Но к двум часам ночи он все же преодолел все эти препятствия.Он находился на краю котловины, в которой располагался лагерь бандитов. Городка как такового не было. Имелось только два дома — правда, больших и каменных, а вокруг этих домов стояли еще несколько маленьких хижин и блокгаузов.Во многих окнах еще горел свет. Костер на площадке между домами уже погас, но в воздухе еще стоял запах жареного мяса. На железной треноге рядом с догорающим костром висели остатки теленка, который до этого жарился на костре.Вокруг огня сидели мужчины и женщины. Один мужчина нагнулся к сидящей рядом с ним женщине и что-то тихо сказал ей. Она тихо рассмеялась, кивнула, они встали и направились в один из блокгаузов.Кто-то начал играть на гитаре. Мелодия была мягкая и грустная. У бандитов тоже есть своя сентиментальная романтика.А Джесси подкрадывался все ближе и ближе к домам.Где же Дамиола?Окна первого этажа большого дома были ярко освещены. И как раз в этот момент за занавешенными окнами возник темный силуэт мужчины.Джесси сразу узнал его по высокой фигуре и походке. Это был Алекс Кейн. Он отодвинул занавеску в сторону и четко выделялся на фоне освещенной комнаты.Джесси непроизвольно сжал оружие.Но в то же мгновение мозг его пронзила мысль.Если он сейчас выстрелит, то одним выстрелом убьет своего самого злейшего врага. Но этим выстрелом будет решена только часть проблемы. И к тому же Джесси не был убийцей, подстерегающим свою добычу из засады.Нет! Как бы он ни ненавидел Алекса Кейна, ом не мог выстрелить в него при таких обстоятельствах.Он должен добиться своей цели при других условиях.Но как?Да и не было ли с его стороны сумасшествием проникнуть сюда, в эту долину? Не было бы более благоразумным вернуться и привести сюда остальных?Еще не поздно повернуть назад. Ведь он может исчезнуть так же, как и появился.Джесси боролся с самим собой.Рассудок подсказывал ему, что он должен исчезнуть. Если бы он действительно сделал попытку освободить Дамиолу из рук бандитов, это было бы настоящим самоубийством. Из пещеры льва женщину не вызволишь так просто.Разумеется, при некоторой удаче ему удалось бы незаметно проникнуть в дом и даже освободить женщину, но убежать с ней он все равно бы не смог.А если предположить невероятную удачу, при которой ему удастся ускользнуть с ней, то чего бы он достиг этим вмешательством?Эта девушка была бы, правда, в его руках, но ведь он даже не знал, испытывает ли она к нему какие-нибудь чувства.А Алекс Кейн сделает из этого свои выводы и исчезнет со своей бандой, чтобы организовать свое убежище где-нибудь в другом месте.Джесси проскользнул ближе к зданию, присел на корточки в тени и продолжал наблюдение за домом.Внезапно он непроизвольно сжал зубы. То, что он увидел ошарашило его и в то же время взбесило.Около Кейна появилась Дамиола.На ней было белое платье, которое плотно облегало ее и выгодно подчеркивало ее женские прелести. Платье было с глубоким вырезом, а длинные черные волосы свободно падали ей на плечи.Алекс положил ей руку на плечо и притянул ее ближе к себе. Казалось, ей это понравилось, так как она теснее прижалась к нему и улыбнулась.Джесси был полностью ошеломлен.И как только она могла так себя вести!Ведь Кейн бил ее и оскорблял. А теперь она лезет к нему с ласками, как будто между ними не было никакой размолвки.— К черту всех женщин! — тихо буркнул в сердцах Джесси.Позади него кто-то хрипло рассмеялся.— Что верно, то верно, милейший! — произнес кто-то, и в тот же момент Джесси получил удар.Он пришелся прямо в голову и был нанесен длинным дулом револьвера.Не издав ни звука, Джесси упал на землю.Бандит схватил его за ноги и поволок к площадке, где еще тлел костер.Звуки гитары смолкли, повсюду воцарилась тишина.— В чем дело? — крикнул Кейн из окна.— Я поймал одного парня, босс! Это самый младший Уэйк. Пришить его, что ли?— Время терпит, — ответил Кейн. — Свяжи его как следует и брось в камеру для арестантов! Все остальные пусть возвращаются на свои посты. Мы должны рассчитывать на то, что его братья тоже находятся здесь поблизости. И шевелитесь! Каждый знает, в чем заключаются его обязанности, не так ли?— Да, босс!Между домами закипела жизнь. Вспыхивали огни. Мужчины группами стали осматривать местность.Все происходило как в хорошо обученной команде.И если бы два его брата находились в этой долине, у них не было бы ни одного шанса выбраться из нее живыми.Когда Джесси пришел в себя, он уже находился в камере для арестантов. Она была очень примитивной — круглой, около трех ярдов в диаметре и приблизительно четыре ярда высотой.Круглая стена была обшита бревнами, чтобы предотвратить осыпание земли.