Джон продолжал спать: его голова все так же свешивалась набок, дыхание оставалось спокойным, размеренным.
Однажды он уже слышал этот шепот: каждое слово несло с собой странное эхо, будто это было не одно слово, а много слов, не одно значение, а несколько.
– Это место не для тебя, – продолжал голос. – Улетай немедленно.
Слова проникали непосредственно в его мозг, но Гален не заметил никаких признаков того, что кто-то пытался вторгнуться в его разум. Он без помех продолжал выполнять свои упражнения.
Гален тихо, чтобы не разбудить Джона, спросил:
– Кто ты?
– Ты должен отправиться на За'ха'дум и остановить двоих, подобных тебе. От них распространяется великая тьма. Подобное можно одолеть только подобным.
– Ты ворлонец? Кош?
– Ты мог уничтожить меня, но не сделал этого. Мы встретились во тьме, и ты выдержал мое испытание.
Должно быть, в системе Тенотка ему повстречался именно Кош.
– Что за тьма…
– Не говори никому. Заручись помощью моего преемника, Улкеша. Но не позволяй ему зондировать твой разум.
– Он поможет мне преодолеть систему обороны За'ха'дума?
– Если ты пройдешь его испытание, он не убьет тебя во время твоей попытки проникнуть в логово врага.
– А Око? Если ворлонцы меня не убьют, то это сделают Тени.
– Да.
– Как я смогу…
Джон зашевелился, открыл глаза.
– Майкл? В чем дело? – он выпрямился. – Тени опять напали?
Гален придал себе облик Майкла и заговорил в стиле шефа службы безопасности.
– Нет-нет, – ответил он. – Ничего подобного. Прости, что разбудил. Я просто хотел сообщить тебе последние новости о Стивене. Меня кое-что беспокоит. Ты знаешь, что я пытался отследить перемещения дока. Я до сих пор не нашел его, но, из того, что я слышал, похоже, он прошел самую тяжелую стадию ломки. Кажется, он почти пришел в норму. Поэтому искать его теперь сложнее.
Джон провел рукой по лицу.
– Э… то, чем он занимается… Ты знаешь, он заявил, что бродяжничает.
– Да.
– Кажется, он бродяжничает и в прямом и в переносном смысле. Он, похоже, бродит вокруг нескольких секторов в Трущобах, но не заходит туда, – Гален поднял указательный палец, сопровождая свои слова круговым движением. – Он побывал и выше них, и ниже, но, по каким-то причинам, он не хочет заходить в эти, центральные, секторы.
Джон, сонно кивая, следил за движением пальца Галена.
Гален повернулся, будто собираясь взять что-то с кушетки за спиной, создал иллюзию электронного блокнота у себя в руке. На экране возникло изображение множества точек, образовавших сферу. Протянул блокнот Джону.
– Каждая точка – это место, где видели Стивена. Видишь, они располагаются по кругу, в центр он не заходил ни разу.
Гален снова провел рукой перед экраном, указывая на местоположение точек.
– Прости, я толком не проснулся. Ты говоришь, Стивен почему-то избегает этого района?
– Я думаю, он готовит себя к тому, чтобы войти туда. Думаю, он войдет туда скоро, очень скоро. А когда он сделает это, мне кажется, нам лучше бы оказаться там, встретить его. Там живет множество невинных существ.
Джон потряс головой:
– Ты ведь не считаешь Стивена опасным?
Гален убрал блокнот.
– Нет. Я просто чувствую, что вот-вот произойдет что-то значительное. Действительно значительное.
На лице Джона обозначились морщины, он был явно обеспокоен.
– Я тоже.
Гален встал. Он заронил в подсознание Джона идею. Теперь Джон свяжет концы с концами, и битве быть. А что до него самого, то творить благо – не его конек.
– Я лучше пойду. А тебе лучше лечь спать.
– Спасибо за новости.
Джон начал медленно собирать разбросанные отчеты, несколько раз моргнул, чтобы глаза не закрылись.
– Есть новости о техномаге, напавшем на Лондо?
– Нет. Я приставил к Лондо пару ребят, хотя он об этом не знает. Посол чертовски нелепо вырядился и в таком виде тихо смылся в Трущобы. Но от техномага так просто не отделаться.
– Где бы он ни был, надеюсь, он улетит до того, как нам придется арестовать его или чего похуже.
Гален кивнул и пошел к выходу из кабинета.
– Как плохо, что на нашей стороне нет парочки техномагов.
Гален остановился, повернулся к Джону:
– Да. Плохо.
Гален, переключаясь с одной камеры службы безопасности на другую, наблюдал за тем, как лже-Кош вышел из дока, в котором стоял его корабль, и заскользил почти пустыми коридорами станции к своей резиденции. На Вавилоне 5 ворлонцы, как и Тени, скрывали свое истинное обличье. На этом ворлонце был темный скафандр: черный, с вкраплениями красного и синего цветов. На "голове" – удлиненный, гладкий шлем, на котором сиял красным огнем единственный "глаз". При движении одеяние ворлонца лишь слегка колыхалось.
