Вот почему он предпочитал держать их в неведении относительно своей личной жизни. А если принять во внимание, что дочь Массимо вчера стала женой Марка, то он и Памела неминуемо оказались бы центре семейных пересудов, отправься они в этот ресторан.
- Ладно, - легко согласилась девушка и даже не стала допытываться относительно причин столь решительного отказа. - Тогда что вы скажете о "Синей сойке"?
- Чудесный и уютный ресторанчик, - обрадовался Филип, после чего с досадой подумал о том, как его юная собеседница умело взяла дело в свои руки.
Он не любил подчиняться женщинам, поскольку его мать служила наглядным примером того, насколько разрушительным может оказаться наличие властного характера у представительницы прекрасного пола. Отцу Филипа потребовалось десять лет, чтобы понять это и уйти от его матери.
- Так мы договорились? Или у вас на примете есть что-нибудь получше?
- Нет, "Синяя сойка" вполне подходит. Я закажу столик на половину восьмого, это вас устроит?
- Да. Итак, до встречи в пятницу.
- Одну минуту. В моих кругах принято, чтобы джентльмен первым звонил даме и отвозил ее в ресторан. Куда мне за вами заехать?
- Мне кажется, - с некоторым колебанием в голосе произнесла Памела, будет лучше, если мы поедем на моей машине. Дело в том, что я практически не пью...
- Ах, вот что вас смущает! - Филип не мог понять, развеселил его или рассердил намек девушки. - Не беспокойтесь, я больше не собираюсь напиваться. Вчера вечером был особый случай.
- Да, я помню, вы говорили, что расстроились из-за женитьбы вашего друга.
Черт! А вот он совершенно не помнил, что делал или говорил, - и это весьма досадно. Тем более для человека, привыкшего быть хозяином своей судьбы и держать все под постоянным контролем.
- Не знаю, что я вам вчера наговорил, твердо заявил Филип, - но на самом деле я очень рад за Марка и Джулию. Обещаю, что вам будет совершенно не о чем беспокоиться, если я заеду за вами на своей машине.
- Я и не беспокоюсь. Но давайте выберем компромиссный вариант и встретимся прямо в ресторане, - не менее твердо ответила Памела.
Что за дурацкое упрямство! - мысленно выругался Филип. И почему она не хочет, чтобы он ей позвонил? Что она скрывает? Отсутствие обручального кольца отнюдь не означает отсутствия в ее жизни мужчины, тем более что девушка невероятно красива. Да и кто в наши дни торопится с женитьбой? Кстати, если у нее кто-то есть, то этот человек ведет себя весьма странно, позволяя ей не ночевать дома. Уж он бы так точно не поступил!
- Ну, если вам так хочется, - наконец сдался Филип. - А теперь, если не возражаете, я вернусь в ванную, поскольку уже изрядно замерз.
- До встречи! - весело простилась Памела и повесила трубку.
Филип сделал то же самое, испытывая при этом довольно непонятное ощущение. Помимо упрямства в этой девушке было нечто, что его не на шутку раздражало. Они провели вместе ночь, а он не имеет ни малейшего понятия о том, кто она!
Ладно, в пятницу он с этим разберется.., если только их свидание состоится.
Прошла неделя и еще полчаса, после чего он начал в этом сомневаться. Придя заранее, Филип занял стоящий в укромном уголке ресторана столик на двоих и провел за ним уже четверть часа, а Памелы все не было. Это ему решительно не нравилось, тем более что он уже начал ловить на себе любопытные взгляды других посетителей. Если девушка все же появится, то застанет его в не самом лучшем настроении.
Кроме того, заказав бутылку вина и все более наливаясь раздражением, Филип осушил уже два бокала - и вновь на пустой желудок. В последнем обстоятельстве не было ничего необычного: когда он много работал, то просто забывал о еде.
Всю эту неделю Филип активно собирал материал для будущей книги, не считая того времени, что проводил с матерью, которая только накануне вернулась домой. Именно занятость помогала ему забыть о нетерпении, с которым он ожидал сегодняшнего вечера.
Впрочем, у этого нетерпения была и еще одна причина: сколько он ни расспрашивал друзей или знакомых, никто из них ничего не слышал о Памеле Лоуди! Справочное бюро ничем не могло помочь, поскольку он не знал ее адреса, а в телефонной книге было полным-полно всяких Лоуди. Складывалось впечатление, что девушка явилась из ниоткуда и ушла в никуда.
Однако где бы она ни скрывалась всю эту неделю, ее появление вызвало у него настоящий восторг! Да, он помнил, насколько она красива, но в этот вечер Памела выглядела бесподобно - и потому неминуемо стала центром всеобщего внимания.
"Синяя сойка" считалась одним из самых популярных ресторанов города, среди посетителей которого было немало знаменитостей. Но, по мере того как Памела грациозно шла между столиками, присутствующие переставали жевать и провожали ее восхищенными взглядами.
