— Отдай!
Подбежавший сзади Нико попытался вырвать у Дейзи шланг.
С нее хватит! Этот Мартин и так уже до смерти ей надоел — она не уступила.
Вода лилась из носика с сильным напором, и Дейзи чуть было не задохнулась, когда Нико, вывернув ей руку, направил струю ей в лицо. Но она не выпустила шланг.
Мартин продолжал выворачивать ей кисть.
— Перестань, Дейзи! Отдай!
Перекрывая все звуки, над площадкой стоял вибрирующий, мощный рев тигра. Всем своим немалым весом зверь бросался на прутья, словно стараясь защитить Дейзи от Нико. Оторопев, дрессировщик выпустил руку Дейзи и посмотрел на Синджуна.
Зверь рычал на него, прижав уши к голове. Девушка снова направила струю воды в клетку.
— Этот тигр псих! — буркнул Мартин. — Его давно следовало пристрелить!
— Он не любит, когда вы меня обижаете. — Дейзи не смогла скрыть торжества — Гляди-ка, Нико, — произнес старый Диггер. — Этот сукин сын и вправду любит купаться.
— Что здесь происходит?
Все дружно оглянулись — к клетке незаметно подошел Алекс Вытирая глаза одной рукой, Дейзи продолжала поливать клетку.
— Дейзи решила устроить Синджуну душ, — язвительно произнес Нико.
— Решила? — Алекс пронзил жену внимательным взглядом своих непостижимых русских глаз.
— Синджуну было жарко, — устало начала оправдываться Дейзи, — и я решила его освежить.
— Он сам тебя об этом попросил?
Она слишком устала, чтобы пускаться в объяснения, к тому же ей все равно никто бы не поверил, вздумай она сказать, что Синджун действительно попросил ее о душе. Да она и сама не понимала природы той мистической силы, которая связала ее с тигром.
Дейзи направила струю воды на слой грязи, скопившейся на полу клетки.
— Эти клетки страшно запущены, их надо почаще убирать.
Диггер тотчас встрепенулся:
— Я не могу разорваться. Если вам кажется, что клетки грязные, убирайте их сами.
— И буду убирать.
Господи, что она такое говорит? Всего несколько минут назад была полна решимости уехать отсюда, а теперь напрашивайся на лишнюю работу. Зачем ей эти хлопоты, если она не в силах справиться с тем делом, которое ей поручили?
Алекс нахмурился.
— Ты и так достаточно занята. Посмотри, ты же едва на ногах держишься. Нет, я не могу поручать тебе дополнительную работу.
Дейзи устала от постоянного диктата мужа и решила взбунтоваться.
— Я сказала, что буду убирать клетки, и я буду это делать!
Так что если вы с Нико не хотите, чтобы я облила вас, как Диггера, то оставьте меня в покое и не мешайте.
В глазах Алекса вспыхнуло непритворное удивление Нико рванулся вперед.
— Она не успевает справляться со слонами. Как она собирается убираться еще и в зверинце?
— Она не будет им заниматься, — твердо сказал Алекс.
— Буду.
— Дейзи…
— Ты не можешь запретить мне заниматься чем я хочу в мое свободное время.
— У тебя нет свободного времени, — напомнил ей Алекс.
— Значит, придется работать побыстрее.
Муж посмотрел на Дейзи долгим, изумленным взглядом. В его лице появилось какое-то доселе невиданное выражение. Может, понимание? Тень невольного уважения?
— Ты действительно хочешь это делать? — спросил он.
— Да.
— Ты понимаешь, на что обрекаешь себя?
— Не имею ни малейшего понятия.
В глазах Алекса на мгновение мелькнуло что-то весьма похожее на нежность, но он взял себя в руки и кивнул:
— Ладно, быть по-твоему, за несколько дней мы увидим, годишься ли ты на это дело. Можешь работать по паре часов в зверинце каждое утро, а потом будешь ходить в слоновник, к Нико.
