Вот если бы папа уехал жить в Шотландию… Ты бы рассердилась, если бы тебе сразу же посоветовали найти нового мужа?
—Гм… — помедлила с ответом мама, удивлённо приподняв брови. — Может, я бы ещё подумала. Жизнь порядком потрепала твоего папу…
Заметив выражение моего лица, она замотала головой:
— Шучу, детка! Я бы не променяла твоего папу ни на кого на свете! Другое дело — потеря друга. Послушай, ведь я тоже дружила с Карен, но не разыгрываю трагедии, хотя мне её не хватает.
Мама не может скучать по ней так же, как я по Алисе. Они никогда не были близкими подругами. Вместе ходили заниматься гимнастикой в спортзал и народными танцами, иногда ездили в Лондон за покупками, и это всё. Могли неделями не видеться. В последнее время мама отдалилась от тёти Карен, потому что та стала слишком задирать нос. Трещала без остановки про свои мелированные прядки, модные спортивные костюмы, фирменный мобильник…
— Мама! Мобильный телефон тёти Карен!
— Ты о чём?
— У тебя же есть её номер! Ну пожалуйста, давай ей позвоним!
— Спустись на землю, Джемма! Она ни за что не разрешит тебе поговорить с Алисой. Тётя Карен говорит, ты оказываешь на её дочь дурное влияние. И, видит бог, она права…
— Неужели ты не сможешь её уговорить? Только две минутки! Мне бы только узнать, что с ней всё нормально. Уж если я реву, то как же она?
— Наверное, успела наплакать уже целый фонтан, — ответила мама. — Ладно, давай попробуем, если пообещаешь быть паинькой и перестанешь разыгрывать трагедию.
— Обещаю! — воскликнула я, подпрыгнув на кровати.
— Ну-ка давай потише! Кому недавно было плохо? Уже забыла? А я нет! И не перевозбуждайся, потому что ничего хорошего из этой затеи не выйдет.
Мы спустились вниз, к телефону, который стоял в холле. Мама набрала номер. Подождала, потом глубоко вздохнула.
— Привет, Карен! — Она говорила своим магазинным голосом «чем могу помочь?» — чтобы показать, что она тоже не лыком шита. — Да, это Лиз. Как доехали? Как грузчики? А дом? Похож на замок твоей мечты?
Я понимала, мама просто старалась быть вежливой и хотела подготовить тётю Карен, но её вопросы оказались фатальными. Следующие десять минут голос тёти Карен буквально буравил маме ухо.
Сначала мама вежливо бормотала в ответ, а потом заёрзала. Если тётя Карен заведётся, её невозможно остановить. Мама приподняла брови. Потом отвела трубку от уха на расстояние вытянутой руки. Слова вроде: «застеклённая веранда», «выход из спальни в ванную», «мощный душ», как пчёлы, жужжали в комнате. Мама скорчила гримасу и беззвучно проговорила:
— Один трёп!
Я фыркнула — пришлось зажать рот рукой. Мама покачала головой, но тоже улыбнулась.
— Всё замечательно, Карен, честное слово! — вставила мама. — Алисе повезло! Надо же — своя ванная комната! Как она? Наша Джемма очень переживает и скучает. Послушай, я знаю, моя дочка вела себя не лучшим образом, хотя, по правде сказать, не думаю, что идея побега принадлежит только ей. Как бы там ни было, нельзя ли ей хоть чуть-чуть поболтать с Алисой?
Мама прислушалась.
— Она вчера звонила? Кем притворилась? — спросила мама, испепеляя меня взором. — Ах, господи! Что мне делать с этим ребёнком? Ну, конечно, она у меня получит! Но если Джемма попросит прощения, можно ей две минутки поговорить с Алисой?
Мама ждала. Я тоже ждала, затаив дыхание. Потом мама улыбнулась и передала мне трубку.
— Привет, Джем!
— Ах, Алиса! Какой ужас! Мне без тебя очень скучно!
— Знаю, знаю! Я тоже ужасно скучаю!
— Ты плакала?
