— Я думаю, когда мужчина столь привлекателен, как ты…
— Ники, твои слова чертовски успокаивают и ободряют. — Он откинулся на спинку стула и скрестил на груди загорелые руки. — Вот только почему ты не торопишься использовать меня для ласк?
— Использовать для чего?
— Объясни мне, пожалуйста, что для тебя значила прошедшая ночь? Это была лишь минутная слабость с твоей стороны?
Она вздохнула.
— Джейсон, конечно, у нас остались какие-то чувства друг к другу. Между нами всегда было что-то…
— Взрывоопасное?
Ники вцепилась пальцами в край стола.
— Да. Но этого недостаточно, чтобы быть основой для семейной жизни.
Он ударил кулаком по столу. Ники вскочила, загремели чашки.
— Ники, почему ты не хочешь дать нам еще один шанс? Я стал другим.
— Ты просто так говоришь. — В ее голосе послышалось отчаяние. — Пора понять одну вещь, Джейсон. Все, что произошло между нами тогда, причинило мне слишком большую боль. Мне очень трудно было потом собрать себя по кусочкам и вернуться к жизни. Я не хочу повторения этого, я не моту больше рисковать.
— Мне кажется, этой ночью ты рисковала намного больше, чем сейчас говоришь…
— И ты был совершенно ни при чем, не так ли?
— А кто бросился за мной к двери? — парировал Джейсон.
— А кто сунул мне эту несчастную банковскую книжку? — Слезы брызнули из ее глаз. — Разве ты не понимаешь, что этим ты меня почти уничтожил?
Она попыталась отстраниться, но Джейсон сжал обе ее руки в своих и искренне проговорил:
— Дорогая, у меня и в мыслях не было хоть чем-нибудь причинить тебе боль. Я просто хотел, чтобы у тебя…
— Я знаю. — Пытаясь побороть предательскую дрожь в голосе, она посмотрела на него. — И все-таки признайся честно: ты приехал, чтобы соблазнить меня.
— Нет, я приехал, чтобы объяснить все о Трейси. После того как ты ушла, ты ни разу не захотела даже выслушать меня. А потом все шло через адвокатов. Если бы ты сама пришла ко мне — кто знает, может, я бы и согласился на развод.
— Не смеши меня. После того, что произошло этой ночью, я ни за что в это не поверю.
Джейсон пристально посмотрел ей в глаза.
— Ники, я приехал не для того, чтобы затащить тебя в постель. — Он погладил ее щеку и тихо добавил проникновенным голосом: — Но я допускал мысль о том, что это возможно. С того самого дня, как я тебя заметил, я точно знаю, чего хочу.
— Так нечестно, — умоляла Ники, чувствуя, что больше не может противостоять его обаянию, — Тебе всегда это легко удавалось.
— Подумай, насколько проще было бы все, если бы ты уступила и мы вернулись домой вместе.
— Нет. — Губы ее задрожали. — Ты меня просто проглотишь.
Улыбка пробежала по его губам.
— Конечно, я постараюсь. Подумай только, мы могли бы иметь еще ребенка.
— Я не хочу ребенка от тебя.
— Нет, ты хочешь. Просто боишься признаться в этом даже себе самой.
Едва сдерживаясь, Ники встала и попыталась перейти в наступление.
— Почему ты позволяешь себе так поступать со мной?
— Неужели это до сих пор непонятно? — Казалось, он был удивлен ее вопросом. — Я просто хочу вернуть тебя.
— Зачем?
— Как это зачем? — Теперь он был очевидно изумлен. — Почему бы тебе не спросить сначала, зачем я вообще на тебе женился?
— Я на самом деле этого не понимаю, — неуверенно продолжала она. — Может быть, ты думал, что мы — хорошая команда. Или потому, что оказался моим первым мужчиной и, как воспитанный в старых традициях мужчина, чувствовал себя обязанным сделать это. А теперь продолжаешь настаивать на сохранении брака просто из-за чувства вины.
— Вины? — Джейсон не выдержал и вскочил. — Это самая большая глупость, которую я когда-либо слышал. Где ты нахваталась этих дурацких идей, из грошовых бульварных книжонок?
— Пусть так, — она больше не пыталась ему противоречить, — но я так чувствую. Особенно после того, что произошло. — Тяжелый вздох вырвался из ее груди. — Ну как еще мне это тебе объяснить? Все кончено.
— И ты можешь это говорить после прошедшей ночи?
— Да.
Он придвинулся на шаг.
— А что, если после прошлой ночи ты уже…
Ники сразу поняла, что он хотел сказать, и глаза ее округлились.
— Так вот зачем тебе нужна была эта ночь!
— Нет! Ты должна понять, я бы никогда не смог…
— Послушай, — и она остановила его движением руки, — давай не будем сейчас об этом. Я не думаю, что есть основания думать об этом.
— Хорошо, — кивнул Джейсон. — Но ты знаешь, есть простое решение всех проблем.
— То есть?
— Я говорю о возможности попытаться начать все еще раз, — просто сказал он.
