Был очень рад познакомиться с вами.
Майк погладил Мэгги по плечу, кивнул Брейди и вышел на улицу.
– Что-то случилось? – спросила Мэгги. – Майк был такой грустный.
– Давай-ка лучше поспим, – прервал ее Брейди. – Я чертовски устал. Иди и ты спать.
– Лу, почему Майк так быстро уехал. Здесь что-то не так.
Он выглядел совсем больным.
Обняв Мэгги, Брейди подтолкнул ее к спальне.
– Он волнуется за дочь. У каждого свои проблемы. Мэгги, я очень устал.
– Устал! – фыркнула Мэгги. – Я вообще еле на ногах держусь!

Анита осторожно подкралась к двери гостиной. Остановившись на пороге, она разглядывала тела Фуентеса, Мануэля и Уорентонов.
Анита наблюдала за Брейди и Бенноном, пока те не исчезли на крыше. Она видела, как один из мужчин стрелял из бесшумного пистолета, и теперь могла оценить результат.
Анита на цыпочках вошла в гостиную, схватила револьвер, который лежал рядом с Фуентесом, и отскочила назад.
Соображала Анита, на удивление, медленно. Только минут через пять до нее дошло, что Фуентес и Мануэль сейчас в ее полной власти. Подойдя к Фуентесу, она с силой ударила его ногой в лицо. Фуентес никак не отреагировал, и на губах Аниты появилась безумная улыбка. Она отложила в сторону револьвер и взялась за кинжал. Ее охватило желание немедленно убить человека, из-за которого умер Педро. Но… Окинув гостиную глазами, Анита вспомнила, как часто она ее убирала, как чистила красивый ковер. Нет, она не будет его пачкать.
Схватив Фуентеса за ноги, Анита вытащила негодяя на террасу. Потом вернулась, стала над Мануэлем, пристально его разглядывая. Действительно ли он обманул ее? Она была почти уверена в этом, но бурные объяснения Мануэля зародили сомнения. Вдруг Анита вспомнила о взрывателе, который Мануэль обещал взять с собой. Обыскав неподвижное тело, женщина не нашла взрывателя. Это означало, что Мануэль все-таки обманул!
С трудом Анита дотащила грузное тело Тореса до террасы. Уложив его рядом с Фуентесом, женщина перевела дух.
– Педро, любимый, – прошептала она. – Ты слышишь меня. Я отомщу. Я хочу, чтобы ты видел, что сделает твоя жена с этими подонками. Я люблю тебя, и я исполню твое приказание.
Она достала кинжал и опустилась на колени перед лежащим Фуентесом.
– Ты негодяй, – прошептала Анита. – Если бы не ты, Педро был бы жив. Это ты подговорил его…
Взмахнув кинжалом, она вонзила его в бесчувственное тело. Потом переползла на коленях к Мануэлю.
– Ты лжец. Я тебе верила, а ты обманул меня. Ты обещал вернуть мне мужа. Ты заставил меня подложить эти проклятые бомбы, а сам даже не взял взрыватель. Тебя интересовали только деньги. Умри же, мерзавец!
Анита со злобой дважды ударила кинжалом спящего Тореса…
Едва показались первые лучи солнца, Анита прошла в ванную комнату и смыла кровь с лезвия кинжала. Она чувствовала себя спокойнее, чем ночью. И все-таки остался еще один неотданный долг. До тех пор, пока будет жить тот полицейский, который стрелял в мужа, душа Педро не найдет покоя. Анита на миг испугалась, что не вспомнит имени полицейского, но в памяти тут же всплыло: Том Лепски.
Но где он живет? Как его найти?
Анита вернулась в гостиную, нашла телефонную книгу и в ней отыскала адрес Лепски.
Женщина задумалась. Убить полицейского будет гораздо труднее, чем Мануэля и Фуентеса. Вряд ли удастся воспользоваться кинжалом…
Оглянувшись, Анита подбежала к лежащему на полу револьверу и схватила его. Спрятав под свитером револьвер и кинжал, она бесшумно спустилась по лестнице к служебному входу.

Том Лепски набросился на свой завтрак, состоящий из трех яиц и поджаренного бекона. Кэролл сидела напротив и с завистью наблюдала. Себе она на завтрак позволяла лишь чашечку кофе без сахара, поскольку уже давно тщательно следила за своей фигурой. Ощущая сильнейший голод, она еле сдерживалась, чтобы не вырвать кусок из горла мужа.
Проглотив слюну, Кэролл язвительно заметила:
– Ты слишком много ешь!
– Угу, – промычал Лепски. – Очень вкусная еда.
– Ты совсем меня не слушаешь! Тебе нельзя столько есть!
Бери пример с меня. У меня на завтрак только кофе.
Лепски налил себе кофе и взял румяный тост.
