Он смотрел на нее с лукавой улыбкой, словно бы спрашивая: уж не Филип ли был причиной ее недавнего возвращения под утро в вечернем платье?
Ко, возможно, что все это ей только кажется. Да и что тут страшного? В конце концов она уже взрослая и может иметь тайны от своей семьи.
- Да, мы с Памелой большие друзья, - подтвердил Филип, обнимая ее за плечи.
Жест собственника! - с ненавистью подумала она, едва сдерживая желание сбросить его теплую руку. Ладно, сегодняшний ужин я еще как-нибудь переживу, но на этом наша "дружба" закончится!
- Не пора ли нам отправляться в ресторан? спросила Памела и, ловко уклонившись от объятий Филипа, поставила пустой бокал на столик.
Краем глаза она успела отметить, что он посмотрел на нее с нескрываемым удивлением.
То ли еще будет! - пообещала она ответным взором.
Посмотрим! - улыбнулся он, а вслух сказал:
- Уже решено, что мы с тобой поедем в моей машине, а все остальные - в машине твоего отца.
Кем это решено? Что-то не помню, чтобы я принимала участие в каком-либо совещании! возмутилась Памела.
- С тобой все в порядке? - поинтересовался Гордон, заметив перемену в настроении свояченицы.
- Да, все прекрасно, - неестественно бодрым тоном ответила Памела.
А с какой стати ей отказываться? В дороге у нее будет возможность еще раз высказать Филипу все, что она о нем думает. И уж она воспользуется этой возможностью сполна!
Не прошло и пяти минут, как Памелу ожидал новый сюрприз. Когда все вышли на улицу, оказалось, что машиной Филипа является серебристый спортивный автомобиль!
- Странное совпадение, не так ли? - осведомился он, открывая перед ней дверцу.
- Ничего странного, - заявила она, равнодушно пожимая плечами и садясь в машину. - Это лишь подтверждает, что кое в чем ты неплохо разбираешься.
- Кое в чем? - хмыкнул Филип. - И на том спасибо.
Желание затевать ссору у нее внезапно пропало, поэтому всю дорогу до ресторана они ехали молча, следуя за отцовской машиной.
Памеле не хотелось признаваться в этом даже себе, но Филип ей нравился. И сколько бы она ни сердилась на себя за это чувство, ничего не могла с этим поделать. Единственным ее оправданием было то, что трудно устоять перед столь привлекательным мужчиной.
- О чем задумалась? - неожиданно спросил он.
От этого вопроса Памела инстинктивно напряглась, стараясь не выдать обуревающих ее чувств.
- Вспоминала названия ядов, которые обычно подмешивают в пищу, - сухо ответила она.
- Кажется, я еще не говорил тебе, что сегодня вечером ты выглядишь прекраснее, чем когда-либо! - отсмеявшись, заявил Филип.
- Лесть тебе не поможет!
- В чем именно?
Памела смешалась, не найдя, что ответить. Его комплимент пришелся как нельзя кстати. Незадолго до того, как спуститься в гостиную, она зашла в свою комнату переодеться. Для сегодняшнего вечера Памела выбрала шелковое платье до колен цвета кофе с молоком. Оно замечательно гармонировало с ее легким загаром и губной помадой персикового цвета, а распущенные по плечам волосы своей шелковистостью вполне могли конкурировать с материалом платья.
- Послушай, детка, давай хотя бы на этот вечер заключим перемирие, предложил Филип, - и просто хорошо проведем время.
- Боюсь, это невозможно.
- Почему?
- Я уже убедилась в том, что, находясь в твоем обществе, ни на минуту нельзя расслабляться.
- Неужели я так опасен?
Да, но не столько для моего отца, сколько для меня, его младшей дочери, которая уже готова влюбиться в тебя!
Глава 9
- Поверь мне, Памела, - нежно промолвил Филип, так и не дождавшись ответа, - я тебе не враг. И чтобы доказать это, хотел бы сделать тебе предложение...
- Что?! - изумленно поворачиваясь к нему, воскликнула девушка.
- Нет, - засмеялся он, - это не совсем то, о чем ты подумала. Хотя, возможно, и для этого когда-нибудь придет время...
- Прекрати!
- Ладно, только не сердись. Но если у нас сегодня будет возможность, давай обсудим мое предложение, точнее сказать, идею, которая может оказаться полезной.
- Кому?
- Тебе и мне, нам обоим.
- Почему-то у меня уже возникло предчувствие, что твоя идея мне не понравится.
- Вероятно потому, что в данный момент ты настроена не слишком дружелюбно.
- И ты не ошибся, - отрезала Памела, снова отворачиваясь к окну.
Филип едва сдержал улыбку. Какая удивительная откровенность! Впрочем, только ли Памелу следует за это винить? Неужели он, взрослый и опытный мужчина, не мог заранее предвидеть возможную реакцию молодой девушки?
- А вот твоему отцу я, кажется, понравился, - словно бы вскользь заметил он.
