Неплохой фундамент для брака, разве нет? И ты мне все время твердила, что не веришь в любовь на веки вечные. Тебя этот аспект не должен беспокоить.
– Это верно, не должен. – Но, судя по виду, именно этот аспект и беспокоил ее сильнее всего. – Как бы там ни было, я не выйду за тебя замуж, – сказала Клер с тихой убежденностью.
Черта с два она за него не выйдет! Это лучшее решение вопроса, даже если она не беременна. Она нуждается в нем, и однажды сама это поймет.
– Поживем – увидим.
– Нет, не увидим.
Хотвайер лишь молча покачал головой.
– Я купил кое-что на ужин, но если ты хочешь сходить в ресторан, я тебе и одежду купил.
– Ты купил мне одежду?! – От резкой смены курса у Клер слегка закружилась голова.
Хорошо. Надо просто занять ее ум чем-то другим. И это поможет делу.
– Ага.
– Но ты не знаешь мой размер.
– Еще как знаю. – Он тоже не слепой, видел нашивки с размером на ее одежде.
Клер нахмурилась.
– Не надо было этого делать. Я могла бы надеть то, в чем приехала.
– Если ты хочешь поесть в номере, ты вообще можешь ничего не надевать. – Хотвайер взглядом дал понять, что эта мысль ему более чем по душе.
– Мы можем поесть в ресторане, – выпалила Клер.
– Если ты этого хочешь...
– Да, я хочу поесть в ресторане, но я не понимаю, почему я не могу надеть свою одежду.
– Я купил тебе платье. – И ему это доставило массу удовольствия.
– Вообще-то я не очень люблю платья. Они мне не идут.
– Я бы так не сказал. На свадьбе Нитро и Джози ты выглядела сногсшибательно. – У Клер убийственно красивые ноги.
– Джози заплатила стилисту и парикмахеру, чтобы меня накрасили и сделали прическу.
– Клянусь, не воспоминания о твоей прическе заставляли меня обливаться потом во сне и просыпаться с таким твердым членом, что им можно было руду в шахте отбивать.
– Я тебе снилась? В таких снах?
– После того как мы провели день, ты еще спрашиваешь, как такое возможно?
– То, что ты меня хочешь, когда я рядом, понять можно, но ты намекаешь на то, что думаешь обо мне, когда меня нет рядом.
– Да. Когда я путешествую, когда на задании. Я много о тебе думаю, моя сладкая.
– Ты думаешь обо мне в этом ключе на работе? Хотвайер закатил глаза. Она что, серьезно?
– А ты разве обо мне не думаешь?
– Нет.
Хотвайер любил в Клер честность. За всю жизнь он не встречал никого, в ком было бы так мало притворства. Она сказала то, что думала. Она никогда не играла в игры – ни умственные, ни эмоциональные. Цельность была неотъемлемой частью ее натуры.
Хотвайер встал, схватил ее за руку и потащил в спальню, туда, куда он побросал пакеты с купленной для нее одеждой.
– Пошли. Давай одеваться.
– Я вполне могу одеться самостоятельно.
– Не сомневаюсь. – Он ухмыльнулся и подмигнул ей – Но я бы с радостью помог.
– Я не думаю, что это хорошая мысль.
– Ты действительно настроена поужинать в ресторане?
Клер отстранилась от Хотвайера и посмотрела на него свыражением, которое ему не понравилось.
– Дело не в этом. Если ты станешь помогать мне одеваться, то это повлечет за собой другое, а я не думаю, что в данный момент это было бы уместно.
Хотвайер стал теснить Клер к кровати, и она попятилась, широко раскрыв глаза. Он остановил ее отступление, взяв ее лицо в ладони. Она действительно не понимает, что платоническая дружба между ними больше невозможна?
– У нас на юге есть поговорка: нет нужды запирать дверь сарая на засов, когда корова уже пропала.
– Мы тут с тобой не на ферме.
– Я не хотел сказать, что мы на ферме, но у нас с тобой потрясающий секс. Вернуться к дружбе без секса все равно что пытаться играть в профессиональный футбол, не касаясь мяча.
– У меня есть для тебя другая присказка: только полный дурак исправляет ошибку, совершая другую.
– Секс между нами не был ошибкой, и я могу поставить последний доллар на то, что это случится еще не один раз.
Клер открыла рот, чтобы возразить, но Хотвайер не собирался ее слушать. Он просто взял и поцеловал ее.
Клер не сразу откликнулась на его ласку, но Хотвайер и не думал сдаваться без боя. Он осторожно усилил давление, побуждая ее к ответному поцелую. Она держалась дольше, чем он мог предположить, но после долгих усилий с его стороны с губ Клер сорвался легкий вздох.
Она расслабилась и ответила Хотвайеру с той сладостной страстностью, к которой он уже успел привыкнуть. Он целовал ее до тех пор, пока сам не оказался на грани того, чтобы уложить ее на кровать и ус: роить очередной сеанс любви. Он был бы только за, но, вспомнив об обещании вывести ее поужинать, решил сбавить накал. Хотвайер прервал поцелуй и отступил.
