Никки достала из сумочки свой сотовый телефон и набрала телефон Ричарда.
— Это Никки, — сказала она, когда Ричард взял трубку.
— Странно, что ты не на вечеринке, — едко заметил он, не потрудившись ответить на приветствие. — Даже меня туда пригласили; Лара сама просила меня заглянуть хотя бы на полчасика…
— Почему, хотела бы я знать? — не сдержалась Никки, на мгновение забыв о дочери.
— Наверное, ей просто хочется меня видеть, — съязвил Ричард.
— Можешь никуда не ездить, Лары все равно там нет.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю, и все.
— Не надо раздражаться, Никки, это тебе не идет.
При каких-нибудь других обстоятельствах Никки знала бы, как ответить, но сейчас она сдержала себя.
— Послушай, Ричард, я не за этим звоню, — сказала она быстро. — Дело в том, что мне звонил Шелдон. Саммер пропала.
— Как так — пропала?
— Очень просто. Ее нет в Чикаго. Она уехала, сбежала.
— И… и что ты от меня-то хочешь?
— Спасибо за заботу, Ричард. Ты всегда умел быть внимательным и чутким…
— Да нет! — с досадой отозвался он. — Я хотел спросить, может быть, я могу чем-нибудь помочь?
— Ты случайно не знаешь, куда она могла поехать? — Никки неожиданно всхлипнула, но Ричард, кажется, не расслышал.
— Не имею ни малейшего понятия, — ответил он.
— Она не звонила тебе?
— Нет. Но если она позвонит, я обязательно дам тебе знать.
— Я сейчас еду в Малибу. Она может быть там.
— Значит, я не встречу тебя на вечеринке?
— Значит, не встретишь. Ни меня, ни Лару. Я же сказала тебе — ее там нет.
— Тогда где же она?
— Откуда мне знать? — Никки раздраженно пожала плечами. Они с Ричардом явно поменялись ролями. — Если я что-нибудь узнаю, я тебе позвоню.
Она дала отбой и принялась грызть ногти. К этой дурной Привычке Никки возвращалась каждый раз, когда она нервничала.
Айден искоса поглядел на нее, потом неожиданно выпустил руль и несильно хлопнул ее по рукам.
— Прекрати!
Никки послушно спрятала ладони между коленями.
— Ричард — просто холодный, равнодушный сукин сын! — пожаловалась она. — Саммер пропала, а ему нужно только одно — увидеть Лару!
— Почему ты вышла за него замуж, Ник? И за Шелдона? По-моему, они оба — те еще задницы!
— Я знаю, спасибо! — Никки саркастически хмыкнула. — Было бы, конечно, гораздо лучше, если бы я вышла замуж за наркомана вроде тебя.
— Это не очень любезно с твоей стороны, — ответил Айден и потряс головой с таким видом, словно никак не мог поверить, что Никки способна быть такой злоязычной. — Я уже не наркоман. Я начинаю жизнь заново, и мне почему-то казалось; что ты можешь мне помочь.
— В настоящий момент я никому не хочу помогать. Мне нужно найти дочь.
— Да успокойся ты! — перебил ее Айден. — Саммер наверняка ждет тебя дома.
Звонок Никки выбил Ричарда из колеи, и, хотя он старался не признаваться себе в этом, ему очень не понравился тон, которым она сказала, что он все равно не встретится с Ларой. Никки хотела показать ему, будто она все знает и все понимает. На самом деле она ни черта не знала! Ричард собирался не просто увидеться с Ларой — он собирался жениться на ней, а с Никки — развестись. Впрочем, почему обязательно жениться? Они могли бы быть вместе, не оформляя своих отношений.
В конце концов он знал Лару лучше, чем кто бы то ни было.
Когда Джоуи сойдет со сцены, она будет одинока и уязвима.
И он, Ричард Барри, должен оказаться рядом, чтобы надлежащим образом утешить ее.
Никто и опомниться не успеет, как они снова будут вместе.
Именно так и должно быть, решил он. Независимо от того, как к этому отнесется Никки.
