Люк заезжал в выходные, как делал это еще в седьмом классе. Перед свадьбой мамы он появился вместе со своей мамой. Она обняла мою маму за плечи и сказала:
— Мы будем очень скучать по тебе. Очень.
— Все меняется, — ответила мама. — Нам надо приспосабливаться к тому, что готовит нам жизнь. Если мы не будем принимать перемены, они нас раздавят. Я тоже буду скучать. По Кейси, по работе в газете, по своим родным, родителям Лео. По Люку и по тебе. Я рада, что наши мальчики снова подружились.
Мама была такой, как прежде. Благородной и сдержанной. Словно и не было того времени, когда ее сторонились. Брошенная на произвол судьбы калека с тремя детьми. Как будто не было того времени, когда маму словно не замечали на улице. Будущее несет перемены. Мама доказала это и преподала всем хороший урок.
Я вынужден признать, что мама показала высокий класс.
Вдруг я заметил за окном, как к нашему дому подъезжает шикарная «субару». Я знал, что это прошлогодняя модель. Она была классического черного цвета с серебристыми панелями и кожаным салоном. В дверь постучал парень в форменной одежде какого-то автомобильного салона.
— Гейб Джиллис? — осведомился он, когда я открыл дверь. В руках он держал планшет с документами на подпись.
— Да, — неуверенно протянул я.
— О, что нам готовит судьба? — воскликнул Люк. Я отправился искать Мэтта.
— Послушай, — произнес я. — Ни к чему все это. — Он не отрывался от телефонного разговора с организаторами торжества. — Так, послушай меня!
Он сказал в трубку, что перезвонит, а потом повернулся ко мне.
— Не надо задабривать меня такими взятками. В этом нет нужды. Ты же на ней женишься.
— А что случилось? — спросил Мэтт, чем застал меня врасплох.
— Как что случилось?
— Какой смысл тогда во всей этой церемонии? Если ты женишься на женщине, то принимаешь и всю ее семью. Таково правило.
Люк появился следом за мной.
— Это не машина, а сказка. Мне нравится это правило. Я бы не возражал, чтобы Мэтт меня усыновил, — заметил он.
— Хочешь, оставь ее себе. Хочешь, откажись. Своей дочери я подарил «мустанг». В конце концов, это всего лишь машина.
— Но я ведь не твой сын.
— Нет, ты ее сын. Это значит, что я у тебя в долгу. За то, что ты столько времени посвятил ей. Помог в трудную минуту. Заботился о ней. Но если тебя мой подарок обидел, не церемонься. Я скажу ребятам, что заказ отменен.
Я все еще раз взвесил. Конечно, такой дорогой подарок обязывал. Но Мэтт уже не был для нас посторонним мужчиной. Лучше наслаждаться настоящим.
— Мэтт, это не машина, а мечта. Добро пожаловать в семью.
Мы обменялись рукопожатиями, и он обнял меня. До самой полуночи я гонял на машине в компании с Люком. Все его бывшие дружки, которые ели картошку фри возле кафе (раньше здесь был магазинчик бабушки и дедушки), просто упали в обморок от зависти. Не так уж плохо.
На следующий день начался форменный хаос.
Моя мама собирала вещи. Спортивную куртку. Белую рубашку. Галстук. Джинсы. Плавки. Она забыла туфли. Я пытался представить, в каком наряде появится Кара. Они думали, что я и понятия не имею о том, что ее пригласили. Но я слышал приглушенные замечания о «ее самолете». Я знал, что от меня потребуется максимум любезности. Ради маминого спокойствия я был готов выдержать все ее шпильки. Бабушка и дедушка появились рано утром. Они хотели убедиться, что все в порядке, и все время беспокоились, не пора ли в аэропорт. Потом Мэтт, спросил у мамы:
— Ты не забыла туфли?
— Иди ты к черту, — со смехом проговорила мама.
Они начали улыбаться друг другу, и я понял: эта шутка принадлежит, только им двоим.
