Где-то в бездне сковавшего мозг сна Грег услышал рев сирены тревоги и необычно громкий голос компьютера: «Принят опасный сигнал. Принят опасный сигнал». И снова пронизывающий всю металлическую утробу громадного корабля вой сирены.
Грег вскочил с кресла и, продирая кулаками глаза, уставился на залитый красными восклицательными знаками большой экран. Спросонья он пока ничего не мог разобрать в мелькающих там цифрах. Тут же полную ясность внес голос «Пифагора». Из неизвестного источника прямо по курсу корабля пришел сильнейший сигнал вызова на связь с «Кондором». Большой компьютер, имея блокированную связь с антеннами, остался нем. Но ожил автономный маяк спасательной шлюпки в четвертом трюме пленного корабля. И тут же послал отзыв на запрос.
— Я же говорил, что мне это не нравится! — прорычал Грег, саданув кулаком по подлокотнику.
Вежливо выслушав извержение человеческих эмоций, «Пиф» завершил сообщение: от работы маяка очнулся компьютер этой шлюпки и сейчас в эфир идет более подробная информация.
— Дьявол! Сотня дьяволов! — ревел Грег. — Срочно расшифровку сигнала, идущего от шлюпки!
На экране мгновенно появилось содержание сообщения.
— Так, — бормотал капитан, пожирая глазами цифры и слова. — Все, что только можно, эта железка уже сообщила… Очень бы я хотел знать, — снова повысил голос капитан, — откуда пришел сигнал такой силы?
Компьютер мгновенно рассчитал направление вызова, координаты источника и изобразил все схемой на экране.
— Понятно, — озабоченно выдохнул Стас. — Впереди нас маяк-ретранслятор, который следил за нами, когда мы шли сюда. А теперь снова засек на обратном пути. Поэтому «Кондор» так быстро прекратил прямые вызовы «Зевса». Он весь сконцентрировался, чтобы вывести на нас этого шпиона. Гады… Все проделали умно. Мощный направленный сигнал ушел в область, где его никто не примет. А мы теперь все время будем у них, как на ладони. Они теперь мгновенно поймут, что произошло. Смотри, здесь изложено все: корабль движется, постоянно маневрируя, но задом наперед. Все основные системы отключены. Связи с центральным компьютером нет. Сведений о гибели космонавтов не поступало… Нас выдали с головой.
Тут на табло появилась новая порция информации.
— Это что еще такое? — раздраженно рявкнул Грег, и компьютер пояснил, что центр управления шлюпки полностью пришел в себя и пытается пробиться на связь с корабельным компьютером. Но эта линия прочно блокирована микропроцессором.
— Выдержит микропроцессор? — спросил Грег.
— Должен, — успокоил его Стас. — Информационная емкость этого канала — средней величины. Так что должен удержаться.
Стас вызвал видеоинформацию из четвертого грузового отсека, и на экране возникло изображение шлюпки. По внешнему виду нельзя было ничего определить. Но внутри этого бело-красного дискообразного корпуса уже билась враждебная машинная мысль.
— Так, — жестко сказало Грег, — что самое дрянное может устроить эта штука?
— В худшем варианте получит команду или додумается сама выйти в космос и передать изображение нашей связки. А потом дать несколько залпов по зеркалу двигателя Би-Джет-90, — хмуро ответил Стас.
— Чем она там вооружена? — Грег включил другую передающую камеру, получил изображение сверху и тут же ответил на свой вопрос: — Так плазменный пульсатор средней мощности. Вполне достаточно, чтобы покалечить нам отражатель и заглушить все струйные рули. Что будем делать? — и Грег в упор посмотрел на второго пилота.
— Есть только одна возможность, — досадливо поморщился Стас. — Проникнуть в отсек мы не можем. Значит, остается вывести на внешнюю поверхность роботов и ударить, когда шлюпка будет выходить из корабля.