— Надеюсь, я по-прежнему способна ему понравиться, — пробормотала Саммер. Она приняла душ и надела одно из лучших платьев Тины, и теперь обе они стояли в вестибюле отеля в ожидании лифта, чтобы подняться в «люкс» Нормана Бартона.
— В этом не может быть никаких сомнений, — ответила Тина, поправляя блузку таким образом, чтобы вырез впереди стал как можно глубже. — Дарлен говорила, он совсем ее замучил. Каждый день спрашивал про тебя.
— Ну что ж, это обнадеживает, — заметила Саммер, подавляя легкую дрожь. Откуда она взялась, Саммер не знала: то ли она нервничала, то ли кондиционер в кабине лифта не был отрегулирован как надо. А может, во всем виновата эта дурацкая таблетка, которую она проглотила по настоянию Тины.
— Мне, во всяком случае, хочется его увидеть, — добавила она.
— Маленькая романтичная крошка. Саммер! — хихикнула Тина. — Похоже, ты влюбилась в него!
— Возможно. — Саммер тоже засмеялась, чтобы показать, как легко она ко всему этому относится, но сердце у нее сладко замерло.
Но когда они позвонили в дверь «люкса» Нормана, дверь им открыл вовсе не он, а какая-то молодая, сногсшибательно красивая мулатка. У нее было подтянутое, жилистое тело и толстые губы. Улыбка у нее была определенно развратная.
— Вы к кому? — спросила она, томно растягивая слова.
В первое мгновение Саммер замешкалась, но Тина подтолкнула ее локтем.
— Боже мой! — зашептала она, не скрывая своего волнения. — Это же Клуни, знаменитая модель!
— Мы к Норману, — хмуро объявила Саммер.
— Привет, девочки, — проговорила Клуни и улыбнулась еще похабнее. — Входите. У нас как раз вечеринка.
Вечеринка? У Саммер не было ни малейшего желания участвовать в каких бы то ни было вечеринках. Ей хотелось только одного — увидеть Нормана Бартона, желательно без свидетелей.
— Мы с удовольствием, — ответила за двоих Тина и снова толкнула ее в бок. — Это Саммер, я — Тина, а ты — Клуни. Я тебя сразу узнала, ты такая красивая…
Клуни слегка прищурилась. Глаза у нее были узкие, и Саммер невольно подумала, что один из ее предков наверняка был китайцем.
— Спасибо, милочка, — сказала она, пожимая руку Тины. — Надеюсь, мы с вами подружимся.
Она проводила их в гостиную, и Саммер испытала еще одно разочарование. Нормана нигде не было видно, зато в гостиной было полно полураздетых девчонок.
— Норм в спальне, — проговорила Клуни своим тягучим голосом. — Сейчас он выйдет. А вы пока раздевайтесь и устраивайтесь поудобнее.
Саммер растерянно огляделась. Она как-то не рассчитывала оказаться в столь многолюдном обществе, и в голове у нее промелькнула трусливая мысль о бегстве.
— Что происходит? — шепотом спросила она у Тины.
— Похоже, твой дружок Норман решил устроить небольшую оргию, — ответила Тина хладнокровно.
— Я-то думала, что он хочет видеть меня, а оказывается… — разочарованно проговорила Саммер.
— Очевидно, он хотел видеть и тебя тоже.
— Я лучше пойду, — с негодованием сказала Саммер.
— Не будь ребенком. — Тина схватила ее за руку. — Чем, ты думаешь, он занимался, пока ты торчала в своем Чикаго? Лил слезы у окошка и ждал, пока его нежный цветочек вернется?
Нет, Сам, раз уж мы здесь, надо действовать.
— Я здесь не останусь, — упрямо повторила Саммер.
— Давай, по крайней мере, дождемся Нормана и посмотрим, что он скажет, — с досадой возразила Тина. — Мы же приехали, так? Значит, он нам должен заплатить.
— Но раздеваться я все равно не буду, — сказала Саммер, чувствуя, что еще немного, и она заплачет.