Гален читал противоречивые свидетельства, касающиеся истинного облика ворлонцев. Источники, заслуживающие наибольшего доверия, говорили о них как существах из света. Другие в восторженных тонах описывали богоподобный вид ворлонцев: образ, который ворлонцы использовали для того, чтобы вызывать слепую веру и беспрекословное повиновение у младших рас.
Гален знал, что этот лже-Кош был жестоким и непреклонным. Улкеш не предложил никакой помощи союзу Джона Шеридана, зато с самого первого дня пребывания на Вавилоне 5 терроризировал свою помощницу. Улкеш не захочет помогать Галену. Ворлонцы всегда презирали техномагов, и у них были на то причины. Маги – творения Теней, порождение древнего врага. Более того, что общего у существа из света с порождением тьмы? Кош предложил ему помощь, значит, Кош был исключением из правил. Но Улкеш был его единственным шансом попасть на За'ха'дум, без его помощи Галену не удастся сделать то, что он должен сделать.
Когда Джон потребовал от Коша, чтобы ворлонцы помогли ему в войне, Кош в гневе атаковал капитана. Но он нанес удар, желая лишь напугать, а не убить. Гален не знал, будет ли Улкеш столь же сдержанным. Но он не собирался вступать в бой с ворлонцем. От Улкеша ему нужны лишь гарантии того, что ворлонцы не станут мешать ему. Потом он уйдет.
Если же Улкеш откажется, он все равно полетит. У него нет выбора. И, если ворлонцы не вздумают гоняться за ним у Предела, он не станет сражаться с ними.
Гален мысленно добавил к первому упражнению на сосредоточение – выстраиванию прогрессии – еще одно. Он должен поддерживать высокий уровень ментальной дисциплины, чтобы сразу заметить любую попытку телепатического воздействия со стороны Улкеша. Он знал о ворлонцах совсем мало, но был убежден в том, что они являются очень сильными телепатами, намного сильнее Банни и ей подобных. Но Кош, кажется, верил в то, что он, Гален, способен остановить Улкеша. Он должен быть готов реагировать мгновенно. Он не выдаст местоположения тайного убежища магов.
Улкеш приближался. Кроме него поблизости никого не было.
Гален вышел из коридора, перпендикулярного тому, по которому скользил ворлонец, преградил Улкешу дорогу.
Облаченная в скафандр фигура остановилась в нескольких футах от него, гладкая голова наклонилась в сторону Галена, фиксируя на нем красный глаз. Раздался шепот, от звука которого волнами расходилось эхо.
– От тебя смердит Тенями.
– Я – друг Коша, – ответил Гален.
– Мы все – Кош, – заявил Улкеш.
– Значит, я друг вас всех.
– Нет, – ответил Улкеш.
– Я встречался с Кошем в прошлом году. Он сказал, что поможет мне сражаться с Тенями. Что позволит мне добраться до За'ха'дума и расскажет, как преодолеть его систему обороны. А сейчас, когда я вернулся за информацией, его место заняли вы. Вы дадите мне то, что он обещал?
– Нет, – ответил Улкеш.
– Вы защищаете Теней?
– Нет, – ответил Улкеш.
– Тогда почему бы вам не помочь мне?
– Ты не можешь сражаться с самим собой.
Гален вздохнул. Возможно, между ним и Тенями не было никакой разницы. И он, и Тени жаждали хаоса и смерти. Но, если его задание состояло в том, чтобы сразиться с самим собой, Гален чувствовал себя готовым к этому. Ведь последние два года он только этим и занимался.
– Только подобный может сражаться с себе подобными, – ответил он.
Улкеш покачал головой, еще пристальнее взглянул на него красным глазом.
– Когда ты сражаешься, ураган ширится.
– Я хочу лишь одного: найти двоих, подобных мне, которые служат Теням, и убить их. Они на За'ха'думе. Если мы уничтожим друг друга, разве это не пойдет на пользу порядку?
– Где все остальные?
– Они мертвы. Их убили Тени.
– Ложь.
Гален быстро проверил свой разум. Но ничего не отвлекало его от выполнения упражнений, не возникло никакого ощущения вторжения в его разум. Как же Улкеш узнал об этом?
– Вы – омерзительная гадость, – Улкеш проскользнул мимо него, двинулся дальше по коридору.
Гален понял, что его словами ворлонца не убедить. Улкеш не сомневался в своем всезнании, и Гален должен убедить его в обратном. Визуализировал нужное уравнение, создал иллюзию самого себя. Сам незаметно отступил в перпендикулярный коридор и установил связь с камерами службы безопасности, чтобы понаблюдать за тем, что произойдет дальше. Аналогично тому, как он составлял сообщения, Гален написал текст для иллюзии. Иллюзия заговорила.