— Это шлюпка первого класса защиты. И имеет слишком мощную оболочку, чтобы с ней могли справиться наши MZ. Их лазеры не возьмут противометеоритное покрытие. Разве что с близкого расстояния попытаются повредить поворотную башенку пушки. Конечно, можно воспользоваться артиллерией нашей шлюпки, но в то же время рисковать ею слишком опасно. Сам знаешь, что значит остаться в поясе астероидов без спасательного средства… — Грег помолчал, перебирая в голове всевозможные варианты, и с сожалением добавил: — Наше главное орудие находится на другой стороне корпуса, пока развернем корабль, она уже может таких бед натворить…
— Шеф… У нас есть только один вариант. Вот смотри, — Стас вывел на экран контур корабля. — Мы размещаем у створок люков обоих роботов. Шлюпка будет выходить из отсека ребром. С верхней стороны, где будет ее огневая башня, расположится MZ. Они ударят лазерами и попытаются повредить механизм наведения пульсатора. А чуть в отдалении с другой стороны мы повесим свою шлюпку. Как только цель отвалит от Корабля и захлопнется люк, нашей ударной силе можно открывать огонь на поражение. Если же люк еще не закроется, я боюсь, что при возможном взрыве от попадания в двигательный блок обломки попадут внутрь корабля и смогут пробить переборки в энергоустановке. А если она сдетонирует…
— Да, ситуация, — безрадостно заключил Грег, снова вызывая на экран изображение четвертого отсека. Маленький автономный корабль по-прежнему неподвижно стоял на палубе. Его дискообразный корпус был всего в каких-нибудь девяноста метрах от командного отсека. Но добраться туда космонавтам не было никакой возможности. Это был только первый оживший враг. Кто знает, может быть, за ним последуют и другие. Грег отогнал хмурые мысли и добавил вслух: — Да, наверное, это единственная возможность. «Пифу» надо просчитать возможные варианты и дать свое заключение.
Через две минуты «Пиф» подтвердил этот вариант как наиболее целесообразный к применению и сообщил: компьютер шлюпки прекратил попытки установить контакт с главной машиной корабля, и теперь надо ожидать его автономных действий.
— Главное самостоятельное действие — это выход в космос. Все подтверждается… «Пиф», запускаем в действие наш вариант, — громко обратился капитан к компьютеру и второму пилоту, хотя уши обоих были совсем рядом.
— Как ты думаешь, командир, — глуховатый от недосыпания и чрезмерного напряжения голос Стаса звучал тише, чем обычно. — Она будет ждать команды от «Кондора» или начнет действовать сама?
— Не знаю, — Грег хмуро глядел на неподвижное изображение экрана, — но в обоих случаях у нас не так много времени. Судя по расстоянию, сигнал от шлюпки до «Кондора» дойдет через пару минут. Долго осмысливать они его не будут. На все потратят минут десять и решат запускать системы корабля. Потом минут семь уйдет, чтобы сигнал достиг маяка и от него через две минуты пришел к нам. Вот так, — и капитан невесело улыбнулся Стасу.
В это время «Пифагор» сообщил, что их шлюпка и роботы выходят в открытый космос. Это значило, что где-то в корпусе Би-Джет-90 распахнулись створки грузового трюма № 3 и оттуда медленно выплыли два удлиненных многоцелевых робота MZ. Вот они замерли около распахнутого люка, и на их корпусах вспыхнули факелы реактивных двигателей. А еще дальше из раздвинувшегося проема последнего отсека осторожно выдвигался бело-красный диск шлюпки — основная огневая мощь капитана Миллера в этом бою.
Прошло несколько минут, и ударная группировка заняла огневые рубежи. У самого люка шлюпочной палубы Си-Ай-12 закрепились MZ, присосавшись манипуляторами к обшивке корпуса, Они были готовы в упор бить лазерами и монтажными плазменными резаками-пульсаторами в противника. С другой стороны люка, чуть в стороне от связки, зависла шлюпка. Башня плазменного пульсатора взяла на прицел створки люка. Все было готово к открытию огня.
Экипаж принял доклад «Пифагора» о полной боевой готовности, еще раз оглядел диспозицию огневых средств на внешней поверхности Си-Ай-12 и вновь вернул на экран изображение шлюпочного трюма.
— Что-то очень подозрительные эти амбразуры по периметру корпуса, — недовольно пробормотал Стас, увеличивая на экране изображение одной из них. — На стандартных шлюпках таких проемов нет. Похоже, что их сделали как раз под размещение лазеров солидной мощности…
В это мгновение на шлюпке и стенах трюма вспыхнули мигающие фонари стартовой готовности, и через несколько секунд от шлюпки начали отстреливаться кабели и шланги коммуникаций обеспечения,
— Вот мы и дождались, — ледяным тоном заявил Грег неизвестно кому. Его лицо стало злым и сосредоточенным и он тут же бросил компьютеру: — «Пиф», передать всем боевым машинам: при появлении цели немедленно открывать огонь.
Машина приняла и продублировала команду. А на экране над объемом шлюпочной палубы уже распахнулись створки люка. Шлюпка развернулась вверх плоскостью дискообразного корпуса и пошла в открытый космос.
