Вы можете взять свои личные вещи, а потом должны пройти с нами.Майлс, он же Лассаль, обвиняюще показал на братьев Уэйк.— Но ведь виновные — это они! — закричал он. — Я — не преступник! Вы должны арестовать этих двоих! Они же разыскиваются правительством! Они…— Было когда-то, — перебил его один из шерифов. — Но вам лучше побеспокоиться о себе, мистер Майлс.Шериф улыбнулся обоим братьям.— Теперь нам не хватает только Алекса Кейна, — сказал он. — Вам нужно подкрепление, когда вы отправитесь в горы?— А как будет выглядеть это подкрепление? — спросил Люк.Шериф с сожалением пожал плечами.— Как всегда в таких случаях, — ответил он. — Правда, пройдет какое-то время, пока мы сможем организовать его вам. Нужно найти еще подходящих парней.— В таком случае спасибо, шериф, — сказал Люк. — Как говорится в таких случаях, время не ждет. Дело в том, что мы очень привязаны к нашему младшему брату. Поэтому мы поспешим туда сразу.— Я в любом случае вышлю вам подкрепление, как только смогу, — сказал шериф. — И прошу меня простить, что я не могу в настоящую минуту помочь вам.— Мы хорошо понимаем ваши заботы, — ответил Люк. — И знаем, что вам нелегко приходится. Ведь не каждый соглашается работать на закон.Шериф усмехнулся.— Да, таких людей, как вы, очень немного, — пробормотал он. — Людей, который борются за справедливость, хотя на их груди и не красуются звезды.— Может быть, нам удастся склонить на это дело тех троих, — высказал предположение другой шерриф. — Что вы думаете по этом поводу?Люк и Фрэнк ухмыльнулись.— Об этом мы подумаем в пути, — наконец сказал Люк. — До скорого…Он поднял руку в знак приветствия и вышел. Его брат последовал за ним, тоже пробурчав: «До скорого…»Когда они уже были на улице, Фрэнк сказал:— Как хорошо, что ты со мной. Вдвоем мы будем намного сильнее.Не хватает только старика Джеремии.— Его мы тоже скоро увидим, -сказал Люк.-Я больше беспокоюсь за нашего малыша.— Ну, вряд ли, — ответил Фрэнк. — Тот сумеет постоять за себя.День подходил к концу. Страшный день в жизни Джесси, который должен был провести его в арестантской дыре.Жара в этой камере была невыносимая. Он выбирал то один угол, то другой, пытаясь найти более удобное место — менее жаркое — в этой адской тюрьме.Но в ней везде было одинаково жарко. Солнце проникало во все уголки и пекло беспощадно.Вдобавок ко всему в течение всего дня им никто не интересовался. Бандиты буквально оставили его подыхать от жары, хотя знали, что такого не может выдержать ни один человек.Джесси неоднократно терял сознание. Последний раз это случилось полчаса назад.А сейчас он снова пришел в себя. Он тихо застонал, но в то же время заметил, что воздух за это время стал немного прохладнее. С каким наслаждением он сделал несколько вдохов — теперь-то хоть дышать стало возможно. Кроме того, он заметил, что солнце уже зашло за края его тюрьмы и его лучи не жгли так беспощадно.Он сел.Язык прилип к небу, словно старый кусок кожи. Джесси сунул палец в рот и попытался его сосать, чтобы высосать хоть немного влаги.Это ему удалось. Хотя и медленно, но язык начал становиться более влажным, и во рту даже появилось немного слюны.Тем не менее мучили голод и жажда. И эти чувства были так сильны, что чуть не сводили с ума.Метис то и дело поглядывал наверх, но не видел ничего, кроме стального неба и решетки, закрывающей его тюрьму.И он сам себе казался диким зверем, которого засадили в стальную клетку.Неужели у этих подлецов не осталось ни капельки жалости и благородства?Ну и черт с ними! Лишь бы вытащили его поскорее и убили! Это было бы все-таки лучше, чем издеваться над ним подобным образом.Наконец он услышал шаги.Но были ли это действительно шаги? Или лишь галлюцинация?Тем не менее надежда не покидала его, и он цеплялся за эту надежду, как утопающий хватается за соломинку.Если бы они исполнили его маленькое желание! Дали бы глоток воды и корочку черствого хлеба! Черствого хлеба и глоток воды из какой-нибудь лужи! Ведь им это ничего не стоит. А его желудок требует хоть чего-нибудь…Шаги стали громче…А потом что-то упало на решетку, соскользнуло с нее сквозь прутья и упало вниз, к его ногам.В то же время шаги стали поспешно удаляться, становясь все тише и тише, и наконец совсем замолкли.Перед ним на земле лежало два предмета. Одним из предметов была фляжка из козьей шкуры, а другим — маленькая парусиновая сумка.Он сперва схватился за фляжку. В ней была чистая прохладная вода. Еще никогда в жизни вода не казалась ему такой прекрасной!Потом он раскрыл парусиновый мешочек. Там нашел ломоть хлеба и кусок мяса. И записку. В ней было написано:«Держись, амиго! Я постараюсь что-нибудь сделать для тебя. И ни в коем случае не брошу на произвол судьбы.