Вокруг него стояли скрипачи, притоптывавшие ногами в такт музыке, перед ними танцевала женщина.Она была темноволосая, удивительно грациозная, с гибкой, стройной фигурой и полным, крепким бюстом, который высоко поднимался под ее полотняной блузой. Босая, смеющаяся, она целиком отдавалась танцу. Мужчины смотрели на нее, одобрительно хлопали и кричали.Другие женщины ходили среди мужчин, возились около бочек, валялись под помостом, сидели у дверей хижин.Логан остановился позади Рока и улыбнулся Скай, которая лежала на плече мужа.– Это бал, миледи, большой бал пиратов! Добро пожаловать. Мы не часто решаемся открыто собираться вместе на материке, но теперь некоторые важные особы в Северной Каролине научились не замечать шума нашей музыки! Великолепно, правда? Не слишком много шелка-бархата, нижних юбок тоже не видать, но мы от души веселимся! Добро пожаловать!Что-то зловещее мелькнуло в его глазах, заставив Скай содрогнуться. Рок круто повернулся, оказавшись лицом к лицу с Логаном. Тот предостерегающе сказал:– Помни, ты играешь с Черной Бородой в открытую, а не то я сразу пристрелю эту девчонку, которая так мало для тебя значит!– Я сыграю как надо. Пошли.– Иди ты впереди. А я пойду сзади, с пистолетом, нацеленным леди в спину. И еще не забудь: многие из людей, которых ты здесь видишь, с моего судна.– Не забуду, – проворчал Рок. Скай прижалась к нему. Пьяные пираты тыкали в них пальцами.– Это Ястреб! Принес сюда какую-то леди, подумать только! Проклятие, этому человеку все позволено, он ничего не боится!– Мой пистолет упирается ей в спину, помни! – снова пригрозил Логан.Рок продолжал идти. Когда они приблизились к помосту, Черная Борода вскочил на ноги.– Ха, да ведь это Ястреб! Точно, а с ним девочка, которая совсем недавно меня обворожила! – Его низкий, громоподобный рев заглушил и музыку, и топот пляски. Черная Борода вытащил трубку изо рта и протянул руку Року:– Добро пожаловать! Мы думали, вы избегаете этого места, поскольку не в ладах с Каролиной, сэр! Видели мою Карлоту? Это моя последняя жена – сейчас танцует для меня. Садитесь, любуйтесь, отдыхайте. Тут есть чем разогреть кровь, мальчик мой!Логан выступил из-за спины Рока.– Мы пришли к тебе как к посреднику. Ястреб – мой пленник. Он отведет меня к сокровищам, если ты доставишь его девушку домой. Мы должны договориться об этом и закрепить договор клятвой.Рок опустил Скай на землю. Черная Борода любезно улыбнулся ей.– Леди Кинсдейл, нет, леди Камерон, как я слышал. В любом случае, госпожа моя, вы здесь желанная гостья! Цветок среди отбросов общества.– Тич, поклянешься, что отправишь ее домой? – спросил Рок.– Клянусь кровью. Занимайтесь вашей сделкой, а я позабочусь, чтобы она добралась до дома. Я не охотник причинять вред женщине, сэр, вы это хорошо знаете.– Он отправится со мной! – закричал Логан. – Я хочу, чтобы договор скрепили кровью!– Подними руку! – скомандовал Черная Борода Року.Рок поднял руку, пират взял нож, и Скай едва сдержала крик, когда пират полоснул ножом по руке ее мужа. Выступила полоска крови. Рок не сказал ни слова. Черная Борода провел ножом по собственной руке и приложил ее к руке Рока.– Скреплено кровью. Ты должник Логана, а я, клянусь честью, твой должник. А теперь, скажи, Ястреб, почему ты позволил этому жалкому куску собачьего мяса одолеть тебя?– Так уж вышло, Тич.Черная Борода повернулся к Скай:– Идите сюда, садитесь со мной, давайте выпьем.– Не имею ни малейшего желания пить с вами или с подобными вам! – огрызнулась Скай.