Лида называла свой курс «Школой лоточного мастерства».
— Слышал историю о том, как Глеб директора обвешивал? — весело спросила она.
— Нет, — помотал головой Денис. — Расскажи.
— Недавно Регинка попросила Бычкова завесить ей кусок сыра. Глеб завесил, называет цену. Она удивляется — что-то уж слишком дорого получается. Стала сама перевешивать. Получилось еще дороже. Тут Костина начала гири проверять. Гири в порядке оказались. Сняла крышку весов, а под ней болты и гайки навалены. Регинка страшно разозлилась и заставила Глеба написать расписку, что он обязуется больше никогда не обвешивать директора.
— Здорово, — восхитился Зыков. — А это обязательно — обвешивать покупателей? Мы же, вроде, и без того хорошо зарабатываем, а зарплаты у людей сейчас такие, что часто и на еду не хватает. Как же можно у них воровать?
Лоточница с жалостью посмотрела на него.
— Тебя в детстве, случайно, из окна не роняли?
— Да, вроде, нет, — смущенно пожал плечами журналист.
— Ты когда-нибудь слышал про такое понятие — выживание?

Денис кивнул.
— Так вот. Торговля выживает обвешивая. Мы ничего ни у кого не воруем. Мы лишь, как птички, отщипываем крошечные кусочки. Как говорится, с миру по нитке — нагому на рубашку. Каждый выживает своим способом. Кто-то таскает продукцию с предприятия, кто-то уклоняется от уплаты налогов, словом, народ крутится, как может. Никто ничего тебе даром не даст.
Возьми хоть торговлю на лотке. Ты знаешь, сколько взяток нужно заплатить для того, чтобы получить законное право торговать? Не знаешь. А зря. Намного больше, чем ты себе представляешь. А еще, помимо чиновников и бюрократов, надо кормить ментов и бандитов. Хорошо быть честным, когда все вокруг честные, только честных людей даже в кино сейчас не часто увидишь.
И не позволяй вводить себя в заблуждение статистикой средних доходов на душу населения. У нас только по статистике в стране у людей денег нет, потому что ни один дурак не помчится доносить о своих доходах в налоговую инспекцию. У всех работников магазина зарплата около двадцати долларов в месяц, естественно в пересчете на российские рубли, то есть все мы официально находимся за чертой бедности. Учредители, естественно, получают больше, аж по сорок пять долларов. Это официальная статистика, а на самом деле Регинка за ночь в ресторане двести долларов запросто выбрасывает.
Чиновники и менты тоже свои взятки в налоговую декларацию не заносят, и выходит, что живут они на скромную среднюю зарплату, а большинство бандитов вообще безработные — даже могут на пособие претендовать. Так вся страна живет. Так неужели ты хочешь быть на всю Россию единственным честным придурком, действительно живущим на двадцать долларов в месяц?
— Придурком быть не хочу, — вздохнул Зыков. — И на двадцать долларов в месяц тоже не хочу жить. Но быть честным все-таки приятно.
— Вот когда все будут честными, тогда и ты будешь, — подвела итог Лида.
Денис так и не смог пересилить себя и начать обвешивать покупателей. Когда лоточница отворачивалась, он иногда подбрасывал особенно бедно одетым старичкам несколько лишних карамелек, а то и отпускал «с походом» сыр или колбасу.
Его напарница сочувственно вздыхала и качала головой, исподтишка наблюдая за этим симпатичным, но на удивление бестолковым парнишкой. Когда-то давно и она была такой же наивной, верящей в честность, добро и справедливость. Ничего. Жизнь еще расставит все по своим местам.
За десять минут до закрытия магазина вернувшиеся с точек лоточники сложили наличность в общак, и, с азартом пересказывая друг другу случившиеся за день события, принялись накрывать в подсобке стол для традиционных вечерних посиделок. С ужасом окидывая взглядом выставляемые на клеенчатую скатерть бесконечные ряды бутылок с яркими разноцветными этикетками, Денис задавался вопросом, действительно ли в человеческих силах выпить за один вечер такое количество алкоголя и остаться после этого в живых.
— К сожалению, я не смогу к вам присоединиться, — сказал он Глебу. — У меня свидание с Катей.
— Так уж и быть, отпустим тебя, причина уважительная, — подмигнул ему продавец.
— Так я пойду?
— Подожди.
Бычков вынул из общака пачку купюр и, отсчитав три тысячи рублей, протянул их журналисту.
— Так много? За день торговли? — изумился Зыков.
— А мы не бедствуем, — хохотнул Бычков. — Да бери, чего ты ждешь? Сводишь свою дрессировщицу в ресторан. Девушкам нравятся рестораны.
— Спасибо, — сказал Денис.
— Всегда пожалуйста, — усмехнулся продавец.

