Он хочет поцеловать ее. Боже правый, ей этого не вынести! Но почему он все еще стоит? Он же должен был лишиться чувств... или по крайней мере зашататься. Но... Элисса едва сдержала улыбку: Дэмиан покачнулся.
Однако тут губы его коснулись ее рта, и мысли Элиссы смешались. Она уже не замечала ничего вокруг, ощущая лишь вкус его поцелуя, тепло его рук, жадно заскользивших по ее телу, жар его возбужденной плоти. Веки Элиссы опустились, а когда она открыла глаза и увидела склонившееся над ней лицо Дэмиана, напряженное от страсти, у нее перехватило дыхание и она не могла шевельнуться.
– Ты не убежишь от меня, – прошептал Дэмиан, жадно целуя ее. – Я стал мечтать о тебе с той самой минуты, как мы встретились. Скажи, что тебе известно о том, что происходит между мужчиной и женщиной, когда они остаются наедине?
– Достаточно, чтобы понимать, что такими вещами занимаются только вступившие в брак люди, – пролепетала она.
– Я говорю о физической стороне, – продолжал Дэмиан. – Ты хорошо представляешь, что произойдет сегодня ночью?
Она не успела ответить. Дэмиан поднял ее и бросил на середину кровати. Элисса едва дышала.
Почему он до сих пор не обмяк, почему не засыпает? Неужели Нэн обманула ее? Элисса пристальнее вгляделась в Дэмиана. Его зрачки постепенно сужались, улыбка вроде бы становилась какой-то неуверенной. Слава Богу, скоро он от нее отстанет.
А потом произошло что-то странное и совершенно ей непонятное: она начала отвечать на его поцелуи. Обвив руками его шею, Элисса привлекла Дэмиана ближе к себе, ее губы податливо подчинились его ласкам. И тогда она услышала низкий смешок Стрэттона, рожденный где-то в самой глубине его существа.
– Дай мне раздеться, – прошептал Дэмиан ей на ухо. И, сорвав с себя одежду, он отбросил ее в сторону.
Если бы Элисса была в состоянии трезво оценивать ситуацию, она немедленно спрыгнула бы с кровати и убежала. Но она не могла владеть собой, а лишь зачарованно наблюдала за Стрэттоном, любуясь его широкой, мощной грудью, буграми мускулов, выступающими под кожей плеч, его сильными ногами. Она, правда, старалась не смотреть на его естество, но вот ее взор упрямо устремился туда, и она вскрикнула. Она и представить себе не могла, что у возбужденного мужчины такая огромная плоть. Да он же убьет ее, проткнет насквозь.
– Нет! – закричала Элисса, дрожа от возбуждения.
– Ш-ш-ш... – Дэмиан лег рядом с ней и покачал головой с таким видом, словно что-то смутило его.
– Что такое? – спросила Элисса в надежде, что зелье Нэн наконец-то начало действовать.
Он снова покачал головой:
– Странно все это...
– Что странно?
– Я хочу тебя... Хочу, чтобы ты лежала подо мной... глядя на меня... своими чудесными зелеными глазами... Дьявол, что такое? Что... со мной?.. Я не могу... понять... – Его язык явно заплетался.
Наконец-то, подумала Элисса. Вино со снадобьем наконец-то начинало действовать.
– Что ты... ты... со мной сделала? – Эти слова отняли у Дэмиана последние силы: глаза его закатились, и голова упала на постель.
Элисса быстро соскользнула с кровати, стараясь оказаться подальше от Дэмиана. Впрочем, опасаться теперь было нечего, ведь он еще не скоро может проснуться.
Глубоко вздохнув для храбрости, Элисса осмелилась осторожно подойти к кровати и положить ладонь ему на грудь. Она почувствовала, как ровно бьется его сердце. Внезапно Дэмиан шевельнулся, она отскочила назад, но он не проснулся. Тогда она повернулась и убежала. Лишь оказавшись в своей комнате, она позволила себе отдышаться.
