На карте поблекла детальная прорисовка городов и дорожных трактов, зато вспыхнули четкие линии магических полей и расцвели огоньки наиболее мощных источников. Самый яркий, разумеется, охватывал весь Королевский остров, заставляя запретную территорию Нарунгов пламенеть янтарным огнем. Тэйон нахмурился, глядя на это мерцание. Сегодня королевское пламя почему-то было бледноватым, почти желтым. Явно нездоровым. Маг перевел взгляд на другие основные источники: переливающееся пятицветие, отображавшее расположенный посреди Большого острова ключ Академии, стальная искорка источника Левобережной крепости. Восемь менее крупных источников, находящихся в восьми столицах пределов, а точнее – в родовых цитаделях стражей. Эти не были тусклыми; но ритмичные удары, обычно напоминающие ровные удары сердца здорового человека, сменились какой-то неспокойной пульсацией. Ток магической энергии по линиям силы казался судорожным, некоторые из мелких силовых течений успели сменить русла. В Юрских горах, никогда не отличавшихся особой стабильностью, вообще блуждали, то вспыхивая, то исчезая, странные искры. Ничего удивительного, что страж юго-восточного предела сидит в своей твердыне и носа не кажет в великий город. У ди Юрэ, похоже, и своих проблем сейчас по горло…
Еще одно прикосновение к рунам, и прямо над разноцветными огнями магических полей заклубились белые, синие, темные тени, складываясь в сложный рисунок погодной карты. Цветные стрелочки указывали основные воздушные течения, толпящиеся вокруг них значки уточняли температуру, давление, скорость ветра.
Как всегда в это время года, с юго-западного портала надвигались теплые течения, как воздушные, так и морские, вместе с ними непрерывным потоком шли циклоны и ураганы, превращавшие контроль над погодой в конце последнего месяца каждого года в головную боль для любого бедняги, которому не повезло занимать должность мастера ветров Лаэссэ. В то же время с севера, через порталы, ведущие в Лерсию (в которой в настоящий момент царила суровая зима, сухая и очень морозная), напротив, двигались холодный воздух и антициклоны. Где-то посередине (как раз над великим городом) эти воздушные массы встречались, и погодному магу становилось уже совсем весело…
Тэйон нахмурился, обводя взглядом карту. Что ж, по крайней мере, Валнский хребет блокирует наступление воздушных масс с северо-запада, а на востоке и северо-востоке порталы в это время года не обладают такой высокой пропускной способностью, чтобы заметно влиять на климат. Ими, пожалуй, можно смело пренебречь…
А вот то, что сейчас заваривалось в небе над Юрским хребтом, да и вообще в южном пределе, магу определенно не нравилось. Вечно оттуда прилетит что-нибудь… экзотическое.
Мысленно пообещав себе в скором времени связаться с мастером воздуха из Ша-Юри, а то и с самим стражем предела, магистр Алория вернулся к циклону, стремительно продвигающемуся над морем Лаэ в сторону города. Область низкого давления в центре просто зашкаливало. Потоки закручивались к центру и вверх, заметно отклоняясь против часовой стрелки. Холодный зимний воздух, втягиваемый в воронку с севера, лишь добавлял проблем. Учитывая нестабильность магических полей, статичные «гасящие» заклинания, опутывающие все пространство восьмиугольника, могли и не справиться. Такими темпами в арсенале мастера ветров в скором будущем может оказаться несколько мощнейших ураганов. Пора было что-то делать.
Позади раздалось шарканье ног и тяжелое дыхание. Ученики пожаловали. Тэйон развернул кресло, насмешливо оглядывая свое запыхавшееся воинство.
«Высокая» лаборатория мастера ветров находилась в верхней комнате так называемой «Погодной башни». Когда три года назад предыдущее рабочее место мага оказалось разрушено, новую башню Тэйон решил возводить в собственном доме и на свои деньги, используя те материалы, тех мастеров и те заклинания, которые считал нужным. Строили качественно, каждый кирпич скрепляя магией, буквально пропитывая заклинаниями стены и пролеты. Плюнув на эдикты Академии, магистр Алория несколько раз тайно использовал магию крови, закрепляя и связывая то, что требовалось связать. Верхние уровни он обустраивал сам, своими руками и своей силой. И был уверен – на этот раз обрушить эти гладкие черные стены на голову их хозяина будет куда как непросто.
