Святой такой, вроде старуськи, что у мамаши сидит, - презрительно сказал Семка.
- Как Ольгу брали, там был?
- Сам браль...
- Совался, поди, куда надо и не надо?
- Да не хоронилься, - усмехнулся Семка.
- И дурачок... Жить дома будешь?
- Чего мне у тебя жить, - Семка лукаво прищурился, - я с партизанами.
- Умен, хвалю, умен... - засмеялся Казанок. - Гляди только, когда их вешать будут, чтоб и тебя не прихватили.
- Такой целовек еще не родилься, - повторил Семка его слова. - Разве вот ты? Я против тебя коротенький, - снова сказал он.
- Пожалею, может...
- А ты сейчас пожалей. Скажи, чтоб бельмастая баньку стопила, да покормили чтоб...
- Пойдем тогда, выпьем с нами, - сказал старый Казанок и, качнувшись своим статным телом, вместе с Семкой вошел в горницу, в которой шумели мужики.
XXVIII
Умывшись в баньке, перекусив и надев чистую голубую рубаху с горошком, сам весь чистенький и порозовевший, Семка отправился обратно в отряд.
Чтобы сократить путь и избежать скучных разговоров с партизанами в отцовском дворе, он пошел задами, вдоль заросшей ряской проточки под отрогом. Проточка эта впадала в реку у самого провала. Вечернее солнце над дальним синевшим хребтом за рекой било вдоль по проточке, золотило макушки деревьев на склоне отрога и листья ольхи по эту сторону проточки. Под ольхами было уже темновато; пахло сыростью; пели вечерние комары.
Семка шел, хватаясь руками за дощатый заборчик, огораживавший выходящий к проточке сад Костенецких. Слева, впереди от себя, по той стороне проточки, он услышал какой-то всплеск и шорох. Сквозь ольху видна была часть лодки, и что-то белело и двигалось в ней. Семка осторожно раздвинул ольху и высунулся на проточку.
Нос лодки был вытащен на противоположный берег. На широкой корме вполуоборот к Семке сидела девушка в нижней городской рубашке. Она, видно, только что выкупалась: одежда ее лежала возле в лодке; голова была обвязана полотенцем, чтобы во время купания не замочить волос. Волосы у нее были большие: тюрбан на голове был велик. Что-то зверушечье и детское было в ее тонких руках и острых плечиках и в том, как она, сполоснув одну ногу и помотав ею в воздухе, сняла с головы полотенце, освободив большую темно-русую косу, упавшую ей через плечо, и, обтерев ногу полотенцем, стала натягивать чулок.
Натянув один чулок, она так же сполоснула и вытерла полотенцем другую ногу и, держа ее на весу, стала искать другой чулок, перетряхивая одежду, и, неосторожным движением встряхнув что-то, выронила чулок в воду. Она было подхватила его голой ногой, но чулок уже отплыл; тогда она, сильно перегнувшись с лодки, попробовала достать его рукой, но чулок медленно уплывал.
Семка, с шумом раздвинув ольховник, как был в сапогах и в одежде вступил в воду и, даже в воде сохраняя небрежное изящество своей походки, пошел за чулком. Ближе к той стороне вода достигла ему по грудь, но он все же схватил чулок и, подняв руки, с одной из которых свисала плеть, а с другой чулок, преодолевая несильное течение, подошел к лодке и протянул девушке чулок.
Она не испугалась, не вздрогнула, когда он неожиданно вошел в воду, только неторопливо поправила рубашку на плече и на коленках.
Взяв чулок, удивленно приподняв широкие темные брови, она сверху смотрела на него из-под длинных ресниц большими темно-серыми глазами.
- Вы... кто? - медленно, как бы в раздумье, спросила она.
- Я Казанок, - ответил он, по-мальчишечьи просто глядя ей в лицо.
- Казанок - это что?
- Что? - удивился он. - Это я Казанок, фамилия моя...
