Следовало, хоть и с опозданием, исправить ошибку.
– Добрый день, Джина. – Алекс вытащил из холодильника бутылку белого вина и поспешил из кухни.
– Гммм. – Все свое неодобрение поступков Алекса Роза выразила, молча тряхнув ему вслед головой. Подумать только, удивилась Джина, она знала его маленьким мальчиком, может быть, даже учила говорить первые слова.
Роза сменила тему, чтобы не обсуждать увиденного.
– Не понимаю, чего ты так волнуешься о своем представлении.
Джина улыбнулась.
– Да, но корробори так скоро! Сначала казалось, что до него много лет, а как теперь выяснилось – всего несколько дней.
Роза смотрела на девушку без всякого сочувствия.
– Еще столько работы, – жаловалась Джина. Домоправительница нетерпеливо хлопнула рукой по столу.
– Как будто они понимают.
– Хотелось бы думать, что все пройдет как надо.
Роза протянула сухую черную руку.
– Спросим у карт.
Джина затаила дыхание. Она не знала, хочется ли ей услышать, что скажут карты. Но противиться старой женщине не могла.
– Сдвинь! – приказала та. – Еще раз!
Первая карта, по мнению Розы, должна была ответить на все волнения Джины. С торжественным видом положив ее на стол, домоправительница почтительно выдохнула:
– Императрица! – И, перейдя на благоговейный шепот, по-новому, с уважением, взглянула на девушку: – Это верхушка дерева, конечная карта, последняя из старших аркан. Лучшая карта.
Слегка дрожа, Джина рассматривала яркое рельефное изображение женщины в короне струящихся локонов, обнаженной, если не считать полоски ткани, обернутой вокруг венериного бугорка. Великолепная в своей наготе, она изящно, как танцовщица, стояла на летящем облаке. Ангел и летящий грифон держали над ней лавровый венок, а внизу лошади и львы припали к земле, с обожанием глядя вверх и покоряясь ее власти. Джина подняла глаза и встретила изумленный взгляд широко распахнутых глаз Розы.
– Что она означает?
Роза рассмеялась резким смехом, похожим на кашель:
– Это значит, прелесть моя, что тебя ждет весь мир и все, что в нем есть! Она означает удачу во всех твоих делах, великое окончание твоих трудов. Она означает, что твое представление будет очень успешным, хоть, может, и не в том смысле, как ты думаешь. Она несет мир, эта карта, удовлетворение делом, доведенным до конца, сделанным на славу. – Джина потрясенно подумала, что никогда не видела Розу такой счастливой. Старая женщина жила этими картами и радовалась им. – Ты совершишь великие дела, добрые дела, – пылко продолжала Роза. – Ты в первый раз гадаешь на картах Таро и сразу достала Императрицу? Скажу тебе, детка, лучше не бывает!
Джина понимала, что должна радоваться, ощущать благодарность к старой женщине хотя бы за доброе предсказание. Но пока она искала подходящие слова, у нее возникла мысль: «Этого недостаточно».
Да, конечно, она хотела, чтобы представление прошло успешно, у нее сердце сжималось, когда она думала, как близко праздник, и это доказывало, как важен для нее хороший результат, как нужна награда за тяжелый труд. Но это не все – это не о Джоне…
Роза проницательно смотрела на нее, потом подошла к холодильнику и достала заветную бутылку.
– Хочешь попробовать еще?
Джина снова вздрогнула.
– Да.
* * *
«Он хороший человек, – сказал ей Бен, – ты могла выбрать намного хуже». Разве сумела бы она ответить ему: да, папа, но я хотела бы выбрать намного лучше? На самом деле она не замечала Генри Саффолка, пока отец не обратил ее внимания на этого тихого мужчину.
– Знаешь, – задумчиво подметил он, когда Генри, подвезя ее, уехал, – уверен, что ему совсем не хотелось возвращаться домой.