— Конечно! До сих пор глаза красные! Пока мы ехали, я всю дорогу ревела, и мама на меня рассердилась.
— И моя мама на меня рассердилась, — сказала я и виновато на неё посмотрела. — А сейчас она очень добрая.
— И моя тоже. И папа. Золотой Сиропчик вместе с целым шкафом моих вещей потерялся при переезде, но папа купил мне нового и ещё медвежонка-девочку в балетной пачке. Она просто прелесть — на лапах шёлковые балетки!
— А как бабушкина кукла? — с тревогой спросила я. — Она, случайно, не потерялась?
— Нет, с Мелиссой всё нормально.
— Честное слово?
— Клянусь, Джем! Мама завернула её в специальную пузырчатую пленку, и мы перевезли её в коробке вместе с фарфором. Мама сказала, надо тебе её вернуть. Ты её хочешь назад, Джемма?
Ещё бы! Особенно после того, как дедушка рассказал мне про бабушку, но я промолчала.
— Хочу, чтобы она жила у тебя, Алиса. Когда будет очень одиноко, обними её и представь, что она — это я.
— Её нельзя обнимать — испортишь, — сказала Алиса. Потом добавила шёпотом: — Ты знаешь, что я делала всю дорогу в машине? Держала себя за большой палец и представляла, что это ты взяла меня за руку.
— Ах, Алиса! — сказала я и снова заплакала.
— Джем! — вздохнула Алиса.
Вдали послышался сердитый голос тёти Карен.
— Мне пора идти, Джемма, — сказала Алиса.
— Подожди! Какой у тебя номер обычного телефона?
— У нас пока его нет.
— А какой у тебя адрес?
— Грейстенз, Ротхэвен, Ангус. Индекса не знаю. Я тебе напишу, Джемма, обещаю. До свидания!
— Мы по-прежнему лучшие подруги?
— Ты же знаешь! Навеки!
И она положила трубку. Мне показалось, что меня тоже кто-то выключил. Обняв телефон, как капкан, в который попала Алиса, я упала на лестницу и зарыдала.
— Вы только на неё посмотрите! — сказала мама и покачала головой. — Я думала, поговорит с Алисой и успокоится. Ну за что мне эти мучения? Ведёте себя точно Ромео и Джульетта!
Я смотрела этот видеофильм вместе с Кэллумом. Мне очень понравилось, хотя я не всё поняла.
— Мне плохо, как Ромео и Джульетте. А что с ними случилось? Они умерли?
— Да, но тебе нужно жить, детка. Эх ты, глупышка, упустила возможность забрать назад бабушкину куклу! Карен напрасно разрешила Алисе её увезти. А что это за история про то, что ты ей звонила и притворялась кем-то другим?
— Я сказала, говорит Франческа Гилмор-Браун, ужасная воображала, с которой Алиса занималась балетом. Потом как завелась: «Простите за беспокойство… нельзя ли поговорить с Алисой?» — и тётя Карен прямо из шкурки вон вылезала: «Ах, Франческа, дорогая, как приятно тебя слышать! Ах, я тебя прямо расцелую за то, что ты богатая и хорошенькая… Ещё шикарнее нас! Ты гораздо больше подходишь в подруги нашему ангелочку Алисе, чем эта неряха Джемма, которая плохо на неё влияет».
— Ты невыносима, — сказала мама, но не смогла сдержать смех. — Ты здорово копируешь её голос! Тебе бы на сцену!
Пусть самой грустно — хоть маму рассмешила. Я обняла её:
— Спасибо, что помогла поговорить, с Алисой.
— Пожалуйста. Только вот Карен мне не удастся убедить. Ты же знаешь, она не хочет, чтобы вы дружили.
— Да ну её! Всё равно мы подруги навеки!
— Так-то оно так, но не забывай — Алиса пойдёт в другую школу, заведёт себе новых друзей…
— Нет, не заведёт!
— Ты же не хочешь, чтобы она чувствовала себя одинокой?
