– Не знаю, пожалуй, нет. Мне кажется, это розыгрыш кого-нибудь из друзей Руди. Может, кого-то позабавит полицейское преследование его приятелей.
– Мне так не кажется, – веско произнес Тор, возвращая записку Линдси. – Как вам кажется, есть среди друзей вашего брата человек, способный на убийство?
– Нет-нет! Они все избалованные эгоисты, но не убийцы!
– И все же стоит об этом поразмыслить.
Линдси кивнула и, помолчав немного, добавила:
– Не забудьте, нам еще надо поговорить с соседками Фиби.
– Да, и с этой Мэри Пратт, которая свидетельствовала против вашего брата.
– С ней в первую очередь.
– Мы можем поехать прямо сейчас. Воспользуемся экипажем моего брата.
Линдси нужно было закончить статью, но времени для этого у нее еще было достаточно. К тому же поездка была сейчас гораздо важнее. Быстро схватив свою накидку, она вслед за Тором вышла через заднюю дверь в переулок, где стоял экипаж Лейфа. Тор окликнул задремавшего кучера, помог Линдси сесть в экипаж, сел сам, и пара гнедых резво понесла их вперед, к дому, где жила Мэри Пратт.
Линдси искоса поглядывала на Тора, пытаясь по выражению его лица понять, о чем он думает. Однако ей это не удалось.
– Вчера… там, в саду… – нерешительно начала разговор Линдси.
Тор повернул голову и посмотрел ей в глаза.
– Если вы хотите, чтобы я попросил у вас прощения, я готов это сделать. С моей стороны было весьма глупо и грубо…
– Что за чепуха! Вовсе это не было ни глупо, ни грубо… К тому же это я первая поцеловала вас.
– Тогда вопрос исчерпан, – вздохнул Тор. – Если, конечно, не считать того, что я прикасался к вам… неподобающим образом. Больше такого не повторится.
– Почему?
От неожиданности у Тора дернулась щека.
– О боги! Вы же сами прекрасно знаете почему. Вы леди, а я не джентльмен. Я вам не пара. Вы никогда не станете моей женой. Мы никогда не сможем быть вместе.
– Вы же спите с другими женщинами, с которыми не состоите в браке, так почему же отказываетесь от меня?
– Те другие – это шлюхи, и они выполняют свои профессиональные обязанности, ублажая мужчину.
– Что, если я тоже хочу… ублажения? Ваши поцелуи и ласки дают мне основание предполагать с большой долей уверенности, что вы способны доставить женщине величайшее наслаждение.
Тор скрипнул зубами, одним сильным движением подхватил Линдси и усадил ее к себе на колени.
– Леди, не стоит дразнить мужчину. Чувствуете, что вы со мной сделали?
Линдси ахнула и вспыхнула, ощутив под собой готовое к действию мужское достоинство значительных размеров.
– Я не могу сделать то, чего вы от меня требуете. Мы не подходим друг другу, из меня не получится хороший муж…
– Я не прошу вас быть моим мужем! Я хочу, чтобы вы стали моим любовником! – Она лукаво улыбнулась и слегка поерзала на его коленях. Тор застонал. – Ну вот, я же вижу, что вы хотите меня. Так почему бы нам не стать любовниками?
– О боги! – сквозь зубы процедил Тор, его глаза зажглись лихорадочным блеском. Издав низкий горловой стон, он приподнял Линдси и повернул ее к себе лицом. Потом протянул руку и задернул занавески на окнах.
– Что… что вы делаете?
– Ты хотела, чтобы я доставил тебе наслаждение? Именно это я и собираюсь сделать.
Обняв Линдси за шею, Тор притянул ее к себе и стал целовать. Линдси бросило в жар от его настойчивых губ и языка. Ее сердце бешено колотилось, словно от долгого и быстрого бега, между ног стало горячо и влажно. Закинув руки на шею Тора, она стала страстно отвечать на его поцелуй, потом вздрогнула, почувствовав под юбкой его ищущую руку.
Тор продолжал целовать ее, и возникшее было в Линдси напряжение стало постепенно проходить, пока она не стала совсем мягкой и податливой. Его рука медленно двинулась вверх по ее голени, колену, еще выше… Потом Тор расставил свои ноги так, чтобы ее бедра широко раздвинулись, и его рука оказалась в ее панталонах.
Линдси вздрогнула всем телом от неожиданного прикосновения пальцев Тора к ее самому интимному месту; ее вскрик был заглушён его поцелуем. Прикосновение его пальцев оказалось несказанно приятным, ей хотелось, чтобы эта интимная ласка длилась как можно дольше.
– Ты этого хотела, Линдси? – хрипло спросил ее Тор.
Едва слышный страстный стон послужил ему утвердительным ответом.
– Я дам тебе то, чего ты хочешь, но только один раз, – пробормотал Тор, продолжая интимные ласки.