– Почему? – рассеянно спросила она.
– И я его не виню, – продолжал Бен.
– Папа! – Джина разозлилась. – О чем ты говоришь?
– О Генри, – просто ответил он. – Ты ему нравишься.
– Ох, папа, – неловко засмеялась она. – Ты просто помешался, думаешь, я им всем нравлюсь!
– О, насчет его я не ошибаюсь, уж поверь. – Бен казался очень спокойным. – И уверен, его намерения…
– Намерения! – взвилась Джина. – Папа, боже мой, я всего один раз с ним говорила!
– Мне казалось, ты встречала его и раньше, в деревне, когда он разговаривал с людьми?
– Ну, тогда дважды! – защищалась она. – Слушай, пап, Бога ради, оставь меня, а!
– Ох, Джина. – Бен взял дочь под руку и повел к притихшему дому для гостей. – Я обещал твоей матери перед ее смертью, что когда придет время…
– …не забыть подыскать мне хорошего человека!
Он грустно улыбнулся, оставив без внимания ее сарказм.
– Я обещал, что, когда придет время, Я прослежу, чтобы ты вышла за человека, который сможет дать тебе жизнь, какой твоя мама для тебя хотела. За человека, для которого ты будешь солнцем, луной и звездами. – Он помолчал и с трудом продолжил: – И я не думаю, что такой человек – Джон Кёниг.
Джина мгновенно вспыхнула:
– Почему, что он такого сделал?
Бен посмотрел на дочь с жалостью и нежностью:
– В том-то и дело, Джина. Ничего не сделал. Не проявил к тебе никакого интереса, не заметил тебя! А я вижу, как ты по нему чахнешь, и с ума схожу! По-моему, мужчина, который не замечает, какая ты, тебя недостоин!
Ей хотелось крикнуть: «Но он любит меня, я знаю, что любит!» – Но как убедить папу, если она сама до конца не уверена?
– А этот молодой Саффолк, Генри, – серьезно продолжал Бен, – совсем другое дело. Он из хорошей семьи, они добрые люди, порядочные от начала и до конца. – «Не то что Кёниги», – хотел сказать он, но передумал. – Он постоянный, надежный…
– И невыносимо скучный! – При взгляде на отца гнев Джины пропал. – Ой, папа, извини, я не хотела так говорить. Но я его не люблю, он мне неинтересен, будь он хоть дважды хороший и надежный.
Наступило молчание.
– А ты вправду любишь Джона? Она покраснела до ушей.
– Я этого не говорила!
– Ох, милая! – Бен не привык проявлять свои чувства, но сейчас обнял свою дорогую девочку и прижал к сердцу. – Ох, милая, для этого слов не нужно.
* * *
– Теперь положим, – пробормотала Роза, углубившись в изучение карт, и в помощь ворожбе приложилась к бутылке, стоявшей возле нее, – положим, Рыцарь Кубков – это твой молодой человек, он кавалер, то есть рыцарь, молодой принц в свите любви, – положим, он любит Королеву… – Она смешала карты. – Вот Королева, женщина постарше, с дурным нравом, обожает ссоры и драки, мужчины из-за нее дерутся, а она любит молодого…
Что это значит? Молодой человек – Джон?
– Королева! – нараспев продолжала Роза. – У нее нет подруг среди женщин, сучка, можно сказать. С сильной волей, но непостоянная.
Единственная женщина постарше на ферме, кроме матери Джона, – эта дрянь из дома для гостей, Триша…
Не нужно быть цыганкой Азой, чтобы об этом догадаться, с ужасом подумала Джина.
– Непостоянная?
– Переменчивая. – Глаза у Розы стали, как у совы, туманные от выпитого и от видений будущего. – Неверная.
Джина пала духом. Об этой стерве Трише что ни скажи – все правда. И она в первый же вечер ясно показала, что Джон ей нравится. Но даст ли Джон себя увлечь? Сможет ли он?.. Как хочется в это верить.