— Но мне тоже нужен помощник! Я не могу успевать везде! — огрызнулся Диггер.
— Дейзи тоже, — спокойно возразил Алекс.
Удивлению Дейзи не было границ.
Алекс вздернул бровь.
— Что-нибудь еще?
Дейзи слишком поздно вспомнила, что панически боится животных, но сейчас не время говорить об этом, и она отрицательно покачала головой.
— Решено, значит, зверинец за тобой.
Дейзи проводила мужа долгим взглядом — странное дело, каждый раз, когда она начинала считать его злодеем, он удивлял ее своей неожиданной человечностью. И еще одно немаловажное обстоятельство — Дейзи поняла, что больше не боится Алекса.
Настоящего страха, который она испытывала в первые дни, уже не было. Кодекс его поведения был очень жесток, но он никогда не выходил за его рамки и, судя по всему, никогда не шел на компромиссы со своей совестью и убеждениями.
Следующие несколько часов Дейзи пыталась, держась как можно дальше от животных, отмыть струей воды накопившуюся в клетках грязь. Закончив уборку зверинца, она стала еще грязнее, чем раньше.
Больше того, Дейзи заставила одного из рабочих передвинуть в тень клетку с Синджуном, а потом натаскала сена для Честера и Леденца. При этом верблюд пытался ее лягнуть, зато лама вела себя весьма благонравно. Глядя в ее томные, с поволокой глаза, Дейзи решила, что наконец-то нашла животное, которое ей нравится — Хорошая девочка. Леденец, — льстиво произнесла Дейзи. — Давай с тобой дружить.
Лама неторопливо сложила толстые губы бантиком и плюнула в Дейзи весомым комком вонючей слюны.
Такова благодарность в этом лучшем из миров.
Глава 10
Никогда в жизни не видел Алекс более жалостного зрелища, чем его бедная чокнутая женушка. Оторвавшись от кастрюли с чили , которое готовил, он внимательно посмотрел, как она, шатаясь, входит в трейлер. Одежда Дейзи была грязнее робы золотаря. В волосах застряли клочья сена и остатки звериного корма, руки вымазаны в немыслимой грязи Пахло от девушки тоже весьма своеобразно.
Алекс сам не раз становился мишенью раздраженной ламы и поэтому сразу узнал запах.
— Кажется, ты подошла слишком близко к Леденцу, правда?
Пробормотав что-то нечленораздельное, Дейзи направилась прямиком в ванную Алекс улыбнулся, помешивая чили.
— Я не разобрал Повтори, что ты сказала?
Она повторила грубость голосом хорошо воспитанной женщины, не привыкшей к вкусу соленых ругательств:
— Катись ко всем чертям!
Дейзи с треском захлопнула за собой дверь.
Алекс усмехнулся:
— Понятно, ты впервые близко познакомилась с ламой.
Дейзи не подавала признаков жизни, за дверью царило гробовое молчание.
Алекс бросил в кастрюлю столовую ложку красного перца, добавил горячего соуса, хорошенько размешал и попробовал на вкус Нет, слишком пресно.
Из ванной по-прежнему не доносилось ни звука. Нахмурившись, Алекс поставил на стол бутылку с соусом.
— Дейзи!
Она не ответила.
Алекс подошел к двери ванной.
— Дейзи? Все нормально?
Ответа не последовало.
Повернув ручку, он заглянул внутрь и увидел, что жена стоит перед зеркалом и беззвучно плачет.
Алекса захлестнула неведомая доселе теплая волна нежности.
— Что с тобой, радость моя?
Дейзи не отвечала, слезы продолжали ручьем струиться по ее щекам — Я никогда не была красавицей, не то что моя мать, но сейчас я просто уродина.
Как ни странно, ее задетое тщеславие вместо раздражения вызвало у Алекса сочувствие — он был по-настоящему тронут.
