Я уже не говорю о том, как отлично расположен магазин — буквально в квартале от отеля «Тремонт», в одном районе с основными торговыми центрами и туристическими достопримечательностями. Да, это будут действительно новые «Звездные соблазны». — Улыбаясь, она с любопытством посмотрела не него. — Но все-таки меня интересует: почему ты выбрал Галвестон?
— А почему бы нет? — Он пожал плечами. — Допустим, мне интересен малоосвоенный рынок. И я хочу заняться этим вопросом немедленно, с таким расчетом, чтобы открыть магазин на Масленицу.
Ники присвистнула.
— Но это ведь уже в феврале, Джейсон, всего через два с половиной месяца! Ты не думаешь, что это слишком сложная задача даже для тебя?
Его лицо осветилось неотразимой улыбкой.
— Мы могли бы сделать это вместе.
Глаза Ники округлились от удивления.
— И это говорит человек, которому, по его словам, нужен был всего лишь мой совет?
Джейсон подошел вплотную и обнял ее.
— Малыш, мне нужна ты вся — твоя душа и твое тело.
Несмотря на бурю чувств, вызванную его близостью и нежными словами, Ники нахмурилась и остановила его.
— И моя деловая сообразительность?
— Это тоже не помешает. Мы всегда были хорошими партнерами во всех смыслах.
Она высвободилась из объятий, нисколько не успокоенная его словами. Хотя, конечно, именно бизнес свел их и сыграл главную роль в дальнейшем сближении.
— Ну так как, Джейсон? Ты подпишешь этот договор аренды?
— Да.
— Ты что, принял решение еще до того, как мы сюда приехали?
— Конечно, нет. Мне действительно хотелось знать твое мнение.
— Надеюсь, что это на самом деле так, — вздохнула она. Джейсон посмотрел на часы.
— Ну что, пойдем посмотрим, на месте ли уже наш агент?
По дороге Ники не проронила ни слова, пытаясь разобраться в своих мыслях. С одной стороны, было очевидно, что Джейсон очень изменился — стал меньше работать и бросил пить. С другой — на ее глазах он сейчас собирается сокрушительными темпами ввязаться в очередное головоломное предприятие. Она никак не могла забыть, что его привычки трудоголика во многом стали причиной их разрыва. И потому не могла поверить в его доводы. И хотя он до сих пор не сделал ей предложение вернуться в его компанию на работу с полной нагрузкой, было очевидно, что она нужна ему здесь по меньшей мере как консультант.
В агентстве их встретила агент Шейла Сэмпсон, рыжеволосая красавица лет тридцати с небольшим. Она носила элегантный костюм, пользовалась дорогими духами, и Ники отметила со вкусом подобранные золотые украшения. К Джейсону она обращалась так, словно тот был инвестором-миллионером, только что прибывшим с Уолл-стрит.
— Как замечательно, что мы наконец встретились, мистер Стеллар. — Она мягко пожала его руку, окинув Ники быстрым взглядом. — Должно быть, это ваш секретарь.
— Это моя супруга, — поправил ее Джейсон.
Шейла окинула Ники взглядом, который недвусмысленно свидетельствовал: эта искушенная в недвижимости дама сочла их довольно необычной парой. Однако рыжеволосая быстро сориентировалась и перестала замечать Ники. Особый блеск в ее глазах и манера, с которой она нагибалась над столом, чтобы коснуться во время разговора руки Джейсона, убедили Ники в том, что красотка была готова продать не только недвижимость.
— Послушайте, вам не нужно убеждать нас и описывать достоинства объекта, — не выдержал наконец Джейсон, и Ники удовлетворенно заметила, насколько вежливо он сумел продемонстрировать свое раздражение. — Мы уже приняли решение по этому поводу.
— Отлично! — воскликнула Шейла, хлопнув в ладоши. — Это стоит отметить! Могу я пригласить вас и, конечно, вашу жену?
Джейсон сдержанно улыбнулся.
— Конечно, как только будет подписан договор аренды.
Они перешли к обсуждению деталей договора, и Шейла вполне квалифицированно смогла предложить местных подрядчиков и архитекторов, с которыми можно было бы заключить контракты на реконструкцию магазина. К концу разговора Ники утвердилась в мысли, что не переваривает Шейлу Сэмпсон.
— Мне жаль, что так вышло, — сказал Джейсон, когда они покидали агентство.
В ответ Ники только пожала плечами.
— Женщины всегда находят тебя неотразимым.
Он поморщился:
— Поверь, чаще всего мне хочется, чтобы они этого не делали.
Ники засмеялась.
— Извини, но мне трудно в это поверить.
— Почему же? — Джейсон расстроенно махнул рукой. — Посмотри на это с моей точки зрения. Тебе бы понравилось, если бы тебя ценили только за твою внешность и сексуальность?
— По-твоему, мне этого не хватает? — почти обиженно отозвалась она.
— В тебе всего хватает, — быстро отреагировал Джейсон. — Но я говорю о другом: что бы ты чувствовала, если бы это были единственные причины интереса к тебе?
