– И ты не первый шпион, пытающийся хитростью проникнуть в мой дом.– Я не шпион! – вскричал маг.– Тогда кто ты? – Лорд Армайл дважды дернул за шнур звонка, и Казуел услышал за дверью шарканье сапог.– Путешествующий книготорговец, я ведь уже сказал. – Вспышка негодования угасла, и визитера вдруг пробрал озноб.– Да неужели? Разве ты побывал у кого-нибудь из моих соседей? В конце концов, у них прекрасные библиотеки. Нет, не побывал, мне бы об этом доложили. Ты пришел именно ко мне, явился прямо с дилижанса из Маркет Харралла, у вас нет с собой даже сумки! Скажи, как поживает лорд Совел?– Не имею чести знать этого господина, – натянуто ответил Казуел.– Нисколько не сомневаюсь. Его презренный сын выполняет ныне всю грязную работу.Армайл хлопнул в ладоши, и два здоровенных лакея в неизменной серой ливрее распахнули дверь. Испуганно пискнув, Аллин вцепилась в рукав Казуела.– Вы совершаете серьезную ошибку, – гневно выпалил он. – Я не шпион, я – маг.Армайл поднял руку, и слуги остановились.– В самом деле? Докажи.Казуел моргнул и оторвал пальцы девушки от своего рукава.– Прошу прощения?– Докажи! – угрожающе повторил Армайл, и последние остатки мужества покинули мага.Он потер дрожащие ладони, прежде чем сплести янтарные нити силы в густую сеть. Ободренный испуганным шепотом за спиной, Казуел вызвал глубинные ресурсы и бросил силу в фигуру гигантского пса с горящими глазами и пеной, капающей из пасти и шипящей на полу. Аллин зажала руками рот, чтобы не закричать.Лорд Армайл невозмутимо взирал на фантом.– Милый фокус.Казуел сжал губы. Зверь оглушительно залаял, и колдун с удовлетворением увидел, как руки Армайла невольно метнулись к ушам. Аллин стала белой, как плиты пола.Дабы отвести опасность от своего господина, слуги шагнули к Казуелу, но он повернул зверя к ним. Пес зарычал, переводя взгляд с одного на другого. Лакеи нерешительно переглянулись – ни тому, ни другому не хотелось выяснять на собственной шкуре, насколько реальны эти клыки длиною с палец.Смех испугал Казуела, но он удержал сплетенный магический образ.– Я впечатлен. Должен извиниться, но времена нынче беспокойные.Настороженно косясь на собаку, лорд Армайл прошествовал к буфету, наполнил бокал и передал его Аллин. Девушка выпила залпом.– Начнем все сначала.Армайл дал слугам знак удалиться, что они и сделали весьма охотно.Казуел на мгновение заморозил пса, затем позволил ему расплестись в сгусток пламени, который устремился к потолку и сквозь него. Увидев, что дорогая лепнина не пострадала, лорд Армайл выдавил улыбку.– Не окажете ли мне честь отужинать со мной?– Спасибо, с огромным удовольствием.Колдун разгладил камзол. Это уже больше походило на прием, которого он заслуживал, даже если пришлось получить его с помощью столь вульгарного представления.– Тогда пройдемте в библиотеку. Посмотрим, что могло бы вас заинтересовать. Сударыня. – Обаятельно улыбаясь, Армайл со всей учтивостью предложил девушке руку.Казуел кивнул и, расправив плечи, последовал за лордом. Библиотека располагалась в длинной комнате окнами в сад. Все ее стены были заняты книгами, и даже в простенках между глубокими окнами стояли книжные шкафы.– Поразительно! – воскликнул Казуел, не скрывая восхищения. – Мне редко доводилось видеть столь богатую частную библиотеку за пределами Тормалина.– Благодарю. Мой отец был до некоторой степени ученым.В голосе Армайла завибрировала наглость, которой маг не уловил.– Пожалуйста, осмотритесь, а я должен сообщить на кухню, что к ужину будут еще двое.