Дамиола».Он прочел записку несколько раз. Он не знал, что и подумать. Ему был непонятен и этот ее шаг, и то, с какой нежностью она прижималась вчера к Алексу Кейну.Лишь позднее он начал кое-что соображать. И чем дальше он над этим думал, тем яснее становились для него все факты прошлого и настоящего.Дамиола играла в свою игру. И она была вынуждена поступать так, а не иначе, потому что не могла позволить себе сердить Алекса Кейна.В Джесси возродились новые надежды. Значит, тут есть хоть один человек, которому он не безразличен. А Дамиола оказалась именно такой женщиной, какой он себе ее представлял с самого начала: золото под легким слоем ржавчины.Он ужинал и ждал темноты.В лагере бандитов было довольно спокойно. Еще несколько часов назад Джесси слышал, как лагерь покинула группа всадников. Довольно большая группа. По его подсчетам, в ней было человек десять.Интересно, уехал ли с этой группой Кейн?Может быть, именно по этой причине у Дамиолы появилась возможность незаметно подойти к решетке и, проходя мимо, спихнуть сквозь прутья воду и пищу?Наконец совсем стемнело.Он услышал, как к лагерю подъехало два всадника. Судя по всему, они очень спешили. Один из них что-то прокричал, но что именно, Джесси разобрать не смог. Потом последовали бурные вопросы и ответы.Теперь он мог уже разобрать обрывки слов. Из них было понятно, что что-то должно произойти. Что-то, что бандитам не особенно понравилось.Он ухмыльнулся и подумал о Люке и Фрэнке. Может быть, они уже нанесли этим негодяям чувствительный удар?Прошло не так уж много времени, когда он узнал наконец, в чем дело.Наверху появились бандиты. Среди них был и Кейн.— Вытаскивайте его наверх! — закричал он. — Я собственноручно изрежу его на ремни!Решетка была поднята. Кто-то бросил вниз лассо.— Вылезай наверх, ублюдок!— Я не могу… сам не могу подняться, — прохрипел Джесси, сделав вид, что силы действительно покинули его. — У меня ничего не выйдет…В действительности он уже какое-то время чувствовал себя вполне прилично. Еще до этого он сделал несколько гимнастических упражнений и заметил, что силы если и не восстановились полностью, то заметно прибавились.И в первую очередь это было от того, что он успел подкрепиться. а также от сознания, что есть в этом лагере человек, который не безучастен к его судьбе.Поэтому он снова мог надеяться, и эта надежда влила в него новые потоки мужества,— Раз он сам не может, вытащите его! — распорядился Кейн.— Его связать, босс?— Нет необходимости. Он там и так сварился, как рак. И кроме того, я его не боюсь. Я не испугался бы его даже в том случае, если бы он обладал всей своей силой!Джесси усмехнулся, но бандиты не смогли это увидеть, так как в дыре, где он сидел, царила полная темнота.Два бандита спустились по лассо вниз.Один из них схватил Джесси и поставил его на ноги, а другой подвел концы лассо ему под руки и под туловище.— Ну, тащите!Джесси быстро вытащили наверх, и в следующее мгновение он очутился перед Алексом Кейном.— Ты нам солгал! — набросился на него Кейн. — Твои братья уехали на прииск Дорадо, а мы напрасно искали их здесь. И там они знаешь что натворили? Слышишь, ты, ублюдок? За это вы все поплатитесь — и ты в первую очередь. Ты умрешь этой же ночью! Ты умрешь не одной смертью, а тысячью смертей! А сейчас я только начну, ты, проклятый сын потаскушки! Несчастный полукровка! Ты уже сейчас будешь жалеть, что родился на свет!И он начал экзекуцию.Собственно, это нельзя было назвать экзекуцией. Скорее всего, это было издевательство. Кейн решил позволить себе удовольствие и посмаковать его. Этим он хотел унизить гордость Джесси.А тот терпеливо ждал, пока кулак Кейна не окажется у него под носом…А потом внезапно среагировал. Он был проворен и быстр, как разъяренный леопард, и его рефлексы были в полном порядке.Он уклонился от первого удара, поднырнул под руку Кейна и в ту же секунду был перед противником.Бандиты злобно и удивленно вскрикнули. А Кейн только охнул, когда первый удар Джесси пришелся ему прямо в живот.А Джесси уже не мог остановиться.Вся его злоба мгновенно вылилась наружу, как будто внутри него кто-то поджег взрывчатку.Град молниеносных ударов обрушился на Кейна.Тот отпрянул назад. Он был так удивлен неожиданным нападением Джесси — совершенно обессиленного противника, — что в первые секунды драки даже потратил много усилий, чтобы удержаться на ногах.Некоторые из бандитов сразу сделали шаг вперед, чтобы прийти на помощь своему боссу и броситься на Джесси.— Назад! — вскричал Кейн. — Я сам расправлюсь с этим ублюдком! Разорву его в клочья так, что он не соберет их и в день Страшного Суда! Я ему покажу…В тот же момент кулак Джесси вонзился ему прямо в рот.