– Может, ты в чем-то и права. Если я буду помогать тебе одеваться, мы отсюда никогда не выйдем.
Клер кивнула, но дыхание у нее было сбивчивым и хриплым. Таким же, как у него.
– И где то платье, что ты мне купил?
– На самом деле это не платье – это юбка и джемпер, и если тебе не понравится, можешь их не надевать. Я просто подумал, что тебе захочется выйти к ужину в чем-то свежем. Вот и все.
– Если ты желаешь, чтобы я пошла в том, что ты купил, я не против, – сказала Клер, немало удивив его тем, что сдалась без боя. – Не думаю, что эти вещи могут быть хуже того наряда, что я надевала на свадьбе Джозетты. Только я не уверена, что моя обувь будет хорошо смотреться с юбкой.
– Я купил еще и босоножки. – Хотвайер кивнул в сторону второго пакета, в котором лежала коробка.
– На высоком каблуке? – спросила Клер, с подозрением глядя на пакет.
– Нет.
– Тогда ладно. Да... спасибо тебе. – С выражением досады на лице Клер взяла оба пакета и удалилась в ванную.
Белый облегающий джемпер без рукавов и плиссированная юбка с черными, розовыми и белыми спиральными полосами на манекене выглядели классно, а на Клер они должны смотреться просто потрясающе.
Когда пятнадцать минут спустя она вышла из ванной, Хотвайер поздравил себя с тем, что не ошибся в выборе наряда. Он не мог отвести от Клер глаз.
– Ты очень красивая.
Клер покачала головой, нахмурив лоб.
– Я выгляжу как пай-девочка.
– Ты сексуальная, привлекательная женщина. И этот стиль – определенно твой.
Клер окинула себя взглядом с таким видом, словно не вполне верила в то, что видит.
– Я бы никогда себе ничего подобного не купила. Но босоножки мне нравятся.
– Продавщица заверила меня, что в них ты можешь хоть в баскетбол играть. – Хотвайеру действительно сказали, что они очень удобные. Настолько же удобные, насколько красивые.
– Как-нибудь надо попробовать, – шутливо сказала Клер, и Хотвайер улыбнулся в ответ.
– Я рад, что тебе понравилась обувь, но что касается твоего наряда, по той унылой пустоте, что я обнаружил в твоем шкафу, я мог бы сказать, что ты вообще не считаешь нужным себе что-либо покупать.
Клер пожала плечами.
– У меня хватает одежды, чтобы прикрыть себя, а все остальное не так важно. Я предпочитаю тратить деньги на оборудование компьютера. Ты должен меня понять.
– Конечно. – Но когда они поженятся, он позаботится о том, чтобы у нее хватало денег и на то, и на другое. Хотвайеру нравилось видеть Клер в женственном наряде. – Что касается моей сестры, то ради нарядов она готова работать в две смены.
Клер бросила на него ничего не выражающий взгляд и пожала плечами.
– Каждому свое, наверное.
– Лучше тебе сразу подготовиться. Моя сестра и мама непременно вытащат тебя за покупками, когда ты приедешь в Джорджию. Отец даже купил пакет акций торгового центра, потому что, как он сказал, «желает вернуть себе хоть часть того, что тратится на тряпки».
– Не помню, чтобы я соглашалась лететь с тобой в Джорджию.
– Полетишь. Я знаю, что ты не станешь из-за глупого упрямства лишать нуждающихся благотворительной помощи. Для тебя это слишком важно.
Клер скрестила руки на груди, тем самым еще сильнее подчеркнув щедрость природы, наградившей ее столь аппетитными формами.
– Это нечестная игра.
– Это вообще не игра. Я хочу, чтобы ты поехала в Джорджию со мной.
– И ты считаешь, что подкуп – лучший способ меня убедить?
– Да, этот способ вызовет у тебя меньше всего отрицательных эмоций по отношению ко мне.
– Но ты ведь не стал бы меня похищать?
Клер не знала его настолько хорошо, чтобы полностью исключить подобную возможность. В конце концов Хотвайер уже давно перестал быть джентльменом из южного штата.
– Я сделаю все, что будет необходимо, ради твоей безопасности.
Клер вздохнула:
– Ладно, как скажешь.
Хотвайер почувствовал огромное облегчение.
– Ты согласна? Ты летишь в Джорджию? Больше никаких споров по этому вопросу?
– Насчет поездки – да, но вот насчет похода за покупками с твоей мамой и сестрой я не могу согласиться. Боюсь, что мой банковский счет не выдержит уже того, что мне придется вернуть тебе за этот наряд.
Он нахмурился.
– Это подарок.
– Нет.
Он приложил ладонь к ее губам.
– Все, больше не спорим. Пожалуйста.
Хотвайеру нравились их словесные перепалки, но он знал, куда заведет их спор сейчас. В ресторан они точно не попадут.
– Я заказал нам столик, пока ты была в ванной. Нам надо идти, если мы хотим успеть вовремя.
Клер старалась дышать ровно, когда Хотвайер провел ее мимо метрдотеля, положив ей руку на талию. Вначале он зацеловал ее до беспамятства, потом, когда она вышла из ванной в новом наряде, едва не прожег ее взглядом.
