Джастин был так близко. Лауру обдало теплом, когда их глаза встретились. Его жаркий взгляд стер ухмылку с ее лица. Она не поняла, что прошептала его имя, пока он не улыбнулся и не прошептал ее имя в ответ. Горячее тело Джастина прижималось к ней, его губы были нежными, но настойчивыми…Им помешала Дженна: ее тихое лопотанье стала сменяться плачем.— Лаура… — шептал Джастин в ухо Лауры. Она уткнулась носом ему в шею и поняла, что… влюблена.Господи!— Мне… надо идти… — пробормотала Лаура, отталкивая его обеими руками. — Завтра на работу. Надо поспать, — она схватилась за ручку и распахнула дверь.— Не слишком нагружай себя на работе, — сказал он, когда она уходила, оставляя с ним свое сердце и даже забыв попрощаться с Дженной.Когда Лаура ложилась в постель, она услышала, как включился душ с другой стороны стены. И через несколько секунд до нее донеслось пение Джастина. Она закрыла лицо подушкой, чтобы громко не рассмеяться от его дурашливой импровизированной серенады, сочиненной в ее честь. ГЛАВА ВОСЬМАЯ В понедельник около полудня в офис Лауры ворвался человек. Она испуганно подскочила и с изумлением поняла, что это Джастин. Он стоял, сжав кулаки, вид у него был разъяренный. Определенно что-то случилось.— Джастин? — Лаура оглядела его, в надежде увидеть Дженну. — Что ты здесь делаешь? Где Дженна?Джастин оперся кулаками о стену, а потом начал с силой колотить по ней.— Они забрали ее, Лаура, — с отчаянием проговорил он, прислонившись головой к стене. — Они отняли у меня Дженну.Сердце Лауры заколотилось. Она подбежала к Джастину и схватила его за руку.— Как? Кто? Кто забрал Дженну?Он не отвечал. Она сильнее сжала его руку и почти закричала:— Скажи мне, Джастин! Что случилось?— Социальная служба. Я пошел к ним сегодня утром, а они забрали у меня Дженну. Ее временно отдали в детский дом.— О, Джастин, — Лаура обняла его, — мне очень жаль.Джастин стоял скрестив руки на груди.— Давай поговорим, Джастин. Расскажи мне обо всем. Ты брал с собой адвоката? — Она вздохнула. — Я не должна была отпускать тебя одного. Надо было пойти вместе.Он помотал головой.— Никакого адвоката. Я не думал, что он мне понадобится, по крайней мере так скоро. Они держали меня почти два часа, задавали всевозможные вопросы, а потом отправили домой одного. — Он выругался. — Идиот, пошел без адвоката. За всю свою жизнь так ничему и не научился!— Что они сказали? Почему они ее забрали? Джастин начал трясти головой, как будто отказывался разговаривать.— Джастин, если ты мне все расскажешь, я смогу в этом разобраться. Я знаю юридическую сторону подобных дел. Ты ее брат. Как они могли это сделать?— Они узнали меня, — вдруг сказал он.— Что ты имеешь в виду?Я не был послушным ребенком, Лаура. Работница социальной службы, которой частенько приходилось иметь со мной дело, говорила, что я «несчастье всей ее жизни». — Он подошел к окну и начал нервно постукивать пальцами по стеклу. — И угадай, что случилось? Она все еще работает там. И все еще помнит, как я испачкал сиденье ее машины арахисовой пастой.— Но при чем тут ее обида и случай с Дженной?Джастин пожал плечами.— Скажи это им. Они забрали мою сестру.— Где она? Что с ней будет дальше?— Они сказали, что временно отдадут ее в детский дом, пока во всем не разберутся. И они не сказали мне, сколько времени это займет.— Мне следовало этого ожидать, — пробормотала Лаура. — Я должна была подготовить тебя к такой возможности. Извини.Он подошел к ней вплотную.