Ч А чего это вам так не терпелось? Ч нагло спросил Крот, пока в голове еще
умирала мысль: «Может быть, не все знают…»
Ч Во-первых, Костюк, должок ваш перед исправительно-трудовой колонией н
е отработан…
Крот перехватил вздох.
Ч А во-вторых, есть у меня еще один вопрос к вам.
Ч Это какой же еще вопрос?
Стас перегнулся через стол и, глядя Кроту прямо в глаза, спросил тихо:
Ч Вы за что Коржаева убили?
Крот отшатнулся и медленно, заплетаясь языком, сказал:
Ч К-какого К-коржаева?
Ч Одесского Коржаева. Вашего с Хромым да с Джагой компаньона.
Ч Я не знаю никакого Коржаева! Ч закричал визгливо Крот. Ч Что вы мне шь
ете, псы проклятые! Не видел, не знаю никакого Коржаева. Пушку держал, за эт
о отвечу, а чужого не шейте! А-а!!!
Тихонов сидел, спокойно откинувшись в кресле, чуть заметно улыбался. Кро
т заходился в крике. Тихонов вдруг резко хлопнул ладонью по столу, и Крот о
т неожиданности замолк. Стас засмеялся:
Ч Вот так, Костюк. И не вздумай мне устраивать здесь представление. Мне с
тобой сейчас некогда возиться. Может быть, когда Балашов тебе расскажет,
зачем ты ездил в Одессу две недели назад, ты вспомнишь, кто такой Коржаев.

Ч Вот и спрашивайте у того, кто вас послал ко мне.
Ч Глупо. Нас послал закон. И ты сам себе отрезал пути к отступлению, потом
у что единственное, на что ты еще мог рассчитывать, Ч это снисхождение су
да за чистосердечное раскаяние.
Ч Я никого не убивал, Ч упрямо сказал Крот. Ч Это Хромой на меня со злоб
ы настучал. Он сам вор.
Ч Ты мне отвечай на мои вопросы. О Хромом я не меньше тебя знаю. Последний
раз я тебя спрашиваю: за что ты убил Коржаева?
Ч Никого я не убивал.
Тихонов посмотрел на него испытующе:
Ч Я и раньше знал, что ты вор и убийца. Но я думал, что ты не глуп. Смотри, Ч Т
ихонов открыл стол, достал оттуда кастет и сберегательные книжки. Ч Вот
этим кастетом ты проломил Коржаеву череп. А это сберегательные книжки, к
оторые ты у него украл после убийства. А мы их нашли за батареей на твоей х
азе в Останкине. Ты собирался получить вклады по этим книжкам, подделав п
одпись Коржаева, но побоялся сделать это сейчас, дожидаясь, пока дело нем
ного заглохнет. Так? Да вот, видишь, не заглохло. Будешь теперь говорить?
Ч Не знаю я ничего и говорить ничего не буду.
Ч Смотри, дело хозяйское. Я к тебе, честно скажу, никакого сочувствия не и
спытываю. Но мой долг тебя предупредить еще раз: нераскаявшихся преступн
иков суд не любит и отмеряет им полной мерой за все их делишки.
Ч Из заключения бежал Ч это было. А остальное Ч вы еще докажите, что я пр
еступник.
Ч А тебе мало?
Ч Мало. Никакого Коржаева я не знаю, а книжки вчера нашел в Останкинском
парке.
Тихонов подошел к открытому окну, облокотился на подоконник, внимательн
о посмотрел на Крота. Несмотря на утренний холодок, у Крота струился по ли
цу липкий пот. Глаза покраснели, вылезая из орбит, тряслись губы, пальцы, д
рожали колени. «Какая же они все-таки мразь», Ч подумал брезгливо Стас.
Ч Испытываешь мое терпение, Костюк?
Ч Не виноват я. Вы докажите… Это ошибка.
Ч Ладно, допустим, хотя все, что ты говоришь, Ч низкопробная трусливая л
ожь. Час назад ты стрелял в меня и в моих товарищей, а сейчас требуешь юрид
ических доказательств того, что ты преступник. Хорошо, я тебе их приведу. О
твечай: когда ты был последний раз в Одессе?
Ч Никогда вообще не был.
Ч Снова врешь. Тогда я тебе это расскажу. Всю первую декаду июля шли дожд
и. И когда ты поехал в Одессу, ты взял на всякий случай плащ-дождевик. Шестн
адцатого числа, в день твоего отлета из Одессы, там моросил дождь. Оформив
на посадке билет, ты положил его в этот бумажник, в карман пиджака. На перр
онном контроле ты предъявил посадочный талон и засунул его по рассеянно
сти в карман плаща. В Москве самолетный билет ты сразу выбросил, а про поса
дочный талон со штампом Одесского аэропорта позабыл. Поскольку ты эти дв
е недели на улицу не вылезал, твой плащ преспокойно висел в шкафу у Елизав
еты Куликовой. А в плаще не менее спокойно лежал твой посадочный талон. Ус
траивает тебя такое доказательство?
Ч А может быть, я просто так не хотел говорить, что я был в Одессе? Я туда ле
читься, может, ездил?
Ч И по пути заглянул к Коржаеву?
Ч Не знаю я никакого Коржаева.
Ч Эх ты… Смотри, вот дактилоскопическая пленка с отпечатком указательн
ого пальца правой руки, который ты оставил на настольных часах Коржаева.
Ясно?
Ч Не виноват! Не винова-ат я! Ч закричал истошно Крот, захлебываясь собс
твенным воплем. Ч Хромой, собака, заставил!
Ч Замолчи! Ч крикнул Тихонов. Ч Даю тебе последний шанс: где встречает
ся Хромой с иностранцем?
Ч На сто восьмом километре Минского шоссе. Я сам сказал, я сам, запомните!..