– Снадобье подействовало, малышка? – раздался у нее за спиной голос.
Элисса обернулась.
– Да, я благодарна тебе, Нэн, – кивнула она. – Но я не ожидала, что он заснет не сразу, – прошло довольно много времени.
– Лорд Дэмиан – сильный мужчина, – заметила Нэн. – Я должна была сказать тебе, что снадобье может подействовать не сразу. – Она пристально посмотрела на Элиссу. – С тобой все в порядке?
Покраснев, Элисса отвернулась.
– Да... – неуверенно пролепетала она, – он хотел... хотел, но... прежде чем...
– Думаю, нет нужды говорить тебе, что, проснувшись, лорд Дэмиан будет в ярости, – вымолвила Нэн. – Будь я на твоем месте, то постаралась бы держаться от него подальше до тех пор, пока он не остынет.
– Я так и хочу поступить, – кивнула Элисса.
– Вот только, боюсь, тебе все равно придется вытерпеть его гнев. Я не смогу тебе помочь, да и не хочу. Не стоит отдалять то, что предначертано судьбой.
Элисса вздрогнула.
– Няня, что ты такое говоришь?! – воскликнула она. – Ты что, намекаешь, что Дэмиан и я... Что мы?..
– Да, детка, это случится, – уверенно произнесла Нэн.
– Ничего между мной и Дэмианом не будет! – твердо сказала Элисса. – Я не допущу этого.
– Ты хочешь сказать, что прикосновения Рыцаря-Демона вызвали у тебя отвращение? – улыбнулась няня. – Я тебе не верю.
– Нет, няня, ты не понимаешь. Прикосновения Дэмиана не были мне неприятны, напротив. Мне доставили удовольствие его поцелуи, мне нравилось, когда его руки ласкали меня, но... я ненавидела себя за это. Я чувствовала себя предательницей. Если бы твое снадобье не подействовало, я бы позволила ему сделать то, что он хочет. Я бы вела себя как... потаскуха!
Она разрыдалась. Нэн стала бормотать что-то ласковое и гладить свою воспитанницу по плечу, стараясь успокоить ее.
– Не переживай, малышка, – ворковала няня. – Просто ты впервые в жизни испытала страсть.
– Но я хотела испытать страсть с Тэвисом Гордоном, а не с каким-то проклятым англичанином, – причитала Элисса. – Няня, хотеть кого-то физически – значит быть распутной?
– Нет, детка, вовсе нет, – разуверила ее Нэн. – Ты женщина, понравившаяся мужчине, которого ты хочешь ненавидеть. Жаль, ты не поняла меня, когда я сказала тебе, что ты не обвенчаешься с Тэвисом Гордоном.
Элисса со страхом посмотрела на старую женщину:
– Так, значит, мне придется на всю жизнь остаться старой девой?
Няня усмехнулась:
– Старой девой? Боже мой! Да не пройдет и года, как ты подаришь мужу своего первого ребенка.
Элисса оторопела:
– Да ты с ума сошла! Оставь меня, няня, от твоей чепухи у меня голова разболелась. – Она возмущенно отвернулась от своей старой няни.
– Очень хорошо, детка, говори что хочешь. Только не трать время на поиски мужа, потому что он у тебя под носом.
Когда Элисса обернулась, чтобы отпустить какое-нибудь ехидное замечание, няня уже ушла.
Глава 7
Дэмиан, поморщившись, открыл глаза. Голова у него гудела, во рту ощущался отвратительный привкус, но самым странным было то, что он спал так долго, – на дворе уже светило солнце. Нахмурив брови, он стал припоминать события минувшей ночи.
Какие-то обрывки в памяти никак не складывались в определенную картину...
Элисса...
Дэмиан осторожно повернулся на бок и пошарил рукой по кровати. Рядом с ним никого не было, и тут он все вспомнил. Голова у него раскалывалась, но он припомнил и вино, которое пил, и ту настойчивость, с какой Элисса ему это вино предлагала. Дэмиан был в ярости. Она опоила его какой-то гадостью! Пылая гневом, он соскочил с кровати.
