Но Софи была ближайшей и любимой маминой подругой, и Хизер не хотелось ее огорчать.
Когда Хизер приехала, бал был в самом разгаре. Переступив порог дома виконта и виконтессы Уиборн, она почувствовала проползший по спине холодок неуверенности. Прилично ли было появиться здесь одной? Высший свет безжалостен. В присутствии мамы и папы все были с ней изысканно вежливы, потому что никто не хотел ссориться с графом Стонхерстом. Но сейчас графа с ней не было, так что ее вполне мог ожидать более чем прохладный прием, а такая перспектива Хизер отнюдь не прельщала. Первой ее заметила Софи.
– Хизер! – громко воскликнула она. По залу прошел шепоток. Софи обняла Хизер, потом отступила на шаг. – Ну-ка, ну-ка, дай я на тебя посмотрю. – Она внимательно оглядела Хизер с ног до головы. – Выглядишь просто великолепно! Согласись, Дональд, она очаровательна, – обратилась Софи к подошедшему мужу.
Виконт поклонился Хизер.
– Ты права, любовь моя.
Хизер благодарно улыбнулась ему. Она была одета в платье из мерцающего белого атласа, отделанного серебристыми нитями. Подол юбки украшала оборка, расшитая бледно-лиловыми цветами. Волосы, поднятые на затылке, падали на обнаженные плечи тугими локонами.
– Прошу меня извинить, милые дамы, – сказал виконт, – но я вижу, что Джереми Уиндэм просто сгорает от нетерпения перемолвиться со мною словечком.
Софи повернулась к Хизер:
– Майлз и Виктория скоро приедут?
Хизер отрицательно покачала головой и коротко рассказала о несчастье в Линдермере.
– Как жалко, – огорчилась Софи. – Но я очень рада, что ты здесь. – Она украдкой огляделась по сторонам и зашептала Хизер на ухо:
– Боюсь, что из-за глупой заметки в утренней газете тебя будут сторониться. – Ее глаза гневно сверкнули. – Боже мой, когда я вышла замуж, мне было столько же лет, сколько сейчас тебе. Все тогда говорили, что мое дело плохо, но, как видишь, они ошиблись. А знала бы ты, какой поднялся шум, когда Виктория вышла за Майлза! Пересудов хватило на несколько недель! – Она ободряюще погладила Хизер по плечу. – Поверь, мне тоже временами доставалось! Я хочу сказать – не принимай все это близко к сердцу. Завтра эти же злые языки забудут про тебя и примутся за кого-нибудь другого.
К ним подошла Пегги, и разговор перешел на другую тему. Они с Пегги направились в танцевальный зал, чтобы сесть. Тут-то Хизер и заметила Дамиана. Выглядел он очень элегантно – весь в черном, за исключением ослепительно белой рубашки. Дамиан разговаривал с Дональдом, а когда тот отошел, обвел глазами толпу гостей.
Встретив взгляд Хизер, он отвернулся и присоединился к оживленно беседующей группе мужчин.
Хизер испытала острое, болезненное чувство одиночества, но в глубине души она знала, что Дамиан делает все правильно: чем меньше поводов для сплетен, тем лучше.
Пегги не заметила Дамиана, но многие сразу обратили на него внимание. Хизер видела, как головы поворачиваются в его сторону, как нервно трепещут веера, слышала ядовитый шепоток… Боже мой, все одно и то же! Совсем как в тот вечер в опере. Только сейчас рядом не было Дамиана, чтобы подбодрить ее.
– Хизер, смотри, Софи подала знак оркестру. Бал начинается! – весело воскликнула Пегги.
Раздались первые такты вальса, но пока ни одна пара не вступила в круг. Хизер заметила, что Дамиан отошел от группы мужчин и тут же, его вниманием завладела хорошенькая блондинка. Он слегка наклонился, слушая ее, и казалось, что ее головка лежит у него на плече. Блондинка метнула взгляд в сторону Хизер, на ее алых губах появилась злорадная улыбка.
Хизер заставила себя не смотреть в их сторону. Тоска сжала сердце. «У тебя нет никаких прав на него», – мысленно напомнила она себе. Однако у нее не было ни малейшего желания видеть, как Дамиан любезничает с другой женщиной. Может быть, следует уйти? Склонившись к этой мысли, Хизер поднялась на ноги.