— Ну конечно, нет! Ладно, пусть будет одна-две школьные подруги. Всё равно я её лучшая подруга!
— Ах, малышка, не хочу, чтобы тебе было больно!
Но, может быть, Алиса не собиралась меня забывать? Она сразу же мне написала, а на обратной стороне конверта приклеила блестящий квадратик с полным адресом.

Моя дорогая Джемма!
Я очень сильно по тебе скучаю. Рада, что удалось поговорить с тобой по телефону. Все бы на свете отдала — лишь бы ты была здесь со мной! Сегодня пришлось пойти в новую школу. Было страшно до жути"
Не школа, а настоящая дыра! Нашу старую учительницу зовут миссис Маккей. Она ужасно строгая Мистер Битон по сравнению с ней мягкий плюшевый мишка.
А я тебе рассказывала про свою медведицу — балерину Беллу? Она просто прелесть! Одна девочка в нашем классе занимается балетом и говорит, что я могу ходить с ней на занятия. Она нормальная, и еще один мальчик сказал, что другой мальчик, Джэми, считает меня хорошенькой (!!!), но все остальные ребята противные и смеются над моим произношением. Только в классе нам болтать не разрешают, потому что миссис Маккей из себя выходит. Тебе бы в нашей школе не поздоровилось, Джем!
Я еще не рассказала тебе про наш дом и мою новую комнату (она розовая). Вот бы тебе на нее посмотреть! Но у меня уже от письма рука заболела. Ах, был бы у меня компьютер!
Я по тебе скучаю.
С огромной любовью, любовью, любовью!
Целую,
твоя лучшая подруга Алиса.

Дорогая Алиса!
Огроооооомное тебе спасибо за письмо! Но в следующий раз напиши еще больше! Пожалуйста, ну пожалуйста! Если устанет правая рука, пиши левой. И пусть буквы будут вкривь и вкось — мне все равно. Можешь взять ручку в зубы. Или снять носки и туфли и писать пальцами ног. Мне нужно, чтобы ты мне подробно описала, как ты поживаешь. Часто ли плачешь, видишь ли дурные сны? И я хочу точно знать, как именно ты без меня скучаешь. Вот тебе небольшой вопросник!
Как ты скучаешь по Джемме:
а) совсем не скучаешь, на самом деле даже не знаешь, кто такая Джемма, хотя ее имя кажется тебе чуть-чуть знакомым;
б) иногда, когда смотришь на Мелиссу;
в) очень — порой ты печально вздыхаешь и шепчешь: «Ах, Джем! Как жаль, что тебя здесь нет!»;
г) ужасно — все время только о ней и думаешь; спишь и видишь, как бы вернуться в наш город и снова стать ее лучшей подругой.
Я по тебе не просто скучаю, как описано в пунктах а), б), в) или г)! Я готова дойти до последней буквы алфавита!
Все время плачу и плачу. Глаза покраснели, как кровь. Маме приходится ходить за мной с ведром и шваброй и вытирать целые лужи слез. Ей пришлось воспользоваться всеми моющими средствами из кухонного буфета, потому что мне стало плохо из-за крайне тяжелого душевного состояния. Кроме того, я объелась пирожными, шоколадом и мороженым. Горе не повлияло на мой аппетит. Наоборот, еще больше хочется есть. Учти: когда мы наконец встретимся (когда??? как???), ты меня, наверное, не узнаешь. Я растолстею, как ужасный, отвратительный Печенюга. Буду еще толще! Только представь, мы не сможем спать вместе, когда останемся друг у друга ночевать, потому что я раздавлю тебя в лепешку. Однако если стану ростом с дом, мама с папой побоятся мне указывать. Сама буду командовать! Скажу: «Так, дайте мне побольше денег» — потом возьму в аренду огромный вертолет, как-нибудь в него втиснусь и понесусь в Шотландию. Схвачу тебя, и мы полетим вместе путешествовать, а если твои мама с папой попробуют нас остановить, я их раздавлю. Хорошо?
С огромной любовью, любовью, любовью, любовью, любовью!