Оба члена экипажа Би-Джет-90 немигающими взглядами уперлись в экран. Теперь изображение передавалось камерой на внешней обшивке корабля позади роботов. Было отлично видно, как за коробчатыми телами MZ медленно показался и начал расти диск вражеского объекта. В правом верхнем углу экрана хорошо просматривался корпус своей шлюпки. Как только вслед за секторами противометеоритной защиты борта шлюпки появилось центральное кольцо с вращающейся башней плазменного пульсатора, по ней ударили роботы. Из стволов на спинах и груди в цель вонзились четыре энергетических луча — два тонких голубых луча лазеров и две красные пульсирующие струи плазменных пушек. Там, где они уперлись в корпус мишени, возникли фонтанчики огня с ореолами ионизирующего излучения. Через мгновение шлюпка полностью вышла из люка, и заработали все ее системы. Жерло пульсатора резко дернулось в сторону неистово бьющего огнем противника. Но нижний край башни был уже накрепко приварен к неподвижному основанию центрального кольца шлюпки. Ствол пульсатора лишь беспомощно дергался в одной плоскости наведения.
— Есть! Попали! — радостно воскликнул Стас и хлопнул Грега по плечу.
Но в этот момент по периметру вражеского диска вспыхнули четыре слепящих точки и четыре лазерных луча уперлись в темные силуэты MZ. Теперь ионизирующее излучение окутало их. К этому времени вражеская машина отошла от корпуса корабля на десять метров и створки грузового люка захлопнулись. И в следующий миг в днище вражеского объекта ударил плазменный кулак с шлюпки Би-Джет-90. Экран прочертила огненная струя, и белый силуэт противника мгновенно потемнел на фоне окутавшего его контуры ослепительного шарообразного облака.
Удар сбил цель с места, и она, раскачиваясь и кружа, покатилась в сторону. Волоча за собой дымный клубящийся шлейф, пораженная шлюпка вышла из объектива камеры, но тут же ее поймала в поле зрения другая. Экипаж Би-Джет-90 видел, как из разваливающегося огненными клочьями днища шлюпки вырвался всплеск белого сияния. Из всех отверстий и люков корпуса ударили полосы слепящего пламени, и шлюпка разлетелась на десятки обломков. Масса корабля чуть качнулась на взрывной волне и по поверхности застучали осколки.
— Все, конец, — устало сказал Стас и опустил взгляд прямо перед собой.
— Да. Первый выигранный бой, — Грег на секунду замолчал, возвращая изображение прежней видеокамеры. — И похоже, первые потери.
На экран вернулась картинка поля недавнего сражения. Было хорошо видно, как корпус одного робота неестественно наклонился. Он держался только на одном манипуляторе. Рядом плавал обломок другого. Корпус уцелевшего робота развернулся к подбитому собрату, и включилась его камера. Крупным планом появился оплавленный, изъеденный лучами боевых лазеров передний узел многоцелевого автомата. Здесь находились системы наведения, ориентации и управления машиной. Они не защищались мощной броней, как остальной корпус. Именно в это уязвимое место пришелся удар лазеров. Стало ясно, что эту машину восстановить не удастся.
Грег дал команду оставшемуся роботу взять на буксир погибшего товарища и возвращаться в трюм. Скоро за ними последовала на свою палубу и так удачно сработавшая космошлюпка.
— Итак, первый раунд за нами, — Грег коротко взглянул на клубящийся следами взрыва экран и обратился к Стасу: — Что вот только будет дальше?
От необходимости отвечать на такой непростой вопрос второго пилота избавил голос «Пифагора»: «Во время выхода из трюма вражеским объектом было дано сообщение: выхожу в открытое пространство для самостоятельных действий. Атакован огнем из нескольких стволов малой мощности, открываю ответный огонь. Сообщение прервалось вследствие разрушения объекта».
— Так… Теперь они все уже окончательно знают, — тяжело проговорил Грег.
— И теперь основная их ставка, — продолжил Стас мысль командира, — запустить главный компьютер и включить двигатель. Если они сумеют сделать это, то мы просто остановимся и превратимся в неподвижную мишень…
— Так сколько у нас в запасе времени? — с угрюмой решительностью тряхнул головой командир, словно этим движением пытался сбросить с себя все неудачные шаги и непозволительную трату времени.
— Минут пятнадцать. Максимум двадцать, — ответил Стас. — Но еще минуты за четыре мы будем предупреждены, когда поймаем эхо сигнала, идущего к маяку-ретранслятору от «Кондора».
— Хорошо, — качнул головой Грег. — Хотя, конечно, хорошего мало… Нам нужно как можно скорее определить самые большие опасности и в оставшееся время постараться нейтрализовать механизмы их реализации. Итак, время пошло, — и Грег хлопнул ладонью по пульту, с требовательным вниманием уставившись на второго пилота.
Стас, быстро выговаривая слова, начал:
— Главная опасность — запуск компьютера. Дальше — механизмы и системы, через которые он постарается расправиться с нами, — Стас сделал секундную паузу и взглянул на экран, где «Пифагор» старательно запоминал и систематизировал все, что говорили люди. — Первое: он запускает двигатель и наша связка останавливается со всеми вытекающими последствиями. Второе: он запускает в трюмах свои боевые машины, и они через космос и грузовые люки или через шлюзовой отсек проникают в наш корабль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53