Лорд Армайл ушел через дверь в панелях, и Аллин проводила его недоуменным взглядом.– Неужто у него нет слуг, чтобы передавать распоряжения?– Будь умницей, помолчи.Казуел жадно обыскивал полки с книгами и свитками, сверяясь с выгравированным в памяти списком.– О да, великолепный экземпляр «Истории» Меннита. Смотри, «Селеримская фармакопея», «Прошлые годы» Тандри. Очень, очень хорошо.Вскоре он отыскал несколько других текстов разной сохранности и с различными комментариями и сел за столик – проделать быстрые подсчеты. Взглянув через его плечо, Аллин задохнулась.– О, я знал, что сделка будет не из дешевых, но у меня есть худшие копии, которые можно продать, – беззаботно заверил ее Казуел. – Да и денег пока хватает. А теперь, пожалуйста, не мешай мне.Девушка плюхнулась на диван, крутя в пальцах бахрому шали.Некоторое время спустя лакей в голубой ливрее открыл дверь, и Казуел, вздрогнув, поднял голову.– Ужин подан. Прошу вас, следуйте за мной.Маг взглянул в окно и с изумлением увидел сумерки, сгущающиеся над деревьями.– Да, спасибо. Пойдем, Аллин.Он сунул записи в карман и поспешил за слугой.К его удивлению, ужин подали в маленьком салоне с тяжелой старинной мебелью. Очевидно, пристрастие лорда Армайла к современному не достигло этой части дома. Казуел подавил улыбку; доход от продажи книг можно будет с пользой потратить здесь.– Много интересного нашли?Лорд Армайл подал знак лакею, и тот начал открывать различные блюда.Казуел взял себе голубя и хлеба.– Спасибо, да. Думаю, я смог бы выполнить заказы.– На кого, говоришь, ты работаешь?Армайл кивнул второму лакею, который принялся разрезать толстый кусок говядины. Аллин, наполнив свою тарелку, расслабилась, что порадовало наставника.– Я помогаю некоторым членам Совета Магов в их исследованиях, – легко ответил он, решив, будто в достаточной мере упрочил свой статус, чтобы добиться более дружеского расположения. – Колдовство – совместное искусство.– Эти маги интересуются древностями?– Среди прочего, – выговорил Казуел величественным тоном, невзирая на битком набитый рот.– Попробуйте пирог с дичью. – Лорд Армайл поднял палец, и лакей быстро наполнил их бокалы. – Как скоро ты возвращаешься в Хадрумал?– Пока не знаю. – Казуел потянулся за отбивными котлетами. – Мне еще предстоит закончить ряд дел.– Но ты – свободный агент и сам распоряжаешься своим временем?– О да, – кивнул сотрапезник, – я сам себе хозяин.Лорд Армайл широко улыбнулся, но улыбка лишь углубила резкие морщины вокруг рта и придала ему почти зловещий вид. Маг еще больше восхитился талантливым портретистом.– Так что интересного ты нашел в моей библиотеке? – Армайл откинулся на спинку стула, потягивая вино.Казуел торопливо проглотил котлету и вытер рот салфеткой.– Кое-что интересное есть, вот только не знаю, много ли позволят мне купить мои средства.Лорд Армайл поднял руку.– Мой дорогой сударь, я бы и не подумал брать твои деньги, раз Совет Магов нуждается в этих книгах для своих исследований.Казуел вытаращил глаза.– Как это? То есть я, конечно, ценю вашу щедрость, но…– Ты сможешь отблагодарить меня маленькой услугой. – Армайл, не улыбаясь, наклонил голову.– Какой услугой? – забеспокоился маг и посмотрел на рослого лакея, который стоял у двери, скрестив руки на широкой груди.– Полагаю, ты не знаешь моего соседа, лорда Совела?Лорд Армайл щелкнул пальцами, и второй лакей налил в рюмки белого бренди.Для домашнего слуги он тоже необычайно хорошо сложен, запоздало заметил Казуел.