Ее глаза закрылись от наслаждения. Она и не подозревала, что так может быть, что секс может быть таким. Она помнила, что Тайлер просто расстегнул штаны, вынул свой пенис и довольно неуклюже вставил его ей между ног. Тор же медленно поглаживал, иногда погружался глубже, дразняще касался клитора, и от этого все ее тело горело пламенем вожделения. Напряжение внутри ее все росло и росло, по мере того как пальцы Тора все настойчивее ласкали клитор, и вдруг все вокруг взорвалось миллионами сверкающих искр, и она утонула в мощной волне оргазма.
Страстные крики Линдси были заглушены поцелуями Тора. Удерживая ее на самом краю пропасти, он довел ее до повторного оргазма, после которого она, обмякшая и ослабевшая, прижалась к его груди и затихла, сладостно переживая последние любовные содрогания. Она чувствовала частое биение его сердца и понимала, что он не остался в стороне от эмоциональных переживаний, хотя внешне старался казаться невозмутимым.
Линдси никогда не приходило в голову, что любовь может дать такое наслаждение. Только теперь она поняла, что такое оргазм.
Тор нежно поцеловал ее в последний раз и тихо сказал:
– Я дал тебе то, чего ты хотела. Когда ты выйдешь замуж, ты узнаешь гораздо больше об искусстве любви.
Линдси отчаянно замотана головой:
– Нет, не узнаю! Я выйду замуж за какого-нибудь состоятельного аристократа вроде Тайлера Риза, который понятия не имеет, как надо любить.
– Риз? Так вот как его звали?
– Это было очень давно. Тай сейчас совсем другой человек. Суть дела в том, что подлинное искусство любви я могу познать только с тобой, Тор…
Пересадив ее на противоположное сиденье, Тор сказал:
– Никто не знает заранее, что уготовано ему судьбой. Я не хочу красть твое будущее.
Линдси молчала. Ее тело все еще нежилось в последних отзвуках наслаждения. Тор сказал, что ей еще многое предстоит узнать об искусстве любви. Она хотела узнать это. Но только с Тором.
Глава 12
Экипаж свернул в сторону Рейвен-Корт, где располагались ветхие дома. Они оказались неподалеку от «Дома грез».
Довольно быстро удалось выяснить, где живет Мэри Пратт. Вслед за Тором Линдси подошла к растрескавшимся от времени деревянным ступеням наружной лестницы старого дома. Лестница вела на второй этаж, над которым в чердачном помещении жила Мэри Пратт. В воздухе стояла вонь гниющего мусора.
– Хочешь, я поговорю с ней? – предложил Тор, глядя на подол серого шерстяного платья Линдси, который касался грязных ступеней.
– Нет, я должна сама это сделать.
Тора нисколько не удивил такой ответ, поскольку он уже неплохо ее знал. Интересно, сможет ли он когда-нибудь примириться с ее независимым поведением? Он допускал возможность отрицательного ответа на этот вопрос.
Они поднялись на второй этаж, и Тор решительно постучал в давно не крашенную дверь. Ему пришлось стучать еще и еще, прежде чем за дверью послышались шаги и на пороге появилась маленькая седая женщина.
– Вы Мэри Пратт? – спросил ее Тор.
– Да, это я, – настороженно посмотрела на огромного норвежца маленькая женщина. Увидев за его спиной молодую девушку, она немного успокоилась. – Чем могу быть полезна?
Линдси выступила вперед.
– Мы хотели бы задать вам несколько вопросов об убийстве, которое произошло на вашей улице несколько недель назад.
– А вы кто?
– Я репортер журнала «От сердца к сердцу», – заставила себя улыбнуться Линдси. – Я пишу статью об убийстве, и мне нужна некоторая дополнительная информация.
Ничего лучшего ей не пришло в голову. Женщина молчала, и Линдси решила продолжить:
– У меня к вам несколько вопросов относительно мужчины, которого вы видели убегающим с места преступления.
– Ну, он не совсем убегал… скорее, неторопливо удалялся. Словно гордился тем, что сделал. В тот момент я и не догадывалась, что он кого-то убил. Об убийстве я услышала позже.
– Как выглядел тот мужчина?
– Он был хорошо одет – модный цилиндр, тонкие кожаные перчатки… Именно поэтому я и запомнила его. Он выглядел совсем не так, как здешние жители. Тут такие не живут.
– Понятно.
– А что еще вы можете нам рассказать? – вмешался Тор.
– Он был высокий, худой и светловолосый.
– Вы же сказали, что на нем был цилиндр, – недоуменно подняла брови Линдси.
– Сначала он держал его в руке и только потом надел на голову.
– Вы видели его лицо? Что-нибудь вам запомнилось?
– Да нет, – покачала головой Мэри Пратт. – Все случилось довольно далеко от моего окна, так что я не смогла разглядеть лицо мужчины.
– Тогда почему же вы решили, что это был Рудольф Грэм? – вырвалось у Линдси.
Женщина пожала худенькими плечами:
– В полиции сказали, что это он. Такого же роста, телосложения… и волосы того же цвета. Я подумала, что им лучше знать.
– Благодарю вас, Мэри, – пожала ей руку Линдси, одновременно вручая женщине гинею. – Вы нам очень помогли.
Мэри улыбнулась, показывая дырку вместо одного из нижних зубов.
– Жаль, я не умею читать. Мне бы хотелось увидеть свое имя в газетах.
