Тогда она поспешно свернула к обочине и затормозила. Не хватало еще во что-нибудь врезаться!
Выключив зажигание, она откинула голову на подголовник кресла и закрыла глаза, пытаясь унять нервную дрожь в руках и ногах.
Весь вчерашний вечер она усиленно навязывала свое общество Филипу Кирку, чтобы потом, познакомившись, поговорить с ним на интересующую ее тему. Именно для этой цели она и взялась доставить его домой. Но, едва войдя в спальню, он поспешно разделся, не обращая на нее ни малейшего внимания, после чего рухнул на кровать и сразу же отключился, так что никакого разговора не получилось.
В тот момент Памела основательно растерялась, не зная, что предпринять дальше. Если она уйдет, то на следующее утро он, разумеется, даже не вспомнит об их ночном знакомстве. А этого никак нельзя было допустить, поэтому ей пришлось остаться и провести ночь в кресле, в то время как сам Филип привольно раскинулся на своей огромной кровати.
Вчера ночью это показалось ей удачным решением, но теперь Памела уже не была в этом так уверена... Да, разумеется, ей удалось пробудить его любопытство. Более того, он был по-настоящему потрясен, обнаружив ее поутру в своей спальне. Однако это было не совсем то, что нужно... К сожалению, неожиданное появление его друга помешало ей завести разговор, которого она так жаждала...
Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Памела немного успокоилась и снова завела мотор.
Что сделает Филип, если обо всем узнает? У него наверняка уже сложилось впечатление о ней как о женщине, которая может появляться и исчезать, когда ей заблагорассудится. Она заметила и быстрый взгляд, брошенный на ее левую, руку, и облегченный вздох, вызванный отсутствием обручального кольца. Но при чем здесь кольцо, если она собиралась говорить отнюдь не на любовные темы...
Доехав до дому, Памела с радостью отметила, что машины отца нет перед входом. Значит, родители еще не вернулись и она успеет переодеться. Если бы они увидели ее в вечернем платье, то непременно заподозрили бы, что их дочь не ночевала дома. А сейчас ей меньше всего хотелось отвечать на вопросы о том, как и где она развлекалась, если только это можно назвать развлечением!
Памела проникла в дом, не замеченная никем из прислуги, и уже начала подниматься по широкой лестнице, ведущей к комнатам второго этажа, когда за ее спиной неожиданно послышался звук открываемой двери.
- Дай!
Это был Гордон Фланаган - высокий, худощавый брюнет, муж ее старшей сестры Мелани. В свое время Гордон долгое время работал личным помощником отца, благодаря чему стал своим человеком в их доме. Родители одобрили этот брак и теперь души не чаяли в своих внуках - десятилетней Кэтрин и семилетнем Питере.
- Привет, - улыбнулась Памела. - Ты что делаешь?
- Да вот разбираю бумаги твоего отца. - В руках Гордон действительно держал папку с документами. - И кажется, сейчас я единственный в доме, кто может спросить, где ты провела эту ночь.
Памела с легкой улыбкой пожала плечами.
- Не беспокойся, - улыбнулся в ответ Гордон, - я тоже был молодым... Хорошо повеселились?
Очевидно, он предполагал, что она всю ночь провела со своими друзьями. Прекрасно, пусть остается при своем мнении.
- Отлично. Однако теперь мне надо побыстрее принять душ и переодеться, пока меня не увидел кто-нибудь еще.
- По-моему, тебе неплохо было бы поспать. Насколько он прав, Памела убедилась уже в спальне, когда взглянула на себя в зеркале. Темные круги под глазами и бледный измученный вид наглядно свидетельствовали о том, насколько неудобно спать в кресле.
Большую часть ночи, которую она провела в спальне Филипа, Памела размышляла о том, что представляет собой человек, за которым она так упорно гоняется. Она уже неплохо изучила его биографию. После того как родители Филипа развелись, он с матерью переехал жить к деду, в его огромный дом в Монтпилиере. После окончания университета будущий журналист стал адвокатом, однако отказался от этой карьеры шесть лет назад, когда опубликовал первую серию своих разоблачительных очерков и получил шумную известность.
Но все эти сведения мало о чем говорили... К какому типу людей он относится? Обладает ли состраданием? Считает ли себя порядочным человеком? Можно ли ему доверять? Именно это необходимо было выяснить, прежде чем обращаться к нему с просьбой.
Памела так и не легла спать. Дождавшись возвращения родителей, она позавтракала с ними и с Гордоном, после чего уединилась с матерью и стала помогать ей отвечать на письма и бесконечные приглашения, которые были получены за неделю. Отец собирался вернуться в политику, поэтому супружеская чета принимала приглашения лишь на те мероприятия, которые могли способствовать его карьере.
