Вам удалось похитить золотые слитки, которые были предназначены для дона Альвареса в Соконте… Как же вам удалось проникнуть в нашу тайну?Джесси и Люк ухмыльнулись.— А ты сам не можешь догадаться, Кейн? — спросил Люк. — Неужели не знаешь этого или же только делаешь вид, что не знаешь? Неужели ты не помнишь о Генри Джеймсе Веллингтоне? Ведь это он с помощью разных махинаций купил нашу долину в Колорадо. Веллингтон был нашим заклятым врагом, так как наши родители тоже на его совести. Мы устроили на него облаву при Лис-Ферри… Ты действительно этого не знал, Кейн?Тот ухмыльнулся.— Я слышал об этом, — ответил он. — Так, значит, он вам все и выдал?— Угу.— А потом вам пришла мысль немного вмешаться в наше дело? Не так ли?— А почему бы нам не взять того, что можно взять? — спросил Люк, ухмыляясь. — Собственно говоря, в этом и заключается жизнь. Даже волки и те отнимают друг у друга добычу.Алекс Кейн нахмурил лоб и на какое-то время задумался.— Да, я с вами согласен, — наконец сказал он. — Каждый должен искать, что и где может найти. Это право каждого человека. Тем не менее я хотел бы прийти с вами к общему знаменателю. Такое положение дальше продолжаться не может. Работая вместе с вами, мы были бы, по меньшей мере, вдвое сильнее. Могли бы взять в свои карманы все золото юго-запада.Люк сделал вид, что задумался, хотя уже давно принял решение.В данном случае представлялась возможность — ему и его братьям — решить все проблемы одним ударом. Час мести ощутимо приблизился. И если все будет хорошо, они смогли бы рассчитаться со всеми теми, кто был виноват в смерти их родителей. И, кроме того, навсегда реабилитировать себя.— Ну, что вы об этом думаете? — повторил свой вопрос Алекс.— Твое предложение неплохое, — медленно проговорил Люк. — Интересно только, какие будут условия?— Первым условием будет то, что вы обязаны вернуть золото, которое у нас украли.— Предположим. А на что мы будем жить?— У нас никто не голодает. Каждый из нас получает долю, которая ему причитается.Люк жестко ухмыльнулся.— Послушай, Алекс, — сказал он сухо, — мы не рядовые головорезы, взявшиеся неизвестно откуда. Мы отличаемся от рядовых, и вы это, наверное, уже заметили.— Ну хорошо, хорошо, — умиротворяюще сказал Кейн. — Но мы все равно договоримся. Кстати, у меня есть для вас выгодное дельце.— Интересно, что за дельце? — буркнул Люк.— Через три дня транспорт с золотом выходит из шахты Дорадо, что находится в Мескальских горах, — продолжал Кейн. — Золото уже перелито в слитки, и вся их стоимость составляет приблизительно двести тысяч долларов. Маршрут этого транспорта и точное время выхода держатся в строжайшей тайне. Тем не менее мы уже знаем об этом. У нас там свои люди. Так что это дело никак не может сорваться.— Лассаль?— Правильно. Чарльз Лассаль. Я снова убеждаюсь, что вы чертовски хорошо информированы.— Генри Веллингтон очень хотел снять этот грех со своей души. И он так боялся смерти…— А теперь наверняка жарится у чертей на сковородке! — со злобой выдавил Кейн. — Проклятый предатель!Потом он наклонился вперед и начал объяснять свой план. Золото должны везти в Феникс. И обоз покинет Дорадо ровно в полночь.Алекс Кейн объяснил все в подробностях. Он отметил место, где будет совершено нападение. Он рассказал им, где находится тайник его банды. Он даже выдал, что Чарльз Лассаль под именем Артура Майлса руководит разработкой шахты Дорадо в качестве директора и поэтому является очень важным человеком для них всех.Люк и Джесси были рады все это услышать. Ведь они почти достигли своей цели. Теперь им осталось только выждать нужный момент.Алекс вынул из кармана своей кожаной куртки три черные сигары. Он угостил Люка и Джесси, и они все вместе закурили.Король бандитов блаженно откинулся на спинку стула, выпустил несколько густых облаков дыма, а потом сказал;— Собственно говоря, этот договор нужно обмыть. Сейчас три утра. Все равно этой ночью поспать не удастся.Люк прислушался к звукам его голоса.Что-то в нем его насторожило.Но он сам не мог объяснить охватившие его чувства.И больше не стал об этом думать. Его волновали другие мысли. Он думал обо всем, что рассказал ему Алекс. На такую откровенность он не мог и рассчитывать, и она открывала перед ним большие перспективы.Алекс Кейн поднялся.— Ну, так что? Пройдем вместе в салун? Или вы все-таки предпочитаете немного поспать?Люк зевнул. Он чувствовал себя довольно усталым — особенно после напряжения последних часов.— Мне кажется, лучше пойти поспать, — пробормотал он.Король бандитов ухмыльнулся.— Как хотите, — сказал он. — Желание человека — это его законное право, но мы все же должны выпить хотя бы по рюмочке виски… О, подождите немного. Я ориентируюсь в этом здании. Сейчас я принесу из бара бутылку. Не выпив с вами, мне не хотелось бы уходить.