Кейси упаковала платья для себя и Эбби Сан. За пятнадцать минут до того, как нам надо было выезжать, бабушка вспомнила, что забыла кое-какие вещи.
— Да ладно, Хана, — проворчал дедушка.
— У меня мигрень будет целую неделю, — крикнула бабушка.
Я вызвался помочь. В конце концов, у меня была машина. Я не знаю, каким чудом нам удалось вовремя сесть в самолет.
В отеле фонтаны включались под песни Фрэнка Синатры. Эйфелева башня была просто через улицу.
— Как все изменилось. Это просто Диснейленд для взрослых, — восхищался Мэтт.
— Это даже неприлично, — поставив чемодан у ног, произнесла мама.
Она была потрясена увиденным. Отель напоминал музей искусств, водопад и зимний сад одновременно.
— Но все равно это великолепно.
— Нет, дорогая, это шикарно. Настоящий шик не вызывает возражений.
— Хорошо, что здесь работают кондиционеры, — сказала мама, беря Мэтта за руку.
Я видел мамины колебания. Я не знал, то ли она устала, то ли начала сомневаться в своем решении.
— Я иду наверх, друзья, — сообщила она.
Вместо стрижки в салоне и массажа, который заказал ей Мэтт, мама весь вечер накануне своей свадьбы проспала. Как потом она сама сказала мне, сон — лучшее восстановительное средство для женщин после сорока. Но сам Мэтт и его друзья, а также Кейси, дедушка, который оказался бессовестно азартным, и бабушка играли в казино до двух утра. Дедушка выиграл две тысячи долларов. Поскольку он был истинный Штейнер, то остановился, так как именно эта сумма его устраивала (он собирался кое-что отремонтировать в коттедже). Все возмущались, играли и кричали.
Рори смотрела выступления артистов цирка и спрашивала:
— Они боги?
— Да, — ответил я ей.
Мы стояли на балконе и наблюдали за музыкальными фонтанами.
— Что, устала, малышка? — спросил я.
Нас обдало брызгами. Я посмотрел на Рори. Она заснула, положив голову на железные перила. Я поднял ее и понес по коридору, не зная, где точно находится мой номер. Меня перехватила Кейси.
— По-моему, все это слишком шикарно, — сказала она.
— Думаю, это фирменное поведение Мэтта Макдугала. Он очень старается.
— Да, и это хороший знак, — согласилась Кейси. — Что может быть лучше, чем поступок, совершенный мужчиной ради женщины? Мэтт столько сил приложил, чтобы убедить Каролину приехать, но ему все же, не удалось. Джули не показывает виду, но ее это очень угнетает. Наверное, поэтому она и отправилась спать.
Я кивнул, но подумал про себя, что Мэтт обычно добивается всего.
— Что будем делать? У нас еще много времени. Мэтт хотел тебя видеть… Он очень просил разыскать тебя.
Хотя я собирался в кинозал, мне не хотелось омрачать настроения Мэтта. Спустившись в казино, я заметил его, кричавшего громче всех. Рубашка на его груди была расстегнута, а рядом с ним сидел дедушка. Было уже два часа утра.
— Привет! Ты хотел меня видеть?
— Я посмотрел, как дела у мамы. С ней все в порядке. Но она в смятении. Из-за твоей сестры.
— И Кейси тоже. Все так здорово, Мэтт. Они не привыкли к шуму. Вообще говоря, это место может потрясти любого. Признаюсь честно, я шокирован. И выпотрошен. Хочу отправиться поспать, чтобы быть в форме, когда придет время отдавать маму.
Он посмотрел на часы.
— Гейб, думаю, в этот раз все будет радужно и очень красиво. Он протянул мне еще одни ключи.
— Послушай, у меня для тебя есть совершенно особый номер. С шикарным видом.
Я был в недоумении. Наверное, он думал, что вид из окна может привести меня в умиление.
— Да не стоит беспокоиться. Я уже положил вещи в своем номере.
— Поверь мне.