– Разве не будет благом, если я уничтожу два самых сильных орудия Теней?
Улкеш развернулся лицом к иллюзии:
– Благо не может исходить от тебя.
– Разве воля Коша ничего не значит? Вы уверены в том, что и из его желаний не может выйти ничего хорошего?
Красный глаз за какую-то пару секунд превратился в сверкающий круг, потом вдруг ярко вспыхнул. За вспышкой последовал энергетический разряд. Разряд пронзил иллюзию, ударил в стену коридора.
Гален убрал иллюзию, вышел из перпендикулярного коридора в главный.
– Мы в состоянии удивлять тебя, – сказал он.
Взгляд красного глаза Улкеша метнулся в его сторону, задержался на нем. Потом ворлонец развернулся и заскользил прочь.
Джастин с Анной сидели на жестких стульях друг напротив друга за столом, на котором был накрыт обед на двоих. Посреди стола горела свеча. Джастин объяснил, что она стоит в качестве украшения. А есть, по земным обычаям, полагалось с помощью маленьких инструментов. Анна осторожно манипулировала ими.
С одной стороны у стола стояли, наблюдая за происходящим, трое освободителей.
– Анна, – произнес Джастин, изображая Джона Шеридана, – пожалуйста, расскажи, что случилось с тобой на За'ха'думе? Почему было объявлено о том, что ваш корабль уничтожен? Почему за все это время ты ни разу со мной не связалась?
Анна осторожно отпила чаю из своей чашки. Это была далеко не первая их тренировка. Она знала, что следует говорить. Ей были известны факты из жизни той женщины-археолога, и она смогла связать некоторые факты с образами, сохранившимися в ее разуме. Трудность заключалась в том, чтобы произносить нужные фразы в точности так, как хотел Джастин. Слова следовало сопровождать определенными жестами, изменять тон голоса, периодически менять направление взгляда и выражение лица. Подобный метод связи казался чрезмерно сложным.
Анна поставила чашку на стол.
– Понимаю, что есть очень многое, чего ты не знаешь. Что многого не понимаешь. Я здесь, чтобы исправить это, – она взяла его морщинистую руку, взглянула ему в глаза и улыбнулась. Улыбка вызвала деформацию кожи лица, по эластичности намного уступавшей коже машины. К тому же, напряжение лицевых мускулов вызывало у нее странное ощущение.
Джастин покачал головой:
– Твоя улыбка, Анна, до сих пор мне не нравится. И смотреть на Джона ты должна так, будто любишь его.
Анна не понимала, какое значение вкладывали в слово "любовь" люди, ведь они жили такой жалкой жизнью. Но Джастин все больше расстраивался, пытаясь объяснить ей это.
– Попытайся думать о чем-то приятном. Вдруг это поможет.
Анна представила себе, как она будет управлять Оком: координировать, синхронизировать, наносить удары, и какие чувства будет испытывать при этом. Ее лицо изменило выражение.
– Отлично, Анна. То, что нужно. Именно так ты должна смотреть на Джона.
Она продолжила:
– Разве ты не хочешь узнать, что происходит? Что происходит на самом деле? Я могу рассказать. Все, что нужно будет сделать, – полететь со мной.
– Куда?
– Как куда? На За'ха'дум.
Джастин попытался вырвать руку, но Анна сильнее сжала свою. Ведь он говорил, если она коснется Джона, она станет контролировать его.
– Нет, нет, Анна. Когда Джон попытается вырвать руку, ты должна будешь отпустить ее. Ты не можешь силой заставить его делать то, что ты хочешь. Ты должна убедить его.
Анна выпустила руку Джастина, разочарованная тем слабым, а вдобавок не прямым, методом контроля, которому он ее учил. Все это было неестественным. Она заставила себя улыбнуться:
– Я могу гарантировать твою безопасность. Они стремятся встретиться с тобой. Просто приглашение прийти и познакомиться с их точкой зрения. Больше ничего.
– Я должен знать, что они с тобой сделали, – продолжал Джастин, – чем ты там занималась на протяжении всех этих лет. Сначала расскажи мне об этом. Что случилось с "Икаром"?
– Я думала, что мы отправились изучать руины древней цивилизации. Но, когда мы сели на планету, оказалось, что эта цивилизация вовсе не мертва. Мы обнаружили высокоразвитую расу. Они оказались вполне доступными.
Это были освободители, подумала Анна, перевела взгляд на сверкающие точечки их глаз. Но ей не нравилось слово "доступные". Освободители были мудрыми, сияющими, загадочными и внушающими ужас.
Анна снова посмотрела на Джастина:
– На "Икаре" произошла авария. Команда погибла, система связи была полностью разрушена.
– Анна, вспомни, о чем мы говорили. Когда ты рассказываешь о катастрофе, ты должна выглядеть печальной. Именно такой реакции Джон будет ждать от своей жены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58