С этого утра в ее сумочке лежало разрешение на вступление в брак. Получить его было легко — им обоим нужно было вместе явиться для регистрации. Теперь осталось только объяснить все ее родителям.Наконец ее мама выглянула из окна и, заметив дочь, начала улыбаться и махать ей рукой. Лаура помахала в ответ, потом, несколько раз глубоко вздохнув, медленно отстегнула ремень безопасности и так же медленно вышла наружу.Бет уже стояла в дверях.— Лаура! Как приятно тебя видеть. — Она крепко ее обняла. — И еще раз с днем рождения, дорогая.Точно. У нее сегодня день рождения. А она об этом ни разу и не вспомнила.— Три раза за одну неделю мне удается тебя повидать. Должно быть, это рекорд. Твой начальник наконец решил, что лучше тебе быть живой, чем мертвой?Лаура улыбнулась:— Что-то вроде того. Привет, мама. А папа дома?Нет. Он в магазине скобяных изделий. Должен вернуться к ужину. — Бет покачала головой, положив Лауре руку на плечо и заводя в дом. — Видишь ли, ни один из шести миллионов гвоздей в гараже не подходит, чтобы повесить нашу новую картину.— Понятно. Ну, хорошо. Вообще-то, даже лучше, что здесь сейчас только ты. — Ее отцу было бы труднее согласиться с тем, что его дочь вступает в фиктивный брак. Пусть лучше сначала узнает мама.Лаура потерла руки, бесцельно забрела на кухню, вышла обратно, прошлась по гостиной и потом направилась к своей бывшей спальне. Мама следовала за ней, все больше хмурясь от нарастающего беспокойства.— Что-то не так, милая?— Нет. — Лаура села на свою старую кровать, накрытую покрывалом. — Все в порядке. Но я должна кое-что тебе рассказать. — Она жестом предложила маме сесть. — Мама, я хочу, чтобы ты выслушала все до конца и не делала поспешных выводов, хорошо?— Хорошо. — Бет уселась поудобнее и глубоко вздохнула. Она взяла руку Лауры. — Звучит серьезно, дорогая. Ты беременна?— Нет.— Тогда что случилось?— Понимаешь… Это связано с Джастином. И с Дженной. Работники социальной службы забрали у него Дженну. Сейчас он пытается получить разрешение на ее удочерение. Его шансы намного возрастут, если он женится.Понимаю… — осторожно ответила мама, которая, казалось, была еще не готова сделать поспешный вывод.Лаура взяла себя в руки.— Поэтому, мама, я собираюсь помочь ему.— Но как?— Я выйду за него замуж. Бет завизжала и обняла ее.— Ты выходишь замуж! Это прекрасно, дорогая! Я поняла это, как только увидела его. Я тогда сказала твоему отцу: «Это мужчина для Лауры». Погоди, сейчас возьму ручку и бумагу. Надо записать планы. Ты выходишь замуж скоро, это из-за ребенка, да? Ничего, мы все немного сократим. В любом случае это будет чудесная свадьба. Так, где я оставила свой блокнот?Господи! Поезд ушел. Ее мама рылась в ящике, напевая что-то. Лаура встала и дернула маму за руку, чтобы та снова села и обратила на нее внимание.— Мама, послушай! Это ненастоящая свадьба. Просто необходимо, чтобы Джастину вернули ребенка.Бет недоверчиво на нее посмотрела.— Вы официально распишетесь?— Да.— И будете жить вместе?— Да.— И ты влюблена в него?— Да… То есть нет!Бет усмехнулась так, как может усмехнуться только мама.— Попалась. Ты ему сказала?— Конечно, нет.— А как он?— Он не влюблен в меня, если ты имеешь в виду это.Бет махнула рукой, не обращая на нее внимания.— Я видела, как он на тебя смотрел. Когда свадьба?Лаура с облегчением вздохнула.— Мы получили разрешение сегодня утром. Поженимся в пятницу.Бет изогнула бровь.— Давайте лучше в субботу. Мы не успеем всех пригласить.— Нам не нужно никого приглашать, мама. Мы просто пойдем и распишемся, только мы вдвоем.