— Даже в такой грязи ты красавица, ангелочек Тебе станет лучше, когда ты вымоешься Но горе было слишком сильным — Дейзи продолжала неподвижно стоять перед зеркалом и рыдать.
Присев перед женой на корточки, Алекс снял с нее босоножки и носки.
— Прошу тебя, уйди. — Дейзи заговорила с тем чувством собственного достоинства, которое он заметил у нее в последние несколько дней, когда эта маленькая женщина отважно бралась за самую тяжелую работу. — Ты это делаешь только потому, что я плачу, но это оттого, что я устала Прости меня и не обращай внимания на мои слезы.
— Я и не заметил, что ты плачешь, — солгал он, стянув с нее после минутного колебания джинсы Сладостные изгибы ее стройных ног мгновенно возбудили его, и Алекс поспешно отвел глаза от треугольника ее светло-зеленых трусиков Сколько времени он еще сможет не прикасаться к ней? За последние полторы недели она каждый день уставала настолько, что едва держалась на ногах, но он думал только о том, как бы прижаться к ее мягкому и соблазнительному телу. Дошло до того, что он не мог спокойно на нее смотреть — при одном взгляде его охватывало неуемное желание, — и это его страшно раздражало Алекс привык контролировать все стороны своей жизни, но эта, кажется, ускользнула из-под его власти.
Даже женщина, воспитанная в цирке с младых ногтей, свалилась бы с ног от той работы, что Алекс взвалил на Дейзи. Он от души надеялся, что пройдет несколько дней, а может быть, и часов, как жена сдастся. А это значило, что ее ни в коем случае нельзя было трогать. Секс осложнил бы ситуацию, поэтому Алекс сдерживал свои порывы и не прикасался к Дейзи.
Но она не собиралась сдаваться, и Алекс мог только гадать, сколько еще ему придется держать себя в узде. Упав ночью в постелю, он неотступно думал о том, что всего в нескольких ярдах от него, съежившись на кушетке, лежит такая сладостная Дейзи.
От этой мысли он долго не мог уснуть. Один ее вид в течение дня не давал ему сосредоточиться на повседневных делах.
Почему она не уехала? Ведь она такая нежная. Слабая. Плачет по любому поводу. Но, разбирая по косточкам ее характер, Алекс был вынужден вспомнить, что Дейзи не спасовала перед Нико и отстояла этих бедных тварей из зверинца. Дейзи Девро Марков оказалась не такой слабой, как он думал.
Оказалась она и непредсказуемой, и это раздражало его так же сильно, как ее недоступность.
— Подними руки, — резко приказал он.
Сегодняшняя работа настолько изнурила Дейзи, что она безропотно подчинилась. Он стащил с нее футболку, оставив Дейзи в лифчике и трусиках, прилипших к потному телу. Она устало уронила голову на грудь, но Алекс не решился раздеть ее до конца, а открыл воду и втолкнул ее под душ прямо в нижнем белье.
— Я покормлю тебя, когда вымоешься. Мне уже обрыло питаться консервами, и сегодня я решил приготовить чили.
— Я тоже умею готовить, — пробормотала Дейзи.
— На сегодня с тебя хватит, — отрезал Алекс.
Выйдя из ванной, Дейзи тщательно расчесала мокрые волосы. Когда она села за кухонный стол, ей нельзя было дать больше шестнадцати лет.
Алекс поставил перед ней тарелку горячего чили, потом положил еду себе.
— Можно мне сегодня пропустить представление?
— Ты заболела?
— Нет.
Поставив свою тарелку на стол, Алекс постарался сохранить суровость.
— Тогда ты не можешь пропустить представление.
Дейзи безропотно смирилась, что огорчило его больше, чем если бы она начала спорить.
— В меня еще никто никогда не плевал, — пожаловалась она.
— Ламам это свойственно, не обижайся на нее.
— Но Френки тоже меня ненавидит. Сегодня бросил в меня коробку с крекерами.