Я вспомнил «субару» и пожал плечами. Потом взял ключи и отправился на девятнадцатый этаж. Наконец до меня дошло. Там, должно быть, моя сестра. Я был словно в тумане. Не знал, что мне сказать ей. Что предстоит пережить. Я повернул ключ. И увидел ее. Она выросла на дюйм. Она сидела на кровати в джинсах и красивой шелковой блузе. Ее глаза неотрывно следили за фонтанами за окном.
Вид действительно был шикарный.
В комнате сидела Тиан.
Глава тридцать пятая
Дневник Гейба
— Я только что приехала, Гейб, — сообщила Тиан, вскакивая с кровати. — Я думала, что мне уже не суждено встретиться с тобой и побывать здесь. Но я здесь! Посмотри!
Она рванула на себя дверцы шкафа. На плечиках висело то самое платье, которое Конни когда-то сшила ей на бал.
— Меня везли в лимузине от самого аэропорта. Это все Мэтт устроил. Наверное, он хотел осчастливить тебя.
Я не мог прийти в себя. Я протянул ей руку, но она не взяла ее, а бросилась ко мне в объятия. Мы поцеловались, и воспоминания прошлого года захлестнули меня. Нас оставили в отеле Лас-Вегаса одних в номере. Это был самый мучительный из подарков, потому что все, что мы могли делать, — это сидеть и разговаривать. Отец Тиан наверняка ждал от меня уважительного отношения к своей дочери. И моя мама тоже. Но уже через мгновение Тиан была на кровати. Блузка ее скользнула с плеч. Я коснулся ее груди — и все поплыло у меня перед глазами.
— Как я скучала по тебе, — прошептала Тиан.
— За эти месяцы я ни о чем другом не думал. Как бы тяжело мне ни приходилось, я все равно возвращался мыслями к тебе. Тиан, я скучал.
— Я знаю. Ты мой бедняжка Гейб.
— Но теперь все хорошо.
У нас распухли губы, и подбородок у Тиан весь покраснел, как будто его драили наждачной бумагой. Она была прекрасной. Черные блестящие волосы волной падали ей на плечи.
— Нам надо подготовиться к свадьбе, — проговорила Тиан.
— Еще бы, — ответил я. — Сколько ты здесь пробудешь?
— Целых три дня! — воскликнула она.
Я ощутил, что сердце мое проваливается в пятки. Три дня. Мне будет, что вспоминать всю оставшуюся жизнь.
— Хорошо, — только и произнес я. Это лучше, чем ничего.
Я спал как убитый. Меня разбудил телефонный звонок. Это была Кейси.
— Твоя мама хочет видеть тебя.
Я подумал: «Господи, только бы у нее ничего не произошло в последний момент». Но Кейси поспешила меня успокоить. Она щебетала в трубку:
— Я в холле только что видела Бена Аффлека.
Я не знал, что мне делать с такой ошеломляющей информацией.
— А еще я купила девочкам платья для церемонии. В зеленых тонах. Они будут смотреться как куколки. Двести долларов за штуку, но я не могла удержаться. Гейб, дорогой, ты очень удивился? Когда увидел Тиан?
— Это было, как во сне, — сказал я. — Мне пришлось не так уж легко.
— Вы?
— Нет, Кейси. Хотя вообще-то…
— Не моего ума дело. Хорошо. Но я всегда знала, что ты человек ответственный.
— Можно обойтись без лекций? Ее отец натравил бы на меня всю тайскую мафию.
— Ты счастлив? — настаивала Кейси.
— Ничего не изменилось, Кейси. Мои чувства какими были, такими и остались. Я ее люблю.
— Может, ты будешь любить ее всегда, Гейб. Но она живет в Азии, дорогой.
— Она собирается приехать в Йель. Через год.
— О Гейб! Ты самый романтичный парень! — воскликнула Кейси. — А теперь тебе пора отправляться к маме.
