По-боевому! Поздоровались со всеми за руку и сразу за дело, без лишних слов.
Я подумал: «Стог-то расти будет все время. Как же ребята солому на самый верх поднимут?» А потом увидел их пионервожатого – высоченный парень – и успокоился. Не пропадут! Снизу подадут, а он сверху подхватит.
Девчонка не забыла о своем обещании. Она подвела меня к бородатому старику, сидевшему на телеге. Почти перед самым его носом из стороны в сторону мотался лошадиный хвост – удобно, и мух разгоняет и прохладу дает, словно вентилятор.
Сзади лежала дубовая бочка. Странная такая бочка. Дыра в ней не сверху, а на боку.
– Ага, помощник явился, – догадался старик. – Ну что ж, поедем. А то всю водичку-то выпили.
Я хотел смело вскочить на коня. Но старик рассмеялся:
– Нет, так не пойдет.
И мне пришлось оседлать бочку.
Когда лошадь тронулась, я оглянулся, ребята разбирали вилы, а девчонки – грабли. Я даже позавидовал. Старик все время вздыхал:
– Не дай бог, дождь вдарит. Сгорит солома, испортится.
– А какая разница, – робко опросил я его, – так он ее намочит, или в стогах?
– Большая, – охотно объяснил старик. – Если солома в стоге, то дождь намочит только верхний слой, а все остальное будет сухим. Ты небось в дождь плащ надеваешь? Плащ – мокрый, а сам ты – сухой!
– Когда как, – возразил я ему. – Если я на речке, и дождь идет, то я – мокрый, а одежда – сухая.
– То есть как? – удивился старик.
– А так. Одежду я глубоко в песок закопаю, а сверху травы навалю.
– Вот и стог-то, он точно так же устроен, – вывернулся старик и довольно засмеялся.
Мы ехали вдоль сплошной стены кукурузы.
– Ишь, какая вымахала! – оказал я. – Метра три, не иначе.
– Как на дрожжах, – заулыбался старик. – Королева полей! Царица! А знаешь, что такое кукуруза?
– Конечно, – удивился я. – Растение.
– Не совсем точно. Ты вот что больше всего есть любишь?
– Арбузы! – сразу ответил я.
– Так она любому животному вкусней любых арбузов и дынь. Так лопают, что за ушами трещит.
Кукурузе все не было конца.
– Джунгли, дедушка.
– Что?
– Тропический лес. Как в Африке! Заблудиться можно. А?
– Еще бы! У нас недавно телок забрел в эти тропики. Три дня его искал. Ему-то что, еды навалом и голоса не подает… Начнем убирать, приезжай. Любо-дорого! Комбайн ККХ как дунет, на машине еле угонишься. Успевай только принимать.
Вскоре показалось село. Мы остановились на окраине, у колодца.
– Бросай ведро, – сказал старик и задымил.
Я взял ведро, которое стояло на краю сруба, и бросил вниз. Цепь начала раскручиваться… Послышался плеск.
– А теперь тащи, – приказал старик.
Я начал крутить ворот. Поднимать ведро было легко-прелегко, одно удовольствие. Я так быстро крутил ворот, что старик страшно удивился:
– Малыш-малыш, а силен!
Я нажал, и из колодца показался конец цепи… без ведра.
– Растяпа! – завопил старик. – Ведро-то ты закрепил?
– А откуда мне знать? – закричал я сквозь слезы.
– Ну, ладно… Чего там… – проворчал старик и хитро заулыбался. – Дело поправимое. Нашел выход – я тебя за ремень зацеплю и спущу за ведром.
Я как посмотрел в колодец, голова так и закружилась.
– А вдруг я оторвусь?
– А цепь на что? Ухватишься за нее – вытяну. Не бойся.
