Но он знал, что если вступит в бой со своими создателями, то не сможет остановиться и ограничиться только ими. Он примется уничтожать без разбора всех, кто окажется в пределах досягаемости его оружия. Так, как он убил стольких на Тенотке.
Поэтому он наблюдал, вместо того, чтобы сражаться. По правде говоря, он не хотел смотреть, не хотел слышать. Но он был обязан делать это, ради тех, кого покинул. Обязан гораздо большим.
Он наблюдал за тем, как одна за другой вспыхивали войны: центавриане превратили Нарн в пустыню, по поверхности которой ветры гнали тучи пыли; Земное Содружество охватила кровавая гражданская война; бракири безжалостно истребляли соседей – а Тени тем временем действовали за кулисами, провоцируя конфликты и разрушения. Он следил за тем, как Тени начали атаковать открыто: они причиняли цивилизациям громадный ущерб, убивали миллиарды живых существ. Он заносил в свой список каждую новую жертву, каждую новую трагедию, а хаос тем временем распространялся, грозя поглотить всю Галактику.
Гален закончил изучать состояние дел в той обширной области пространства, где действовали Тени. Некоторые планеты лежали в развалинах, на других царила полная анархия, а их обитатели отчаянно стремились улететь куда-нибудь в безопасное место. Он не увидел никаких следов новых атак и принялся просматривать информацию с зондов, расположенных в других районах.
Он быстро переключался с одного зонда на другой, как вдруг перед его мысленным взором мелькнула знакомая фигура, и он сосредоточился на изображении, передаваемом этим зондом. На Вавилоне 5 наступил вечер, и, как будто по привычке, Морден сидел за столиком открытого кафе и пил свой послеобеденный кофе. Камера службы безопасности располагалась в двенадцати футах от него и показывала почти все кафе. Морден, судя по всему, сидел отдельно от остальных посетителей. Темные волосы были аккуратно зачесаны назад, руки свободно лежали на столе, на лице полуулыбка, он внимательно наблюдал за происходящим вокруг – хищник в засаде, выжидающий подходящего момента, чтобы схватить потенциальную жертву.
На Вавилоне 5 его объявили персоной нон грата, но, давая кому надо взятки, он покидал станцию и возвращался, когда заблагорассудится. Когда он находился на борту, Джон Шеридан, командир станции, предпочитал не задерживать и не выдворять его, а наблюдать за врагом.
Морден оказался для Теней более важной фигурой, чем Гален думал сначала. Они были сильны настолько, насколько сильны их пешки, а Морден превосходил всех остальных. На Вавилоне 5 он собирал информацию и манипулировал представителями различных правительств, искусно применяя метод кнута и пряника. Он много путешествовал, распространяя свое влияние на все новые районы. Он в одиночку сумел подтолкнуть Центавр к началу войны с Нарном и другими цивилизациями. Миллионы нарнов погибли под бомбами, и даже сейчас, после окончания боевых действий, они продолжали умирать от голода и болезней, гибли от рук центавриан, методично осуществлявших в их отношении кампанию усмирения и геноцида.
Гален не мог дольше смотреть на Мордена. Он переключился на изображение с другого зонда.
Лондо Моллари сидел перед зеркалом в своей каюте, его помощник Вир приводил в порядок высокую прическу шефа. Зонд, посаженный Виру на щеку почти два года назад, оставался связанным с кожей центаврианина на молекулярном уровне и передавал информацию о все новых и новых преступлениях его начальника. Власть, влияние и финансовые ресурсы Лондо выросли в сотни раз с тех пор, как маги покинули Вавилон 5. Благодаря Мордену Лондо сейчас сделался самой важной фигурой в правительстве Центавра, внушавшей одновременно уважение и страх. Некоторые даже верили, что однажды он может стать императором. Хотя после победы в войне с Нарном Лондо разорвал союз с Тенями, Морден хитроумной уловкой вынудил того возобновить отношения. Слуга Теней убил возлюбленную Лондо, Адиру, и убедил его в том, что убийство – дело рук лорда Рифы. Лондо обратился к Мордену за помощью в организации покушения на влиятельного лорда; план, разработанный Лондо, вскоре должен был начать осуществляться. Сейчас он стал более жесткой и безжалостной личностью, чем раньше. У него больше не было времени на азартные игры и кутежи; сейчас все его помыслы занимала месть.
Состояние, знакомое Галену.
Он переключился на другой зонд, тот самый, что давным-давно прикрепил к плечу Г'Лил. Несомненно, Олвин обнаружил этот зонд, но оставил на месте, возможно надеясь, что маги, увидев то, что видит он сам, решатся покинуть тайное убежище.