В этой камере имелась массивная железная дверь, и попытаться выбраться отсюда, надеясь только на силу, было бессмысленной тратой времени.Джесси сидел на сырой земле. В голове у него сильно шумело, и он осторожно ощупал пальцами большую шишку, которая появилась за правым ухом.Он сдавленно застонал и посмотрел наверх. Железная решетка из толстых прутьев, а над ней — ночное небо со сверкающими звездами.Поблизости он услышал мужские голоса и громкий топот шагов. По отдельным выкрикам он мог понять, что бандиты обыскивают весь район, надеясь найти его братьев.Он горестно и криво усмехнулся.Черт возьми! И о чем он только думал! Почему он был так неосторожен и отважился проникнуть сюда!Если бы он хоть немного послушался голоса своего рассудка.Да, он все поставил на карту из-за этой проклятой девки! А теперь был в ловушке. И не мог тешить себя ни малейшей надеждой — живым вырваться отсюда было практически невозможно.Наверху появилось несколько мужчин. Одним из них был Алекс Кейн.— Ты один сюда явился, ублюдок? — спросил он грубо.— Да.— Где твои братья?— Мы с ними расстались.Кейн рассмеялся.— Это хорошо, — сказал он. — В таком случае мы проложим четкие следы, чтобы и они нашли дорогу сюда. И они так же попадут в ловушку, как попал в нее ты. Как ты нашел наш лагерь, ублюдок? Как тебе удалось это сделать?— Шел по следам.Джесси счел, что будет лучше, если он скажет правду. Они ведь все равно дознаются до этого.— Где твоя лошадь?— В полумиле от начала каньона. К северу, в большой долине.И снова Алекс Кейн издевательски рассмеялся.— А сам ты переполз через горы, не так ли? Что ж, тебе немало досталось. Но все это — ни к чему. Ну и идиот же ты, полукровка! Почему же ты не вызвал своих братьев для подкрепления? Или своих друзей из армии? Они наверняка помогли бы тебе.— Конечно!Джесси чувствовал себя уставшим и словно высушенным. Ему больше всего хотелось сейчас вытянуться и уснуть. Но Кейн не вставлял его в покое.— Ты мог бы позвать на помощь и другую подмогу, не так ли?— Да.— Значит, ты признаешь, что получил задание от правительства;Джесси устало кивнул, У него не было желания отрицать вообще что-либо. Это все равно ни к чему бы не привело.Кинг Кейн все равно безжалостно убьет его, независимо от того — будет ли он говорить правду или солжет.— В чем заключается ваше задание?— Неужели я еще должен объяснять тебе все подробности? Мы охотимся за бандой, которая крадет золото. Вот и все.— Разумно, что ты хоть все признаешь, полукровка, в противном случае я бы приказал избить тебя плетьми. Но ты все равно умрешь. Вместе со своими братьями. И как только я их поймаю, я приведу это в исполнение,Он снова сухо рассмеялся, а потом исчез вместе со своими сопровождающими.Джесси растянулся на холодной земле и задумчиво стал смотреть на звездное небо, которое уже начало светлеть. Через несколько часов в его дыру будет светить солнце. И тогда здесь будет так же жарко, как в настоящей печи.Он закрыл глаза.Он знал, что ему предстоят ужасные часы. И его мысли вернулись назад, к его братьям. Где же они сейчас? Повезло ли им в их начинании? Или они тоже попали в тиски кровожадных охотников за золотом?Целью Фрэнка был лагерь Дорадо в Мескальских горах. Люк должен был спуститься вниз, к границе, чтобы пощупать дона Альвареса.За это время Фрэнк наверняка добрался до золотых рудников. У Люка же путь был гораздо длиннее.Нужно надеяться, что хоть им повезет. Тогда он, Джесси, погибнет не напрасно.А потом он опять вспомнил о Дамиоле.Проклятая потаскуха! Ведь только ради нее он рискнул на такое опасное путешествие. И из-за нее потерял осторожность, так что попал в лапы бандитов.Хоть бы дьявол забрал ее, эту потаскуху! Она недостойна его любви!Этим утром Фрэнк Уэйк вошел в бюро директора золотых приисков Дорадо. Было ровно десять утра, и Артур Майлс как раз распорядился, чтобы ему подали его утреннюю порцию виски.Это был элегантный человек, высокий, стройный, черноволосый, гладко выбритый и тщательно одетый.Когда Фрэнк вошел, он поднялся и наполнил второй стакан, который протянул Фрэнку.— Очень рад познакомиться с вами, мистер Долан, — сказал он. — Очень приятно, что страховая компания наконец-то сама просмотрит все счета и убедится, как тут поставлено дело. Но могу я сперва ознакомиться с вашими документами, мистер Долан? Только не поймите меня неправильно. Я тоже руководствуюсь предписаниями.Фрэнк Уэйк улыбнулся. У него было все что нужно. В том числе и необходимые бумаги.Он вынул из нагрудного кармана своего элегантного пиджака бумагу страхового общества «Пасифик» и протянул ее Артуру Майлсу, который в действительности был Чарльзом Лассалем.Майлс, он же Лассаль, вернул ее обратно.