– Она идет своей дорогой. А короли и рыцари в ее руках – как воск.
Короли и рыцари… Алекс и Джон?
Теплым вечером Джина задрожала от холода.
26
Почему у него так душа болит за Элли? И почему он во всем винит чертовку Тришу? Господи, даже по утрам, когда остальные женщины воняют, как собачья подстилка, она все равно красива, потерянно думал он, входя к ней в комнату. Красивая и проклятая.
– Где выпивка? – сердито потребовала Триша, вернувшись к жизни, как требовала, кажется, каждое утро, пока жила здесь. Она слишком много пьет, оба они слишком много пьют.
– Здесь, – сказал Алекс, протягивая соблазнительно холодную бутылку.
Триша с трудом приподнялась в постели, растрепанная, щурящаяся от света и все-таки прекрасная. Он сел рядом с ней, вдохнул ее сладостный аромат, пытаясь уловить остатки добрых чувств, которые когда-то испытывал.
– Мы делаем успехи! – радостно объявил он. – Я только что слышал, что возвращается миссис Мацуда, я уверен, это значит, что наше дело выгорело, сделка состоится!
– А когда, черт возьми? – проворчала она. – Еще неделя в этой дыре, и я свихнусь!
– Все, что от тебя сейчас требуется, это быть ласковой с миссис Мацуда, играть любезную хозяйку, ты это умеешь, улыбаться на корробори, как английская королева, и дело в шляпе. И не пей слишком много, слышишь? – Он ухмыльнулся. – Понимаю, что каждый, у кого хватит наглости вломиться к мисс Трише, когда она отдыхает после секса, заслуживает казни. Но ты не вправе увольнять людей из Кёнигсхауса, как ту девчонку вчера. Элли и Роза почти члены семьи. Побереги свой пыл. Она остается.
Триша сверкнула глазами.
– Что ж, тогда я снова прогоню ее!
Алекс наклонился вперед, схватил Тришу за запястье и крепко сжал.
– Ты меня не дослушала, детка. Не ты в Кёнигсхаусе нанимаешь и увольняешь, а я. И когда Элли появится снова, ты смиришь гордыню и будешь с ней ласкова, договорились?
Буря чувств отразилась на лице Триши.
– Ты с ней спишь! И поэтому не хочешь, чтобы она уходила!
Голос его оставался спокойным, но лицо окаменело.
– Вбей себе в голову, милочка, что даже для твоего покорного слуги есть кое-что поважнее, чем секс. Например, продажа Кёнигсхауса. Она пройдет гладко, только если рыльца у нас не будут в пушку. Мы должны быть чистенькими! Кто купит поместье со скандальным душком, битком набитое обиженными аборигенами и без единой кухарки.
Он помолчал, сверкая глазами.
– Я не сплю с Элли и с другими шлюхами, пора бы тебе лучше меня знать! Но я не хочу, чтобы она или кто-нибудь еще устроили скандал именно сейчас, когда Кёнигсхаус должен благоухать для «Мацуда ПЛК», как розовый сад! Это и к тебе относится. – Он с силой схватил Тришу за другую руку и наклонился, каждая черточка его напряженного тела излучала угрозу. – Поняла наконец? Или тебя поучить?
Сидя вечером в кабинете после еще одного без пользы прошедшего дня, Джон едва ли не в сотый раз прикидывал, что ему удалось сделать, и спрашивал себя, почему он добился столь малого. Он знал, кого выслеживает, ни на миг не терял негодяя из виду и все-таки не мог его подловить!
Он откинулся в отцовском кресле и смотрел, как Бен идет из конторы в дом, чтобы подготовиться к обеду. Ему тоже скоро туда идти. Но должен же он за целый день изматывающей работы чего-то добиться, что-то должно быть…
Найти бы это!
