе, что надо спросить маму о садике.— Сюрприз! — послышался крик, как только они завернули за угол. Прижав к себе Дженну, Лаура отпрыгнула назад и могла бы упасть, если бы стоявший позади нее Джастин не поддержал ее.— Что происходит? — вымолвила она, с изумлениям оглядываясь по сторонам.Заговор. И Джастин вовлечен в него. Вся ее семья собралась здесь. Они развесили на деревьях воздушные шары и разбросали конфетти. На столе, стоявшем на веранде, громоздилась куча подарков, и четверо ее племянников вертелись вокруг, с любопытством разглядывая коробки в оберточной бумаге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14