— Благодарю вас, мистер Долан… Я думаю, лучше всего перейти сразу к делу. Что я могу для вас сделать?— Моя компания за последнее время вынуждена была выплачивать неоднократно большие страховые суммы, мистер Майлс, — сказал Фрэнк. — Поэтому наши директора пришли к убеждению, что здесь у вас что-то не в порядке. Два месяца назад был ограблен транспорт с золотом, который шел с этих приисков. Мы должны были возместить вам ущерб. Сто тысяч долларов, мистер Майлс. Это очень большие деньги.— Всему виной эти три брата, которых называют Жестокими Братьями, — ответил Майлс хмурым тоном. — Они подобны дьяволу, мистер Долан. Я уже не знаю, каким образом мы можем от них защититься.Фрэнк покачал головой.— Думаю, вы ошибаетесь, — холодно сказал он. — За это время с помощью детективов мы навели кое-какие справки. И при этом выяснилось, что так называемые Жестокие Братья никоим образом не могут рассматриваться как действительные виновники ограбления транспорта.— Кто же в таком случае виновники? — насмешливо спросил его Майлс.— Этого мы еще не знаем, — ответил Фрэнк. — Пока мы еще не знаем, но мы доберемся и до истинных виновных.— У вас имеются определенные подозрения?— Поговаривают о крупной организации, называемой Золотые Коршуны. Вы уже слышали такое название, мистер Майлс?— Нет. Во всяком случае, не помню.— Хорошо. Давайте перейдем к более существенному. Я слышал, что в ближайшее время с ваших приисков отправляется новый транспорт?— Совершенно верно. Послезавтра, поздно вечером. Кроме меня об этом сроке никто не знает. Водители и сопровождающие транспорт узнают об этом только за полчаса. Так что видите, мистер Долан, я принял все необходимые меры предосторожности. Судя по всему, на этот раз не может случиться ничего непредвиденного.Фрэнк дьявольски ухмыльнулся.— Вы действительно так думаете, мистер… мистер Чарльз Лассаль?Директор приисков вздрогнул, словно от удара кнутом, и сразу побледнел…— Что… что это значит…— Это значит, что ваша игра кончена, Лассаль! — жестко сказал Фрэнк. — За последнее время вы сделали слишком много ошибок, слишком далеко зашли в своей жадности к золоту. Да, слишком много ошибок вы сделали. Так же как и два ваших партнера. Дон Альварес вчера вечером был арестован на мексиканской границе. Вы -второй, Чарльз Лассаль. А Кинга Кейна тоже арестуют в ближайшее время.Лассаль отпрянул назад к своему стулу и тяжело опустился на него. На его лбу заблестели капельки пота.— Кто… кто вы? — выдавал он из себя. — И как вы обо всем этом узнали?.. Ведь… это было просто невозможно узнать. То, что…Он замолчал, покачал головой и угрюмо уставился перед собой.— Меня зовут Фрэнк Уэйк! — безжалостно ответил метис. — И началом вашего конца послужил тот факт, что ваш сообщник Джеймс Веллингтон с помощью подлога забрал наши земли в Колорадо. Это было вашей самой большой ошибкой. Мы захватили Веллингтона, и он сейчас сидит за надежными стенами одной из тюрем на Востоке. И он уже согласился выступить главным свидетелем по вашему делу… Вы арестованы, Лассаль!Тот все еще продолжал качать головой.— Я просто ничего не понимаю, — прошептал он. — Мы же постоянно меняли наши имена. Лассаль — это только одно из моих имен. И дон Альварес имеет совершенно другое имя. Как же вам удалось докопаться до всего этого?— Потому что мы работали не покладая рук, — объяснил Фрэнк. — Мы проследили за последним транспортом с золотом, и нам и нашим людям вновь удалось его отбить. Именно таким путем мы наткнулись на след Алекса Кейна. И он выдал, где скрывается Чарльз Лассаль. Работа была трудная, ничего не скажешь. Ну, а теперь — вставайте! Я передам вас местному шерифу.Стройный мужчина медленно поднялся. А потом стал действовать с необыкновенной быстротой.— Курли! Райан! Джонс! — прорычал он и выхватил револьвер из-под куртки.Выстрелил он почти мгновенно, но Фрэнк уже стоял ярдом левее, и пуля ударила в дерево стены.Второго выстрела он сделать не успел.Позади него распахнулась вторая дверь, и три человека ворвались в комнату.Но это были не его телохранители, которых он призывал на помощь.Во главе трех мужчин был Люк Уэйк. Он подскочил к Чарльзу Лассалю, прежде чем тот успел сделать второй выстрел, и выбил револьвер у него из руки.Лассаль бросился на своего нового противника, но в следующую секунду понял, что борьба уже бессмысленна.И он сдался.Оба мужчины, которые пришли вместе с Люком, имели на груди звезды правительственных шерифов США. Один из них подошел к Лассалю и положил ему руку на плечо.— Именем закона, мистер Майлс, вы арестованы, — сказал он. — И все, что вы будете говорить, может быть обращено против вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12