Алое шелковое платье выгодно подчеркивало совершенство фигуры, облегая девушку подобно второй коже. Оно немного не доходило до колен, открывая идеально красивые ноги в элегантных черных босоножках. Темные блестящие волосы на сей раз были не распущены по плечам, а с нарочитой небрежностью уложены в изящную прическу. Кожа казалась нежной, как лепестки магнолии, серые глаза томно смотрели из-под длинных ресниц, а призывный цвет помады соответствовал цвету платья.
Раздражение мгновенно прошло, и Филип поневоле испытал удовольствие от мысли, что самая красивая женщина в ресторане будет сидеть за его столиком.
Как только Памела приблизилась, он встал и отодвинул перед ней стул.
- Чудесно выглядите, - сказал он, вдыхая незнакомый аромат ее духов. И не менее чудесно благоухаете.
- Спасибо, - ответила Памела и, перед тем как сесть, неожиданно для Филипа поцеловала его в щеку. - Не правда ли, чудесное местечко? - И она с явным удовольствием обвела взглядом изысканный интерьер.
А он все не мог оторвать от нее глаз. Дожив до тридцати лет, Филип имел множество возлюбленных, среди которых попадались по-настоящему красивые женщины, но ни одна из них не обладала тем чувственным магнетизмом, который исходил от Памелы Лоуди!
- Извините, что я немного опоздала, - улыбнулась девушка, усаживаясь на стул и расправляя платье.
- Ничего страшного, - учтиво ответил Филип, слегка обиженный тем, что она даже не потрудилась придумать какого-нибудь оправдания. - Не хотите ли вина?
- Вы же знаете, что я почти не пью. - И Памела так грустно покачала головой, что Филипу пришлось попросить официанта принести ей минеральной воды. - Неделя прошла удачно?
Ее изысканная вежливость начинала его бесить, поскольку подобное поведение означало желание сохранить определенную дистанцию - и это после ночи, проведенной вместе!
- Да, весьма удачно... Собрал много интересного материала, так что вскоре засяду за новый роман. А чем вы занимались, можно узнать?
- Ничего интересного - то да се... - Однако в ее глазах, которые она вскинула на него, сверкнули озорные искорки.
Какого черта она веселится! Эта маленькая кокетка знала, чем он занимается, однако явно намеревалась и дальше изображать из себя таинственную незнакомку. Нет, чтобы просто ответить: я работаю или учусь там-то и там-то...
- Извините, я не хотела вас дразнить, - заметив его досаду, повинилась Памела, слегка касаясь руки Филипа. - Если вам интересно, то я сотрудничаю с журналом "Интерьер и стиль".
- Наконец-то я хоть что-то о вас узнал помимо вашего имени, обрадованно заявил он. - Ну что ж, начало положено. Вы редактор?
- Нет, искусствовед. Пишу статьи, когда нахожу интересный материал.
- Значит, у нас много общего?
- Пожалуй, да... Кстати, почему бы нам не взглянуть на меню? Честно говоря, я ужасно проголодалась.
Филип нехотя кивнул. С предложением заказать что-нибудь из еды спорить не приходилось, однако до чего же упорно, используя любую возможность, она уходит от ответов на его вопросы! И что скрывается в бездонной глубине ее серых глаз?
Как бы то ни было, если Памела полагает, что за выбором блюд он упустит из виду главную из интересующих его тем, то она жестоко ошибается...
Держа перед собой раскрытое меню, Памела посматривала поверх него на Филипа. Он выглядел сдержанным, но она чувствовала его скрытое раздражение. Неужели оно вызвано только ее опозданием или есть и другие причины?
Изучив биографию Филипа и прочитав все его публикации, она хорошо поняла одну вещь: ему глубоко противны лжецы и притворщики. И еще он предпочитает избегать серьезных отношений, вследствие чего еще ни разу не сделал предложения ни одной из своих возлюбленных. Чтобы остаться для него интересной после пары свиданий, женщина должна была отличаться чем-то особенным, если не сказать экстраординарным.
Впрочем, Памела понимала: влюблять его в себя тем более опасно, что в иной ситуации в столь привлекательного, интеллигентного мужчину и самой было несложно влюбиться. Однако в данный момент обстоятельства этому явно не способствовали...
Она отложила меню в сторону и улыбнулась Филипу, который сверлил ее настороженным взглядом. Интересно бы знать, в чем он ее заподозрил? Но уж явно не в том, что есть на самом деле!
- Кстати, если вас еще интересует моя работа... Вы поверите, если я скажу, что мои публикации есть в весьма известных международных журналах вроде "Дизайн и архитектура" или "Домус"?
- Почему же, конечно, поверю. Филип расслабился и откинулся на спинку стула. Ну, понятно, насмешливо подумала Па-мела. Теперь ты решил, что достаточно обо мне знаешь, чтобы объяснить, откуда у меня такая дорогая машина и почему мне известны самые шикарные рестораны города. Но тебе хочется узнать больше!