Старик стал раскуривать потухшую козью ножку, а я прикрепил цепь к ремню и сел на сруб колодца. Что я трус? А сердце так и колотилось.
– Ты куда? – вдруг испугался старик и вцепился в меня. И как зальется смехом. Смех у него был оглушительный, могучий. Старика так и подбрасывало на месте.
– Возьми «кошку», – оказал он, когда всласть нахохотался. – Закрепи на цепи получше и бросай вниз. А потом шуруй ею по дну колодца. Обязательно ведро поймаешь.
Я здорово обиделся на старика за его глупые шутки. Я ему так и сказал, что здесь даже ученая собака ведро не достанет, а не то что кошка.
А старик снова как начнет хохотать, до штага, и никак не может успокоиться. А потом сам все сделал. У колодца лежал большой крючок-тройник. Ну, вроде рыболовного, щучьего. Таким разве что кашалотов ловить. Это и есть «кошка». С ее помощью старик сразу же нашел ведро и вытянул вместе с водой. И мы начали наполнять бочку. В нее вошло ведер пятнадцать.
Когда мы приехали на поле, все сразу же нас окружили, и мы оказались в центре внимания. Я зачерпнул кружкой воду:
– Испейте водицы. Ключевая! Сам бы пил, да некогда.
– Ух, водичка! – сказали мне. – Зубы ломит. Даже кружка вспотела!
Мы проездили за водой около часа, а стог уже ой как вырос. Здорово наши помогают!
Ко мне подошел Гринберг:
– Видал Грунькина? Стыдно даже. Пользы от него, как от козла – молока. Смотри, за воробьями с граблями носится.
Я посмотрел – и действительно, – Грунькин носился по полю, как заводной. Никто не мог его остановить. Да и не до него было.
Когда все напились, воды в бочке осталось еще очень много. И старик сказал, что поедем на другие участки.
– Ну, теперь вы и без меня управитесь. Спасибо за науку! – сказал я и помчался наперерез Грунькину.
Он бежал, бежал и как с размаху прыгнет на кучу соломы. Развалился и смотрит на меня.
– Устал, – вздохнул он и протянул мне грабли. – Иди меня смени.
А мне этого только и надо было. Схватил грабли и помчался к нашим девчонкам. Они сгребали солому в кучи, а ребята носили ее на вилах к стогу.
Маша и я еле успевали за Славкой. Вроде большую кучу сгребешь, а он подойдет, проткнет ее вилами и поднимет в воздух. Несет, как знамя. Руки дрожат, но держится. А у стога солому у него подхватят и – наверх. А там уже наготове. Как по конвейеру.
Мне стало жарко, я сбросил куртку.
Солома, солома, солома… Она хрустела на зубах, шуршала под ногами, за пазухой. А моя голова с запутавшимися в волосах соломинками, наверное, была похожа со стороны на копну средней величины.
Эх! Как мы нажимали!
Рой меня похвалил:
– За тобой не угонишься.
И я стал стараться еще больше. А потом я и рубашку снял – так загорать можно. Приятное с полезным, не успеешь оглянуться – как черным станешь. Солнце так и пекло, быть дождю.
Солома была как золото. Сухая, звонкая – не солома, а мечта! Такая работа никогда не надоест.
Рядом со мной работал мелкий вредитель Колька. В тельняшке. Полосатый, как зебра. Вроде хулиган, а так наворачивает!
– Артист! – сказал о нем Ленька.
С непривычки я устал и даже удивился этому. Мы устроили двухминутный «перекур» и повалились на колючую солому, как на мягкую перину. Ко мне подскочил Грунькин и схватился эа грабли.