Целую,
твоя лучшая подруга на все времена,
Джемма

Дорогая Джемма!
Пишу это письмо в школе, потому что моя мама говорит, что не хочет, чтобы я больше с тобой переписывалась. Никогда не догадаешься, что она сделала, — распечатала твое письмо, и оно ей совсем не понравилось, особенно то место, где ты пишешь, что ее раздавишь. И еще она возмущалась по поводу вертолета — как будто ты действительно сможешь взять его в аренду! В общем, она говорит, чтобы я тебе не отвечала и мы больше не дружили. Но не волнуйся — конечно , мы останемся подругами! Слушай, Джем, я придумала великолепный способ для переписки!!! Как ты знаешь, в нашем классе есть девочка Флора. Она тоже занимается балетом. Ну, она увидела, что я плачу, и спросила почему. Вот я ей и рассказала, что скучаю по тебе, а моя мама не разрешает мне с тобой переписываться и т.д. и т.п. Тогда
она спросила, а почему бы нам не переписываться по электронной почте? А я ответила, что у меня нет собственного компьютера и мне только разрешают пользоваться папиным под его руководством. А она сказала, что у нее есть компьютер и я могу прийти к ней домой и в любое время отправить тебе письмо. Знаю, что у тебя нет своего компьютера. А как насчет твоего брата Джека??? Электронный адрес Флоры:floraweegin @ hotmail . com
Я очень, очень надеюсь, что мы сможем переписываться по электронной почте, Джем!
Я тебе рассказывала про свою комнату? Она потрясающая! Флора говорит, что это самая красивая комната, которую ей когда-либо приходилось видеть.
Твоя лучшая подруга на все времена,
Алиса
Глава десятая
— Помоги мне вымыть посуду, Джемма, — попросила мама, складывая в раковину тарелки.
— Ах, мама! Это несправедливо! Мальчики тебе никогда не помогают!
Кэллум и Джек предусмотрительно ускользнули.
— Джек! Подожди меня! — закричала я.
— Почему ты вечно пристаёшь к Джеку? — подозрительно спросила мама. — Пропадаешь в его комнате…
— Он разрешает мне пользоваться компьютером, мама, — ответила я, — и показывает, как искать информацию в Интернете.
— Гм… — сказала мама, — какую ещё информацию? Надеюсь, ничего предосудительного?
— Что ты, мама! Это для школьного проекта.
— Какого проекта? Тебе дали задание?
— Да, учительница попросила, — быстро ответила я.
— Что-то раньше ты не отличалась прилежанием, — сказала мама.
— Ты ругаешь ребёнка за то, что она хочет хорошо выполнить домашнее задание? — спросил папа со своего дивана. — Оставь её в покое, Лиз!
— Да уж, мама, не приставай! — воскликнула я, уклонившись от шутливого шлепка кухонным полотенцем.
Я решила не позволить припрячь себя ещё и к нудному мытью посуды. С меня хватит — чего только стоит батрачить на Джека! Он разрешил мне посылать письма Алисе по электронной почте со своего компьютера (через её новую подружку Флору) и сохраняет для меня её ответы — но не забесплатно! Настоящих денег он не просил. Сам знает — мне их негде взять. Нет, он меня поработил — сделал своей служанкой! В мои обязанности входит искать под кроватью грязные носки и складывать их в корзину для белья, стирать пыль с дурацкой коллекции самолётов, которые свисают с потолка, и даже споласкивать после него ванну.
— Может, тебе ещё и унитаз почистить, пока я от тебя завишу? — саркастически спросила я.
И это оказалось роковой ошибкой. Ещё пришлось менять пододеяльник с динозавром на его противном одеяле — хуже не придумаешь! После этого уже не было сил поменять свой собственный, и мама потом долго читала мне нотации.
— Я очень устала, мама, поэтому и не поменяла, — честно призналась я.
Мама не успокоилась и все говорила, как она устаёт. Шутка ли — обслужить семью из пяти человек! Неужели дочке трудно ей помочь хотя бы в этом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17