Она немного задумалась.
— Откуда ты знаешь, что это единственные причины их интереса?
— Ну, когда женщина так быстро переходит в наступление, даже в присутствии моей жены… В общем, я хотел сказать, что каждый человек мечтает, чтобы его любили ради него самого.
— Кажется, я тебя понимаю. И вполне с тобой согласна. — Ники почувствовала прилив симпатии к Джейсону. На какую-то долю секунды их взгляды встретились, и они оба улыбнулись.
— Так что же ты нашел во мне, Джейсон?
— Как это что? Твою внешность и сексуальность. — И он с дьявольской улыбкой притянул ее к себе.
Несмотря на попытку Ники отбиться, он умудрился поцеловать ее в нос.
Перед тем как покинуть город, они заехали на прибрежный бульвар полюбоваться заливом. Высокие волны, окаймленные белыми гребешками, стеной обрушивались на береговую линию. Несмотря на прохладную погоду и сильное волнение, в море вышли несколько смельчаков на серфинге.
Приближаясь к повороту на Хьюстон, Джейсон спросил:
— Ники, почему бы нам не заехать в твой дом на побережье, прежде чем мы вернемся домой? Купаться, конечно, уже слишком холодно, но мы могли бы прогуляться по берегу.
От этого романтического предложения ее дыхание участилось. Она поняла, что желает Джейсона как никогда, но все еще не была готова к этой близости, и ей очень не хотелось, чтобы их сближение было омрачено свежим впечатлением от Шейлы Сэмпсон и всей подобной ей части женского населения, которая находила Джейсона Стеллара неотразимым!
Ники громко закашлялась.
— Джейсон, мне пора домой. У меня куча финансовых отчетов, которые нужно закончить к понедельнику.
— Ты уверена в этом? — спросил он с нескрываемым разочарованием.
— Да, вполне.
Обратная дорога в Хьюстон прошла в молчании. Скоро, намного быстрее, чем хотелось, они уже стояли у ее двери. Ники внимательно посмотрела на Джейсона, мысленно сожалея о том, что их день, проведенный вместе, подошел к концу. Отсвет заката за спиной Джейсона подчеркивал линии его высокого, гибкого тела, от которого просто невозможно было оторвать взгляд. На мгновение ей захотелось, чтобы прошлое и все ее связанные с ним сомнения перестали существовать.
Казалось, он прочел ее мысли.
— Пригласишь меня, Ники?
Она едва нашла в себе силы покачать головой.
— Я не думаю, что это было бы разумно сейчас.
Он убрал прядь волос с ее лба, и чувственный блеск его глаз захватил все ее существо.
— Сегодняшний день что-то изменил?
Он был таким серьезным, мужественным и близким, что Ники с трудом давалось каждое слово.
— Все было хорошо. Мне понравилось, как мы провели этот день вместе. Но пока рано делать какие-то выводы.
Он обнял ее за талию и прижал к груди.
— Уверена, что тебе надо делать все эти отчеты именно сегодня вечером? — хрипло спросил он.
Ники прикусила губу, чтобы сдержать рвавшийся из груди громкий стон. Запах Джейсона заполнил ее легкие; его сердце гнало кровь, отнимая последнюю волю к сопротивлению. Конечно, она солгала ему: ей нужно было доделать к началу недели всего лишь один небольшой финансовый отчет. На самом деле она собиралась провести выходные, занимаясь делами по дому, подписывая рождественские открытки, смотря видео и страдая от одиночества. Как хорошо, если бы Джейсон разделил с ней эти часы.
Джейсон прервал ее размышления:
— Так что же, Ники?
— Давай созвонимся послезавтра, — отозвалась она, собравшись с силами.
Он приподнял ее подбородок большим пальцем и внимательно посмотрел в глаза.
— Раз уж ты меня не приглашаешь, то я хотя бы получу свой поцелуй.
Ники еле сдержала улыбку.
— А кто сказал, что ты его получишь?
— Это входит в условия нашего договора, — с самым невинным видом произнес он.
— Не будь смешным, — поджав губы, заметила она. — Мы никогда не договаривались об этом. Иначе я бы обязательно помнила.
— Как, а разве ты забыла? — глядя на румянец, разлившийся по ее щекам, он захохотал и снова приблизил к ней свое лицо. — Тебе не кажется, что будет забавно составить правила, по которым нам надо жить это время?
Прежде чем Ники нашлась, что возразить, Джейсон сгреб ее в охапку и начал целовать. Его сильные руки оторвали ее от земли, язык проскользнул между ее зубов, она застонала и ответила на его поцелуй, прижав ладони к его лицу. Пока она гладила кончиками пальцев его теплую, слегка шершавую кожу, ладонь Джейсона скользнула под ее свитер и начала ласкать спину. Ее соски покалывало от напряжения, когда он прижал ее к себе крепче.
Когда поцелуй закончился, оба не могли отдышаться.
— Ты не передумала, Ники? — прошептал он ей на ухо.