– Видишь ли, у него есть гравийный карьер, который я хочу купить. Я сделал ему честное предложение, но лорд Совел отказался иметь со мной дело. – Армайл пожал плечами. – Ты можешь уговорить его?– Зачем вам гравийный карьер?Благодарный за неожиданное вмешательство, маг удивленно посмотрел на Аллин.– Чтобы удешевить ремонт дорог, моя дорогая, – ответил Армайл и предложил девушке бренди, от которого та, покраснев, отказалась.– О, у вас превосходные дороги, милорд, – вставил Казуел, рассудив, что немного лести не повредит. – Ваши торговцы и жители должны быть вам очень благодарны.– Плевать мне на торговцев, я просто хочу быть уверен, что могу передвигать свою Стражу куда и когда мне нужно, – с суровым видом объяснил лорд Армайл. – Я верю в правление твердой рукой.Казуел заерзал.– Я, безусловно, поддерживаю власть закона, но, боюсь, не принято магам вмешиваться в местную политику. Мне очень жаль.– Мне тоже. – Лорд Армайл щелкнул пальцами.В тот же миг сильные руки схватили Казуела сзади, и тяжелые железные оковы сомкнулись на его запястьях.– Это насилие! – прошипел несчастный после тщетной борьбы. – Да и как, во имя Сэдрина, я мог бы уговорить лорда Совела на что-нибудь вообще?Армайл встал и наклонился над Казуелом. Тот испуганно вжался в спинку стула.– Пригрози сделать его импотентом или принести в жертву его семью, мне все равно. – Голос его был тих и бесконечно угрожающ. – Делай что хочешь, только убеди его, что опасность отказа перевешивает невыгоду продажи.Он сделал поворот и низко поклонился Аллин, которая замерла на стуле с недоеденной тарталеткой в руке.– Подумай, как лучше помочь мне. У тебя есть время до полуночи.Армайл быстро вышел из комнаты вместе со своими лакеями, и пленники услышали, как ключ повернулся в замке.– О нет, – захныкала девушка. – Что они с нами сделают?Казуел закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул, пока не вернул себе власть над мочевым пузырем и прямой кишкой.– Помолчи, глупая! – рявкнул он на ломаном лескарском.Аллин испуганно замолкла. В наступившей тишине они услышали тихие голоса за дверью.– Что будем делать? Мне попробовать окно? – немного погодя спросила девушка, ее голос еще дрожал, но уже не звенел от истерики.Казуел почувствовал облегчение, видя, что она использует и свой ум, и язык своей матери.– Думаю, лорду Армайлу необходим урок. Дабы впредь знал, что нельзя командовать магом, как какой-то служанкой, – нетвердо произнес Казуел.– Но вы не можете колдовать в оковах; все баллады об этом говорят.Маг выдавил натянутую улыбку.– Это простонародное мнение, которое мы никогда не считали нужным исправлять. Конечно, маг с воздушными талантами не смог бы работать в наручниках, и тебе лучше не пытаться колдовать, стоя в воде, но я – маг земли.Он закрыл глаза и сосредоточился. Усики янтарного света затрещали по оковам. Аллин затаила дыхание, но ничего не произошло. Казуел открыл глаза и в страхе посмотрел на свои руки.– Не надо было вкладывать столько сил в ту проклятую иллюзию, – с горечью пробормотал он.– Я думала, маги должны уметь исчезать, проходить сквозь стены и все такое…Возмущение в тоне девушки породило ответную злость, пробившуюся сквозь панику, которая зарождалась в сердце Казуела.– Я же не мастер Туч! Все, чего я могу коснуться сейчас, – это моя врожденная стихия, – огрызнулся он.– И что ты можешь с ней сделать? – Аллин нечаянно перешла на «ты». – Можешь вытащить нас отсюда или как-то позвать на помощь? – Она подошла к окну и всмотрелась в темень.