Пять часов утра

… Ч Альфа, Альфа! Я Луна, я Луна! Прием, Ч Шадрин по привычке, как в телефонн
ую трубку, подул в микрофон и сразу же услышал в наушниках далекий, измене
нный шумом и расстоянием голос Кольцова:
Ч Я Альфа, я Альфа. Прием.
Ч Луна. Вношу уточнения по новым сведениям. Встреча объектов состоится
через два часа на сто восьмом километре Минского шоссе. Подтвердите слыш
имость.
Ч Я Альфа. Вас слышу отлично. Благодарю…
Ч Вега, Вега! Я Луна, я Луна! Прием…
Голос Приходько метнулся в комнату мгновенно, как будто он стоял за двер
ью:
Ч Я Вега! Прием.
Ч Я Луна. Ваш объект направится в сторону Минского шоссе. Встреча намече
на на сто восьмом километре. Предлагаю поблизости от точки рандеву выпус
тить его вперед. Подтвердите…
Ч Я Вега. Хорошо слышу. Вас понял. Это что, уже Крот толкует? Ч не удержалс
я Сергей.
Ч Я Луна! Все в порядке, не нарушайте график связи, Ч улыбнулся Шадрин.
Ч Отбой…

Половина шестого

Ч Счастливого пути! Приезжайте к нам снова, Ч сказала дежурная.
Макс Цинклер шел гостиничным коридором и думал о том, какой же это все-так
и дурацкий народ. Чего ради, спрашивается, его гак сердечно провожает эта
дежурная? В хороших отелях Европы прислуга вышколена не хуже, но их серде
чность оплачивается чаевыми. А эти же и чаевых не берут! Может быть, это ид
ет от их традиционного гостеприимства? Нет, так не бывает. Только деньги п
орождают обязательства. Он предпочитает иметь дело с такими, как этот хр
омой разбойник.
Сонный швейцар вынес к машине его чемодан, помог уложить в багажник.
Ч Счастливого пути! Ч приложил руку к зеленой фуражке.
Цинклер протянул ему полтинник. Швейцар улыбнулся:
Ч Вот этого не надо. Провожать гостей входит в мою обязанность.
Цинклер ничего не ответил, сел в машину, зло захлопнул дверь. «Дурацкая го
лова! Страна дураков! Пожалуй, приеду снова на следующий год. Договорюсь с
Балашовым и приеду…»
Мотор вздрогнул, зарычал. Упали обороты Ч вздохнул, ласково зашелестел.
Цинклер посмотрел на часы: 5.35. Пора трогаться. Он посмотрел налево, направо
. Улица еще безлюдна и тиха. Отпустил педаль сцепления Ч баранку налево, в
ключил мигалку, Ч баранку направо, выехал на Ботаническую улицу. «С нами
бог!..»
Ч Давай поехал, Ч сдавленным голосом сказал Приходько. Сзади, метрах в
пятистах от них, стремительно спускался по Ботанической улице белый «ме
рседес». Но оперативная «Волга» уже набирала обороты, и расстояние сокра
щалось очень медленно. Потом скорости сравнялись, и они пошли с одинаков
ым интервалом, впереди Ч серая «Волга», сзади Ч белый «мерседес». Мельк
нул слева Шереметьевский музей, вход в Останкинский парк. Дымящийся утре