Ерунда. — Бет вскочила на ноги, услышав какой-то звук. — Твой отец вернулся. Пойдем ему расскажем! — Господи! — вздохнула Лаура, чуть ли не вползая в квартиру Джастина.Джастин усмехнулся, наблюдая за тем, как она залезает к нему на диван и закутывает себя пледом.— Кажется, тебе неплохо бы поесть немного мороженого, именинница.— Да. И как можно больше. Есть шоколадный сироп?Да. — Джастин исчез на кухне и через несколько минут появился с огромной тарелкой мороженого.— Знаешь, Джастин, ты — самая большая угроза моей талии.— Я пытаюсь превратить тебя из тощей в худенькую. Хватит жаловаться. — Он встал рядом с ней на колени и начал кормить ее мороженым. — Что случилось? Неудачный день на работе?— Нет. Хуже. Я рассказала своим родителям. О том, что мы поженимся. — Мороженое было чудесным. Так же как и то, что ее кормили с ложечки.— Понятно. И что, это было так плохо?— Плохо, — захныкала она и открыла рот для очередной порции мороженого.— Понятно. Они это не одобрили?— В том-то все и дело. Считают, что мы женимся по любви. — Ей удалось произнести последнее слово с сарказмом.— Разве ты не рассказала им о Дженне и о проблемах с удочерением?Рассказала. Но это не произвело на них впечатления. Ты видел мою маму. Ты знаешь, какая она. Мама слушает избирательно. Она уже выбирает место на полке, куда поставит нашу свадебную фотографию.— Она хочет, чтобы ты вышла замуж, даже за такого, как я?Лаура прищурилась.— А что с тобой не так?— Вряд ли меня можно считать превосходным зятем.— Ха! Мама тебя обожает. Это все из-за малышки. Мама представительница тех женщин, которые не могут сопротивляться виду мужчины с ребенком на плече. — Должно быть, эта слабость передавалась генетически. Неудивительно, что Лаура чувствовала влечение к Джастину. Это все ее гены.Джастин поставил пустую тарелку на стол и сел напротив Лауры.— Мне жаль. Хочешь, я с ними поговорю?Лаура представила его в гостиной своих родителей, честно объясняющего им, что он не любит Лауру, просто она делает ему одолжение, за что он ей очень благодарен. Она представила своего отца, который смотрит на маму и спрашивает: «И ты говорила, что она влюблена в этого парня?»— Нет, — вздохнула Лаура. — Не думаю, что это принесет пользу.— Я могу что-нибудь сделать?У него под глазами были синяки, и он выглядел более усталым от одной ночи без Дженны, чем от всех предыдущих бессонных ночей. Ему было тяжело пережить разлуку с сестрой. Лаура протянула руку к его щеке.— Да.— Что?Ей так хотелось попросить его поцеловать ее. В карих глазах Джастина стоял вопрос. Она почти чувствовала его губы на своих губах, согревающие ее после холодного мороженого.— Лаура? — Это был шепот, который все больше искушал ее, его глаза становились все более темными, и она прочла в них ответное желание. О чем ты думаешь?О боже, как ей хотелось его поцеловать! Лаура влюбилась в него, но, если она будет продолжать в том же духе, он обо всем догадается.Этого нельзя допустить. Им предстоит пройти через этот фиктивный брак без всяких осложнений. Следовательно, нужно соблюдать дистанцию. Их соглашение касалось не только ее и Джастина. В него вовлечен невинный ребенок. В общем, существует множество причин, по которым Лауре необходимо прятать от Джастина свои эмоции.Она отвела взгляд и потянулась за тарелкой.— О мороженом. Я думаю о мороженом. Можно мне еще порцию?