— И не надо, — ответила Тина, подводя Саммер к ближайшему дивану. Здесь было немного свободного места, и они с трудом втиснулись между поручнем и рыжеволосой толстушкой, которая нюхала кокаин, рассыпанный прямо по стеклянной столешнице кофейного столика.
— Хотите потащиться? — приветливо спросила рыжая, не сделав, впрочем, ни малейшей попытки подвинуться. — Угощайтесь, это бесплатно.
— С удовольствием, — кивнула Тина.
— Что ты делаешь? — прошипела Саммер, когда Тина, свернув трубочкой какую-то бумажку, стала втягивать носом мелкий белый порошок.
— Как — что? Нюхаю, не видишь, что ли?.. — шепотом ответила Тина. — Кстати, тебе бы тоже не помешало причаститься, ты что-то слишком напряжена. Расслабься, Саммер…
— Я не хочу здесь оставаться! — почти простонала Саммер. — Честное слово, мне здесь не нравится.
— Только не хнычь, ради бога! — с досадой воскликнула Тина. — Ты сама мне все уши прожужжала, как тебе не терпится увидеть его, а теперь, значит, в кусты?
— Все правильно, только я не думала, что все будет так…
Через несколько минут из спальни вышел Норман. На нем не было ничего, кроме матерчатых шортов в красную полоску. Он довольно жмурился, словно кот, нализавшийся сметаны. На каждой его руке висело по голой девице.
— Клуни! — крикнул он. — Мне нужны еще деньги!
— Ты сегодня разошелся вовсю, милый! — откликнулась Клуни и, порывшись в своей сумочке, достала оттуда пухлую пачку стодолларовых купюр. — Ничто тебя не остановит!
Саммер вскочила.
— Я немедленно ухожу отсюда, — заявила она. — Это омерзительно?
— Не будь дурой!.. — злобно прошипела Тина, но Саммер ее не слушала.
— Дай мне ключи, — потребовала она.
— Какие ключи?
— От твоей квартиры. Я пойду домой.
— Тебе там нечего делать. Мне не нужна подруга, которая способна бросить меня в самый ответственный момент.
— Ну пожалуйста!
— Эй, Норм! — окликнула Клуни Бартона. — Не хочешь ли взглянуть, какие очаровательные пташки залетели к нам на огонек, пока тебя не было? Совсем молоденькие, но вполне в твоем вкусе. Особенно хороша блондиночка. Можно я попробую ее, Норм? Ну пожалуйста?
— Валяй, я тебе ее дарю, — отозвался Норман Бартон, даже не взглянув в сторону Саммер. Судя по его виду, актер явно был после хорошей дозы: с губ Нормана не сходила бессмысленная клоунская усмешка, глаза смотрели в разные стороны, а движения не отличались четкостью. Пожалуй, в таком состоянии он вряд ли был способен сосредоточиться на чем бы то ни было.
— Я ухожу немедленно, — твердо сказала Саммер и стала пробираться к двери. Внутри у нее все кипело.
— Уходи! — крикнула ей вслед Тина. — Ко мне можешь больше не приходить — без тебя обойдемся!
— Отлично! — огрызнулась Саммер, чувствуя, что еще немного — и она расплачется по-настоящему. — Свои вещи я заберу завтра!
Справившись с замком, она выскочила в коридор и, захлопнув за собой дверь, прислонилась к ней спиной. Она так надеялась на этот визит, а Норман Бартон даже не посмотрел на нее.
Глава 63
По радио передавали концерт Мервина Гэя. Джоуи слушал. его всю дорогу, пока ехал в студию. Задумчивый «соул» успокаивал его и помогал расслабиться. Впрочем, Мервин всегда нравился Джоуи; у него был поистине волшебный голос и — что всегда считалось еще более важным — свой собственный, неповторимый стиль.
Джоуи хорошо помнил, что, когда он был маленьким, его мать часто заводила пластинки Отиса Реддинга и Тедди Пендерграсса. Она тоже очень любила «соул». Впрочем, кроме музыки, Аделаида любила еще многое другое.