— Что значит, тебе следовало этого ожидать? Ты знала, что такое может случиться? Знала и позволила мне отвезти ее к ним?— Джастин, другого выбора не было. Если бы ты не пошел, рано или поздно они бы явились сами и забрали Дженну. И тогда у тебя не было бы возможности вернуть ее. Но мне следовало бы сказать тебе, что это будет не просто, даже если ты ее брат.Джастин начал расхаживать по комнате.— Объясни мне. В чем проблема? Какие у меня шансы? Что мне надо сделать, чтобы ее вернули?— Проблема в том, что обычно одинокому мужчине с трудом удается оформить удочерение. И еще дело в возрасте Дженны. На таких маленьких детей очень большой спрос, множество бездетных супружеских пар мечтают о младенце, поэтому ее намного проще отдать такой паре.— Я ее брат! — Джастин ударил кулаком по столу. — Ее брат! Как они могут отдать Дженну незнакомцам, когда у нее уже есть семья?Лаура потянулась и взяла его за руку.— Я на твоей стороне, не забывай. Джастин с минуту смотрел на нее.— Извини.— Ты одинокий мужчина, — повторила Лаура. — А эта система ориентирована на семью, на женатую пару, чтобы у усыновленного ребенка были и отец, и мать. Но не отчаивайся. Всегда есть выход. Твое заявление уже у них, и скоро нам дадут знать об их решении. — Она заколебалась. — Ты же не… устраивал там сцену? Не говорил, что ты думаешь о социальной службе?— Конечно, нет. Я был так вежлив и учтив, что у меня лицо чуть не затекло от постоянных улыбок.— Это хорошо. Это превосходно.— А если мою просьбу отвергнут, что тогда? Могу я подать апелляционную жалобу?— Конечно, можешь. Расслабься, Джастин. Чтобы что-то получилось, надо сохранять спокойствие.Наконец Джастин сел на стул и потер руками лицо.— Хорошо. Успокаиваюсь. Мы с этим справимся.— Да. Я сделаю все возможное, чтобы помочь. Не теряй надежды.Джастин с минуту смотрел в пол, потом поднял голову и, к ее изумлению, улыбнулся.— Что бы я без тебя делал! — Он протянул ей руку. — Иди сюда.Она приблизилась к нему.— Что такое?— Мне нужно отвлечься. Кроме того, могу поспорить, тебя еще никто не целовал на работе.Внутри у нее все задрожало, особенно тогда его руки обвили ее и она поняла, что сидит у него на коленях. Она обняла Джастина за шею и нежно прикусила его нижнюю губу. Это было так вкусно. И от него так приятно пахло. И у него были шоколадные глаза.О да, похоже, она глубоко влипла.— Должна тебе признаться, я испытываю искушение. Но что, если мой начальник увидит, чем я занимаюсь у себя в офисе?— Скажи ему, что тебя пленили.Так оно и было, потому что через несколько мгновений после его поцелуя она совсем забыла, что находится на работе и что ее сотрудники в соседней комнате. Она была нужна ему. Й он был нужен ей.Никто не помешал им, но внезапный и пронзительный звук телефонного звонка заставил Лауру соскочить с его колен.Как раз вовремя, поняла она, увидев, что рубашка Джастина почти вся расстегнута. Лаура поправила свою блузку и в испуге откашлялась.— Мы с тобой всегда находим самое подходящее время и место, — с ухмылкой сказал Джастин, читая ее мысли.Лаура покачала головой и нажала кнопку на телефоне, чтобы переключить вызов другому оператору. В ближайшую пару минут она не в состоянии разговаривать.Джастин поднялся.— Я пойду. Ты можешь рекомендовать мне каких-нибудь юристов? Может быть, специалистов по удочерению?— Конечно. Подожди минутку.Она быстро составила небольшой список и вручила его Джастину. Он поблагодарил ее, поцеловал в щеку и пошел к двери.Лаура раскрыла рот от изумления и подбежала к нему.