Лживая стерва! Впервые в жизни женщина обвела его вокруг пальца. Даст Бог, больше такое не повторится. Да все над ним станут потешаться, едва об этом случае станет известно. Дэмиан налил из кувшина в таз холодной воды и сунул в нее голову. После двух таких погружений в голове у него прояснилось, и он заставил себя вспомнить все события предыдущего вечера.
Он с самого начала с недоверием отнесся к вину, которое принесла в его комнату Элисса. На нее это было так не похоже. Надо было внимательнее отнестись к собственным подозрениям, но Дэмиан так страстно хотел овладеть ею, желание жгло его с такой силой, что он был не в состоянии думать ни о чем другом. Да еще, как полный идиот, он наблюдал за тем, как она попивает вино, надеясь, что отравленное она пить не станет.
Да! Он вел себя как глупец!
Внезапно Дэмиан ощутил чувство горечи. Неужто она хотела убить его? Нет, это предположение он отмел мгновенно. Если бы Элисса хотела отправить его на тот свет, она вонзила бы нож в его сердце, когда он лежал перед ней без чувств. Нет, она не убийца, она – обманщица. Придется внимательно наблюдать за ней и постоянно быть готовым к ее новым выходкам. Но, хочет она того или нет, он овладеет ею. Причем очень скоро.
Дэмиан нашел Элиссу во дворе замка – она играла с Лорой.
– Дэмиан! – закричала малышка. – Хочешь посмотреть, какую тряпичную куклу сделала мне Элисса? – Девочка протянула ему изделие старшей сестры.
Улыбнувшись Лоре, Дэмиан устремил на Элиссу мрачный взгляд, с удовлетворением замечая страх в ее зеленых глазах. Что ж, это хорошо, у нее есть причина бояться его.
– Ты отлично выглядишь, малышка, – обратился он к Лоре.
– Я очень хорошо себя чувствую, – весело проговорила Лора. – Нэн сказала, что я могу теперь вставать с постели и гулять.
– Хорошая новость, – заметил Дэмиан. Он явно был доволен.
В этот момент к ним подбежали двое ребятишек и схватили Лору за руку.
– Пойдем с нами в конюшню, Лора! – закричали они. – Патчес родила котят.
Дэмиан уже видел этих детей прежде, но не знал, откуда они.
– Как ты считаешь, мне можно пойти, Лисса? – с надеждой спросила Лора.
– Нет, не думаю, – засомневалась Элисса.
– Беги играй, малышка, – промолвил Дэмиан не терпящим возражений тоном. – А мне надо перемолвиться словечком-другим с твоей сестрой.
Лора и ее друзья убежали.
– Кто они такие? – спросил Дэмиан.
– Это внуки Лахлана, – объяснила Элисса. – Их отец погиб при Куллодене, и Лахлан заботится о них. А теперь, с вашего позволения...
– Нет. не так быстро, – перебил Элиссу Дэмиан. – Пойдем-ка со мной. – С этими словами он крепко схватил Элиссу за руку, чтобы она не убежала.
Элисса пыталась сопротивляться, однако Дэмиан не обращал на это внимания. Он тащил ее за собой до тех пор, пока они не оказались в таком месте, где их никто не мог слышать. Дэмиан так резко остановился, что Элисса налетела на него. Он обернулся к ней с оскорбленным видом.
– Ты пыталась убить меня! – закричал Дэмиан. – Неужели ты думаешь, что тебе удалось бы избежать преследования сэра Ричарда? Тебя бы казнили!
Элисса побледнела.
– Нет, я не пыталась убивать вас, – пролепетала она.
– Какой яд ты припасла для меня?
– Это был всего лишь снотворный порошок, – вымолвила она.
– Предательница! Почему ты так сильно ненавидишь меня?
– Но вы же англичанин. – Элисса произнесла это таким тоном, словно это все объясняло. – Я принадлежу Тэвису Гордону.