Большей частью его неудачи происходили оттого, что он не знал всех входов и выходов компьютера. Во время первого урока с Беном он научился только запускать основные программы. Любой, кто знает больше его – а это практически каждый, – может хранить в компьютере все, что угодно, и никто ни о чем не догадается.
Джон начал понимать, что поиски бесплодны. Даже если есть, что искать. Последнее доказательство, которое он ищет, наверняка существует, но скорее всего представляет собой паутину мельчайших намеков, которые нужно свести воедино, чтобы заявить о виновности Чарльза. Для выуживания этих деталей требуется больше, чем просто тщательный поиск, на который он только и способен.
Как часто бывает, ощутимого успеха удалось достичь лишь вначале. Наткнувшись на проект «Кингдом», неопровержимо доказывавший, что Чарльз совершал чрезмерно амбициозные покупки, разорившие компанию, Джон посчитал, что находится в двух шагах от цели. Но с тех пор информации не прибавилось!
Почему же он цеплялся за мысль, что ключ к задаче здесь, в мозговом центре Кёнигсхауса, в комнате, служившей отчасти кабинетом, отчасти курительной комнатой для мужчин, где витает аромат старых тайн и новых планов? Сидя за отцовским столом, Джон угрюмо оглядывался по сторонам. Он поймал себя на том, что проводит здесь все больше и больше времени, без раздумий заняв принадлежавший Филиппу кресло-трон. Примеряет ли он на себя роль хозяина в последние несколько часов перед тем, как поместье уйдет у него из рук? Потому что, если Алекс прав насчет возвращения миссис Мацуда, продажа Кёнигсхауса уже решена, и он ничего не может с этим поделать!
Со смешанными чувствами, слишком глубокими, чтобы подобрать им имя, Джон рассматривал интерьер конторы – странную мозаику старинного и современного, составлявшую в его представлении лейтмотив Кёнигсхауса, в котором лучшие старые традиции сочетались с лучшими новыми веяниями. Блуждающий взгляд выхватывал современнейшую технику, счастливо уживавшуюся со старомодной мебелью, тяжелыми столами и креслами, старинным сейфом…
Сейф.
Почему отец так за него цеплялся? Приверженец традиций, он не был сентиментален: старые вещи, такие, как этот сейф, могли сохранять место в его жизни, только если служили конкретной цели, он никогда не позволял ненужному барахлу болтаться под ногами только в силу одной старинности. Для чего нужен этот сейф?
Наверно, он хранил в нем нечто, чего не мог доверить компьютеру, как бы хитро это ни было запрятано.
Джона охватило лихорадочное волнение. Что же прятал папа? И где скрыл комбинацию цифр, открывающую сейф? Таинственные шесть цифр. Мозг Джона работал изо всех сил, в то время как невидящий взгляд остановился на школьной фотографии Филиппа, висевшей над огромным, окованным бронзой сейфом: «Филипп Иоганн Кёниг… старший ученик… 1948-49…»
Ах, старый хитрец!
Джон едва не расхохотался. Этот шифр искала мама, искал он сам, да мало ли кто еще его искал, а он все время был перед глазами! На самом виду! Шаг – и ткнешься носом. Отец напоследок неплохо над всеми посмеялся.
1948-49.
Или 19-48-49?
Джон медленно поднялся со стула. Теперь он был совершенно спокоен. Подойдя к сейфу, он встал на колени и дотронулся до номерного замка. Им давно не пользовались, двигался он туго, но пальцы уверенно поворачивали диск.
19.
Меньше чем через секунду тяжелые тумблеры неохотно сдвинулись и встали на места. 48.
Снова обнадеживающие щелчки. 49.
Щелк-щелк, щелк-щелк. Повертев стержень на рукоятке, Джон распахнул дверцу.
Ничего.
Внутри ничего не было.
Что бы он себе ни воображал, он ошибся. Глубокие полки, расчленявшие пространство размером с большой холодильник, были совершенно пусты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39