нний туман зацепился за телевизионную башню.
Ч Вот здесь где-то Стас брал Крота, Ч сказал Приходько.
Впереди ехала одинокая «Волга». «Наверное, в центр едет, надо тянуться за
ней, а то еще запутаюсь в этих поворотах, Ч подумал Цинклер. Ч Ничего, с н
ами бог…»
… Ч Ну-ка нажми посильнее, Ч сказал Сергей. Ч Он теперь никуда не денетс
я.
«Волга» проскочила путепровод, с шелестом и свистом пошла по Шереметьев
ской. С поворота было видно, как на путепровод влетел «мерседес».
Ч Луна, Луна! Я Вега, я Вега! Прием!
Ч Я Луна. Прием.
Ч Я Вега. Веду за собой объект на дистанции полкилометра. На Садовой соби
раюсь выпустить вперед.
Ч Добро, Ч голос Шадрина звучал немного надтреснуто.
Ч Вы устали, наверное, Борис Иваныч?
Ч Ладно, не отвлекайся. Вот тут Стас Ч желает вам удачи…
Ч Спасибо. Привет ему. Отбой.
«…Они неплохо водят свои коляски. Я еду за этой „Волгой“ уже одиннадцать
километров и не могу обогнать, хотя мой „мерс“ вдвое сильнее. Интересно, с
обрался уже этот хромой разбойник или еще чешется? Свинья. Только бы он не
напакостил чего-нибудь, а уж за себя я спокоен», Ч Цинклер выбросил в окн
о окурок и поднял стекло.

Шесть часов утра

Балашов повернул ключ зажигания и подумал, что впервые сам идет на реали
зацию задуманного дела. Раньше для этого существовали Крот, Джага. Да мал
о ли их было, людей на подхвате! Сам он этим не занимался. Он придумывал, орг
анизовывал, учил, но руками ни к чему не прикасался, Ч это делали другие. А
теперь надо самому. Да, он придумал такое дело, что никто не должен даже до
гадываться. Только Крот знает. Но о нем мы позаботимся…
Джага протер замшей лобовое стекло, подошел ближе:
Ч Виктор Михалыч, мне вас здесь дожидаться?
Ч А чего тебе здесь дожидаться? Поезжай домой, я вечером тебе позвоню. То
гда рассчитаемся.
Ч Хорошо. Если Крот позвонит, что сказать?
Ч Пошли его к черту. Скажи, пусть со всеми вопросами ко мне обращается.
Ч Ладненько. Вы не в город едете?
Ч А твое какое дело?
Ч Да я не к тому… С вами хотел на машине доехать.
Ч Перебьешься. На электричке прекрасно доедешь.
Ч Да я что? Я так! Я думал, может, помочь надо будет или еще чего…
Ч Поменьше думай, здоровее будешь. Иди ворота открой!
Машина пролетела мимо Джаги, обдав его грязью из глинистой лужи под коле
сами. Джага стер с лица мутные капли, стряхнул с брюк комья жидкой глины, п
осмотрел вслед исчезающей в туманном мареве «Волге»… «Сволочь хромая!»
Ч плюнул и пошел в сторону станции.
…Ч Луна, Луна! Альфа, Альфа! Я Звезда, я Звезда… Черная «Волга» ушла в сторо
ну Минского шоссе. Второй направился в сторону станции. Организуйте встр
ечу…
Ч Я Луна! Вас понял…
Ч Я Альфа! Сообщение принял. Отбой…