- С чего ты взял?
- Ну, хотя бы с того, что это именно он пригласил меня на сегодняшний ужин. Кстати, рассказывая ему о моих будущих статьях, я не стал упоминать имени Моники Арленд.
На этот раз Памела взглянула на него внимательнее. Однако Филип следил за дорогой и не ответил на ее изучающий взгляд.
- Кажется, я чего-то не понимаю, - неуверенно пробормотала она после минутной паузы.
- У каждого из нас порой возникают подобные проблемы, но не каждый осмелится в них признаться, - рассудительно заметил Филип, подумав, что эту сентенцию вполне можно было отнести и на собственный счет.
Когда Памела говорила, что уверена в невиновности отца, это не слишком поколебало его уверенность в обратном. Однако сегодня, когда он лично познакомился с Артуром Гиффордом, ситуация семилетней давности представилась ему в ином свете. Проговорив час с человеком, который бесхитростно и искренне ответил на все его вопросы, Филип пришел к убеждению, что в истории с тем давним скандалом все было далеко не просто. Вполне возможно, что сенатора просто подставили конкуренты. Политическая жизнь любой страны мира дает массу подобных примеров.
После этого Филип основательно заколебался, стоит ли, не выяснив все до конца, мешать возвращению в политику этого достойного джентльмена, который, кроме всего прочего, является отцом невероятно красивой дочери....
Почувствовав, что Памела по-прежнему не сводит с него глаз, он с притворным недовольством потер правую щеку.
- Перестань на меня так смотреть, иначе прожжешь во мне дыру. И ты напрасно стараешься что-то прочесть по выражению моего лица. Смею напомнить, что до начала журналистской карьеры я пять лет был адвокатом, поэтому научился скрывать чувства.
- Недаром представителей этой профессии считают самыми большими лицемерами, пробормотала Памела.
- Думай обо мне что хочешь, но давай сегодня больше не ссориться.
- Это зависит исключительно от тебя.
- В каком плане? - не понял Филип. - Неужели ты считаешь, что даже за столом я возобновлю мои расспросы? Кстати, у тебя очаровательная мать, с которой вы очень похожи.
- Знаю. Все так говорят.
- Но тебе не хватает ее благоразумия и умения разбираться в людях. Между прочим, миссис Гиффорд я тоже понравился.
Памела хотела было что-то сказать, но машина уже подъехала к ресторану. Филип выключил мотор и, выйдя, обошел автомобиль спереди, чтобы открыть ей дверцу.
Понять, насколько дружной является семья Гиффорд, Филипу удалось сразу. Среди людей, усевшихся за одним столом, царила настолько теплая атмосфера любви и взаимоуважения, что он почувствовал себя очень уютно.
После развода родителей Филип воспитывался в доме деда в Вермонте. Это было мужское воспитание, без той нежности и любви, которые даруют женщины.
Благодаря только одному этому вечеру Филип смог понять, почему Памела так волновалась за судьбу отца. Да, возможно, она действовала не совсем подходящими средствами, зато ее цель была исключительно благородна!
- Простите, мистер Кирк, но муж говорил мне, что сейчас вы пишете очередную серию статей? - обратилась к Филипу миссис Гиффорд.
После такого вопроса, даже не глядя на Памелу, он почувствовал, как она замерла и напряглась в ожидании его ответа. И Филипа это изрядно разозлило. Черт возьми, неужели она до сих пор не поняла, что он остался на этот ужин только из желания провести вечер в ее обществе?
- Называйте меня просто Филип, - попросил он. - Что касается статей, то пока я всего лишь собираю материалы.
- И когда вы намерены приступить к основной работе?
Филип улыбнулся и неопределенно пожал плечами. У Маргарет Гиффорд было замечательное для жены политика свойство: она умела искренне интересоваться своим собеседником, вызывая его на доверительную беседу, а потому общаться с ней было легко и приятно.
- Я же тебя просила, Филип, - прошипела ее младшая дочь десять минут спустя, прервав свой разговор с Гордоном, который сидел по другую сторону от нее. - Моя мать всего лишь поддерживает светскую беседу, поэтому тебе нет необходимости вдаваться в подробности своего творческого процесса. Достаточно ничего не значащих фраз.
- Боже, а разве я поступил как-то иначе? - удивился он. - Что я сказал такого, что ты опять разволновалась?
- Меня волнует не то, что ты уже сказал, а то, что можешь сказать!
- И совершенно напрасно. Если ты еще не успела заметить, то я порядочный и хорошо воспитанный человек, поэтому не мои слова, а твоя несдержанность могут испортить этот вечер.
- В любом случае, уделяй больше внимания еде и меньше - разговорам. Так мне будет спокойнее.
И, словно подавая ему пример, Памела взялась за вилку и подцепила ею креветку.
- Расслабься, детка, - ласково произнес Филип, осторожно погладив ее по руке. - А для этого ненадолго забудь о том, что я журналист.