— Джейсон, я просто не могу. Не сейчас, — беспомощно ответила она. — Все было так хорошо сегодня, не дави на меня.
Он кивнул и, неохотно отстранившись, провел пальцем по краям ее все еще влажных губ. — Вспомни этот поцелуй, когда будешь обедать на той неделе с Джимом.
Следовало бы возмутиться, но он выглядел таким строгим, точь-в-точь как школьный учитель, что было просто невозможно удержаться от смеха.
— Джейсон, я всего лишь собираюсь объяснить ему все. Ну неужели ты мне не доверяешь в такой мелочи?
— И это говорит девочка, которая не верит мне вовсе! — сокрушенно улыбнулся он.
— Не будь смешным. Конечно, я тебе доверяю.
— В самом деле? — Его голос зазвучал требовательно. — И насколько?
Они уставились друг на друга в напряженном вызове. Наконец Ники не выдержала.
— Наверное, все-таки недостаточно, — призналась она.
— Ну что ж, по крайней мере это честно, — мрачно пробормотал Джейсон. — Итак, я думаю, на сегодня все?
— Вероятно, да.
Джейсон взял с ее ладони ключи и открыл дверь.
— Принцесса, ваш дворец ждет.
— Спасибо за прекрасный день. — Ее лицо озарилось улыбкой.
— Не за что. Для тебя — всегда. Я позвоню в понедельник. — И, оставив на ее щеке невинный быстрый поцелуй, он ушел.
Ники растянулась на кровати, вдыхая запах его одеколона со своих ладоней и продолжая ощущать вкус его губ. Она прижала к себе желтого плюшевого утенка, которого он как-то выиграл для нее на карнавале, поставила кассету с записью их семейных событий и думала только о том, как хорошо было бы сейчас, если бы он был рядом.
Глава 7
В течение следующих нескольких недель Джейсон и Ники продолжали видеться довольно часто. Был самый разгар рождественского сезона, и они вместе побывали на нескольких вечеринках у старых приятелей и партнеров. Но еще чаще они проводили время вдвоем. Вместе ужинали и ходили на концерты, несколько раз выбирались на день в Галвестон, чтобы посмотреть, как идут дела с реконструкцией магазина. Но каждая такая поездка была не только деловой; они всегда находили что-нибудь интересное, например, заходили в старинный дом, заглядывали в железнодорожный музей, совершали экскурсию по подвесной дороге.
И очень много разговаривали — о новом магазине Джейсона, о клиентах Ники, об обычных повседневных делах, о жизни вообще, хотя по-прежнему избегали тем, связанных с причинами их разрыва. Но время, которое они проводили вместе, словно лечило их души. Джейсон старался не торопить Ники, не требовал решить все как можно быстрее, вместо этого он не упускал случая сказать ей: «Мне не хватало тебя рядом, когда я делал то-то и то-то» или «Правда, у нас сегодня хорошо все получилось?»
Им действительно было хорошо вместе, и, надо признать, настолько хорошо, что Ники с трудом противостояла искушению забыть все плохое и начать новую жизнь с Джейсоном. И все же она продолжала гадать, почему Джейсон так настойчиво хотел вернуть ее. Может быть, из-за его нового магазина, по поводу которого он довольно часто прибегал к ее советам. Конечно, ей льстило доверие мужа и высокое мнение о ее способностях, но такое его поведение укрепляло Ники в мысли о том, что он женился на ней не ради нее самой.
Джейсон никогда не упускал ни малейшей возможности прикоснуться к ней, прижать к себе, обнять за талию. Каждый раз при прощании он целовал ее, и поцелуи становились все горячее и интимнее. И не один раз уже он оставлял ее в дверях, расстроенную и полную неудовлетворенного желания.
Особенно остро она пережила это ощущение как-то раз в воскресенье, примерно в середине декабря. Джейсон и Ники поехали в Галвестон на встречу с архитектором и несколькими подрядчиками, которые занимались работами в новом магазине, и, закончив все дела, решили задержаться и посмотреть закат с палубы старого колесного экскурсионного пароходика. Пассажиров в этот прохладный день начала зимы было относительно немного, и верхняя прогулочная палуба оказалась в их полном распоряжении. Едва ли можно было представить себе более романтическую прогулку. Они стояли у перил и бросали хлебные крошки налетавшим чайкам, наслаждаясь мелкими брызгами волн и закатными красками. Оба испытывали радостное возбуждение от быстрого и успешного продвижения дел в Галвестоне.
Хлебные крошки кончились, и Джейсон обвил руками талию Ники, прижав ее к своей груди.
— Тебе не холодно? — спросил он. Она покачала головой, беззаботно разглядывая танцующие темные волны.
— Мне так хорошо, что я просто не замечаю холода.
— Спасибо за твою помощь сегодня, — искренне сказал он.
— Мне приятно делать это для тебя.
— Ты знаешь, мне кажется ты права в выборе расцветки коврового покрытия, а дизайнер ошибается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23