Однако у со всех сторон, безупречного строения были и вытекающие из этой безупречности недостатки. В частности, высота. Тэйоново творение возвышалось над всеми остальными зданиями города, уступая по высоте лишь легендарному Королевскому шпилю да древнему Шпилю Спящего Духа в Академии. И если сам мастер воздуха мог заставить свое кресло взлететь на верхний уровень лишь одним движением пальцев, то всем остальным приходилось взбираться по длинной и крутой винтовой лестнице. К тому времени как ученики добирались до лаборатории, думали они в основном не о высшей магии, а о том, где бы тут прилечь и больше не вставать. В который раз Тэйон мысленно пообещал себе оборудовать подъемник. Когда-нибудь.
Ученики выстроились перед грозным мастером. Трое бьющихся над дипломами лоботрясов и двое из малышни. Эти оказались здесь впервые. Риок огромными глазами оглядывал просторное круглое помещение и зябко ежился на холодном ветру: все восемь дверей были широко открыты, позволяя заметить опоясывающий комнату балкон. Ойна держалась с апломбом и самообладанием любимой правнучки стража предела – даже в неполные двенадцать лет магичка уже знала себе цену, и цена эта была высока. Правда, впечатление несколько смазалось, когда при виде бурлящей облаками и тучами карты у девчонки удивленно приоткрылся рот. Такое ей видеть еще не доводилось – ни в семейной твердыне, ни в Академии.
– Рад, что вы присоединились к нам, коллеги. – Тэйон счел, что ребята уже достаточно отдохнули и пора приступать к делу. – Занимайте свои места. Прошу помнить, что при данной магической процедуре основное значение имеет не сила, а самоконтроль и умение сохранять спокойствие под напором энергий. Также еще раз подчеркиваю: сегодняшнее упражнение будет дополнительно осложнено тем, что работать мы будем не в полном контакте с источниками Он не стал упоминать вслух, что работа «через рукавицы», во много раз осложнявшая контроль над энергий применялась в основном потому, что представляла гораздо меньшую опасность для творящего заклинание мага. Если сознание волшебника не слито напрямую с тем, что он сотворяет, то у вышеупомянутого волшебника куда меньше шансов пострадать, если сеанс магии пойдет не так. Магистр Алория не думал, что у кого-нибудь из изощренных в магии лаэссэйских интриганов хватит глупости организовать покушение во время плетения столь масштабного заклинания. Последствия могли оказаться непредсказуемыми. И в то же время… Прошло уже полное пятидневье с тех пор, как в городе появилась Таш д'Алория, и с того первого раза никого из них больше не пытались убить. Это… настораживало. Тэйон предпочел бы, чтобы попытки убийства следовали одна за другой, а нынешняя благодать слишком напоминала ему пресловутое затишье перед бурей.
Маг собирал информацию. Обновлял библиотеку заклинаний. И ждал, ждал с безграничным терпением опытного охотника, пока противники не сделают первый ход и не совершат первую ошибку. А до тех пор оставалось только принимать все мыслимые и немыслимые меры предосторожности, сколь бы глупыми они ни казались угрюмо насупившимся младшим ученикам.
Сманеврировав креслом так, чтобы за его спиной оказался широко распахнутый юго-западный проход, маг следил, как остальные занимают свободные места вокруг магического макета. Ойна попыталась было пробраться к восточной грани, но, повинуясь рубящему движению руки мастера, покорно передвинулась вправо. Возможно, работать со знакомым с пеленок Шрингарским источником и было бы для нее проще; данное упражнение должно было засвидетельствовать, чему девочка научилась в Академии, а не то, как часто ей доводилось без спроса залазить в энергетические закрома дедушки-стража. И без того понятно что часто! Магистру стало ясно, что сие не в меру талантливое дитя отличается чем угодно, только не послушанием, в первый же день, когда она из общего класса в Академии была переведена в его личные ученицы. И маг вот уже три десятидневья пытался вбить в паршивку простую истину: со стихиями или забываешь о легких путях, или погибаешь.
Повинуясь быстрому взгляду магистра, Ноэханна заняла позицию рядом с Ойной, готовясь в случае чего страховать малявку, а Турон точно так же встал возле Риока. Гвин, Кеаран и Нуэро заняли свободные места. Застыли, впившись взглядами в мерцающие огоньки, бывшие отражением магических источников пределов.
Магистр Алория начал медленно и тщательно собирать потоки воздуха и энергию, из которых будет сплетено это заклинание.
– Риок, Ойна. – Голос мастера, сконцентрированного на стихии, звучал, как если бы в его обертонах звенел ветер. Далекие, нездешние интонации, которые никогда не смогло бы воспроизвести горло не тронутого магией человека. – Мне, признаюсь, крайне интересно узнать, а не выучили ли вы случайно то, что я приказал зазубрить перед этим практическим занятием?
