Она лишь хотела немного отдохнуть.
Было совсем темно, когда Клэй проснулся от звуков музыки, раздававшихся из дворика внизу. Он удивился, обнаружив, что спал так долго и безмятежно. Он подошел к окну, чтобы выяснить, из-за чего такой шум. Внизу был какой-то праздник. Дворик ярко освещали цветные висячие лампы, музыканты наигрывали веселые праздничные мелодии, а люди казались радостными и беззаботными. Они пели и танцевали. Похоже, это была неплохая вечеринка, но Клэю было не до нее. У него была одна головная боль – Рейна.
При мысли о ней Клэй разволновался. Он спал так крепко, что она могла улизнуть. Желая проверить и убедиться, что девушка еще здесь, Клэй торопливо зажег лампу и открыл смежную дверь. Держа лампу, он тихонько вошел в комнату и испытал одновременно облегчение и удовольствие, когда нашел ее мирно спящей в постели.
Клэй всматривался в темноте, пытаясь запомнить ее красоту: темные волосы, безупречное телосложение, мягкую линию губ. Казалось, они умоляли его о поцелуях. Сердце заволновалось, но Клэй попытался справиться с этим волнением. И все же он не мог оторвать от нее глаз.
Он вспомнил то время, когда считал ее сестрой Марией Региной, сожалея, что не встретился с ней до того, как она стала монахиней. Это его желание осуществилось. Он нашел ее, и она не была монахиней. Клэй с неохотой признавал, что она была все-таки девственницей, а не распутницей, как он подозревал, и что это он лишил ее невинности.
Но, помня о поведении Рейны, Клэй пытался уговорить себя, что это не важно. Она могла выглядеть ангелом во сне, но когда бодрствовала, была сущим дьяволом.
Хотелось разбудить ее, но этого он делать не стал. Клэй решил дать ей возможность отдохнуть. Он тихонько попятился из комнаты, закрыл смежную дверь, собираясь запереть ее из коридора снаружи. Он подумал, Что этого будет достаточно, чтобы Рейна никуда не сбежала.
В течение нескольких минут Клэй привел себя в порядок, потом покинул свою комнату, удостоверившись, что запер общую дверь. Хотелось быть уверенным, что Рейна будет там, когда он вернется. Он был голоден и пошел вниз, чтобы раздобыть что-нибудь поесть.
Рейна терпеливо лежала с закрытыми глазами, пока не услышала, как хлопнула смежная дверь. Она немного помедлила, прислушиваясь к каждому звуку, стараясь определить, где находится Клэй.
Звуки музыки мешали точно расслышать его, но Рейна была почти уверена, что шаги, донесшиеся из коридора, принадлежали ему.
Времени было мало, так что она вскочила без промедления. Было темно, но это ей не мешало. Рейна подошла к двери в его комнату и прижала к ней ухо, надеясь понять, где находится Клэй. До нее донеслись лишь звуки музыки. Она поняла, что должна попытаться сбежать. Самое худшее, что может случиться, так это выяснится, что он еще здесь. Если она вдруг наткнется на него, то скажет, что только что встала и готова поужинать.
Рейна повернула ручку с большой осторожностью и разволновалась, когда та пошевельнулась. Она открывала дверь медленно – по дюйму за раз. На ночном столике неярко горела лампа. Она была в восторге, не увидев следов Клэя. Он ушел! Она одна!
Не в силах сдержаться, она побежала к двери из его комнаты в коридор, но радость была преждевременной. Выяснилось, что Клэй снова перехитрил ее. Он запер собственную дверь и снаружи тоже!
Рейна была атакой ярости, что попыталась колотить в дверь и кричать, что ее похитили. Но Клэй – хладнокровный лжец. Конечно же, он придумал очень правдоподобную историю и расскажет ее любому, кто придет ее спасать.
Наверное, он расскажет этим людям, что она его сумасшедшая кузина или что-то в этом роде. Будет врать, что ему приходится держать ее под замком ради ее же собственной безопасности.
Она металась по комнате и чуть было не сошла с ума. Вот и она... последняя возможность. Нужно что-то делать! Времени оставалось мало. Хотелось кричать от отчаяния. Звуки музыки и смеха, раздавшиеся внизу, снова привлекли ее к окну комнаты Клэя. Она откинула занавеску и увидела рядом крышу крыльца. Губы тронула неторопливая заговорщическая улыбка. В конце концов, она своего добьется!
Рейна сбегала к себе в комнату за сумочкой с деньгами и засунула ее в карман платья. Боясь, что Клэй может вернуться в любую секунду, она бросилась обратно и открыла окно. Задрав юбки, она вылезла на крышу.
Рейна пригибалась, осторожно передвигаясь по крыше. Она испустила вздох облегчения, увидев водосток, прикрепленный к углу дома. Приободренная тем, что все во дворике были слишком заняты собой, чтобы взглянуть наверх, она отважно подняла юбки, крепко уцепилась за водосток и перелезла через край крыши.
Мики Бартон, жилистый безобразный коротышка, опирался спиной о здание вместе с приятелем Лео Коллиром. Мики потягивал дешевое виски и наблюдал за танцами и праздником, как вдруг заметил Рейну. Поначалу он не поверил своим глазам и дважды моргнул, чтобы понять: ему почудилось или это происходит наяву?