Джастин вышел на кухню. Он был озадачен. Ему казалось, что она хотела поцеловать его, но вместо этого она ткнула тарелкой ему в грудь и сказала, что все, что ей надо, это еще мороженого. Скоро их свадьба, а он так ни разу и не видел ее обнаженной… Черт, что за дурацкие мысли! — одернул себя Джастин.Они делают это ради Дженны. Лауре идея женитьбы нравится не больше, чем ему. А ему эта идея совсем не нравится… ведь так? Джастин отнес тарелку обратно в гостиную.Лаура красивая, подумал он, когда сел рядом с ней. И через несколько дней она станет его женой. Они смогут целовать и обнимать друг друга на законных основаниях и развлекаться даже в ванной, если захотят.Если захотят.Он вздохнул так громко, что это вывело Лауру из задумчивости.— Что такое? — спросила она.— Ничего. Просто думаю о свадьбе. Лаура кивнула:— Это так странно, да?Ее губы такие соблазнительные. Смотреть, как она ест мороженое, просто невыносимо. Джастин нагнулся вперед, взял в ладонь ее подбородок и начал согревать холодные губы, чувствуя вкус шоколада от мороженого. Сначала Лаура удивилась, но потом начала отвечать ему, и он содрогнулся от смешанного чувства облегчения и страстного желания, когда ее руки обвили его шею. Холодные губы постепенно согревались. Джастин пальцами чувствовал, как бьется пульс у нее на шее, чувствовал ее теплое плечо. Тепло… Горячо… Жарко…Холодно!Джастин вскрикнул и вскочил на ноги.— Ой, прости! — Голос Лауры был испуганным. Я не хотела… Совсем забыла о мороженом. — Она схватила салфетку, лежавшую рядом, и потянулась. — Давай я…— Нет! — воскликнул он, выхватывая из ее рук салфетку.— Прости… — повторила она, сдерживаясь, чтобы не улыбнуться.— Ничего страшного, — проворчал Джастин, направляясь в спальню, чтобы переодеться. Давно было пора принять холодный душ.Но это было не так. Черт с ним, с мороженым! Больше всего Джастину хотелось продолжить то, чем они занимались минуту назад.Но это нечестно. Лаура помогала ему выпутаться, она многим жертвовала ради него и его сестренки и меньше всего заслуживала того, чтобы он вносил сумятицу в ее жизнь. Конечно, между ними не раз пробегала искорка, но Лаура твердо решила, что выходит за него замуж ради Дженны, и только ради Дженны. И ему нужно помнить об этом.Он выругался и вынул из шкафа чистую футболку. Его чувства к Лауре неуместны. Он у нее в долгу и должен сделать так, чтобы все прошло как можно более гладко и безболезненно.Джастин прислонил голову к деревянной двери шкафа и на миг закрыл глаза. Лаура выходит за него замуж, и это означает, что он не может ее больше целовать…Кажется, дело совсем запуталось.
От родителей Лауры скрыться не удалось. Несмотря на ее намерения держаться от них подальше, вечером в среду она вместе с Джастином стояла на ступенях их дома.— Не беспокойся, — шепнула она ему, сжав его руку. — Я говорила тебе, что они в восторге от этой свадьбы и слушать не хотят о том, что все не по-настоящему. Не пытайся их переубедить. Это не сработает. Они думают, что мы влюблены, а ситуация с Дженной нас к этому подталкивает.Джастин переминался с ноги на ногу и то и дело оборачивался, как будто намеревался сбежать.— Вообще-то, это меня не успокаивает, — проворчал он. — Похоже, твой отец явится ко мне с пистолетом, как только мы разведемся.«Не мог бы ты перестать говорить об этом разводе?» — чуть не закричала Лаура. Развод пугал ее больше, чем церемония в пятницу, когда она будет стоять рядом с Джастином, обещая вечно его любить и уважать.Открылась дверь, и появился ее отец. Он с восторгом обнял их обоих: Из кухни прибежала мама в ореоле различных ароматов и тоже обняла их.