Ники покачала головой и уставилась в потолок. Она чувствовала себя вымотанной, как будто ей пришлось всю ночь стоять на берегу и пытаться руками остановить приливную волну.
— Джейсон, неужели я впустую говорила с тобой все утро? Ну что мне с тобой делать?
Он сделал к ней шаг и обнял за плечи. Его близость вновь не оставила камня на камне от ее решимости — воспоминания о ласках, которыми они наградили друг друга этой ночью, вновь безжалостно овладели ею, тепло его тела, его запах вновь наполнили ее всю.
— Ты действительно хочешь, чтобы я что-то предложил?
Ники неожиданно рассмеялась. В этом был весь Джейсон, каким она всегда его знала. И вся ситуация словно была взята из их прошлых дней, наполненных взаимной страстью, когда после таких слов… С усилием она отвлеклась от опасного направления мыслей и обернулась, чтобы посмотреть на него.
Кончиками пальцев Джейсон гладил ее висок.
— Неужели прошлая ночь ничего не изменила? — вновь спросил он с обезоруживающей нежностью. — Ты искренне уверена в этом?
— Нет, — признала она и прижалась щекой к его груди, чувствуя, как биение его сердца удивительно успокаивает ее слух. Джейсон вдруг показался ей старым другом, с которым она делила свои печали. Когда-то они были такими друзьями.
— Хорошо, и что же?
Она вздохнула.
— Я не могу сейчас ничего решить. Я слишком запуталась во всем этом.
В его ответном взгляде светилась радость и новая надежда.
— Но ты готова подумать над тем, чтобы дать нам еще один шанс?
— Думаю, отрицать это после прошлой ночи было бы лицемерием.
— Когда? — И он требовательно заглянул в ее глаза.
— Джейсон, дай мне немного времени. Пару недель. Мне надо все обдумать.
— Хорошо, — улыбнулся он. — Но ты дашь мне знать, когда…
— Да, конечно.
Он попытался поцеловать ее, но она остановила его, упершись ладонями в грудь.
— Джейсон, мне действительно нужно время. С этой минуты.
— Конечно, Ники.
Но раньше, чем она успела отстраниться, он решительно притянул ее к себе и запечатлел на ее губах долгий поцелуй. И только после этого, непринужденно насвистывая что-то, взял свои вещи и вышел.
Оставшись одна на кухне, Ники предалась размышлениям. Может быть, она сошла с ума?
* * *
Десять мучительных дней Ники ждала результата — беременна ли она после той ночи. Это было странное ощущение страха, смешанного с ожиданием чуда.
Она знала, что, если забеременеет, не может быть и речи об аборте. Это просто исключено после потери ребенка в прошлом году. И еще она понимала, что эта ночь — необыкновенная. Безудержная, прекрасная ночь любви. Любви, о которой она никогда не сможет забыть.
Больше всего ее смущал тот факт, что в случае беременности она неизбежно должна согласиться с предложением Джейсона — ради ребенка. Да и ради нее самой, надо честно признать. Джейсон утверждал, что он изменился. Говорил, что любит ее. Если бы только она могла ему верить!
Несколько дней спустя она проснулась и поняла, что ребенка не будет. После минутного чувства облегчения она совершенно неразумно и необъяснимо проплакала в ванной около часа.
И только после этого поняла: беременна она или нет, это на самом деле ничего не меняет. Она уже решила дать Джейсону еще один шанс. После всего, что произошло с ними в доме на побережье, ее непримиримость была поколеблена до основания. Перестав убеждать себя, что она не пара Джейсону, Ники честно призналась: она скучала по нему и, очевидно, все еще любила его.
Ники набрала знакомый телефонный номер и предложила встретиться после обеда в субботу. Это был прохладный ноябрьский день, и Ники приехала чуть раньше, чтобы почувствовать себя увереннее. Она ждала его у дорожки, где они имели обыкновение бегать по утрам. Тем не менее сердце ее бешено забилось, когда она заметила Джейсона. Он был в знакомых джинсах и кожаной куртке. Ветер играл его густыми светлыми волосами, и был он просто невероятно хорош, хотя и выглядел несколько напряженным и выжидательно смотрел не нее.
Он поцеловал ее в щеку, не отводя внимательного взгляда. Когда они двинулись рука об руку по знакомой дорожке, пульс ее заметно участился.
Какое-то время они шли тихо, наслаждаясь ароматом сосновой рощи.
— Так что? — прервал он затянувшееся молчание.
— Я не беременна, — сказала она. Его реакция оказалась совсем не такой, как она ожидала. Ей казалось, что он не будет скрывать своего разочарования. Но вместо этого он внимательно посмотрел на нее и сочувственно спросил:
— Любовь моя, ты разочарована?
— Я думаю, просто время было неподходящее, — неловко ушла она от ответа.
— Наверное, так.
Они снова помолчали, и наконец он поинтересовался:
— Зачем ты позвала меня сегодня, Ники? Ты обдумала все, как обещала?
— Да. — Она глубоко вздохнула, их глаза встретились. — Джейсон, я о разводе…
— Да?
— Ты все еще собираешься насмерть стоять против этого?