Богдан Пасюк снял трубку телефона-автомата, и, набрав номер, который ему дала Чен Юэнь, заговорил на путунхуа. Суть разговора сводилась к тому, что Богдан пытался выяснить, где в Москве можно приобрести сделанное из лучших сортов риса Желтое Шаосинское вино.
Из данного ему пространного и несколько туманного объяснения торговец оружием заключил, что встреча с Сы состоится завтра на территории принадлежащего Шанхайской группировке особняка, по иронии судьбы расположенного в Китайском проезде неподалеку от Кремля и набережной Москва-реки.
Большую часть особняка занимал китайский ресторан «Пурпурный дракон», а оставшаяся площадь формально принадлежала «Китайской культурной ассоциации» — организации, не проявляющей излишней общественной активности и существующей в основном на бумаге. Именно там Богдан и должен был встретиться с лидером «Шенсыбана».

Колюня влетел в апокалиптический магазинчик минут через пятнадцать после того, как Денис ушел на свидание с Катей.
— А где журналист? — торопливо спросил он у Глеба Бычкова. — Я заскочил всего на пару минут. Хочу потолковать с ним.
— Уже ушел. Я передам ему, что ты заходил. Так как продвигается расследование?
— Я поэтому и пришел. Расследование закончено. Убийцей оказалась Лада Воронец. Более того, вчера она совершила еще одно убийство — зарезала какую-то девушку, ее личность пока не установлена, да и сама отбросила коньки, вероятнее всего, от передозировки наркотиков. Вскрытие еще не произведено.
— Вот это да! — присвистнул Бычков. — А откуда такая уверенность, что это именно Воронец убила генерала?
— Около тел была обнаружена видеокассета, — объяснил Чупрун. — На ней оказалась полностью заснята сцена того, как Воронец убивает кошку и ест ее мозг. Эти лесбийские сектантки полностью сбрендили. Скорее всего девушка шантажировала певицу этой пленкой, та окончательно съехала с катушек и зарезала ее. Потом приняла ударную дозу наркотиков и сама загнулась, причем прямо над трупом жертвы.
— А убийство генерала тоже заснято на этой кассете?
— Нет, — покачал головой Колюня. — Судя по всему, кто-то установил видеокамеру, наведя ее на наиболее ярко освещенный участок около стены магазина, включил ее около одиннадцати часов ночи и ушел. Поскольку убийство генерала произошло в другом месте, в кадр оно не попало. Хотел бы я знать, кто это заснял. Этот человек должен был заранее знать, что Воронец собирается прикончить кошку около магазина.
— Любопытно, — задумчиво произнес Глеб. — А как выглядела убитая девушка?
— Блондинка, на редкость хорошенькая, длинные волосы, аппетитные формы, круглое лицо, голубые глаза, лет семнадцати-восемнадцати. Тебе это о чем-нибудь говорит?
— Да нет, я просто так спросил, из любопытства.
— Ну ладно, я побежал, — заторопился опер. — Передай Денису, чтобы завтра мне позвонил и заглянул на Петровку. Будет у него материал для статьи, да еще какой!
— Обязательно передам, — кивнул головой продавец.