Дэмиан схватил Элиссу за плечи и грубо рванул к себе с выражением яростной решительности на лице.
– Ты принадлежишь мне, и тебе придется с этим смириться! – рявкнул он. – Твоя судьба в моих руках. Ты ляжешь в мою постель, Элисса, причем сама, я тебя даже принуждать не стану. Клянусь!
– Никогда! – горячо воскликнула Элисса. – Вы англичанин, значит, это невозможно.
– Плутовка! – низким проникновенным голосом промолвил Дэмиан. – Пока ты пытаешься оттолкнуть меня словами, твое тело рвется ко мне. Тебе нравится дразнить меня?
Элисса заморгала. Почему она позволяла Дэмиану так вести себя с ней? Похоже, он получает большое удовольствие, ведя ее за собой по пути предательства. В будущем ей надо стать более бдительной. Рыцарь-Демон, от прикосновений которого так удивительно трепещет все ее тело, не сможет растоптать ее гордость и честь.
Тряхнув головой, чтобы избавиться от одурманивающего ее аромата мужской плоти, Элисса попыталась освободиться.
Дэмиан засмеялся, его руки с легкостью обхватили ее тонкий стан.
– Нет, я еще не готов отпустить тебя, – проговорил он. Она закрыла глаза, и его губы накрыли ее рот. Губы у Дэмиана были мягкие, а тело – напряженное, мускулистое. Неловко вцепившись руками в его плечи, Элисса пыталась совладать с его и со своим собственным желанием. Нет, так не должно быть! Она не может... не должна хотеть его! Всю свою жизнь она ненавидела англичан. А чем этот мужчина отличается от них?
Неожиданно Дэмиан прервал поцелуй и отступил на шаг назад, его лицо, как ни странно, было полно нежности. Впрочем, когда он заговорил, в его голосе, как обычно, слышались стальные нотки.
– Мы еще посмотрим, кто выдержит дольше, миледи. По сравнению со мной вы еще полный новичок в этой игре.
Элисса с усмешкой посмотрела на него.
– Я не играю ни в какую игру, милорд, – вымолвила она.
– Женщины всегда играют в игры, – возразил Дэмиан. – Такова уж ваша натура. – Он тоже усмехнулся, и это разозлило Элиссу. – Дверь моей комнаты будет всегда открыта для тебя. Приходи, когда захочешь узнать побольше о том удовольствии, которое я тебе обещаю.
Элисса отвернулась от него.
– Я никогда не приду к вам, – уверенно сказала она.
А потом случилось нечто невероятное. Краем глаза Элисса увидела смутно знакомого ей человека, который входил во двор замка с группой торговцев. На его одежде были цвета Фрейзеров, а берет был надвинут низко на глаза. Лишь на одно короткое мгновение он поднял голову и посмотрел прямо на нее и на Дэмиана.
Элисса сразу узнала его, кровь отхлынула от ее лица.
Тэвис Гордон!
– Что случилось? – озабоченно спросил Дэмиан. – Тебе плохо?
Неужели Дэмиан разгадал причину ее замешательства?
– Нет, все в порядке, – покачала головой Элисса. – Просто мне надо разыскать Лору. Она должна вернуться в замок и взяться за уроки.
– Лора – умная девочка и с уроками справится без труда, – уверенно произнес он. – Ты сама будешь заниматься с ней?
Элисса утвердительно кивнула.
– Если только вы не возражаете, – промолвила она.
– Нет, не возражаю, да и тебя это убережет от неприятностей, – сказал Стрэттон.
Элисса поспешно ушла. Никогда она не понимала Дэмиана! Суровый воин, несгибаемый противник, во многом безжалостный человек, он тем не менее явно беспокоился за Марианну и Лору. Элиссе все время казалось, что она имеет дело с двумя разными мужчинами и что то лицо, какое видит она, сильно отличается от того, какое видят ее мать и сестра. Однако теперь у Элиссы появился еще один повод для беспокойства. Что Тэвис Гордон делает в Мистерли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40