– Какая строптивая! – засмеялся Черная Борода и низко поклонился ей. – Девушка, я не оставляю надежды, что вы соизволите подойти, понятно? – И громко позвал: – Ястреб! И ты тоже иди.– Он мой пленник, на крови обещавший… – начал Логан.– Да, но это мой праздник, мой пиратский бал, и я не желаю, чтобы ты уводил моих гостей – не сегодня. Ястреб, разыграете свое соглашение утром, и пусть вам обоим помогут Бог и дьявол! А сейчас иди сюда вместе с девушкой и полюбуйся моим любимым танцем!Он потащил их обоих за собой на помост. Скай оказалась по одну сторону от него, Рок – по другую. Темп музыки все нарастал, танцовщица плясала все быстрее.Кто-то сунул кружку в руки Скай. Она повернулась и увидела пьяную грудастую женщину средних лет.– Вот те на! Среди нас леди объявилась! Дай-ка ее нам, Черная Борода, и она недолго такой останется, ручаюсь!Женщина потянулась к Скай, вцепилась в ее корсаж. Скай завопила, стараясь вырваться. Табурет под ней опрокинулся, она упала и стукнулась головой о помост. Перед глазами у нее все поплыло.Раздался новый грохот, полетел второй табурет. Рок вскочил на ноги, шагнул к Скай.– Она моя этой ночью, а потом Черная Борода обещал ей неприкосновенность. Никто не притронется к ней, кроме меня. А вы, мерзавцы и шлюхи, оставите меня в покое!Он помог Скай подняться с пола.– Нет! – в отчаянии прошептала она. Но Рок едва взглянул на нее, повернувшись к Черной Бороде.– Капитан Тич! Я твой гость на празднике этой ночью и хотел бы просить приюта.Черная Борода засмеялся и кивнул:– Да, капитан Ястреб! Даже как мертвец, которым тебе предстоит стать, ты имеешь право на эту ночь! Каждому человеку положена последняя просьба перед казнью.– Стой! – запротестовал Логан. – Я не говорил…– Завтра, Логан, ты заберешь Ястреба, своего пленника! А сегодня ему полагается последнее желание!Черная Борода указал на строение ярдах в пятидесяти от помоста. Рок спрыгнул вниз, держа Скай на руках, и пошел к хижине. Пираты и их девки хлопали и смеялись.– А она крепкий орешек, капитан!– Да, так и есть, дерзкая, но забавная! – согласился Рок. Скай ударила его, хлестнула по щеке почти так же сильно, как он ее. Она едва замечала взрывы грубого хохота толпившихся вокруг них пиратов и их полуодетых пьяных подружек.– Возьми ее, капитан!Рок, бросив на нее горящий взгляд, тотчас отозвался:– Я так и собираюсь сделать!Он выпустил ее из рук. Упав на песок, Скай невольно вскрикнула. Одним прыжком Рок оказался на ней, грубо схватил за волосы, притянул к себе и впился в ее губы жадным поцелуем.Поднялся хохот, свист, улюлюканье. Он вскочил, снова поставил ее на ноги, крепко обнял.– Я готов прямо сейчас, ребята! – крикнул он.– Нет!.. – выдохнула она.Почему? Он никогда прежде не обращался с ней так грубо и пренебрежительно. Она стиснула зубы, охваченная внезапным и ужасным страхом. – Нет!– Заткнись! Заткнись, черт тебя возьми! – Его глаза сверкали, серебряные и твердые. – Еще раз откроешь рот, и клянусь, ты поймешь, что такое грубая сила!Скай замолчала, подчиняясь его предостережению. Рок ринулся к хижине, пинком распахнул дверь. Скай опять осталась наедине с ним – с пиратом, с лордом. Со своим любовником, со своим мужем.Наедине… С самим дьяволом. Глава 17 Рок ногой закрыл дверь и опустил Скай на пол. Мгновение она оставалась совершенно неподвижной, так как потемки окружили ее и она была напугана приближающейся тьмой. Впрочем, сейчас едва перевалило за полдень.Она в упор посмотрела на Рока, отпрянула от него и быстро перебежала к стене. Он привалился к двери, потом сел на пол и вперил взгляд в Скай с явным неудовольствием.