Богдан Пасюк аккуратно вел свой золотистый «шевроле-камаро» в плотном потоке иномарок и отечественных машин. Он не пытался, подобно большинству новых русских, продемонстрировать окружающим крутизну своей тачки, и спокойно реагировал на то, что патриотично настроенные владельцы проржавевших «Жигулей», натужено хрипя моторами, время от времени обгоняли его, издевательски сигналя и наслаждаясь восхитительным ощущением того, что на своем отечественном металлоломе они «сделали» этого богатенького фраера.
Богдан вообще не нуждался в том, чтобы что-то кому-то доказывать. Он чувствовал себя настолько самодостаточным и отделенным от остальной человеческой массы, что иногда казался себе кем-то вроде инопланетянина, затерявшегося в орущей, страдающей, смеющейся, пылающей ненавистью или страстью толпе чуждых ему существ.
Мысли Пасюка вновь и вновь возвращались к разговору с Психозом.
«Даю тебе два дня», — сказал синяевский авторитет.
Если за два дня он не убедит Марину оставить его в покое, Психоз уберет ее. Проблема заключалась в том, что Богдан понятия не имел, как подступиться к обезумевшей Маруське.
«А может, оставить все, как есть? — тоскливо подумал он. — С чего вдруг я так забочусь о ней? Я даже не узнал ее, когда увидел. Эта совсем не та женщина, с которой я когда-то был близок. Она стала страшной как смертный грех, да и характер у нее оказался в точности таким, как я и предполагал.
Вместо того чтобы приспосабливаться к миру, такие люди, как Маруська, пытаются изменить и его, и окружающих людей, вгоняя их в рамки своих абсурдных представлений. Выигрывая, они становятся диктаторами, а, проигрывая, они ломаются. Для них не существует такого понятия, как компромисс. К сожалению, с этой женщиной невозможно договориться. Ей невозможно что-либо объяснить, потому что она способна слышать только себя.
Пятнадцать лет назад я исчез, полагая, что так будет лучше для нас обоих, что Марина забудет меня, но, к сожалению, она меня не забыла. Я должен был предвидеть, что ее любовь перерастет в одержимость. Если бы я повел себя иначе, возможно, мы оба не оказались бы сейчас в этой идиотской ситуации».
Богдан вздохнул и с раздражением взъерошил волосы рукой. Как и пятнадцать лет назад, Маруська поставила его перед тяжелой моральной дилеммой.
«Если я ничего не предприму, ее убьют, — думал Пасюк. — Ну и что с того? Каждый день в этом мире умирают тысячи людей. Просто еще один мотылек сгорит в пламени свечи так же, как когда-либо сгорю и я. Так не лучше ли оставить все как есть?»
Богдан считал себя непревзойденным мастером лжи. Вот уже много лет он вел одному ему понятные игры с сильными мира сего, с банкирами и членами правительств, со спецслужбами разных стран и с могущественными мафиозными группировками. Но чем искуснее он лгал другим, тем яснее понимал одну простую истину: ни в коем случае нельзя обманывать самого себя. Несмотря на все свои логические рассуждения, в глубине души Пасюк прекрасно понимал, почему он не может оставить все как есть. Эта растолстевшая, вздорная и никому не нужная баба-мент была единственной женщиной на свете, которую он когда-то любил.
Аккуратно припарковав машину у кромки тротуара, Богдан вынул из кармана сотовый телефон и стал набирать номер Марины, с удивлением чувствуя, как сильно у него забилось сердце. Он не вспоминал о своей юношеской любви почти пятнадцать лет, вернее не позволял себе о ней вспоминать. Воспоминания могли заставить его усомниться в правильности принятого когда-то решения. Прошлое все равно нельзя было изменить. Так стоило ли терзать себя сомнениями и сожалениями?
Сейчас логичность и ясность мысли, которыми Богдан так гордился, подводили его. На мгновение ему даже показалось, что время повернуло вспять, что можно было переиграть прошлое, все исправить и вернуть. Он не должен был просить врача скрыть от Марины его визит. Надо было остаться в больнице рядом с ней, дождаться, пока Маруська придет в себя, все объяснить. Хотя бы попытаться. Возможно, она бы поняла, а если бы и не поняла, то хотя бы простила.
Если бы он тогда не поступил, как трус, возможно, сейчас Маруська была бы совсем другой, красивой, уверенной в себе, счастливой женщиной. Она могла выйти замуж за хорошего человека, родить детей, осуществить все свои мечты. В том, что этого не произошло, есть доля и его вины.
Сжимая в потеющей от волнения ладони телефонную трубку, Пасюк, к своему удивлению, чувствовал себя так же, как пятнадцать лет назад, когда, сидя в отделении реанимации у больничной койки, он держал за руку спящую после промывания желудка Марину.
Трубка выдала несколько длинных гудков, а затем с пленки автоответчика зазвучал жесткий и безжизненный голос женщины, которую он когда-то любил.
«Даже хорошо, что это автоответчик», — с трусливым облегчением подумал Богдан.
— Маруська, — произнес он предательски дрогнувшим голосом, и растерянно замолчал, не зная, что сказать.
«Так нельзя, — мысленно одернул себя Пасюк. — Так будет только хуже».
— Маруська, это я. Я понимаю, что не имею права ни о чем тебя просить, но, ради всего святого, ради того, что когда-то было между нами, перестань меня разыскивать. Сегодня я уезжаю из страны и скорее всего больше никогда сюда не вернусь. Поверь, я забочусь о тебе, а не о себе. Я…
В трубке раздались гудки, означающие, что минута, отпущенная для записи сообщения, истекла.
— Проклятье, — выругался Пасюк, в бессильной ярости откидывая голову на обтянутую желтой кожей спинку сиденья. — Это не сработает. Она не послушается и не остановится. Похоже, я все окончательно испортил.

Вечернее застолье в апокалиптическом магазинчике достигло зенита.
Сотрудники ТОО «Лотос» возбужденно обсуждали убийство генерала Красномырдикова, смерть Лады Воронец, лесбиянок, сектанток, сдвинутых по фазе эстрадных звезд и прочие животрепещущие темы. Глеб намеренно не упоминал о том, что рядом с трупами милиция обнаружила кассету, на которой была записана сцена убийства кошки. Также он не стал описывать внешность зарезанной Ладой девушки.
Бычков внимательно наблюдал за Биомицином, но Женька не проявлял ни малейших признаков озабоченности или беспокойства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41