- Хорошая фамилия... очень... - в раздумье сказала она. - Вот что: перегоните лодку на ту сторону.
Он, взявшись рукой за корму, стащил лодку с берега.
- У вас очень белая голова, - сидя к нему спиной и натягивая чулок, говорила она, пока он переводил лодку, - как меховая, ее хочется пощупать... Вам не жалко было сапог, когда вы полезли в воду?
- Очень... А особливо рубаську, - она у меня с гороськом, - усмехнулся Семка.
- Нет, правда?
- А то нет? Рубаська новая...
Он повернул лодку и вытащил ее носом на берег.
- Вы не смотрите, пока я оденусь, - говорила она, держась обеими руками за края лодки.
- Все одно я уже видель все, - наивно и дерзко сказал Семка, выпрямляясь и прямо глядя на нее.
- Ну, это не считается. Отвернитесь.
Семка отвернулся. Вода стекала с него, и сапоги его были полны воды.
- Вы похожи на мальчика, - говорила она. Голос ее звучал невнятно, она, видно, держала зубами шпильку. - Это хорошо так сохраниться... Я вот все хожу по этим местам, и мне все хочется стать такой же, какой я была когда-то здесь же, девочкой... - Она вынула шпильку, и голос ее снова ясно зазвучал. - Да, я хотела бы стать такой же, как тогда, а все чувствовать так же, как я чувствовала тогда, но, видно, это уже невозможно.
Семка вспомнил, какой она была девочкой, и нашел, что она была некрасивой девочкой, а теперь стала хороша, но он не знал, как выразить ей это, и смолчал.
- Вот я и готова, - сказала она, выходя из лодки. - Спасибо, что помогли...
Они некоторое время молча, без смущения, как могут стоять только дети, стояли друг против друга, не стесняясь встречаться глазами, - он весь мокрый, со свисающей с руки плетью, - она свежая после купанья с полотенцем через плечо.
- Мне - сюда, - указала она на дыру в заборе.
Она вдруг протянула руку, и он почувствовал нежное прикосновение ее ладони между ухом и американской шапочкой.
- Совсем меховая, - серьезно сказала она. - До свидания, Казанок...
Она просунулась в дыру в заборе и, не оглянувшись на Семку, исчезла в кустах.
Он еще стоял возле забора, когда она с полотенцем через плечо, в туфельках без каблуков, шла по аллее к дому. Солнце золотило полные уже листья яблонь и обмазанные известкой стволы, грело ей щеку. Стучал дятлик. С улицы чуть доносились звуки гармони.
Окно на кухне было открыто. Аксинья Наумовна гремела посудой, напевая что-то.
- Вот она, запропащая... А мы уж отобедали...
- Папа в больнице?
- Давно ушел.
- А Петр Андреевич обедал?
- Обедал... Иди, я подам тебе.
- Да я сама, здесь, на кухне...
Она с полотенцем через плечо вошла в коридор. Дверь с улицы отворилась, и в полном закатного солнца прямоугольнике двери показалась сильно выросшая и возмужавшая, но все же хранившая знакомые милые очертания стройная фигура подростка-юноши, лица которого нельзя было разглядеть из-за темноты в коридоре. Еще какие-то люди всходили на крыльцо.
- Сережа! - вдруг крикнула она, бросаясь к подростку.
- Лена!..
Обнявшись, они целовали друг друга, куда попадали в темноте, и смеялись над этим. Она чувствовала исходящий от него запах хвои и солнечного загара.
- Как ты возмужал! - говорила она.
Люди, которым они мешали пройти, стояли на крыльце, и Лена, не глядя на них и целуя Сережу, все время чувствовала тяжелое присутствие среди них человека, который вошел в ее жизнь и в то же время был непонятен и недоступен Лене.