Удостоверившись, что это ему не привиделось, он стоял, ошеломленно наблюдая за тем, как симпатичная молодая женщина перелезает с крыши крыльца на водосток.
– Лео! Глянь!
Он схватил приятеля за руку и показал, куда смотреть.
– Что за?..
Лео повернулся и не сказал больше ни слова. Приятели обменялись пораженными взглядами. Они машинально предположили, что это не самая добродетельная женщина, если выбирается из комнаты мужчины. Приятели поторопились к желобу, чтобы посмотреть, как она спустится.
Рейна бесстрашно спускалась вниз, но случилось непредвиденное: одна из скобок, державших водосток, сломалась. Рейна вдруг потеряла опору и начала падать.
Высокий, бородатый, дурно пахнущий мужчина массивного телосложения, Лео просто случайно оказался в нужном месте в нужное время. Рейна благополучно свалилась на его большие коричневые руки, словно дар богов.
– Ух ты, синьорина, куда это вы так спешите? – рассмеялся Лео, ловко удерживая ее.
Рейна не сразу поняла, что испытывает в большей степени: удивление или злость? Наступит ли в ее жизни хоть когда-нибудь спокойствие? Ей хватило секунды, чтобы прийти в себя. Она возблагодарила Бога за то, что приземлилась не на твердую почву, но была шокирована тем, что находится в объятиях этого незнакомца.
– Спасибо, что помогли мне, – проговорила она милым голоском, – но не могли бы вы опустить меня на землю?
Лео не шевельнулся. Он пока не собирался ее отпускать.
– Сначала скажи, как тебя зовут, крошка? – заявил он, крепко сжимая ее.
Мики алчно взирал на эту сцену.
Рейна разозлилась, но ответила спокойно:
– Меня зовут Изабелла.
– Хорошенькое имя для хорошенькой леди. – Вместо того чтобы отпустить ее, Лео еще крепче прижал Рейну к себе. – Куда ты направлялась, когда вылезала оттуда?
Рейна пыталась отодвинуться, но его руки буквально впивались в нее. Он удерживал ее с неимоверной силой. Понимая, что она мало что может поделать, разве что откупиться, она решила попытаться потрафить им танцами и болтовней.
Когда они напьются, можно будет от них отвязаться. Ей не приходило в голову, что они могут оказаться подлыми и мерзкими, могут легко овладеть ею и сделать все, что захотят.
– Ну, я просто услышала музыку и смех. Мне захотелось на вечеринку, – весело проговорила она, смотря на них с таким выражением, в котором Клэй тут же распознал бы подвох.
Лео и Мики подумали, что она, вероятно, лжет, но им было все равно.
– Что ж, пошли! – предложил Лео, все еще крепко прижимая ее к себе.
Рейне безумно хотелось освободиться от него, но она тянула время, поджидая возможность, которая точно должна была представиться.
– Как вас зовут? – спросила она, желая внушить им, что интересуется ими.
– Я Лео, – гордо заявил один.
Он был достаточно глуп и подумал, что ей это действительно интересно.
– А я Мики, – вмешался второй, не желая оставаться в стороне.
– Что ж, Лео и Мики, хотите повеселиться? Я люблю танцевать, – проворковала она.
. Мысль о том, что можно провести целый вечер с красивой женщиной, взволновала их обоих. Они предположили, что она шлюха. Им не пришло в голову, что она одета как леди. Для них это было не важно. Они подумали, что их жизнь наконец-то меняется к лучшему. Прошло довольно много времени с тех пор, когда они последний раз были с женщиной, и они совершенно не были против ее предложения.
– Конечно, мы любим танцевать! – прогремел Мики.
– Сначала я! – настаивал Лео, вытягивая ее на площадку для танцев.
– Давай! Это очень хороший мотивчик!
У Рейны не было выбора, когда он обнял ее и запрыгал. Она обнаружила, что Лео не обладает фацией, не может согласовывать свои движения и явно не умеет танцевать. Но там, где ему не хватало таланта, он восполнял пробел наглостью. Ее резко дергали, на нее налетали с размаху, наступали ей на ноги, кружили туда-сюда. Лео развлекался. Еще совсем недавно ее волосы были красиво зачесаны вверх, теперь же они клоками свисали по плечам. И все это из-за партнера.
Музыка закончилась. Рейна мечтала отдышаться, но, к ее ужасу, Мики потребовал своей очереди. Музыканты заиграли другую быструю мелодию, и коротышка подлетел к ней, с удовольствием двигаясь по всему дворику.
Вообще-то по сравнению с неуклюжим Мики, если сравнение здесь вообще уместно, Лео танцевал гораздо лучше. Мики был коротышкой. Его глаза находились на уровне ее груди, и он дал ей понять, что ему нравится это зрелище.
– Мне нужно выпить, Мики, – заявила она, когда песенка закончилась. Рейна согласна была на что угодно, лишь бы не страдать, танцуя с ним еще.
– Все, что угодно, дорогуша, – ответил он, торопясь за напитком.