— Как я рада вас видеть! Вы здорово смотритесь вместе. Мы все так взволнованны.— Все?Лаура услышала, как Джастин тихонько застонал, когда их впихнули внутрь и они лицом к лицу столкнулись с братьями Лауры и их семьями. Он сильнее сжал ее руку и глубоко вздохнул.Стив и Рой выглядели вовсе не так радостно, как ее родители.— Свадьба ради удобства, да? — спросил Стив, глядя только на Джастина. — Что это такое?Бет остановила его:— Просто ребенок немного ускоряет события, вот и все. — Она повернулась к Джастину: — Как там малышка? — спросила она. — С ней все в порядке?Джастин кивнул.— Лаура убеждает меня, что с ней все хорошо и она в добрых руках. Я верю ей.— Я кое с кем связалась, и мне удалось узнать, кто ее временная приемная семья, — добавила Лаура. — Им можно доверять. Она в надежных руках, даже в более надежных, чем когда была с нами.Ее мама нахмурилась.— Кто может быть более надежным, чем вы? Но я рада, что это хорошие люди. — Она взяла их за руки и повела в комнату для гостей. — Я целый день сидела у компьютера и облазила кучу свадебных сайтов. Я нашла столько всего интересного и хочу вам показать. Даже если у вас все происходит так быстро, свадьбу надо сделать запоминающейся.— Мама! Я же сказала тебе — это ненастоящая свадьба. Мы делаем это только ради Дженны.— Тогда ради Дженны взгляните на этот сайт. Вы же хотите, чтобы она любовалась свадебными фотографиями своих родителей и вздыхала оттого, какая красивая была ее мама. Как вам вот эта?— Я не буду мамой Дженны.— Видишь фату на этой фотографии? Разве не чудесная? Конечно, у меня осталось свое свадебное платье, можешь его примерить, если хочешь. Я уже позвонила преподобному Митчеллу, он был в восторге, услышав новость. В субботу в два. Он назначил время венчания в церкви, я заказала цветы и пригласила гостей. Только самых близких родственников. — Бет взяла кучу незапечатанных конвертов со стола и вручила их Джастину. — Вот приглашения для родственников с твоей стороны. Только впиши имена и раздай их, по почте они вовремя не дойдут.— Мама! Не могу поверить…Бет похлопала ее по плечу.— Знаю, ты планировала скромную церемонию в городской ратуше. Но у меня куча свободного времени. И я займусь этим. Потом ты скажешь мне «спасибо».— Я не могу…— Ты хочешь неприятностей с социальной службой? Настоящая свадьба будет выглядеть намного убедительнее, — заметила ее мама. — Ничто так не докажет, что пара влюблена друг в друга, как венчание в церкви.— Но…Джастин обнял ее за плечо.— Лаура… это правильно, и ничего страшного, что свадьба будет немного более пышная.— Немного более пышная? Джастин, ты с ума сошел? Это ненастоящая свадьба! Нам нужно только подписать чертовы документы.Ладонь Джастина соскользнула с ее плеча.— Конечно. Ты права.Лаура пристально на него посмотрела, потом взяла за руку.— Мама, извини, мне нужно поговорить с моим… женихом.Бет кивнула, и Лаура потащила Джастина в ванную.— Джастин, ты не против?— Не против чего?— Всего этого! Не хочешь ли ты отложить свадьбу со всеми обрядами до того времени, когда будешь жениться на той, которую любишь и с которой хочешь прожить все оставшуюся жизнь?Во время ее монолога Джастин качал головой.— Для меня это не принципиально. Я не буду снова жениться, и если венчание в церкви поможет моему делу, я полностью за. — Он дотронулся до ее щеки. — Но я понимаю, что ты хочешь дождаться настоящей свадьбы, с любимым человеком. — Он сжал ее плечо. — Знаешь что, я поговорю с твоими родителями и попробую их убедить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14