— Это случайность. Френки вообще очень деликатен — он любит всех.
Опершись локтем о стол и положив на ладонь голову, Дейзи безучастно помешивала чили.
— Я же ничего не делаю на арене — просто хожу кругами в позорном костюме. Это самая низкая и примитивная форма эксплуатации женщины.
— Зато очень полезно для кассы.
Он тут же пожалел, что уязвил ее, особенно из-за того, что она была утомлена и не могла противоречить ему. По правде говоря, ее костюм огорчал Алекса больше, чем саму Дейзи. Она не была высокой и пышногрудой, как остальные девушки, но свежее личико и приятная улыбка выделяли ее из общей массы Ему уже приходилось осаживать нескольких удальцов, желавших после представления поближе познакомиться с Дейзи. К удивлению Алекса, ее, казалось, совершенно не волновала реакция мужчин на ее внешность.
Жена задумчиво крошила в чили крекер.
— Вот ты все время говоришь, что в цирке хорошо заботятся о животных, а в зверинце творится форменное безобразие.
— Согласен, я тоже говорил об этом много лет, но Оуэн очень дорожил зверинцем и отказывался от него избавиться.
— А что говорит Шеба?
— Кажется, она разделяет мое мнение. Я очень надеюсь, что она прикроет зверинец, но сейчас трудно найти покупателя на старых цирковых животных. Лучше уж пусть ездят с нами, чем Продать их в какой-нибудь захолустный туристический аттракцион.
Дейзи поднесла ложку ко рту, но бессильно опустила ее обратно в тарелку, словно еда стала для нее непомерной нагрузкой.
Алекс не выдержал. Наплевать, пусть его осудят за особое обращение с женой, но вид черных теней под глазами Дейзи был невыносим.
— Иди спать, я передумал Сегодня ты не пойдешь на представление.
— Правда? Это точно?
Ее неподдельная радость усугубила чувство вины.
— Я же сказал, ты слышала?
— Да, да! Ты сказал! О, благодарю тебя, Алекс. Я тебе этого никогда не забуду.
Но проспала Дейзи только первое представление и явилась на второе. Удивительное дело, двухчасовой сон неузнаваемо преобразил и освежил ее. Дейзи была ослепительно хороша. Объезжая арену верхом на Мише, Алекс видел, как впереди шла жена, посылая очаровательные улыбки и воздушные поцелуи детям, совершенно не обращая внимания, какое сногсшибательное впечатление производит ее красный костюм на их отцов. Алекс едва удерживался от соблазна сшибить несколько бейсболок своим кнутом.
После представления Алекс поспешил в трейлер, чтобы сменить костюм на рабочую одежду. Обычно в это время Дейзи была уже дома, но на сей раз ее не было.
Почувствовав неладное, Алекс торопливо переоделся и направился обратно в шапито. Сразу увидев яркое пятно красных блесток, он разглядел Дейзи в окружений нескольких местных красавчиков. Они вели себя вполне прилично, и ей не угрожала с их стороны никакая опасность, но Алексу захотелось как следует отдубасить их красивые молодые рожи.
Один из них что-то сказал, и Дейзи рассмеялась — в ночном воздухе ее смех прозвучал, как звон серебряного колокольчика. Алекс выругался сквозь зубы.
— Что это ты так переживаешь? — спросил Брэйди, подошедший сзади.
Алекс взял себя в руки.
— Почему ты так решил?
Пеппер перебросил зубочистку в угол рта.
— Уж очень ласково смотришь на этих ребяток.
— О чем ты?
— Не пойму я тебя, Алекс. Я думал, тебе на нее наплевать.
— Отвяжись.
— Я как раз собирался поговорить с тобой о ней. — Он снова передвинул во рту зубочистку. — Я думаю, что даже если она воровка и ты ненавидишь ее всеми фибрами души, все равно нехорошо заставлять работать беременную женщину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47