Конец первого тома
ТОМ ВТОРОЙ
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
I
Алеша Маленький был послан в районы восстания для того, чтобы ликвидировать разногласия между партизанским командованием и подпольным областным комитетом. Разногласия эти обнимали коренные вопросы движения, и от того или иного разрешения их зависели судьбы и жизни десятков и сотен тысяч людей.
Вначале Алеша Маленький предполагал пробраться к партизанам через Сучанский рудник, где Соня Хлопушкина, ведавшая всей подпольной связью, указала ему несколько явочных квартир. Но когда поезд в двух перегонах от Шкотова подвергся обстрелу, Алеша решил слезть в Шкотове и дойти до ближайшего отряда: он хотел перед встречей с Петром Сурковым сам ознакомиться с тем, что делается в повстанческих районах.
И действительно - за те несколько дней, пока он добрался до Скобеевки, он прошел целый университет партизанской борьбы. Прохождение курса началось, едва он отошел от Шкотова.
- Кто идет? Задержись!.. - раздался окрик из кустов впереди.
Из-за изгиба дороги выметнулось двое партизан, - они с ружьями наперевес побежали к Алеше.
- Руки до горы!
Партизаны остановились против Алеши и взяли ружья на изготовку.
Алеша, жмурясь, с удовольствием смотрел на них.
- А сверток я куда дену? - весело сказал он, указав на бумажный сверток, в который он, только что переодевшись в кустах, сложил свой инженерский костюм.
- Не разговаривай!
- Да я - свой, свой! Проведите меня до караульного начальника, я ему документ покажу.
- Оружие есть? - ощерившись, спросил партизан, стоявший впереди.
- А то нет? Кабы я чужой был, я бы давно вас обоих ухлопал, усмехнулся Алеша. - Да ты что все на фуражку смотришь? - сказал Алеша, сообразив, что на фуражке остался след от инженерских молотков. - Ясно, что я переодетым был, когда ехал к вам...
- Обыщи его, Семенов!..
Второй партизан, русый паренек лет девятнадцати, опустив винтовку, неуверенно ступил по направлению к Алеше.
- Нет, уж извини, брат! - серьезно сказал Алеша. - Такого обычая мы не держимся - оружие сдавать. Я - рабочий из города, послан до вас большевицким комитетом...
- Много вас, рабочих, тут шляется! - тупо сказал первый партизан, ощетинив рыжие усы и собрав на лбу складки в палец толщиной. - Подумаешь начальство с комитету!.. Обыскать! Не разговаривать!..
То, что партизаны вначале не доверяли ему, было вполне естественно и не огорчало Алешу, но последние слова партизана возмутили его.
- Ах, вот как ты рассуждаешь? - медленно сказал Алеша, раздув свои волосатые вывернутые ноздри, пронзительно глядя на партизана. - "Много, значит, их тут шляется?!"... Рабочие, которые там в кабале сидят, к ним с чистым сердцем, а они - вон оно что! Да разве вы без рабочего класса можете какую надежду иметь? "Много их тут шляется!"... Ежели вы меня сейчас же не проводите до караульного начальника, я не посмотрю, что вы партизаны, и так обоим в морду насую!.. Вишь, герои какие! "Много, говорит, их тут шляется!.." - не на шутку обиделся и раскричался Алеша.
- Сведем его до караульного, что ли?.. - Русый паренек, не решаясь подойти к Алеше, робко взглянул на своего товарища.
- Ступай вперед! - сурово сказал Алеше первый партизан. - Коли побежишь, пулю получишь!
- Ты смотри не побеги, - уже посмеиваясь, сказал Алеша.
Сопровождаемый партизанами, он был приведен на хуторок под осиновой рощей. Предъявив караульному начальнику документ, который Алеша выпорол из брючной подкладки, и вволю поучив начальника, Алеша, в сопровождении того же недоверчивого партизана с рыжими усами, выехал на двуколке в село Майхе, где стоял штаб командира Бредюка.