На мгновение он представил свою мать танцующей в гостиной под звуки проигрывателя. Она была настоящей красавицей — черноволосой, черноглазой, очень стройной, и свою внешность Джоуи во многом унаследовал от нее.
Уже на подъезде к зданию студии Джоуи услышал доносящуюся изнутри музыку. Он сразу узнал мелодию — это был «Рок двадцать четыре часа в сутки» Билла Хейли — и слегка удивился, но потом вспомнил: сегодняшняя вечеринка задумывалась как некое подобие костюмированного бала в стиле пятидесятых годов. Джоуи тоже должен был надеть какой-то допотопный наряд, но он напрочь об этом забыл и вспомнил только сейчас.
Впрочем, кому какая разница? В любом случае они с Ларой вряд ли задержатся здесь надолго. Уже завтра утром они вылетят на Таити — навстречу счастью, навстречу новой жизни.
Оставив машину у самых дверей студии, Джоуи вошел внутрь и сразу оказался в толпе. Со всех сторон его окружали знакомые и полузнакомые лица, и Джоуи приходилось то и дело останавливаться, чтобы переброситься словом с гримерами, осветителями, помощниками операторов или улыбнуться визажисткам, парикмахершам, ассистенткам. При этом он не переставал оглядываться по сторонам в поисках Лары, но ее нигде не было.
— Эй, не видела Лару? — спросил он у пробегавшей мимо секретарши.
— Нет. — Она пожала плечами и исчезла в толпе, а Джоуи пошел дальше.
— Лару не видели? — спросил он у знакомого техника из лаборатории.
— По-моему, ее здесь нет, Джоуи.
— А Никки?..
— Где-то здесь. Я видел ее минут десять назад — она отплясывала с Миком.
— Спасибо. — Джоуи кивнул и пошел искать Мика. Вскоре он обнаружил его танцующим с очаровательной реквизиторшей — , но прошло еще немало времени, прежде чем ему удалось привлечь внимание режиссера.
— Ба, кого я вижу! — воскликнул Мик, останавливаясь и обвивая рукой стан партнерши. — Привет, Джоуи, как дела? Кстати, где твоя звездочка, нам ее очень не хватает… Тебе здорово подфартило с Ларой, ты об этом знаешь?
— Знаю. — Джоуи кивнул. — Я как раз хотел спросить, где она.
Мик поправил на носу очки.
— Наша очаровательная Лара на вечеринку, увы, не пришла.
Думаю, она все еще расстраивается из-за фотографий.
— Каких фотографий?
— Ты что, не видел свежий номер «Фактов»? Ну ты даешь, парень, это же мой любимый еженедельник! В общем, Лара разобиделась на весь свет и смылась. Куда — я не знаю. Спроси лучше у ее рекламиста — вон он, возле бара.
Джоуи пошел к импровизированному бару и действительно обнаружил у стойки Карла Линдена.
— Что там насчет фотографий, Карл? — спросил он, нахмурившись.
— Ты что, не знаешь? — Линден повернулся к нему, держа бокал пива в здоровой руке.
— Ни черта я не знаю! — ответил Джоуи, из последних сил сдерживаясь. — Объясни толком.
Линден сразу как-то поник.
— Какой-то мерзавец сделал фотографии Лары, когда снималась сцена насилия, — сказал он. — Сегодня их опубликовали «факты»и еще кое-кто. Снимки чересчур откровенные — понятно, что Лара вне себя.
— Господи! — воскликнул Джоуи. — Как это могло случиться?
— Я бы тоже хотел это узнать, — вздохнул Линден. — И не только я…
— Значит, Лара поехала домой? — спросил Джоуи.
— Думаю, да, — согласился Линден. — Я больше чем уверен, что сегодня она здесь не появится. Ты, наверное, разминулся с ней по дороге сюда.
— А Никки знает? — снова спросил Джоуи.
Линден кивнул.
— Да. И она тоже очень расстроена.
— Ты серьезно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84