– Дорогая, у меня трудная работа. Мне необходимо хорошо есть, чтобы поддерживать силы.
– Трудная работа? Да ты же весь день сидишь у себя в полицейском участке и листаешь комиксы! Или торчишь в каком-нибудь баре! Тоже мне, детектив первого класса! Ты даже не знаешь, что такое работа! Это у меня работа! Я поддерживаю в доме чистоту, стираю, готовлю тебе завтрак, удовлетворяю твои… прихоти! Все это делаю я одна!
Лепски улыбнулся.
– Ты права, дорогая. Без тебя я бы совсем пропал.
– Ишь, как заговорил! – фыркнула Кэролл. – Не думай, что я клюну на крючок! С завтрашнего дня будешь есть на завтрак одно яйцо и два ломтика ветчины! И все!
Лепски снова улыбнулся.
– Любимая, у меня другое предложение. Ты будешь есть одно яйцо и два ломтика ветчины, а я – то же, что и всегда.
Кэролл открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент прозвенел звонок в дверь.
– Сходи, моя радость, посмотри, кто там.
– И почему все должна делать я? – возмутилась Кэролл.
– А вдруг это почтальон, который принес тебе письмо?
Кэролл вздохнула, встала, вышла в прихожую и открыла дверь. За порогом стояла низкорослая кубинка в черных брюках и черном свитере.
– Что вам угодно? – удивленно спросила Кэролл.
– Мистер Лепски здесь живет? – спросила Анита, пряча за спину руку с револьвером.
– Муж завтракает, – надменно ответила Кэролл. – Он не любит, когда его беспокоят. Кто вы?
Глядя на эту ухоженную женщину, Анита думала, будет ли она так же страдать, когда потеряет своего мужа.
– Я Анита Цертис, – сказала она. – Мистер Лепски хотел поговорить со мной о моем муже.
– Вам лучше пойти в управление полиции, – сказала Кэролл. – Ладно, я сейчас позову его.
Лепски как раз допивал кофе, когда жена сказала ему о визите Аниты Цертис.
– Мы же ее ищем! – ахнул Лепски, вскакивая из-за стола.
Он стремительно выбежал в прихожую. Анита стояла, как истукан. Наконец она разлепила губы:
– Вы Том Лепски?
Взглянув в ее глаза, Лепски похолодел. Он инстинктивно чувствовал тех, кто представлял собою опасность. До него вдруг дошло, что свой револьвер он оставил в спальне.
– Вы убили моего мужа? – снова спросила Анита.
– Давайте спокойно поговорим об этом, – мягко предложил Лепски. По глазам женщины он понял, что она не в себе. – Проходите, пожалуйста.
В руках у Аниты внезапно появился револьвер.
– Ты умрешь! – прошипела она и нажала на курок.
Ощутив толчок в грудь, Лепски дернулся и, зацепившись за ковер, рухнул на пол.
Анита наклонилась, выстрелила еще три раза и выскочила из дома.
Анита не подозревала о том, что револьвер был заряжен холостыми патронами. Мануэль не доверял Фуентесу и решил подстраховаться таким вот образом.
Кэролл, услышав выстрелы и увидев лежащего Лепски, крепко зажмурилась от ужаса. Несколько секунд она стояла, собираясь с силами, потом подошла к Лепски и встала на колени. Приподняв голову мужа, она со слезами на глазах прижала ее к груди.
Лепски пошевелился, притянул Кэролл к себе.
– Дорогая, – слабо прошептал он. – Любимая…
Кэролл отпустила его голову.
– Я думала, ты убит…
– Я тоже так думал. – Лепски сел и потер затылок. – Так я не убит?
Она осмотрела его рубашку.
– Крови не видно… Ты жив, Том! Не болтай ерунды!
Лепски с опаской осмотрел свою сорочку, потом осторожно пощупал грудь и с ворчанием поднялся.
– Где эта стерва? – рявкнул он.
– Откуда я знаю? Господи, Том, я ведь подумала, что тебя убили!
Лепски молча бросился в спальню, схватил свой револьвер и метнулся к двери.
– Куда ты, Том? – вцепилась в него Кэролл. – Не выходи! Эта женщина опасна! Прошу тебя!
Лепски высвободил руку.
– Дорогая, это моя работа. Позвони Бейглеру. Срочно вызови подмогу. Поняла?
– Том, а вдруг с тобой что-то случится?
Глянув на заплаканное лицо жены, Лепски улыбнулся:
– Три яйца на завтрак?
– Можешь четыре! Том, будь осторожен!
– Позвони Бейглеру!
Том вышел на улицу. Поблизости никого не было. Но на другой стороне улицы он заметил мальчишку, который развозил газеты на велосипеде.
Лепски побежал к нему.
– Эй, Тэд, привет!