Сосредоточенность Ойны при этом вопросе опасно пошатнулась, энергии неуверенно заплескались, лишенные равновесия, и тут же выровнялись, когда ученица усилием воли взяла панику под контроль.
– Да, учитель, – хором протянули несчастные студиозусы, судорожно пытаясь сообразить, как им одновременно и держаться за магический поток, и отвечать на каверзные вопросы сидящего в кресле изувера. Ничего, пусть учатся, пора уже.
– Риок, объясните нам, пожалуйста, почему в это время года юго-западные ветры создают столько проблем для погодных магов.
– Из-за разницы сезонных циклов в соединенных порталами мирах, – заученно отрапортовал четырнадцатилетний школяр.
– Подробнее, пожалуйста. – Тэйон уже собрал основу для заклинания, теперь пора было вводить в действие основной узор. Мысленно произнесенная фраза – и на полу, вокруг неподвижно застывших человеческих фигур вспыхнул голубоватым пламенем начертанный еще при строительстве башни сложный рисунок. Магистр воздуха, такой же педантичный, как всегда, начал мысленно проверять каждую линию и каждый узел классического погодного круга, которому предстояло стать основой для его магии.
– Великий юго-западный портал Лаэссэ, известный также как врата Шеноэ, является единственным морским предельным порталом вечного города. Он соединяет море Лаэ и Безымянный океан, однако сезонные колебания в двух областях находятся в противофазе, – напряженным, срывающимся голосом начал рассказывать Риок ди Шан. – Это означает, что, когда в Океании разгар теплого сезона, у нас стоят холода, и наоборот. Разница в температурах усугубляется тем, что Лаэссэ находится в умеренной климатической зоне, а область Океании, куда ведет портал, – в тропической, и…
– Благодарю, Риок, достаточно, – оборвал ученика Тэйон.
Что ж, этот позаботился выучить хоть что-то. Магистр Алория окинул мысленным взглядом сияющий узор и не нашел в нем изъянов. Карта клубилась кучевыми облаками, и потоки воздуха над ней складывались в причудливые плетения, разлетаясь сквозь открытые двери на все восемь сторон света. Маг простер руку над яркой точкой, пульсирующей на мысе Шеноэ. Коротким словом активировал связь между находящимся у самой границы предела магическим источником и огоньком, обозначавшим его на пропитанной структурной магией карте. Расслабился, потянулся к дикой энергии магического ключа…
Куда проще было бы полностью отдаться бушующему потоку, погрузиться в него, позволить стихии нести себя на крыльях силы. Наслаждение, которое дарило слияние с чистой магией, не могло сравниться ни с каким другим чувством, ни с одним переживанием. Власть, свобода, все могущество, острая, на грани боли, радость… Ни один наркотик не опьянял так сильно, как этот.
Не без легкого сожаления Тэйон отказался войти в струящийся поток, а, напротив, своей волей заставил тонкий ручеек отделиться от бьющего ключом магического источника.
Затем, не позволяя пьянящей энергии коснуться собственного сознания, направил ее в свое заклинание. Еще одним коротким словом закрепил связь, внимательно следя за всеми аспектами плетения.
Первый шаг был сделан. Теперь необходимо было, чтобы к нему присоединились остальные.
– Ойна.
Повинуясь лаконичному приказу, самая младшая в круге потянулась к Источнику Даршао, попыталась зачерпнуть из него, не смогла, чуть было не рухнула в каскады свободной энергии, удержалась, вновь попробовала своей волей создать тонкий поток энергии… И тут еще учитель эдаким скучающим тоном обратился к ней:
– Расскажите нам, леди ди Шрингар, какое воздействие высокая степень разрыва в температурных, магнитных и магических полях по разные стороны Шенойского портала оказывает на структуру телепортационных констант?
Вопрос был пустяковым, ответ на него знали даже те, кто к магии никакого отношения не имел, но девчонка, отчаянно пытавшаяся взять под контроль непокорное буйство стихийной энергии, должна была не только сообразить, чего от нее, собственно, хотят, но и как-то суметь облечь свои мысли в слова… Первой ее реакцией было обозвать учителя таким словом, какие юным дамам благородного происхождения знать не полагалось. Правда, лишь мысленно.
– Разрыв… – Сорвалась. Третья попытка. – В последнее десятидневье одиннадцатого месяца разница с… этих, с разных сторон портала становится очень большой. Грозит серьезными… с-ссс… структурными катаклизмами. Магические поля все более расшатываются, и… случается… спонтанное свертывание портала… и связь с Океанией прерывается на десять дней в конце каждого года!
На последних словах голос магички поднялся на целую октаву в неприкрытом торжестве. Стоило ей отвлечься и перестать атаковать Источник так агрессивно, как все получилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62