Словно в ответ на ее мысли Филип усмехнулся и сказал:
- Знаете, меня интересует другое: почему мы не встречались прежде? Более того, я даже никогда не слышал вашего имени.
- Возможно, вам просто не повезло, - заявила она, пожимая плечами.
На самом деле Памела была слишком занята профессиональной карьерой, чтобы регулярно появляться на светских вечеринках. Кроме того, после окончания университета она путешествовала по Европе, знакомясь с памятниками искусства и время от времени сотрудничая с редакциями журналов, специализирующихся на публикациях по интерьерам, и только полтора года назад вернулась на родину.
- Мне не повезло? - медленно повторил Филип. - Однако вы очень самонадеянны... Хочу напомнить, что в ночном клубе не я к вам, а вы ко мне подошли.
- Надеюсь, вы об этом не жалеете?
- Пока вы не давали к этому почти никаких поводов.
Памела поняла это "почти" как намек на сегодняшнее опоздание.
- В таком случае, не пора ли подозвать официанта и сделать заказ? предложила она.
- О, разумеется!
Пока Филип беседовал с официантом, Памела продолжала наблюдать за ним, обдумывая дальнейшие действия. Возможно, ей следует вести себя осторожнее. Ведь ему не составит труда выяснить, что "Памела Лоуди" не опубликовала ни единой статьи ни в одном искусствоведческом журнале, тем более в тех престижных, что она столь опрометчиво назвала. А это наверняка заставит его насторожиться. Тогда прости-прощай мысль приручить этого человека и таким образом добиться поставленной цели.
- Могу я задать вам один деликатный вопрос? - осторожно поинтересовалась Памела, когда официант принес закуски.
- Конечно, - тут же откликнулся Филип и даже перестал есть.
- Почему вы не захотели пойти поужинать в ресторан родственника вашей тетушки?
От столь неожиданного вопроса Филип едва не подавился.
- Что-то не так? - спросила Памела, стойко выдержав его испытующий взгляд. - Если не хотите, можете не отвечать.
- Нет, ну почему же... Просто я хотел познакомиться с вами поближе, а лучше всего это сделать там, где тебе не досаждают любопытные родственники.
- Как мило!
- Рад, что вы со мной согласились. Ведь нам так много нужно узнать друг о друге, не правда ли?
Особенно тебе, подумала Памела. Кажется, мне удалось не на шутку распалить твое любопытство.
- Помнится, что в одной из ваших публикаций есть такая фраза: "Выяснить все до конца - значит наполовину добиться успеха".
- Возможно, я это и написал, но...
- О Боже, да ведь это же Памела! Вздрогнув от звука мужского голоса, она вскинула голову и сразу же узнала человека, который стоял рядом с их столиком. Но как только он ухитрился ее узнать, если, когда они виделись в последний раз, ей было лет семнадцать? У Памелы перехватило дыхание, особенно когда она увидела, как удивленно вытянулось лицо Филипа, стоило ему взглянуть на окликнувшего ее мужчину.
Да и как тут было не удивиться, если Алфред Вилкинсон был владельцем телеканала, вещающего на всю страну. Разоблачительные репортажи, показанные по этому каналу, стоили многим крупным политикам и бизнесменам карьеры. Но кто бы мог подумать, что именно сегодня вечером он вздумает пойти в "Синюю сойку", тем самым, возможно, расстроив партию, которую она так старательно разыгрывала против Филипа Кирка!
Глава 4
В который уже раз Филип задавался одним и тем же вопросом: кто такая эта Памела Лоуди? Девушка была красива, умна, хорошо воспитана и обладала чувством юмора. Однако этого еще недостаточно, чтобы понять, что она собой представляет.
- Здравствуйте, Алфред, - промурлыкала Памела, подавая руку Вилкинсону. - Прекрасно выглядите. Как поживает ваша супруга? Как ваши дети?
Было от чего Филипу прийти в изумление. Девушка, которая навязала ему свое общество в ночном клубе и провела с ним ночь, не только имеет дорогую спортивную машину и печатается в престижных профессиональных журналах, она запросто обращается по имени к самому Алфреду Вилкинсону!
А тот тем временем не торопился отпускать руку Памелы, глядя на девушку сверху вниз с излишне плотоядной, по мнению наблюдавшего за ним Филипа, улыбкой.
- Джина пришла со мной, так что можешь с ней поздороваться, - ответил он, указывая на дальний столик у окна. - А сыновья - если помнишь, они твои ровесники, - уже вполне самостоятельные люди. Старший год назад женился, и теперь мы ждем внука.
- Сколько времени прошло! - засмеялась Памела.
- Да, давненько мы не виделись, - подтвердил Алфред Вилкинсон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18