Шесть часов пятьдесят пять
минут

«Хорошо, что на запад, Ч подумал Балашов. Ч Солнце в затылок, не слепит…»

Впереди неторопливо тряслась старенькая «Волга». Через полминуты Бала
шов догнал ее, требовательно заревел фанфарой. Машина послушно отвалила
к обочине. Нажал до отказа на акселератор. Легко, безо всякого усилия, черн
ая «Волга» резко набрала скорость, обогнала «старуху». Сбоку на столбе м
елькнула табличка «100 км». Через несколько минут старая машина исчезла гд
е-то позади…
Ч …Вега, Вега! Я Альфа. Только что меня обогнал Балашов. Идет на скорости с
то двадцать. Нахожусь на девяносто девятом километре. Прием.
Ч Вас понял. За вами на дистанции пять километров идет «мерседес». Скоро
сть сто Ч сто десять. Жду указаний. Отбой…

Семь часов

На сто седьмом километре Балашов выключил двигатель. Стихла бешеная сут
олока поршней, замолк ровный могучий гул. Только шуршал под колесами чут
ь слышно асфальт, и от этой внезапной тишины, от грохота крови в висках, от
судорожного боя сердца Балашов оглох. Машина катилась по инерции еще кил
ометр. Миновав столб с загнувшейся табличкой «108», он свернул на обочину, з
атормозил. Руки тряслись, и он никак не мог зажечь сигарету Ч ломались сп
ички. Вспомнил про автомобильную зажигалку, махнул рукой, бросил сигарет
у на пол Ч некогда. Вышел на шоссе, открыл басажник, вытащил на асфальт че
тыре канистры. Сзади приближалась знакомая старая «Волга»…
…Ч Вега! Я Альфа. Балашов остановился на сто восьмом километре, вынул из б
агажника четыре канистры. Прием.
Ч Альфа! Я Вега. «Мерседес» прошел сто третий километр. Они должны встрет
иться через три минуты. Прием.
Ч Высылаю наблюдение. Перед сто седьмым километром непросматриваемое
закругление шоссе. Остановитесь там. Отбой…
…"Волга" проскрипела мимо, ушла дальше, исчезла за поворотом. Балашов дост
ал из багажника домкрат, приладил к подножке, оглянулся, рывком нажал на в
ороток. На противоположной стороне шоссе, зашипев пневматическими торм
озами, с лязгом остановился самосвал.
Ч Эй, загораешь? Ч крикнул, высунувшись из окна кабины, водитель. Ч Помо
чь, что ли?
Ч Да нет, спасибо, друг, у меня запаска есть, Ч спокойно ответил Балашов.

Фыркнув, самосвал умчался.
«Чтоб вас черт всех побрал, доброхоты проклятые!» Ч подумал Хромой.
…Цинклер, не снижая скорости, перегнулся назад и достал из саквояжа на за
днем сиденье большой сверток, плотно упакованный пергаментной бумагой
и перевязанный шпагатом. Подержав в руке, тяжело вздохнул и положил на си
денье рядом с собой. Потом опустил окно правой дверцы…
…Оперативная «Волга», не отворачивая к обочине, притормозила за поворот
ом. Толмачев выскочил из машины, перебежал ленту асфальта, сильным прыжк
ом преодолел кювет и скрылся в высоких придорожных кустах. Он мчался, не р
азбирая дороги, по перелеску, продираясь сквозь густые заросли орешника
, перепрыгивая через пеньки и муравьиные кучи. Успеть, только успеть сейч
ас. Быстрее! Быстрее! Еще быстрее! Пот заливает глаза. Успеть. И не разбить к
инокамеру с телеобъективом. Быстрее!..

Семь часов три минуты

Балашов поднял голову и увидел, что к нему стремительно приближается бел
ый «мерседес». Он разогнулся и махнул рукой. Заскрипели тормоза, и машина,
гася скорость, стала прижиматься к асфальту, как напуганная собака.
Не съезжая с проезжей части, «мерседес» замер рядом с черной «Волгой». Ци
нклер крикнул:
Ч Кладите их прямо на… декке… на криша, в багажник!..
Ч А вы разве не выйдете?
Ч Быстро, черт вас забирай!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22