Мальчик, помахав рукой, направил велосипед к Лепски.
Том знал, что Тэд отставал от своих сверстников по умственному развитию. Знал также, что мальчик мечтал стать полицейским. Тому это желание мальчишки нравилось.
– Здравствуйте, мистер Лепски! – крикнул Тэд и остановил свой велосипед. – Как ваши дела? Как работа?
– Помаленьку, Тэд.
Тэд, увидев револьвер, спросил:
– Многих преступников подстрелили из этой «пушки», мистер Лепски?
– Слушай, Тэд, ты не видел тут женщину в черном?
– Думаю, вы многих гангстеров уложили, – произнес мальчишка, с завистью глядя на револьвер. – Когда я стану полицейским, я тоже буду стрелять в бандитов.
– Да, да, Тэд, – нетерпеливо ответил Лепски. – Так ты видел женщину в черном?
– Женщину? – переспросил мальчик.
– Да, в черном.
– Конечно, мистер Лепски. Я ее видел.
– Где она?
– Я не знаю, мистер Лепски.
– В какую сторону она побежала?
– В какую сторону? – переспросил Тэд, озираясь. – В сторону церкви, мистер Лепски. – Мальчик пожал плечами. – Она очень быстро бежала, я даже удивился.
В этот момент на улицу влетела полицейская машина. Она резко затормозила, и из нее выскочили двое полицейских.
У мальчишки отвисла челюсть.
– К церкви! – заорал Лепски. – Осторожно, она вооружена!
Лепски помчался вперед, полицейские следом за ним. Подъехала еще одна машина, из которой выскочили Макс Якоби и двое детективов в штатском. В окнах соседних домов показались головы любопытных.
Лепски про себя отметил, что находится в центре внимания. Он уже неоднократно слышал, как соседи поговаривали, что он один из самых лучших полицейских в городе. Лепски подумал, что настал момент доказать это.
– Что случилось? – крикнул Якоби.
– Анита Цертис. Она не в себе. Пыталась убить меня, но, кажется, ее револьвер заряжен холостыми патронами. Видимо, она в церкви.
Они подбежали к церкви. Двери были раскрыты, пахло ладаном.
Лепски вошел в церковь и остановился. Потом осторожно двинулся по проходу и увидел женщину, лежащую перед алтарем. По ступеням алтаря текла кровь. Из груди Аниты Цертис торчала рукоять кинжала.

Придя в сознание, Уилбур Уорентон обвел взглядом гостиную, потряс головой и посмотрел на жену. Мария пошевелилась. Он взял ее за руку, и она открыла глаза.
– Что? – спросила она. – Что случилось? Они ушли?
Уилбур тяжело поднялся с дивана.
– Наверное, нас усыпили. – Он осмотрел гостиную. – Да, они ушли.
– Усыпили? Но как?
– Не знаю. Во всяком случае, здесь никого нет.
– Какой-то кошмар, – простонала Мария и тут же слабо вскрикнула: – Боже, эти негодяи украли мои бриллианты!
Вскочив, она чуть было не упала, но Уилбур подхватил ее.
– Мои бриллианты!
– Мария, успокойся! Возьми себя в руки.
– Ужас! Что скажет папа! Ведь он заплатил за них десять миллионов долларов!
– Успокойся, Мария, – повторил Уилбур. – Твои бриллианты никуда не исчезли.
– Что? Ты издеваешься надо мной? – разозлилась Мария.
– Твои бриллианты никуда не исчезли, – повторил Уилбур.
Она непонимающе посмотрела на него и тихо спросила:
– Где же они?
– В сейфе.
– О чем ты говоришь? Как они могут быть в сейфе?
– Послушай меня, Мария. Ты так часто таскала их, подвергая себя риску, что я и отец заказали для тебя подделку.
– Подделку? – глаза Марии расширились.
– Да, – кивнул Уилбур. – Поддельные бриллианты сделали в Гонконге. Прекрасная работа. Их не отличить от настоящих. В общем, похищенные бриллианты сделаны из стекла.
– Боже! Как в такое поверить!
Уилбур подошел к сейфу, открыл его, вытащил шкатулку и протянул Марии. Мария открыла шкатулку, и прекрасные камни засверкали и заискрились.
– О, мой дорогой!
Мария положила шкатулку на диван и бросилась в объятия мужа.
– Прости меня! Я была неправа!
Уилбур поцеловал ее.
– Ложись в постель, дорогая. Мне надо вызвать полицию.
– Ложиться в постель? Ни за что! Хочу шампанского и икры!
Она закружилась в танце.
– Уилбур, дорогой! Посмотри, какое солнце! А небо!
Уилбур подошел к телефону, с улыбкой глядя на Марию. Она направилась к террасе, где ее поджидало кошмарное зрелище.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18