Он улыбнулся.
— Конечно.
— А что, если я дам согласие на попытку воссоединения? — При виде нескрываемой радости в его глазах ее кулачки сжались. — Но на моих условиях.
— Условиях? Скажи сначала, что так повлияло на твое решение? Неужели дом на побережье?
Она отвела глаза в сторону, боясь выдать себя.
— Это случилось после того, как мы занимались там любовью в последний раз? — В голосе Джейсона звучали радость и недоверие. — Скажи мне.
— Джейсон, я не обещаю, что это будет повторяться, — по-прежнему не отвечая на его вопрос, проговорила Ники.
— Конечно, дорогая. Так что о твоих условиях?
Она закусила губу.
— Три месяца. До весны.
— Весьма разумно.
— И после этого, если все еще буду убеждена, что наш брак нельзя спасти, ты дашь мне развод, Спокойно, без суда и без всяких претензий с твоей стороны.
Джейсон пожал плечами.
— Хорошо.
— Я хочу, чтобы ты обещал мне это, Джейсон.
— Да, конечно. Я обещаю.
— В течение ближайших трех месяцев мы будем видеться дважды в неделю, — твердо сказала Ники.
— Трижды.
— Хорошо, трижды. Но я не буду жить с тобой.
Его брови поползли вверх.
— Джейсон, будет так, как сказала я, — или не будет никак.
— Хорошо, ты не будешь жить со мной. Продолжай.
— И я не буду спать с тобой.
Тут он усмехнулся.
Ники ткнула в него указательным пальцем:
— Джейсон Стеллар, помоги мне. Но если ты попытаешься давить на меня…
Он поднял обе руки, всем своим видом изображая оскорбленную невинность.
— Ники, ты прекрасно знаешь, я никогда не использовал против тебя силу. И меньше всего это нужно мне теперь.
— Будем надеяться, ты понял самое главное. Осталось совсем немного из того, что нам надо обсудить заранее.
— Я понимаю. Это сделка на ваших условиях, Ники Стеллар. — Его лицо исказила откровенно сердитая усмешка.
— Черт побери, Джейсон, я не собираюсь спать с тобой, — выпалила она.
Он протянул руки и коснулся ее щеки кончиками пальцев. Его голос словно ласкал ее:
— Последнее слово всегда за тобой, дорогая.
Глава 5
Джейсон думал о Ники, ведя машину через лабиринт утренних улиц Хьюстона, забитых транспортом. С улыбкой он вспоминал о прошедших днях. Они с Ники далеко продвинулись в налаживании отношений — особенно радовала его возникшая между ними эмоциональная близость, которую он почувствовал в ту ночь, когда она, забыв обо всех преградах, снова оказалась в его объятиях. Его сердце гулко забилось в груди при воспоминании о том, как они занимались любовью в последний раз и Ники всю ночь оставалась с ним. И вот теперь она готова дать ему новый шанс.
Если он сам все снова не разрушит!
Конечно, для него много значило вернуть Ники. Он все время думал, какие сомнения мучили ее тогда, почему она решила, что он женился на ней только из чувства долга или потому, что видел в ней хорошего партнера в деле. И почему она считала, что не подходит ему.
Для него она всегда была самой подходящей парой. Она стала его опорой, оазисом в этом беспокойном мире, где никому нельзя верить. Джейсон всегда чувствовал, что они идеально дополняют друг друга — ее трезвый взгляд на все, уравновешенный характер и его подвижная, вечно куда-то стремящаяся натура. Как убедить ре, что ему нужна именно она? Тогда, во время их последней встречи в доме на побережье, она дала ему понять со всей очевидностью, что сомневается в его искренности. И вот теперь его одолевал страх, что, если он решится рассказать ей о своих чувствах, она просто не захочет его слушать. Кроме того, он боялся, что ее согласие дать ему еще один шанс — всего лишь способ получить от него в конце концов согласие на развод. Она просто не была готова ему поверить, и он понимал ее сомнения. Им нужно пройти долгий путь, прежде чем она снова будет готова слушать его и доверять ему.
Итак, проблема казалась почти неразрешимой: как завоевать Ники вновь? Он подумал о днях, когда они только познакомились, вспомнил, как становились ближе друг другу в деловых повседневных заботах. Может, попробовать еще раз? Только не совершать прежних ошибок.
Припарковывая машину на стоянке, Джейсон продолжал размышлять, затем поднялся в свой офис и, как только вошел в кабинет, сразу набрал номер рабочего телефона Ники.
— Доброе утро, любимая.
— А, Джейсон, привет, — осторожно ответила она.
— Ты занята сейчас?
— Через несколько минут ко мне придет клиент.
— Я не отниму у тебя много времени. Как ты?
— Спасибо, прекрасно.
Он нахмурился. Казалось, она была недовольна.
— Что-то случилось?
— Нет, просто я несколько удивлена.
Его кольнули нотки раздражения в ее голосе.
— Чем?
— После того как ты упорно настаивал на наших встречах три раза в неделю, тебе потребовалось четыре дня, чтобы всего лишь позвонить мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23