Он скрылся за дверью, которая вела к бару. Когда Кейн вышел, Джесси подмигнул брату.— В какой-то мере он порядочный человек, — тихо сказал он.Люк кивнул.— Я тоже так думаю, — ответил он так же тихо. — Тем не менее…Алекс Кейн вернулся.Он поставил на стол бутылку виски и четыре стакана. Наполнив все стаканы, быстро взглянул на дверь, которая вела на кухню. Когда он вновь повернулся к братьям, на его лице играла ухмылка.— А те двое что-то не торопятся, — сказал он двусмысленным тоном.— На свою девчонку ты можешь положиться, Алекс Кейн, — сказал Люк, поднимая стакан. — Она верна тебе до гроба. Более верной женщины и не найти. И вот за эту верность я и хочу выпить.Он залпом выпил свой стакан. Джесси последовал его примеру.Но Алекс Кейн не дотронулся до своей выпивки. Вместо этого в руке у него оказался револьвер.— Идиоты! — процедил он насмешливо. — Теперь вы полностью находитесь в моих руках! Не рассчитывали на такой конец, не так ли? Ну вот, дело и сделано. И вас всех вздернут на дереве, амигос! Для этого за чертой города имеется специальное дерево. И тогда Город Палача будет иметь настоящий символ из плоти и крови, а не какое-то чучело!Братья хотели пошевелиться, хотели вытащить свои револьверы, но руки внезапно отказались им служить. Они были словно парализованы.На лице Алекса Кейна заиграла дьявольская улыбка.Он взял два оставшихся стакана и прошел с ними на кухню.Когда он вошел, Дамиола как раз промывала раны на лице Фрэнка.— Очень аккуратно ты все это делаешь, — похвалил ее Кейн с улыбкой. — Я всегда знал, что нашел в тебе настоящую женщину… Ну, как ты себя чувствуешь, Фрэнк? Мы уже успели договориться с твоими братьями. Вот, возьми виски, твои боли сразу утихнут.Фрэнк взял стакан и выпил. Он уже давно хотел глотнуть спиртного и был рад этому предложению, не почувствовав ни малейшего подозрения.Он ощутил что-то неладное только тогда, когда увидел дьявольскую ухмылку Кейна, но было поздно — его постигла участь его братьев,Он хотел закричать.Все напрасно.Ноги ему больше не повиновались.— Проклятый пес! — выдавил он в злобе каким-то хриплым голосом и в следующий момент свалился со стула.Дамиола возмущенно воскликнула:— Что это значит, Алекс?— Ничего особенного, — ответил он. — Эта троица украсит дерево для висельников. — Голос его был холоден, как лед. — Или ты что-нибудь имеешь против?Дамиола то медленно бледнела, то покрывалась ярким румянцем.— Алекс! — наконец выкрикнула она с возмущением. — Ты этого не сделаешь!Она подбежала к нему и пыталась убедить, чтобы он не действовал так подло и по-предательски, но он залепил ей пощечину, так что она отлетела на несколько метров.— Не вмешивайся в дела, которые тебя совершенно не касаются и которых ты не понимаешь! — рявкнул он. — Ты говоришь, что я действую по-предательски? Да, ты совершенно права. Но я сейчас действую точно так же, как они действовали по отношению к моим друзьям. И я их всех вздерну на дереве!Когда братья проснулись, они увидели, что связаны по рукам и ногам. Их глаза слепили первые лучи восходящего солнца, а сами они лежали в простом фургоне, который, трясясь, выезжал из городка.Все трое отлично понимали, что является конечной целью их поездки.Они направлялись к дереву для висельников, которое стояло на холме за пределами города.И они также понимали, что надеяться им больше не на что.Это был их последний путь. Последний путь в их жизни.Люк немного повернул голову, чтобы видеть братьев, которые лежали рядом с ним.— Вчера мы еще над этим смеялись, — хрипло сказал он, — а сегодня можем убедиться, каким подлым может быть этот мир.— Этот проклятый пес! — выкрикнул Фрэнк. — Я с самого начала подозревал, что он готовит какую-то гадость. Еще никогда и никому не удавалось купить нас так дешево!Джесси рассмеялся смехом висельника.— Это первый и последний раз, — сказал он. — Во всяком случае, ясно одно. Такое с нами второй раз не случится!Фургон поднялся на холм и остановился под деревом. Восходящее солнце озарило всю местность розовым светом и заиграло в ветках дерева, которые — густые и черные — возвышались как раз над их головами. Они были туго связаны, и, кроме того, давал чувствовать себя страх.Алекс Кейн подъехал на лошади к фургону и насмешливо посмотрел на них.— А вы действительно идиоты, — буркнул он. — Приняли все за чистую монету и посчитали, что я пойду на сделку с такими волками, как вы! Мы уже слишком хорошо узнали вас за последнее время… Может быть, перед своим концом все-таки скажете мне всю правду? Кто вы на самом деле, ублюдки? Грязные подонки! Сыны потаскухи. Кто вас сюда послал?