Не успела она и слова сказать, как Лео схватил ее за запястье и снова потянул танцевать. В этот раз мотив был явно медленнее. Лео держал Рейну так близко, как только мог. Наблюдая, как она танцует с Мики, он выпил еще виски и теперь окончательно разошелся. Лео видел, как ее лапал его дружок. Он уже предвкушал, какая чудесная им предстоит ночь. Он прижимался бедрами к ее бедрам, давая понять, что у него на уме, не понимая, что Рейну с каждой минутой все сильнее охватывает паника.
Рейна лихорадочно прикидывала, не попала ли она из ловушки Клэя в еще более опасную ситуацию. Она пыталась остановить домогательства Лео, но мало чего добилась. Когда он стал прижиматься к ее бедрам на виду у всех, она с отвращением попыталась освободиться.
– Прекрати! – настаивала она, с ужасом ощущая его руки на своем теле.
Лео громко рассмеялся, перекрикивая музыку:
– Да ладно, успокойся. Я знаю, что тебе это по вкусу! Всем девушкам это нравится!
– Я не шлюха... – зашипела она, пытаясь бороться с ним, чувствуя угрозу, заключенную в сжимавших ее руках.
Он снова рассмеялся и притянул Рейну еще ближе.
– Конечно, нет.
– Это правда! – повторила она, специально наступив ему на ногу, но Лео не обратил на это никакого внимания.
– Конечно. Хочешь выпить вместо танцев?
Он слегка откинулся назад и взглянул на нее. Рейна заметила, что в его глазах горит желание. Лишь от того, что находится так близко к нему, она почувствовала себя грязной и запятнанной.
– Да, – солгала она, хватаясь за любой предлог, чтобы отделаться от презренных объятий.
Рейна все еще была твердо уверена, что эти двое настолько пьяны, что она сможет от них избавиться. Всего лишь нужно правильно действовать: дождаться, когда они отвлекутся, чтобы ускользнуть и пропасть в ночи.
Лео подвел ее к довольно уединенному столу в задней части дворика, а Мики присоединился к ним с напитками.
– Скажи, дорогуша, ты давно в Панама-Сити? – поинтересовался Мики, не отрывая взгляда от ее корсажа.
– Недавно, – ответила Рейна, чувствуя себя неловко под взглядом его голодных глаз.
Она знала, что платье у нее очень скромное, что корсаж явно застегнут, но он продолжал пялиться так распутно, будто она была обнаженной.
– А вы?
– Мы просто проездом в Калифорнию. Там можно заработать, так что мы хотим получить свое.
Она притворилась, что потягивает дешевое виски, купленное ими.
Однако Лео тут же заметил ее уловку.
– Эй, что это ты не пьешь? – потребовал он ответа. – Ты сказала, что выпила бы, так пей!
– Я пью. Просто виски крепкое, и я не могу пить быстро.
Она заставила себя отхлебнуть ужасного пойла.
Мужчины обрадовались, когда она это сделала, и откинулись назад, думая о том, как отведут ее в свою комнату в салуне, находившемся неподалеку. К тому моменту как они выпили виски, легкое волнение сменилось жгучим желанием. Они понимали, что не могут больше ждать. Обменявшись взглядами, мужчины встали.
– Идем, – поторопил Лео.
– Идем?
По своей наивности Рейна не поняла его.
– Давай-ка не разыгрывай дуру. У нас есть комната в салуне на этой улице. Мы заплатим за все, что ты захочешь.
Сердце Рейны сжалось от ледяного страха, охватившего ее.
– Я никуда с вами не пойду. Я уже сказала, что я не...
– Заткнись и идем! Мы были милы, развлекли тебя. Черт, мы даже купили тебе выпивку! – проговорил Мики тихим злобным голосом.
Лео схватил ее за руку и заставил встать.
– Если думаешь, что можешь раздобыть кого-то лучше нас, то даже не надейся!
Рейна слишком поздно поняла, как она ошибалась, сравнивая их с Клэем.
Они ничуть не были похожи. Клэй мог заставить ее идти с ним, но никогда не совершил бы над ней физического насилия. У нее больше не оставалось сомнений в реальности угрозы увечья от немилосердной хватки Лео. Она нервно сглотнула, стреляя глазами в поисках помощи, но в толпе знакомых лиц не было.
– Я не пойду с вами! Не пойду! – закричала она, пытаясь освободиться.
Мики схватил ее за другую руку.
– Мы тебе заплатим. Почему бы тебе не прекратить шум и не пойти спокойно с нами?
– Нет! Отпустите меня сейчас же!
– Молчи, женщина! – вскипел Лео.
Он хотел ее и не собирался быть отвергнутым.
– Не буду... Я...
– О да, будешь!
Они пытались заставить ее уйти от стола, будто все было в порядке.
Рейна боролась с ними изо всех сил, но дело было проигрышным. Она поняла, как глупо поступила, когда убежала от безопасности и защиты гостиничных комнат. Клэя поблизости не было, но даже если он вернется и обнаружит, что она исчезла, то не будет иметь ни малейшего понятия, откуда начинать ее поиски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50