Г'Лил сидела в пышном офисе, принадлежавшем хорошо одетому дрази, а Олвин – представившийся ему "Томасом Алекто", одним из многих своих фальшивых имен, – расхаживал взад-вперед, страстно убеждая дрази отправить на Нарн гуманитарную помощь. Томас Алекто был главой "Общества граждан света – помощь жертвам катастроф", одной из, по-видимому, бессчетных фиктивных компаний Олвина. Он и Г'Лил, "консультант" общества, организовывали отчаянные рейды, доставляя на руины Нарна гуманитарную помощь. Они вдвоем перевозили грузы, минуя центаврианские посты.
Когда они решили вместе начать сражаться с Тенями, то надеялись остановить великую войну до того, как она всерьез разгорится. Они вмешались в несколько мелких конфликтов, оказав противнику сопротивление там, где он его не ожидал, и однажды даже сумели провести переговоры и заключить нежданное мирное соглашение.
Но возможности Г'Лил и Олвина были ограничены. В начале войны Нарна с Центавром они пытались убедить Кха'Ри, что истинные враги нарнов не центавриане, а Тени. Но ненависть нарнов к своим бывшим поработителям оказалась слишком велика. Они не поверили.
Опустошение Нарна стало для них обоих страшным ударом. Олвин давал выход своему разочарованию, затевая в барах жестокие потасовки, и вытворяя черт знает что. Он до сих пор не пришел в себя после гибели Карвин, и эта новая трагедия лишила его сил, необходимых для движения вперед. Хотя Олвин продолжал кричать о необходимости сразиться с Тенями, он не мог больше заставить себя собраться и что-либо толком организовать.
Но Г'Лил была полна решимости нанести ответный удар по самим Теням. Она нашла несколько единомышленников среди участников нарнского Сопротивления, и вместе они выработали самоубийственный план: бомбить родной дом Теней – За'ха'дум. На трех кораблях они отправились к Альфа Омега 3. Едва они вышли из гиперпространства, как оказались под прицелом защитной планетарной сети За'ха'дума. С платформ по ним открыли огонь, и два корабля были мгновенно уничтожены. Г'Лил находилась на борту третьего корабля, едва сумевшего уйти обратно в гиперпространство.
С разбитым сердцем вернулась Г'Лил к Олвину, и тот, пытаясь вернуть ей присутствие духа, смог выйти из депрессии, самой страшной из всех, случавшихся с ним. Они начали организовывать поставки гуманитарной помощи и собирать информацию для нарнского Сопротивления.
Гален мысленно наблюдал за тем, как дрази в третий раз отказался участвовать в каких-либо поставках. Олвин сорвался на крик и, сжав кулаки, двинулся вокруг стола к дрази. Г'Лил вскочила и быстро встала между ними.
Гален отключился, просмотрел изображения еще с ряда зондов.
Г'Лил и Олвин делали все, что могли, но им не остановить Теней.
Чтобы оказать им сколько-нибудь значительное сопротивление требовались совместные действия нескольких различных рас, а это было возможно организовать только на Вавилоне 5. Джон Шеридан, командир станции, все последние месяцы создавал тайный союз, пытаясь сформировать Армию Света – силу, достаточную для того, чтобы противостоять Теням.
Гален выбрал зонд, посаженный на щеку Джона. Сейчас капитан стоял в своем кабинете и беседовал с группой из девяти человек, пытаясь убедить их вступить в его союз. Гален уже слышал подобные его речи, и всякий раз они звучали не менее энергично и убедительно. Люди, к которым Джон обращался сейчас, были телепатами, чьи способности могли стать решающим фактором в борьбе с Тенями.
Гален был уверен, что все усилия Джона бесполезны, что Тени в технологическом отношении намного превосходят силы союзников. Но Джон уже дважды сумел сделать то, что Гален никогда бы не счел возможным.
Хотя из истории было ясно, что Тени и ворлонцы враждовали издревле, в хрониках не существовало никаких свидетельств того, что они когда-либо сражались между собой. Но несколько месяцев назад Джон сумел убедить посла Ворлона, Коша, вмешаться. Результатом вмешательства ворлонцев стало разгромное поражение Теней.
Но Тени в ответ очень быстро расправились с Кошем. Гибель Коша, вероятно, уничтожила любую надежду на дальнейшую помощь ворлонцев. У них хватит могущества остановить Теней, но они им не воспользуются.
Но Джону удалось отыскать другое оружие – телепатов. Телепаты могли нарушать связь между кораблями Теней и живыми существами, служившими в качестве их центрального процессора. Если телепат был достаточно силен, то мог парализовать корабль Теней.