– Вы просто мерзавка! Добиваетесь, чтобы нас обоих прикончили?– Вы с ума сошли! – возмутилась Скай.– Я хватаюсь за каждую соломинку, чтобы нам удержаться…– Соломинку! Нет никаких сокровищ! – зашипела она.Он опустил глаза.– А вот это мое дело. Я хочу вытащить вас отсюда. Черной Бороде многое можно поставить в вину, но слухи о его жестокости сильно преувеличены. Он сдержит данное мне слово. Завтра он позаботится, чтобы вас отправили в Виргинию.– Но тогда Логан заберет вас! – вскричала она.Улыбка тронула его губы.– Так вас это беспокоит? Вы же хотели, чтобы меня повесили? Какая вам разница? Вы, к сожалению, не увидите самого действия, но конечный результат будет тот же.– Перестаньте, – пробормотала Скай.– Перестать что, миледи?Скай не ответила. Она покачала головой и прислонилась к дальней стене, глядя на него. Он не может умереть! Она опустила голову, стараясь проглотить слезы, которые жгли ей глаза. Огляделась вокруг: простой деревянный стол с единственной свечой в медном подсвечнике, два шатких стула, в дальнем углу соломенный матрац с серым одеялом, небрежно брошенным поверх него.– Роскошная обстановка, – пробормотал Рок, – но, боюсь, это лучшее, что Черная Борода мог предложить. Он часто влюбляется, поэтому был рад предоставить нам эту ночь.Она бросилась к двери и опустилась перед ним на колени.– Это безумие! Мы должны бежать отсюда!– Мы? – Он поднял брови. Она была в каком-нибудь футе от него. Волосы золотыми завитками падали ей на плечи, тонкая ткань корсажа облегала грудь, а глаза были серьезны и блестели от волнения. Ему ужасно хотелось дотронуться до нее, но он небрежно уронил руки на колени. – Мы? Любовь моя, вам нет никакой необходимости бежать. Ваша безопасность обеспечена. В известном смысле нет более надежного человека, чем пират, такой, как Черная Борода.– Я не могу вернуться без вас!– Почему бы и нет? Вы упустите созерцание казни, зато наверняка останетесь в живых.– Перестаньте! Перестаньте быть таким… беспечным!– А каким вы хотите, чтобы я был?– Сосредоточенным! Сэр, вам предстоит умереть!Он глубоко вздохнул. Соблазн так велик! Он протянул руку и потрогал пальцем один из шелковистых завитков. Даже морская вода не лишила их мягкости. Она не стала вырываться. Он пошел дальше, погладил ее щеку.– Вас это беспокоит? – спросил он тихо. – Сегодня утром вам так хотелось сварить меня в масле! Содрать заживо кожу. И Логан обещал именно это, если я не приведу его к сокровищам.– Но сокровищ-то нет! – воскликнула она в отчаянии.– Почему вы так уверены?– Я присутствовала при том, как вы убили Джека!– Слава Богу, Логана там не было, – пробормотал он.– Значит, сокровищ нет!– Какое-нибудь сокровище найдется всегда. – Он пожал плечами. – «Донья Изабелла» действительно отплыла из Картахены, и, как предполагают, возвращалась туда, нагруженная новой партией индейского золота. И ходит слух, что Джек действительно захватил судно, груз выкрал, а корабль затопил. Предполагается, что сокровище где-то спрятано.– Но у вас нет ни малейшего понятия где! – простонала Скай.Он все еще улыбался – возмутительно улыбался. В его глазах светилась нежность, кончики пальцев чуть касались кожи. Хорошо бы обнять его, прижаться к нему! Он лгал ей, использовал ее, вел двойную жизнь, но она любила его. Она боролась со своим чувством, спорила со своим сердцем. Но не могла унять душевное волнение.– Вы и правда беспокоитесь! – прошептал Рок.