- Тогда кто же ты?
- Твой любовник.
- Я же тебе сказала, что между нами ничего не было, - мгновенно вспыхнув, прошептала Памела.
- Ладно, тогда внесем небольшое уточнение: я - человек, который мечтает им стать.
По выражению лица Памелы, которая надолго замолчала, Филип с удовлетворением понял, что она не на шутку взволнована. Более того, когда он опустил руку под стол и нащупал там ее теплую ладонь, она не сделала ни малейшей попытки освободиться.
- Ты на удивление чудная девушка, - нежно прошептал он, наклонясь к ней.
- А ты говоришь со мной так, словно мне десять лет от роду.
- Что делать, если иногда ты ведешь себя словно капризный ребенок. К счастью, это бывает не слишком часто. Между прочим, у меня есть предчувствие, что в ближайшие несколько недель произойдет нечто любопытное.
- Что ты имеешь в виду? - снова встревожилась Памела, но Филип лишь загадочно улыбнулся в ответ.
Так что же он все-таки имел в виду? Неужели продолжит собирать информацию об ее отце? Но нет, этот обаятельный и дружелюбный человек, который так понравился ее семье, не может оказаться бесчувственным и жестоким.
Или ей просто не хочется в это верить, поскольку и она невольно поддалась его мужскому обаянию...
Но если так взволновавшие ее слова искренни, то Филип не станет причинять ей новую боль и разрушать надежное, уютное и веселое семейное благополучие.
И тут она вспомнила их разговор по дороге в ресторан. Интересно, что еще он собирается ей предложить? Если Филип будет уговаривать ее продолжать встречаться, то лишь понапрасну потратит время. Нельзя сказать, чтобы она была категорически против подобных встреч, однако, учитывая то, что ей неизвестны до конца его дальнейшие планы, любая встреча будет неизбежно заканчиваться скандалом.
Настороженность и недоверие не покидали Памелу весь вечер, поэтому она пристально следила за каждым движением Филипа и за каждым сказанным им словом. А прикосновение его руки все еще обжигало ее ладонь, хотя он уже давно ее отпустил...
В один из моментов, когда Филип, улыбаясь, беседовал с Маргарет, Памела поймала себя на странном чувстве. Похоже, она начинала его ревновать!
Неужели все-таки ухитрилась влюбиться в подобного типа? Невозможно! Однако чем еще можно объяснить досаду на то, что Филип разговаривает с ее матерью охотнее, чем с ней? А вдруг он намеренно провоцирует ее ревность?..
Как же ей хотелось проникнуть в его душу и понять, что он в действительности чувствует по отношению к ней и замышляет против ее отца!
- Среди всех присутствующих ты выглядишь самой серьезной, - заметил Филип. - Можно узнать, о чем ты так сосредоточенно думаешь?
- Этого еще не хватало! - - хмыкнула Памела. Что бы он сказал, узнав, что предмет ее размышлений последние две недели остается неизменным и называется Филипом Кирком?
- Ничего удивительного в том, что дочь известного политика научилась скрытности, - заметил он.
- Надеюсь, ты не собираешься развивать эту тему?
- Почему нет? Мне давно уже хотелось поговорить именно о тебе.
- Я - достойная дочь своего отца.
- А мне кажется, что кое в чем ты его даже превзошла.
- Неужели? И в чем именно? Вместо ответа Филип наклонился ближе и, гипнотизируя ее взглядом, тихо произнес:
- Знаешь, что мне сейчас больше всего хочется сделать?
- Не уверена, что мне хочется это знать!
- И все же попробуй догадаться.
- Отшлепать меня?
- Я всегда подозревал, что ты - умница. Однако мой дед научил меня с уважением относиться к женщинам, как бы они себя при этом ни вели. Более того, это правило было отпечатано им на моей заднице.
- Твой дед был достойным человеком, и я должна быть ему очень благодарна за твое хорошее воспитание, - развеселилась Памела.
- Не сомневаюсь, что он бы тебе понравился, - с самой серьезной миной ответил Филип. - Впрочем, мы отвлеклись, а ведь ты так и не угадала. Больше всего на свете мне хочется тебя поцеловать. И делать это до тех пор, пока ты не упадешь в обморок или, по крайней мере, не лишишься надолго дара речи.
- О да, иногда это единственный способ заставить женщину замолчать, засмеялся Артур Гиффорд.
, И тут Памела с ужасом обнаружила, что все семейство с любопытством прислушивается к ее разговору с Филипом. Боже, как давно это продолжается и что такого они услышали, если так снисходительно улыбаются?
- Пожалуйста, отец, не надо поощрять Филипа, - с трудом овладев собой, сказала она. -Этот человек меньше всего нуждается в подобном поощрении.
- Для мужчины твоя фраза звучит как комплимент, - ответил ей Артур.
К своему удивлению, Памела поняла, что никто из близких не только не осуждает Филипа, но, напротив, словно бы принимает его сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18