— Дьявол! — буркнул Люк. — И дьявол скоро заберет и вас! Можешь мне поверить, Кейн!Откуда-то снизу раздался чей-то звонкий голос. В голосе слышались отчаяние и мольба. Это была Дамиола.— Алекс! Ради всего святого, Алекс! Ты не должен этого делать! Эти люди так хорошо обошлись со мной! Они спасли мне жизнь! Алекс, дай я тебе все объясню. Послушай меня хотя бы единственный раз в жизни. Прошу тебя…Послышались ее легкие и быстрые шаги.Трое братьев слышали, как Дамиола, тяжело дыша, взбиралась на холм, а потом уголками глаз увидели, как она остановилась перед лошадью Кейна.Король бандитов вытащил ногу из стремени и ударил ею женщину. Носок сапога пришелся ей как раз в грудь. Она отлетела и с плачем упала на землю.— Джефф и Ред! — крикнул Кейн. — Свяжите ее и не спускайте с нее глаз. Хотя лучше просто подержите! А свяжите ее только в том случае, если будет мешаться под ногами.Оба бандита встали перед девушкой.— Алекс! — вскричала она в отчаянии.— Заткнись! — прикрикнул он на нее. — Или ты уже заранее наслаждаешься тем, что тебя ждет, когда ты окажешься в нашем убежище?Она вздрогнула и опустила голову. С этого момента она не знала, что ей и говорить. Она была полностью выведена из равновесия.Первый раз в жизни Алекс Кейн показал перед ней свое истинное лицо. Только теперь она поняла, с каким человеком связалась.— О, боже ты мой! — прошептала она. — Боже милостивый! Помоги мне!Она осталась сидеть на земле, закрыв лицо обеими руками.Видимо, она раскаивалась во всем, но теперь было слишком поздно. Теперь она тоже находилась в руках Алекса Кейна — полностью, бесповоротно и окончательно. Она была его рабыней. И возврата для нее не было.Братьев поставили на ноги. Один из бандитов набросил лассо на толстый сук, затем — второе и третье — на тот же сук, на котором уже висела кукла, покачиваясь на легком ветру.После этого бандиты набросили петли на шеи братьям.Сейчас все кончится.Повозка откатится, и Люк, Фрэнк и Джесси повиснут на веревках. Именно в такой последовательности они сейчас стояли.Через несколько минут все кончится.— У вас есть еще что-нибудь сказать? — спросил Алекс. — Может быть, вы все же скажете, на кого работаете?Люк Уэйк в ответ лишь сплюнул.— Будь ты проклят, Кейн!Лицо Кейна исказила усмешка, а Фрэнк болезненно поморщился — у него все еще болело все тело.Он как раз хотел что-то сказать, но не успел.Как раз, когда он открывал рот, он услышал глухой грохот.И эти звуки услышали все.Это был стук конских копыт.По меньшей мере тридцать лошадей мчались к этому месту — мчались быстрым галопом.А потом раздались и другие звуки.Эти звуки привели в замешательство бандитов.Звуки труб!Они далеко разносились в чистом воздухе, были слышны на несколько миль.— Кавалеристы! — вскричал кто-то. — Синерубашечники! Надо сматываться! И как можно быстрее!Бандиты быстро обратились в бегство.Одним из первых, кто исчез, был прилизанный парень, который сидел впереди на фургоне и держал лошадей под уздцы, ожидая команды, когда нужно будет выкатить повозку из-под ног братьев.Алекс Кейн подъехал к Дамиоле, быстро нагнулся и рванул ее на себя.В тот же момент он взглянул на братьев полным ненависти взглядом и прорычал срывающимся голосом:— Хлестните клячу! Повесьте их! Повесьте их! Они не должны остаться живыми!Но никто из бандитов уже не слушал, что им кричал их босс. Все помчались прочь, подальше от этого места, подгоняя своих лошадей.Алексу Кейну не оставалось ничего другого, как последовать за ними, испуская проклятия. Один он не имел никаких шансов сделать черное дело, и он это сознавал. Даже вся его банда не смогла бы противостоять организованной и хорошо вооруженной армии.Хотя никто не собирался двигать повозку, на которой стояли братья, она сама пришла в движение, в то время как бандиты пытались скрыться. Вероятно, лошадь занервничала из-за шума, который подняли бандиты при своем бегстве.Братья отчаянно пытались порвать путы, но своими силами, конечно, обойтись не могли.А повозка продолжала двигаться. Люк будет первым, у кого почв уйдет из-под ног. Его мышцы судорожно сжались.Вдали по-прежнему раздавались звуки трубы и стук копыт. Но они были еще довольно далеко.Люк уставился на конец повозки. Он все приближался и приближался. Оставалось полтора фута, а потом еще меньше.Беспощадно приближалась пустота, отделявшая его от вечности.Такого чувства Люк не испытывал еще никогда в своей жизни. И спасение, и смерть были рядом.Остались считанные дюймы.Люк задержал дыхание. Шея напряглась так, что вздулись вены.Ему пришла в голову отчаянная мысль, что если он напряжет шейную мускулатуру, то это может его спасти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12