Еще до наступления вечера Гордон уехал к себе домой, поэтому ужин проходил в уютной столовой, а не в большом зале, который использовался для торжественных обедов с множеством приглашенных гостей. Такие обеды устраивались как минимум раз в неделю.
К тому моменту, когда подали десерт, Памела буквально падала со стула от усталости. Это заметил и ее отец, которому недавно исполнилось пятьдесят пять лет. Памела его просто обожала. Да и как было не любить этого обаятельного и элегантного джентльмена, с красивыми седыми прядями на висках! Артур был бесконечно добрым человеком, поэтому каждый мог рассчитывать на его сочувствие. Он всегда и всюду в первую очередь думал о других и лишь потом о себе. Короче говоря, ее отец был живым воплощением тех замечательных человеческих качеств, которые она надеялась встретить и в Филипе Кирке!
При одной мысли о Филипе Памела ощутила стеснение в груди. Весь день она собиралась ему позвонить, но все откладывала из-за вполне понятного волнения. Неизвестно, какие чувства он испытывает к ней и как воспримет ее звонок. Хотелось бы знать, о чем он думал сегодня утром, когда смотрел ей вслед.
Впрочем, до тех пор, пока они не познакомятся ближе, будет лучше, если он хоть немного помучается сомнениями по поводу того, что она собой представляет. Недаром же она всю ночь провела в его спальне, чтобы поутру он поверил в то, что они спали вместе. Одного взгляда на его физиономию после пробуждения было вполне достаточно, дабы понять, что именно он подумал.
- Сегодня ты выглядишь бледной, дорогая, - заметил отец, когда Памела подошла поцеловать его на ночь.
- Я плохо выспалась, - ответила она.
- Тогда тебе стоит лечь пораньше, - посоветовала мать. Ровесница мужа, она выглядела молодо и была еще очень хороша собой - такая же сероглазая и стройная, как младшая дочь, с такими же длинными, только собранными в пучок волосами. - Спокойной ночи, детка.
Мелани уже исполнилось десять, когда родилась Памела. Это оказалось приятной неожиданностью для обоих супругов, поэтому большую часть родительской нежности они подарили младшей дочери, и теперь она отвечала им самой искренней и преданной любовью.
- До завтра, - простилась Памела, покидая столовую с улыбкой на устах.
Однако по мере того, как она медленно поднималась в спальню, улыбку сменяло сосредоточенное выражение лица. Нет, она больше не будет откладывать и прямо сейчас позвонит Филипу!
Оказавшись в спальне, Памела торопливо, чтобы не передумать, набрала номер. В трубке раздались длинные гудки, и девушка разволновалась. Неужели его нет дома и ее отчаянная решимость пропадет напрасно?
- Я слушаю, - наконец раздался уверенный мужской голос.
- Я вам не помешала? - учтиво осведомилась Памела, стараясь говорить как можно непринужденнее. Какое счастье, что он не может видеть ее предательски раскрасневшегося лица и дрожащих от волнения рук!
Какое-то время Филип молчал, а затем неуверенно спросил:
- Это вы, Памела?
Его неуверенность ее заметно обрадовала. Значит, ожидание сработало, и вполне возможно, что сейчас он волнуется ничуть не меньше нее.
- А вы ждали кого-то другого? - весело спросила она.
Перед тем, как отважиться на знакомство с ним, Памела провела небольшое расследование и выяснила, что последние две недели он практически ни с кем не встречался. Да и как иначе можно было объяснить его одиночество на свадьбе у лучшего друга и в ночном клубе после? Правда, она могла и ошибаться...
- Вовсе нет, - заверил Филип. - Просто вы застали меня в ванной, и поэтому я слегка растерялся.
- Значит, вы разговариваете со мной, будучи совершенно голым? - игриво осведомилась она.
Вчера ночью, когда он торопливо раздевался в своей спальне, даже не замечая ее присутствия, она была по-настоящему взволнована этим неожиданным сеансом мужского стриптиза. Какое же это было волнующее и возбуждающее зрелище! Прекрасное телосложение, развитая мускулатура и загорелая, бархатистая, почти по-женски нежная кожа...
- Боюсь вас разочаровать, - сухо заметил Филип, - но, прежде чем выскочить из ванной, я успел обмотаться полотенцем.
При этих словах она сразу вспомнила примыкающую к спальне ванную комнату, где преобладали золотисто-бежевые тона. Кстати, в ванне, как и в постели, вполне хватило бы места для двоих!
- Вы слишком строги...
- Надеюсь, вы звоните не только для того, чтобы указать мне на недостатки моего характера?
"Нет, разумеется! - хотелось воскликнуть ей. - Я звоню потому, что своими необдуманными действиями ты угрожаешь моему отцу и моей семье, которые для меня дороже всего на свете!"
- Нет, разумеется, - деловито ответила она. - Просто у меня есть привычка выполнять свои обещания.