Приступ тошноты сжал горло Казуела, и он с тоской посмотрел на бренди.– Дай мне немного времени. Скоро я сниму эти оковы, и замок не составит труда, но я не знаю, как нам пройти мимо тех головорезов.Девушка оглянулась.– Ты собираешься выполнить то, что он хочет? Думаешь, он сдержит слово?– Я не могу этого сделать в любом случае, – печально ответил Казуел. – Даже если бы я придумал, чем запугать лорда Совела, когда Совет услышит об этом – а он услышит, – я окажусь в большей беде, чем ты можешь себе представить!Аллин загремела ставнями.– Помогите! Помогите! – в отчаянии закричала она, но единственным ответом был смех из-за двери.– Заткнись, глупая!– Тогда сделай что-нибудь сам!Девушка повернулась, и свечи на столе вспыхнули выше головы, когда ее гнев достиг пламени.Оба смотрели с разинутыми ртами, как магический огонь пожирает свечи, оставляя горячую лужу воска, губящую полированный стол.– Успокойся, моя дорогая, – нерешительно произнес Казуел, втайне радуясь, что камин не зажжен.Ноги Аллин подкосились, и она плюхнулась на скамью с помертвелым лицом.Казуел хотел что-то сказать, но захлопнул рот. Поздно: девушка заметила.– Что? Ты что-то придумал?– Нет, не совсем. Это не важно. – Mar сжался от страха при мысли довести до конца ту идею, которая только что пришла ему в голову. Было невыносимо думать об унижении.– Ты придумал. – Аллин встала. – Что?Казуел мешкал. Лучше уж унижение, чем позор, разве не так?– Ну, если ты вызовешь мне пламя и мы найдем что-то блестящее, я мог бы позвать на помощь.Девушка шагнула к столу и одним махом сдвинула в сторону глиняные горшки и тарелки. Немного не рассчитала – блюдо с хлебом слетело на пол и разбилось. Оба затаили дыхание, но никто не вошел.– Вот. – Аллин вытерла соус с серебряной крышки, прикрывавшей тарелку. – Это подойдет?– Давай ее сюда и найди свечу. – Казуел глубоко вдохнул. – Держи ее прямо, вот так. Теперь сосредоточься на фитиле, очень нежно. Сфокусируй свои мысли и вызови огонек.Они уставились на свечу, упорно не желавшую зажигаться.– Сосредоточься! – с досадой прикрикнул Казуел.– Я так и делаю!Поджав губы, Аллин наклонилась ближе. Внезапный сгусток пламени взметнулся вверх, и одна из ее кудряшек исчезла в дыму. Маг закашлялся от чада сгоревших волос.– Стой! Стой! Вот так. Убавь его, успокойся, у тебя хорошо получается, – торопливо забормотал он.Аллин выдавила робкую улыбку, и пламя свечи приняло более приемлемые размеры.Стиснув дрожащие руки, Казуел сфокусировался на отражении. Приток силы испугал его, пока он не вспомнил о тяжелом железе на своих запястьях. С кем же ему связаться? Он отчаянно поискал в памяти каких-нибудь магов в этой округе. Сердце екнуло. При той дальности, на которую он был способен сейчас, разумнее всего связаться с Узарой. По крайней мере будет шанс замять эту прискорбную историю, если выложить все напрямую члену Совета.Крышку залил яркий янтарный свет, и появился образ. Казуел глубоко вдохнул.– Узара!Маг с песочными волосами поднял голову от тиглей и с любопытством огляделся.– Казуел?Аллин широко раскрыла глаза.– Он нас не видит?Казуел не удостоил ее ответом.– Узара, пожалуйста, мне нужна твоя помощь.Маг засучил обтрепанные рукава и сделал пасс. Сияние чар потемнело, воздух затрещал от энергии. Теперь Узара смотрел прямо на них.– Где ты?– Меня держит лорд Армайл Фриернский, который хочет использовать мою магию в своих целях, – без обиняков сказал Казуел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55