Джону стало известно о том, что Тени пытались уменьшить уязвимость своих кораблей. Он перехватил транспорт, летевший к Пределу, на борту которого находился груз криокамер со спящими телепатами, такими же, какие некогда перевозил к Пределу корабль Г'Лил – "Кхаткхата". Телепаты должны были стать частью кораблей Теней, отражать ментальные атаки. В этой войне победит тот, на чьей стороне окажутся более сильные телепаты.
Джон закончил речь и теперь стоял молча. Телепаты один за другим соглашались вступить в союз.
До сих пор Джону не довелось испытать это новое оружие в крупном сражении с Тенями, потому что он не знал, куда те ударят в следующий раз. В последнее время Тени применяли тактику "удар-отскок", причем их цели были разбросаны по большому району Галактики, и предсказать, куда будет нанесен следующий удар, было невозможно. Но после их последней атаки Гален повторно проанализировал все имеющиеся у него сведения, и стратегия Теней начала, наконец, вырисовываться. Удары наносились вовсе не беспорядочно, как казалось на первый взгляд. Тени словно очерчивали сектор пространства, во внутренние области которого устремился сейчас поток беженцев.
У Галена ушла всего секунда на то, чтобы разгадать план Теней. Они знали, что отчаяние может толкнуть людей к хаосу. Так, чтобы заставить Лондо снова стать их союзником, они убили его возлюбленную. И раньше они использовали эту стратегию. Тени манипулировали беженцами, вынуждая их собраться в одном месте, чтобы потом уничтожить одним сокрушительным ударом. В течение нескольких следующих недель Тени наверняка нанесут удар по центральной области сектора, потери союзников будут огромными, деморализующими, и Тени тем самым продемонстрируют, что их нельзя разбить, и убежать от них тоже не удастся.
Телепаты вышли, Джон уселся за стол и опустил голову на руки.
Он не видел стратегии Теней, и это сильно расстроило Галена. На данный момент информация Джона была неполной, из-за чего разглядеть планы Теней ему было сложнее, чем Галену. К тому же он был измотан, перегружен работой. Но скоро он должен догадаться. Вычислить место следующей атаки – его лучший шанс на то, чтобы одержать крупную победу над Тенями. Если же он этого не сделает, то погибнет огромное количество беженцев.
Олвин тоже пока не разглядел стратегии Теней, хотя его дом – планета Регула 4 – находился в центральной части того самого сектора, где вскоре следовало ждать атаки Теней.
От открытия Галена, естественно не было никакой пользы. Он не может покинуть убежище, не может спасти ни одного из тех, кому вскоре предстоит умереть.
Гален выбросил эту мысль из головы, переключился на камеры, установленные на борту земного тяжелого крейсера "Гиперион". Он искал Мэтью Гидеона. Наблюдение за Мэтью обычно приносило ему слабое утешение. Когда Гален подобрал его в открытом космосе, единственного выжившего из всего экипажа эсминца Земного Содружества "Цербер" после атаки корабля-гибрида, Мэтью носил звание энсина. Сейчас на борту "Гипериона" он был уже лейтенантом. Галену принесло бы некоторое удовлетворение, если хотя бы Мэтью смог бы сразиться с Тенями. Но президент Земного Содружества Кларк не ввязывался в войну. Он заключил тайный союз с Тенями, помогавшими ему удерживать власть на Земле. Тем временем Мэтью пытался подавить в себе растущее чувство недовольства собственным правительством, продолжавшим упорно отрицать сам факт существования корабля-гибрида. Как они могли признать, что взбесившийся корабль убил сотни людей, если одновременно искали доступа к технологиям Теней, чтобы построить новый гибрид?
Гален нашел Мэтью в кают-компании за обедом в обществе нескольких человек.
– Гале! Гале! Гале! – раздался откуда-то голос, и, как только Гален сообразил, где находится его источник, перед его мысленным взором, рядом с изображением Мэтью, вспыхнуло еще одно изображение.
Фа.
Она смотрела прямо на него, глядя на зонд, укрепленный в кольце, которое он ей дал. Она рыдала и всхлипывала, лицо было искажено страданием. Кожа, видневшаяся из под спутанных прядей светлых волос, была ярко-розового цвета
Он запрограммировал кольцо сообщить ему, если она трижды подряд произнесет его имя. И сказал Фа, что если она это сделает, он прилетит к ней. Тогда он не мог себе представить, что ему придется покинуть Галактику.
Она дернула головой, услышав какой-то далекий звук, и снова зарыдала.
Спустя секунду она вновь посмотрела на кольцо.
– Гале, мне страшно, – произнесла она на языке Суума. – Пожалуйста, приди ко мне.
Она встала и сделала несколько шагов. Хотя свет был очень тусклым, Гален разглядел, что она забилась в угол своей спальни. Она выросла с тех пор, как он в последний раз видел ее, и нос ее стал длиннее и толще. Ей сейчас было около десяти местных циклов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58