Спор, близкий к ссоре, никак не уменьшил накал сексуального напряжения, существовавшего между ними. И Хотвайер не отпускал Клер от себя ни на мгновение. Им предстояло проехать всего один этаж на лифте, но он и эти секунды потратил с максимальной эффективностью, преподав Клер очередной урок обольщения. Он придерживал ее за шею, поглаживая затылок пальцем так, что все тело начинало звенеть и покалывать от нетерпения.
Клер под огнем его взглядов и прикосновений чувствовала себя кошкой на раскаленной крыше. Наверное, Хотвайер был прав в том, что секс между ними неизбежен.
Что касается брака, то этот вопрос вообще не требовал рассмотрения. Возможно, Хотвайер предлагал ей будущее, о котором она могла лишь мечтать, но делал это исходя из убийственно ложных предпосылок. Мужчина должен просить руки женщины, движимый желанием, а не чувством вины.
Он слишком сурово к себе относился. И готов был воспринимать оплошность как преступление. Ошибка для него приобретала размеры смертного греха.
Клер не могла не думать о Елене и не сравнивать себя с ней, особенно после признания Хотвайера в том, что он никогда ее, Клер, не полюбит.
Клер не могла дорасти до стандартов той, другой жен-шины, не могла даже приблизиться к той поднебесной вершине. Клер на месте Елены не стала бы отказываться от возможности провести всю жизнь рядом с любящим и любимым Хотвайером ради политических идеалов. Клер не была способна на такое самопожертвование, но на него была способна Елена и был способен Хотвайер. И Клер не позволила бы ему ради себя пожертвовать будущим. На самом деле все кончилось бы тем, что он возненавидел ее, особенно если бы она стала яблоком раздора между ним и его семьей. И уж точно, эти преуспевающие южане не слепые котята, чтобы позволить ему взять в жены дочь самоубийцы и алкоголички.
Глава 16
Метрдотель остановилась у столика с видом на океан.
– Этот подойдет?
– Великолепно! – выдохнула Клер. Вид был потрясающий, и она с одобрением отнеслась к тому факту, что столик их не прятался в укромном уголке вдали от чужих глаз.
Все, что могло укрепить ее силы в борьбе против влечения к Бретту, только приветствовалось. Но уже спустя полчаса Клер усомнилась в том, что ей хоть что-нибудь могло помочь в этом плане. Бретт умудрялся каждый малейший жест превратить в сексуальную игру. Он даже хлеб мог намазывать маслом так, словно это было элементом игры сугубо для взрослых. Он не успел съесть и три кусочка закуски, как Клер поймала себя на том, что видит только его губы и не может отвести от них глаз. И думает лишь о том, как восхитительно эти губы ласкали ее тело. Ноги его тоже как-то невзначай оказывались на ее стороне стола. Прикоснувшись к ее ногам под столом, Бретт извинялся с невинным видом, но спустя какое-то время все начиналось вновь. Он едва касался ее ног под столом, а сердце Клер уже подпрыгивало от желания. Будто бы одного его присутствия рядом было мало для того, чтобы сводить ее с ума.
Они едва приступили к главному блюду, а Клер уже сдалась – положила приборы и, откинувшись на спинку стула, бросила есть и смотрела на Бретта. Если они и не проведут вместе целую жизнь, то что мешает ей наслаждаться его обществом здесь и сейчас?
– В чем дело? – невинно поинтересовался Бретт, приподняв бровь.
– Техникой обольщения ты владеешь в совершенстве.
– О чем ты, дорогая? Я всего лишь наслаждаюсь едой. – Он улыбнулся, и сердце ее сжалось от сладкой муки. – Обольщение еще впереди.
Клер покачала головой. Она-то знала, что за игру ведет Бретт.
– Ты просто пытаешься доказать, что я не в силах от тебя отказаться.
Его брови снова взлетели вверх.
– А ты можешь?
– Наверное, нет, но я не думаю, что ты ведешь честную игру.
– Что нечестного в том, что мы вместе ужинаем?
– Дело не в том, что мы ужинаем, дело в том, как ты ешь. Нога Бретта скользнула по ее обнаженной икре.
– Ты так думаешь?
Клер едва не вскрикнула и поспешила спрятать ноги под стул.
– Ты напрашиваешься на неприятности.
– О чем ты?
– О том, что мы сегодня будем спать по разным комнатам.
– Ты собираешься спать не со мной?
Вообще-то Клер намеревалась устроить ему обструкцию. При сложившихся обстоятельствах безумный секс едва ли помог бы им прийти к взаимопониманию. Однако Клер не была уверена в том, что целомудрие им бы тоже помогло. Ничто не могло изменить того свершившегося факта, что в первый раз они занимались любовью без презерватива.
Она сделала глоток и осторожно поставила стакан на стол.
– Суд присяжных еще не вынес решения по этому вопросу.
– Я могу что-то сделать, чтобы повлиять на исход голосования?
– Не притворяйся, что ты этого уже не делаешь.
– Но я могу немного прибавить – самую малость, если ты считаешь, что это что-то изменит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36