— Ты не можешь пойти по этому зданию в таком виде! — И она начала застегивать пуговицы на его рубашке и заправлять ее обратно в джинсы. Потом поправила ему воротник и встала на цыпочки, чтобы рукой причесать волосы. — Вот, — сказала Лаура, осмотрев его с головы до ног. — Больше ты не выглядишь так, словно тебя несколько часов насиловали на моем столе.Джастин засмеялся. Потом положил руку ей на затылок и поцеловал ее так нежно, что она чуть не расплакалась.— Спасибо, Лаура. Давай поужинаем сегодня у меня, хорошо? Открой дверь своим ключом, когда придешь домой.— Хорошо, — прошептала Лаура. Она смотрела, как он шел к лифту и исчез внутри, потом закрыла дверь и прислонилась к стене.Была ли она пленена?О да. Ее сердце определенно пленили.
Возвращаться домой с работы намного приятнее, зная, что тебя кто-то ждет. Подниматься вверх по ступеням было легко. Она предостерегала себя от всех этих романтических фантазий — прежде всего надо было думать о Дженне, — но после тех поцелуев у нее в офисе и после того, как она поняла, что он завладел ее сердцем, это было нелегко.Джастин сидел перед компьютером, выискивая в Интернете правила удочерения и вердикты суда. Лаура положила руки ему на плечи и нежно сказала:— Привет. Как ты?Джастин пожал плечами и на миг положил свою руку поверх ее.— В нетерпении. И обеспокоен. Я звонил нескольким юристам из твоего списка, но пока никого не нанял. Боялся, что найму не того человека.Не волнуйся, Джастин. Мы постараемся разобраться с этим. — Ее голос не звучал слишком оптимистично, потому что ей было трудно притворяться. Даже если Джастин в итоге и удочерит Дженну, даже если он просто получит разрешение на удочерение, этот процесс может занять месяцы. А то и годы.Джастин уставился в потолок, нахмурив брови.— Я тут подумал… Удочерение не было бы проблемой, если бы я был женат, ведь так? Как ее брат, да еще женатый, я почти сразу вернул бы ее?Лаура взяла стул, села рядом и кивнула.— Это было бы совсем другое дело. Ты бы мог доказать, что у тебя надежная семейная жизнь, плюс ты ее кровный родственник.— Хорошо. — Джастин нагнулся, облокотившись на клавиатуру и закрыв лицо руками. — Так я и сделаю.— Сделаешь что?— Я женюсь. Если это единственный способ вернуть Дженну, я женюсь.Она уставилась на него.— Ты серьезно?— Да. Если так надо…Хорошо, что она успела сесть. Он что, шутит? Или разыгрывает ее?— Понятно, — выдавила она. — Уже выбрал себе жену?Он повернулся к ней, в глазах его читалось волнение.— Лаура… Я знаю, ты тоже ее любишь. Если бы мы поженились…Кровь прилила к голове Лауры, в ушах у нее застучало.— Что ты пытаешься этим сказать? — с трудом произнесла она.— Я знаю, что многого прошу. Можно заключить брак только на время. Только пока все не разрешится и мы не будем уверены, что ее не отнимут.— Я? Ты хочешь жениться на мне?— Всего на несколько дней.— На несколько дней?Лаура представляла себе более романтичное предложение от мужчины, которого любила.— Конечно, ведь это будет соглашение лишь из практических целей.— Соглашение, — слабо повторила Лаура. Из практических целей. Они вместе оказались в этой ситуации, она убедила его, что поможет им с Дженной через это пройти, а теперь ее хотят использовать в практических целях.Что на нее нашло, когда она возомнила, что между ними могут возникнуть более близкие отношения?— Естественно, я не ожидаю, что ты будешь помогать мне воспитывать Дженну, — продолжал Джастин. — Вообще, было бы лучше, если бы ты не проводила с ней много времени, чтобы она сильно не скучала, когда ты будешь уходить.