- И вы всегда держите слово?
- А что вас удивляет?
- Это довольно редкое качество для молодой жен.., для молодой девушки.
- В таком случае, можете считать меня исключением из правил. Кстати, чем закончилась партия в теннис?
- Я проиграл... Причем именно вы в этом виноваты.
- Да неужели? Каким же образом?
- Что вы со мной сделали прошлой ночью, что сегодня у меня не было сил толком ударить по мячу?
- Бедненький! Неужели ничего не помните?
- Увы!
Вообще-то, она ничего с ним не делала - во всяком случае, в том смысле, на который он намекал. Просто к тому времени, когда Па-мела привезла его домой и втащила наверх, в спальню, Филип уже пребывал в таком состоянии, что ничего не осознавал. Возможно, это и к лучшему, учитывая ее цели. Пусть и дальше сомневается в том, кто она такая и каким образом оказалась в его спальне.
Однако Памеле меньше всего хотелось лгать, поскольку ложь опускала бы ее до уровня людей, которые однажды погубили карьеру ее отца и едва не разрушили их семью.
Семь лет назад отец Памелы являлся одним из самых влиятельных членов Сената, перед которым открывались блестящие перспективы. Однако все рухнуло в один момент, когда его секретарша по имени Моника Арленд умерла родами в частной клинике в Силверспрингсе, в пригороде Вашингтона. Новорожденный малыш оказался нежизнеспособным и прожил всего несколько минут.
Монике было далеко за тридцать, и она не имела ни мужа, ни постоянного любовника. И ее смерть, даже еще при столь необычных обстоятельствах, сразу же привлекла к себе внимание. В газетах широко освещалась эта история, причем особенно горячо дискутировался вопрос, кто мог быть папой несчастного младенца. Наиболее очевидной кандидатурой посчитали отца Памелы.
Разразился скандал, превратив жизнь их семьи в сплошной кошмар. Подобные слухи и подозрения вполне могли послужить причиной для развода, однако мать Памелы безоговорочно верила мужу. Стоит ли говорить, насколько тяжело обе дочери переживали публичную дискредитацию горячо любимого отца.
Все закончилось тем, что Артуру пришлось подать в отставку. На следующих выборах он снова выставил свою кандидатуру, но проиграл, поскольку его соперник припомнил ему эту историю. Таким образом, в течение нескольких лет отец Памелы находился на обочине политической жизни, и лишь теперь у него появился шанс снова заявить о себе.
Но в самый канун избирательной кампании - а выборы должны были состояться в следующем году - возникла новая угроза, которая носила имя Филипа Кирка! Памела была любящей и преданной дочерью, а потому поклялась сделать все, что будет в ее силах, дабы отвести эту угрозу.
Глава 3
- Почему вы не отвечаете? - поинтересовался Филип, удивленный долгим молчанием в ответ на свой вопрос, не хочет ли она с ним пообедать. Странное поведение для девушки, которая сама ему позвонила... Кстати, если все же согласится, то надо бы не забыть поинтересоваться, откуда она узнала его номер, поскольку в телефонном справочнике его нет.
- Простите, - выйдя из задумчивости, произнесла Памела, - о чем вы спрашивали?
- Как насчет того, чтобы поужинать в пятницу вечером?
Разумеется, ему хотелось бы увидеть ее и раньше, тем более что у него уже назрело к ней несколько вопросов, однако его собственная мать пока еще оставалась в городе и требовала к себе внимания. Кроме того, Памела вполне могла работать...
- С удовольствием, - откликнулась она. - А куда мы пойдем?
Филип назвал модный ресторан, побывать в котором считалось обязательным для каждого, кто мнил себя "продвинутым" человеком. Сам Филип уже давно вышел из того возраста, когда заботят подобные вещи. Однако его собеседница была еще очень молода - на вид лет двадцать, не более, - а потому ей это могло быть интересно.
- А нельзя ли выбрать что-нибудь поскромнее? - неожиданно спросила Памела.
- Знаете, одним только этим замечанием вы заметно возвысились в моих глазах! - удивленно воскликнул Филип. - Сам я, признаться, просто ненавижу снобизм.
- Тогда зачем же назвали этот ресторан? Неужели хотели пустить пыль мне в глаза?
- Не без этого, - честно признался он.
- Ну, тогда оставьте эту глупую затею, - рассудительно заявила Памела. - Давай отправимся "К Массимо".
- Нет! - поспешно возразил Филип.
- А почему?
- Долго объяснять.
Массимо был владельцем ресторана и младшим братом Антонио Росса, совсем недавно женившимся на тете Филипа. Любвеобильные и любящие посудачить новоявленные родственники, в жилах которых текла итальянская кровь, не удержались бы от возможности обсудить во всех подробностях появление Филипа с незнакомой им девушкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18