– Нет, я не…– Беспокоитесь! – повторил он и неожиданно сжал ее в объятиях. Он опять поцеловал ее, но совсем не так, как целовал перед пиратами. Поцелуй оказался пылким, настойчивым, но бесконечно нежным. И обнимал он ее тоже с нежностью. Горячие ладони скользили по ее щекам, трепетные пальцы пробегали по шее, по затылку. «Он тоже меня любит!» – с удивлением подумала Скай. Разбойник, злодей… Пират и лорд, требовательный и властный, обладающий несгибаемой волей, смягчить которого могла только любовь.Его взгляд лихорадочно искал ответа.Она облизала губы, опустила ресницы и шепнула:– Если я ношу ребенка, сэр, я должна постараться, чтобы у него был живой отец.– Значит, вот почему вы не выдали меня, – улыбнулся он.– Выдала? – Она застыла в его объятиях.– Не выдали Логану. Он до сих пор не знает, что лорд Камерон и Серебряный Ястреб – одно лицо.– А какая разница, знает он или нет? Он хочет убить Ястреба и еще больше обрадуется, я уверена, обнаружив, что убил и лорда Камерона.Он осторожно усадил ее на пол, а сам стал мерить шагами комнату.– Очень большая разница. Если бы Черная Борода узнал…– А ваша команда знает? – прервала его Скай.Роберт! Роберт Эрроусмит наверняка знал о том, что ее муж и ее любовник – один человек. И все остальные тоже!Он хмуро поглядел на нее, потом кивнул:– Да, они знают. А здешние парни – нет. И слава Богу, что вы не успели сообщить им об этом.– Я же не совсем глупая.– Иногда вы вели себя именно так.– Потому что он хочет убить вас! И вероятно, убьет и моего отца – для ровного счета!– Ваш отец слишком дорого стоит, – покачал головой Рок.– Но ведь Ястреб отпустил меня ни за грош! Возможно, моему отцу тоже невелика цена.– Ястреб отпустил вас ни за грош, любовь моя, не для того, чтобы показать, что вам невелика цена, а потому, что ценил вас много дороже золота и серебра.Она недоверчиво воззрилась на него. Потом, увидев, как подрагивает у него уголок рта, быстро вскочила на ноги и напустилась на него:– Вы лжец, сэр!– Ну хорошо, я боялся, что ваше самомнение превысит все границы. Я знал, что вы вернетесь домой, откроете, что вы замужем, и пуститесь во все тяжкие, чтобы сбежать от мужа. А я, миледи, уже полюбил вас и не хотел вас терять.– Все равно лжете!– А если нет?– Если?.. – прошептала она.– Что, если это правда? Если я действительно люблю вас, Скай Камерон? Можете вы просто уделить немного чувства старому другу, старому возлюбленному?Она отвернулась, не желая встречаться с ним глазами.– Вы же знаете, что я буду расстроена, если вас убьют.– Ну да, из-за ребенка. А за себя вы расстроитесь?Он подошел сзади, положил руки ей на плечи.– Ребенок – это было бы чудесно, – прошептал он. – Наследник Камерон-Холла… когда с меня заживо сдерут кожу, потом пристрелят и бросят воронью на съедение!– Перестаньте! – фыркнула она, но не повернулась.– Повернись! – попросил он. Она стояла неподвижно.– Скай, повернись, – повторил он, и она вдруг повернулась, не прикасаясь к нему, а только глядя в глаза. Он дотронулся до ее плеч, наклонился и легко коснулся губ. Потом поцеловал в лоб и притянул ее к себе. Она положила ладони ему на грудь и, отталкивая и обнимая его, сердито сказала:– Я беспокоюсь за вас, Рок, беспокоюсь! Но не могу согласиться с вами или с тем, что вы делали. У меня нет желания видеть вас на виселице, но я не могу и забыть о тех невинных людях, которых вы грабили или захватывали, и в результате создали себе целую империю на острове Бон-Кей. Но теперь я не могу бросить вас…– Речь не о том, – резко оборвал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42