– Зажилил, да? – орал он. – Мне доверили. Я тебе на время дал, а ты уже часа два работаешь. Отдай, говорю!
Я так вцепился в грабли, что у меня их можно было бы оторвать разве что с руками. Тогда Грунькин оставил меня в покое, схватил Машины грабли и ну работать в одиночку.
– Ребята! – вдруг закричал он. – Вениамин бежит! Спасайся!
Мы вскочили и видим: мчится Вениамин, пыль столбом. Подскочил:
– А!… Вы?… Все в порядке?
– У-у! Еще как в порядке! – рявкнули мы. А сами думали: ну, сейчас он нас пропесочит.
А Вениамин выхватил у Роя вилы и забрался на стог:
– Нажмем? Подавай!
И мы нажали. Пионервожатые не успевали солому принимать – так мы нажали. Особенно Грунькин нажал. А Рой ходил вокруг нас, как неприкаянный. Вилы-то Вениамин забрал, а других не было. Пришлось работать по очереди. Хуже всего, когда тебе сменять кого-нибудь. Ходишь и упрашиваешь… Ну, отдохни, пожалуйста. Может, ты устал? А если кто и устал, разве он тебе признается? По себе знаю.
Все так увлеклись, что не заметили, как подошла туча. И только когда она закрыла солнце, мы подняли головы. Где-то в отдалении грохнул гром. И все удвоили натиск. Дело шло к концу.
Только была собрана последняя охапка соломы, как упали первые увесистые капли дождя. Мы бросились к нашему стогу. Он был высотой с хороший двухэтажный дом. Наверно, такой стог и не стогом даже называется, а как-нибудь посолидней. Уж очень он был большой!
Ударил косой дождь. Но нас почти не задевал – защищал стог. Здесь подобралась компания еще та, все время – смех, шутки…
– Твои ребята? – спросил Вениамина мой Иваныч, который появился неизвестно откуда. – Вот это пионеры!
Лошадь его стояла под дождем и вертела головой. Ей, видимо, было приятно принимать холодный душ после такой жары. Она так и блестела.
– Его, его! – зашумели мы.
Вениамин улыбнулся, дотронулся пальцем до моего мокрого носа и весело прогудел, как новенький самосвал: «Биип!»
– С такими моряками не пропадешь! – Он крепко обнял Кольку за плечи – тот так и заважничал.
Послышался шум мотора, и подъехал «газик». Из него вышел высокий мужчина в длинном военном плаще, словно в бурке чапаевской. Я сразу понял, что это начальник. Не иначе, председатель колхоза.
– Молодцы! Ох, какие молодцы! Сдержали слово! – тут он заметил нас и строго спросил: – А это кто?
– Помощники. Из пионерского лагеря, – зашумели колхозные пионеры и давай нас расхваливать: – Без них мы бы пропали. Их Надька привела.
Надька выступила вперед.
– И ничего подобного. Сами пришли, – и гордо задрала голову. – Принимайте стог. Пионерский!
Мы с благодарностью посмотрели на нее. Рой толкнул ее в бок:
– Вот бы ее к нам в отряд. А ты говорил!
Председатель крепко пожал Вениамину руку и сказал официально, но очень тепло:
– Большое спасибо, товарищи пионеры! Придется вам меду выписать.
– Мы не за мед старались, – обиделся Гринберг.
– Конечно, не за мед, – поддержал его Грунькин. – Но мы его, мед-то, страсть как любим!
Все засмеялись, председатель – тоже.
– Ну, раз так, завтра пришлю бидон.
Новые друзья провожали нас до самого лагеря. Мы шли и громко пели:

По улицам шагает
Веселое звено.
Никто, никто не знает,
Куда идет оно.

Вениамин шагал впереди, размахивал руками, подпевал во все горло. Я смотрел на него и удивлялся. Я думал, он нам даст нахлобучку, а он радуется. Непонятный все же народ – эти взрослые!
Грунькин шел, обнявшись с Колькой, и они живо рассуждали на отвлеченные темы.
– Система премирования, – говорил Грунькин, – это неплохая система. Если нас поощрять, то мы можем горы свернуть Гималайские.

…И если кто споткнется,
В дороге упадет,
Тот встанет, отряхнется
И по-прежнему споет:
Если с песенкой…




Часть 4.
А ты нашел свое море?

Мы пираты все же не такие:
Мы – хорошие, а те плохие!
(Грунькин. Баллада о Джоне Спинглере).

Глава 1.
А ты нашел свое море?


Об этом вечере поэт Грунькин, на которого наконец-то нашло вдохновение, оказал так:

Был вечер тихий,
Рожь шумела,
А мы сидели у плетня…

Вечер был действительно тихий.
Но ржи не было и плетня тоже. А сидели мы под деревьями на ступеньках веранды. Здесь был весь наш отряд. Девчонки весело пели под баян: «Пусть всегда будет солнце, пусть всегда будет небо»…
Перед верандой слабо мерцал костер. Он уже прогорел. Загадочно светились красно-черные угли. И когда налетал ветер, по ним пробегали, словно пританцовывая, яркие трепетные огоньки.
Вениамин задумчиво шевелил палочкой чумазые картофелины, и большие тусклые угли рассыпались на сотни маленьких, ярких, как фейерверк.
Песню подхватили мальчишки. Вениамин подбросил в костер сучья, и яркие блики пламени заплясали на лицах, на блестящих кнопках баяна, на темных стеклах веранды. В небо заструились искры. И они были похожи на крохотных сверкающих парашютистов, которые по какому-то странному недоразумению летят вопреки всему с земли в небо.
Потом все замолчали. И стало совсем тихо. И только «разговаривал» костер: спорил, ворчал, шептал и охал, словно спросонья.
А вдалеке были видны огни нашего города. Яркие «бусы» телевизионной вышки… А вон та зеленая неоновая реклама установлена на крыше нашей школы. И мне даже кажется, что я разбираю давно знакомые слова: «Соблюдайте правила уличного движения». А если свернуть от школы налево, то попадешь на нашу улицу. Она сейчас шумная, веселая. Рядом с нашим домом парк, на ограде которого постоянно висит один и тот же щит с полустертой надписью: «Сегодня танцы». И даже зимой, когда ворота парка закрыты на замок, щит по-прежнему объявляет, что сегодня танцы, игры, аттракционы… Ночью, когда спишь на балконе, до двенадцати невозможно заснуть – из парка несется музыка, смех, милицейские свистки…
Вениамин начал делить картошку. Каждому досталось по одной.
Я разломил свою надвое, посыпал солью и съел вместе с хрустящей обугленной кожурой. Отличная вещь, картошка! После нашего мощного ужина даже на бананы не взглянешь. А для печеной картошки всегда место найдется.
– Вень, а ты море видел? – вдруг опросил Ленька.
– Видел… В кино…
– Шутишь!… – обиделся Ленька.
– Ей-богу!
И все засмеялись.
– Нет, правда?
– Ну, если правду – то один раз, из поезда.
– И больше никогда? – удивилась Маша Пашкова.
– Да вот так, – смутился Вениамин. – Не довелось…
– Море всюду, – вдруг ни с того ни с сего сказал Спасибо.
– Только его искать надо, – добавил я, а все почему-то захохотали.
– А ты нашел свое море? – снова спросила Маша у Вениамина.
– Нашел.
– Это физику-то, да? – пренебрежительно заметил Грунькин.
– А что ты знаешь о физике? – усмехнулся Вениамин.
– А все! – вгорячах выпалил Грунькин.
– Мы же физику не проходили, – дернул его за рукав Спасибо.
– Это ты не проходил! – гордо сказал Грунькин. – А я на три класса вперед все учебники прочитал!
Девчонки смотрели на Грунькина с уважением.
– Он отличник! – загалдели они. – Он знает!… Круглый пятерочник!… Стихи пишет!…
– Верю, – сказал Вениамин – А можешь ты решить одну задачу?
– Условие?
– Ты пришел ко мне домой…
– Ну, пришел…
– У меня на столе стоит графин с водой.
– Ну, стоит.
– Одна его сторона на солнце, а другая в тени…
– Ну, и что?
– А почему та сторона, что на солнце, холодная, а в тени – теплая?
– Хм, – задумался Грунькин. – Яснее ясного! Лучи солнца, проходя через стекло и преломляясь в воде, отражаются на другой стенке…
– Ну, и?
– И нагревают ее! – Грунькин победоносно поглядел на Вениамина.
– Вот это да! – восторженно прошипел Ленька. – Знает!
– Все гораздо проще, – сказал Вениамин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19