Спускаясь вслед за Тором к экипажу, Линдси не могла скрыть волнения.
– Ты слышал, что она сказала? Она не видела лица убийцы! Это мог быть кто угодно.
– Надо сообщить об этом адвокату твоего брата. Это может оказаться важным.
– Давай поедем к нему прямо сейчас.
– Хорошо, – кивнул Тор. – Говори адрес.
Спустя некоторое время экипаж остановился перед трехэтажным кирпичным зданием. Джонас Марвин был на месте. Линдси представила ему Тора как своего друга и рассказала ему о том, что им удалось узнать у Мэри Пратт.
– Эта женщина не видела лица мужчины, уходившего с места преступления, – возбужденно говорила она. – Похоже, сами полицейские убедили ее в том, что это был именно Руди.
Поправив очки в тонкой золотой оправе, Марвин задумчиво произнес:
– Если то, что вы говорите, правда, тогда все обвинение против Рудольфа построено исключительно на косвенных уликах. Разумеется, косвенные улики тоже нельзя сбрасывать со счетов, но ведь Руди – будущий барон. Если бы ваш отец был сейчас здесь, получить разрешение на освобождение сына из тюрьмы было бы для него пустяковым делом.
– Я попрошу тетю Дилайлу поговорить с ее влиятельными друзьями. Возможно, нам удастся заручиться их поддержкой, необходимой для освобождения Руди.
– А я тем временем поговорю с Эвери Френчем. Возможно, ему удастся посодействовать освобождению Рудольфа через магистрат.
– Покажи мистеру Марвину записку, – сказал Тор.
Линдси достала из ридикюля записку, полученную утром, и протянула ее адвокату.
– Возможно, это всего лишь розыгрыш одного из придурковатых друзей Руди, – заметила она.
Марвин взял листок и быстро пробежал его глазами.
– Я покажу это следователю Харрисону Мэнсфилду. Посмотрим, что он скажет. Мы не должны упускать ни малейшей возможности выйти на настоящего преступника.
После разговора с адвокатом Линдси воспрянула духом. Поскольку была уже вторая половина дня, они с Тором решили отложить свой визит к соседкам Фиби и вернуться в редакцию.
Спустя два дня Эвери Френчу удалось добиться освобождения Руди.
И все же было ясно, что он остается главным подозреваемым в деле об убийствах. Необходимо было продолжать поиски настоящего убийцы.
* * *
Тор очнулся от беспокойного сна весь в поту. Он был сильно возбужден, пенис находился в состоянии сильнейшей эрекции. Ему только что снился горячечный сон о Линдси.
Тихо выругавшись, он провел рукой по влажным волосам и со стоном откинулся на подушки, чувствуя биение пульса между ног. Возбуждение не проходило, и Тор, несмотря на очень поздний час, стал раздумывать о том, не навестить ли ему милых дам заведения «Красная дверь». Он был уверен, что там ему, как всегда, обрадуются, а уж как обрадуется им его пенис…
Тело требовало удовлетворения, но разум хотел чего-то большего.
Тор вспомнил интимную сцену в экипаже, когда Линдси сидела у него на коленях, в экстазе запрокинув голову, и новая волна вожделения накрыла его. Тор скрипнул зубами. Нет, ему не нужны были женщины мадам Фортье, ему нужна была только Линдси Грэм.
И это было совершенно невозможно.
Эта девушка околдовала его. Она не могла принадлежать ему, хотя и предлагала стать ее любовником. Она была убеждена, что ее будущий супруг не даст ей того наслаждения, которое она может испытать с ним, с Тором.
«А если перестать упираться и позволить нам обоим насладиться друг другом?» – думал Тор.
А если Линдси забеременеет от него? У нее слишком узкие бедра, чтобы выносить ребенка от такого огромного мужчины, как он. Даже если бы они каким-то чудом поженились, беременность могла бы убить ее.
Тор ворочался с боку на бок на ставшем вдруг твердым и неудобным матрасе, взбивал кулаком подушку, чтобы улечься поудобнее, но сон не шел. Тор не видел выхода из создавшегося положения. Нет, ему нельзя становиться любовником Линдси.
Остаток ночи он провел в забытьи, отгоняя от себя демонов, твердивших, что он не прав.
* * *
Линдси работала за редакционным столом, когда увидела, что к ней идет Криста со сложенным листком бумаги в руке.
– Я обнаружила это под дверью, когда пришла на работу. Письмо адресовано тебе.
Линдси взглянула на листок и узнала тот же почерк, что и в прошлый раз.
– Три дня назад я получила такую же записку. В ней утверждалось, что убийца – один из друзей Руди. Вот чепуха!
Линдси сломала печать и прочитала: «Не будьте слепыми! Стивен Кэмден – вот кто вам нужен».
– Боже милостивый! – вырвалось у нее.
– Что там? – встревожилась Криста.
Линдси протянула записку подруге, и та прочитала ее.
– Стивен Кэмден? Виконт Меррик? Не может этого быть! Его отец – маркиз Уэксфорд!
– Его поместье граничит с нашим, – сказала Линдси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37