Было бы лучше, чтобы она не проводила с ней много времени? Лаура с силой потянула себя за волосы, чтобы не закричать. К удивлению, ее голос был спокойным:— Куда я буду уходить, Джастин? Я живу в соседней квартире.— Думаю, мы переедем. В дом. Дженне нужен дворик, чтобы играть. И чтобы под ее ногами была травка, когда она начнет ходить.— Переедем?— Ну, только я и Дженна, — поспешил объяснить Джастин. — Когда все это завершится. Я не прошу тебя переехать с нами. Я и так слишком многое у тебя прошу. Мы останемся здесь, пока все не решится.Только я и Дженна.Конечно.Лаура попыталась думать рационально. Джастин сосредоточился на том, что будет лучше для его сестренки. Он и понятия не имел, как жестоко звучали его слова.— Это займет больше нескольких дней, — равнодушно сказала она. — Весь процесс может длиться до года.— Ты отказываешься?Лаура встала и начала ходить взад-вперед, массируя пальцами виски. Она не могла показать ему своего расстройства или тех глупых слез, которые наворачивались ей на глаза. Лаура быстро заморгала и сделала все возможное, чтобы ее голос звучал холодно и сдержанно.— Ну, должна признаться, что это довольно неожиданное предложение.— Я знаю, — пробормотал Джастин. — Ты бы хотела встретить мужчину, которого полюбила бы. Чтобы он преклонил пред тобою колено и предложил тебе кольцо, ради которого он работал в поте лица два года. В общем, долгая и счастливая жизнь — вместе и навсегда.— Ну да, у меня действительно обычные девичьи фантазии. Взаимная любовь. Преклоненное колено, забавный старомодный жест. Дорогое кольцо — необязательно, но «вместе и навсегда» — да.— Ладно, забудь об этом, Лаура. Я что-нибудь придумаю.Она остановилась и изумленно уставилась на него. И, сделав нечеловеческое усилие, чтобы скрыть свои чувства, сказала с юмором:— Забыть? Когда мне впервые делают предложение? Ни за что!Она добилась результата. Выражение лица Джастина изменилось, он удивленно улыбнулся, а потом засмеялся.Лаура повернулась к нему, упершись руками в бока. Нужно все нормально обсудить. Интересы Дженны превыше всего. Лаура согласится на это, она справится. Потом у нее будет много времени, чтобы зализывать раны.— Хорошо, давай все обговорим. Как ты себе это мыслишь? Мы будем жить вместе?— Полагаю, да, пока все не разрешится.Какое-то время она молчала, потом коротко произнесла:— Хорошо.— Ты согласна? — Джастин пристально смотрел на Лауру, и глаза его становились все шире. Как ни странно, он казался испуганным. — Правда?— Да. Я выйду за тебя замуж. Ради Дженны, — подчеркнула Лаура. — Я не оказываю тебе услугу, Джастин. Я делаю это ради твоей сестры. Если только ты не передумаешь к завтрашнему дню. Жениться — дело серьезное.— Я не передумаю. Для Дженны я готов на все.Лаура глубоко вздохнула, пытаясь успокоить чувство мучительного отчаяния, которое поднималось изнутри. Она не стала частью их жизни, с ней просто заключают соглашение.Но почему в его глазах паника? Даже фиктивный брак, казалось, лишал его всех радостей жизни.Она так ошиблась со своими надеждами!..— Да. Ради Дженны. Мы поженимся ради нее.— Как можно скорее? Лаура кивнула.— Когда угодно.— Хорошо. Тогда, может, в пятницу?— В пятницу?— Да. Я встречаюсь с социальной службой через неделю, поэтому хочу, чтобы мы поженились к концу этой недели. Пятница тебя устроит?В пятницу она станет замужней женщиной.— Нет проблем.
Лаура сидела в своей машине около дома ее родителей, пытаясь отложить неизбежное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14