Партизан был сердит на Алешу и вымещал злобу на лошадке, но Алеша, поглядывая на вздувшиеся паром темные поля, на лимонную полоску заката над дальними сиреневыми горами, вдыхая влажные ароматы, весело насвистывал всю дорогу.
В село они въехали, когда уже зажглись огни в избах. Еще издали донеслись звуки многочисленных гармоник, разноголосого пенья. Село представляло собой вооруженный лагерь. На улицах и во дворах горели костры, освещавшие лица и патронташи; мужики верхами возвращались с поля, волоча плуги и опрокинутые бороны; рев гармоник и пение смешивались с мычаньем коров, лаем собак, криками ребятишек.
Навстречу попалась группа пьяных партизан: один в распахнутом пиджаке играл на гармонике, трое, обнявшись и заплетаясь ногами, пели несогласным хором.
"Н-да, крестьянская республика", - подумал Алеша.
- Тут сам пройдешь, а то не проедем, - хмуро сказал партизан, указав кнутом на большую пятистенную избу с освещенными занавешенными окнами; вся улица перед избой была забита партизанами, сидевшими и лежавшими вокруг костров. Над крыльцом свисало темное полотнище.
Алеша спрыгнул с двуколки и взял под мышку сверток.
- Ты вот что, ты в бутылку не лезь, - сказал он партизану. - Насчет морды это я ведь так сказал. Бить морду за несознательность - это, брат, безобразие, и я бы этого не сделал. А сказал я это к тому, чтобы ты рабочих не оскорблял. К рабочим ты должен относиться, как к старшим товарищам своим. Понял?.. Твоя фамилия-то как?
- Снетков Павел... - несколько растерявшись, сказал партизан.
- Так-то вот, Снетков Павел. Понял теперь? Ну, прощай...
И Алеша торопливо сунул ему свою плотную ручку, которую тот с внезапной готовностью пожал.
II
На крыльце Алешу задержал дневальный.
- К Бредюку?.. Из города?.. Обожди маленько.
Через некоторое время дневальный вернулся.
- Пройди, что ли. Они на второй половине, - сказал он с лукавой улыбкой.
С чувством некоторого почтительного стеснения вошел Алеша в горницу к легендарному Бредюку. В горнице, вокруг стола, передвинутого от образов к двуспальной кровати, сидело в разнообразных позах человек пять командиров, все они повернулись к Алеше. По красным их лицам, острой закуске на столе и запотевшим стаканам Алеша понял, что люди эти только что выпивали, а по случаю его прихода спрятали бутылки под стол или под кровать, - в другое время Алеша Маленький сам был не дурак выпить и знал, как делаются такие штуки.
- Товарищ Бредюк кто будет? - спросил он, притворившись, будто ничего не заметил.
На кровати сидел, обложенный со всех сторон пуховыми подушками, небольшого роста плотный человек в нижней рубашке, из расстегнутого ворота которой выглядывало необыкновенно нежное, белое тело.
- Бредюк я буду, - сказал он сильно простуженным голосом.
Алеша с плохо скрытым удивлением задержал на нем свои ежовые глазки. На голове у человека, назвавшего себя Бредюком, была темная засаленная кепка, надвинутая на лоб, - огонек лампы мешал рассмотреть выражение его глаз, светлые, лихо закрученные усы выделялись на его широком красном лице.
- Вы, значица, из города? Так... Вот уже и из города к нам приехали! сказал Бредюк с чуть заметной издевкой в голосе и повел усами.
Вокруг почтительно заулыбались, кто-то сдержанно кашлянул.
"Вот так гусь!" - все более изумляясь, подумал Алеша.
- А кто же именно вы будете? - после некоторого молчания спросил Бредюк.
- Зовут меня - Алексей Чуркин.
- А, Чуркин! - многозначительно сказал Бредюк. - Никогда не слыхивал... И зачем же вы пожаловали?
Алеша понял, что пришло время спасать не только личную свою честь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76