Великий босс взвыл от боли.Но в то же мгновение его охватило бешенство.Неужели он не сможет справиться с этим несчастным полукровкой? Или этот метис вообще не из плоти и крови?Впервые в жизни Алекс Кейн начал сомневаться в своих способностях. Такого с ним еще ни разу не было.— Встань в позицию! — выдавил он, тяжело дыша. — И дерись как мужчина, а не как старая баба, ты, прок…И снова его рот был заткнут мощным ударом.Он выплюнул два зуба и почувствовал, как по его губам потекла кровь. Нос тоже начал кровоточить.А Джесси все гнал его вперед и вперед, туда, где стоял большой дом, в котором Кейн жил. Дом, в котором сейчас находилась Дамиола Джонарес.Свора бандитов шла по пятам дерущейся пары, обходила их со всех сторон, как стая волков, ожидая лишь одного знака со стороны своего босса, чтобы можно было вмешаться.А их босс дрался что было сил. До сих пор он мог избить любого человека из своей банды. Даже сильного, как медведь, Билла Стоневалла, которого он однажды сбил с ног, когда тот вздумал бунтовать.Все уважали Кейна, потому что он был сильнее всех. Все его боялись, и по праву он называл себя Королем.А теперь все изменилось.Откуда-то появился этот щуплый метис, который целый день просидел в яме для смертников и сварился на солнце — сидел без воды и хлеба, — а теперь молотит их босса, да так молотит, что от того летят только пух и перья. Хотя, судя по всему, физически он все-таки слабее его.Кейн просто не мог поверить этому парадоксу. Он обещал своим людям разорвать Уэйка в клочья, и если он не сделает сейчас этого, то в глазах своих людей никогда не будет тем человеком, каким был для них до сих пор.С каждым ударом, который он получал от Джесси, он становился все более озлобленным и яростным. Перед его глазами танцевали красные круги,Ярость сводила его с ума.Такое чувство он испытывал первый раз в жизни. Действия его все больше и больше выходили из-под контроля. Вскоре он даже не видел, куда должен был наносить удар.Этот проклятый метис танцевал перед ним словно тень— то туда, то сюда. Его просто нельзя было поймать.— Остановись! — прохрипел Кейн. — Остановись хоть на минутку, ты, прок…И опять он не смог договорить. Опять удар Джесси вышел настолько стремительным, что Кейн не смог парировать его.Пришлось ему выплевывать третий зуб. И теперь он выглядел совсем плачевно. Он все отступал и отступал перед своим противником.А Джесси давно понял уже, в чем дело. Ему тоже пришлось принять на себя довольно много сильных ударов, но они оказали на него совсем другое действие, не такое, как на Кейна.Каждый удар, который он получал от Кейна, делал Джесси еще более хладнокровным и решительным. Он знал, что лишь тогда получит крошечную возможность, если загонит Кейна в определенное место.И он хотел загнать его к большому дому. И уже видел, что до этого дома осталось не так уж далеко.Вероятно, шагов двадцать, а может, и пятнадцать. Он мог лишь приблизительно оценить расстояние, так как должен был все свое внимание сконцентрировать на Кейне. Он видел, как росло отчаяние в глазах Кейна. И понимал: Король сейчас находится уже в таком положении, что может позвать на помощь своих людей.Все лицо Кейна было искажено злобой и залито кровью. Вот он опять открыл рот и втянул побольше воздуха, чтобы что-то прорычать.Но он не успел этого сделать.Его опередил другой голос. Это был голос Дамиолы Джонарес. Она пронзительно вскрикнула. В этот крик были вложены все ее чувства. Ее страх. Ее ненависть к Алексу Кейну. Ее любовь к Джесси Уэйку.— Джесси! — закричала она. — Иди в дом! Быстрее! У меня есть оружие! Спасайся, Джесси! Иди быстрее! Я люблю тебя!Джесси поверил ей.Раздумывать у него все равно не было времени. Просто подсознание подсказало ему, что она не кривит душой. С таким отчаянием может кричать только тот человек, который говорит правду.— Я иду к тебе, Дамиола! — прокричал Джесси. — Иду… Подожди немного!До большого дома оставалось ярдов десять.Алекс Кейн был единственным человеком, который слышал слова Джесси. И он сразу понял всю серьезность своего положения. Потеряв всякую надежду справиться самому, он призвал на помощь своих людей.— Помогите мне, люди! — выдавил он, тяжело дыша. — И убейте его, как зверя!Джесси тоже понял сложившуюся ситуацию. Он понял, что Кейном овладел бешеный страх. Этот человек был сейчас похож на крысу, загнанную в угол, и теперь он не остановится ни перед какой подлостью — лишь бы выиграть эту схватку.Бандиты, которые стояли поближе, услышали слова Кейна. Они сразу же стали обходить Джесси со стороны и сзади, чтобы напасть на него.А он в диком порыве бросился еще раз вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12