— Дорогой, — сказала мама, протягивая мне руку. Она уютно расположилась на голубом стуле. Затем она наставила на меня пальцы, сложенные пистолетом, и усмехнулась. — Так, а теперь к делу, — заявила она.
Мама выглядела молодой и печальной.
— Я подумала, смогу ли я выдержать все это?
— Проще простого, — заверил ее я.
— Все так странно, — призналась она. — Я так счастлива. Так счастлива! Но я была бы еще счастливее, если бы приехала твоя сестра. И… ты меня, наверное, не поймешь, но мне хотелось бы, чтобы и Лео был здесь.
Она была права. Я не мог этого понять.
— Я теперь к нему привязана так же, как могла бы быть привязана к другу. Я не хочу жить его новой жизнью, но желаю ему добра.
— Мама, — проговорил я, — ты настоящее чудо.
В это время в номере появились бабушка и Конни. Они несли с собой ручку с резиновым покрытием для инвалидного кресла.
— Даже не показывайте мне этого! — крикнула мама. — Вчера меня просто свалила жара. Я чувствую себя в полном порядке. На меня нахлынуло столько эмоций! Все меняется с такой скоростью, что я не успеваю к этому привыкнуть.
— Лучше перестраховаться, Джулиана, — сказала бабушка. — Я принесла это на всякий случай.
Вошла Тиан.
— Конни!
Они обнялись. Тиан забралась к моей маме едва ли не на колени.
— Но вы совсем не выглядите больной! Вы похожи на модель из журнала.
Тиан посмотрела на ручку от инвалидного кресла.
— Вам приходится этим пользоваться? Мама отрицательно покачала головой.
— Эта мысль пришла в голову моей свекрови. Она почему-то решила, что мне это пригодится. Тиан, дорогая, мы так соскучились по тебе!
— И я тоже, Джули. Мне грустно, когда грустно вам. И мне весело, когда я вижу на ваших лицах счастье. Мне не хочется, чтобы болезнь поселилась в вашем доме.
— Сейчас открою секрет, — произнесла мама. — Я вовсе не так больна, как они думают. Я была больна. Но уверена, что смогу преодолеть путь до алтаря. Если, конечно, это не миля и не две!
Я наклонился и поцеловал ее в щеку. Затем вошла Кейси, оде-гая в красивое зеленое платье. Она немедленно выгнала нас всех из номера.
— Нельзя смотреть на невесту до свадьбы. Ей пора одеваться.
— Мы ведь не хотим принести Джулиане неудачу! — поспешно произнесла Конни. Она начала украшать цветами ручку кресла, которую внесла бабушка.
— Конни! — донесся до меня крик мамы, когда мы притворили за собой двери. — Прекрати! У меня такое чувство, будто ты украшаешь мою могилу. Мне не надо этого.
— Лучше перестраховаться. Береженого Бог бережет.
Мэтт мерил шагами коридор, как показывают в кино, когда герой ожидает рождения ребенка.
— Бог ты мой, — сказал он. — Мне же сорок восемь лет. Кто бы мог подумать, что я буду нервничать, как в первый раз?
Я ответил:
— Думаю, что женитьба, это не такое уж обычное дело. Если, конечно, ты не женишься в восьмой раз.
Но Мэтт все еще не мог взять себя в руки.
— Ну почему она так долго?
Позже мне пришлось понять одну простую истину: хирурги, как ковбои, любят, чтобы все вокруг следовали их приказам. Мэтта все время окружали обожающие его медсестры, которыми он командовал, однако для Джулианы Джиллис такие приказы были как красная тряпка для быка. Она ведь не отличалась покладистостью характера.
Я прошел в свой номер, где, соблюдая крайнюю осторожность, надел фрак.
Затем я постучал в дверь Тиан. Нас занесло в мою комнату, где мы сразу очутились на кровати. Какой-то дурацкий фильм был включен на максимальную громкость, но мы ни на что не обращали внимания. В два часа Тиан начала волноваться:
— Гейб! Гейб! Мне надо одеться, и потом, я должна нанести тональный крем на подбородок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52