– Хизер! – возбужденно прошептала Пегги. Хизер искала глазами свою трость и не обратила на шепот подруги никакого внимания.
– Хизер! – уже громче повторила Пегги и сжала ей руку. Хизер вопросительно взглянула на нее. Пегги кивнула на центр зала.
Хизер проследила за взглядом подруги. Посреди зала стоял Дамиан и смотрел на нее.
Хизер поразила какая-то странная тишина. Казалось, весь мир затаил дыхание. Взгляды присутствующих были сосредоточены на нем… и на ней, Хизер.
Дамиан не спускал с нее глаз, и в этих серых глазах было столько любви и нежности, что душа ее воспарила и земля поплыла под ногами. Дамиан шел к ней через весь зал.
И вот, он уже склонил перед ней голову и, приглашающим жестом, протянул руку.
Глава 20
Мир каруселью завертелся вокруг Хизер. Она подумала, что сейчас упадет без чувств. Может быть, в глубине души он надеялся, что она ему откажет?
Но глаза его требовательно звали к себе, и устоять перед таким призывом было невозможно.
Хизер и не заметила, как Перги осторожно вынула из ее руки трость.
Их отделяло друг от друга всего несколько шагов. Как в тумане, с гулко бьющимся сердцем, Хизер качнулась вперед. Всем своим существом она чувствовала направленные на них взгляды. И в самый последний момент силы покинули ее. Но твердая рука Дамиана уже обвила ее талию. Ее ладонь легла ему на плечо.
– Это же нелепо, – еле слышно проговорила она.
«Нет , – ответил он взглядом. – Нет. Это любовь ». Дамиан склонился к ней и шепнул:
– Один тур вальса?
И все вдруг вспомнилось. Ноги сами пришли в движение, а в голове зазвучал голос Дамиана: «И раз, и два, и три… шажок, еще шажок…»
Софи закружилась в танце в объятиях мужа. Проносясь мимо, она одарила Хизер сияющей, победной улыбкой.
Скованность Хизер куда-то исчезла.
– Блестяще, милая, – услышала она голос Дамиана.
– У меня был хороший учитель, – ослепительно улыбнулась Хизер.
Он не преминул коварно воспользоваться представившейся возможностью:
– Конечно, конечно, насколько я помню, тогда мы не были обременены одеждой.
Хизер вспыхнула и тут же рассмеялась.
– Верно, как это я забыла?
Он крепче обхватил ее талию и склонил голову так близко, что почти касался губами ее уха. По коже у нее побежали мурашки.
– Мисс Хизер Дьювел, вы не догадываетесь, что мне хотелось бы сейчас сделать?
Голос его звучал с легкой хрипотцой. Хизер поняла, почему и почувствовала себя красивой, женственной и желанной.
– Может быть, вы скажете мне, милорд, – кокетливо ответила она, поражаясь собственной смелости.
Он поцеловал ее в шею.
– Где-нибудь в другом месте, – страстно проговорил он, – я бы не сказал, а просто сделал.
Это прозвучало как обещание, которое он намеревался исполнить, следуя своему желанию, и Хизер вновь засмеялась, не скрывая охватившей ее радости.
Музыка смолкла, и Дамиан отвел Хизер к ее креслу.
– Мне кажется, что мы слишком задержались здесь, пора и честь знать. Бьюсь об заклад, что завтра сплетни вспыхнут с удвоенной силой, но, признаюсь, меня это ни капельки не волнует.
Хизер посмотрела на него сияющими глазами:
– Меня тоже.
Они попрощались с Софи и Пегги и через несколько минут уже направлялись к карете Дамиана. Сердце у Хизер пело от счастья, а ноги почти не касались земли.
В карете она села рядом с Дамианом и положила головку ему на плечо. Куда они ехали, она не имела ни малейшего понятия. Да это ее особенно и не интересовало. Хизер овладело чувство предопределенности происходящего – они вместе, и что еще нужно!
Вскоре карета остановилась. Хизер протянула руку и отдернула бархатную занавеску на окне. Карета стояла возле большого кирпичного особняка. Она обернулась к Дамиану и встретила его внимательный взгляд.
– Куда мы приехали?
– Ко мне домой.
Он поднялся, открыл дверцу, легко спрыгнул на землю и протянул Хизер руку.
– Не волнуйся, – сказал он, заметив ее колебания. – Никто не будет знать. Прислуга у меня не из болтливых.
Хизер вложила руку ему в ладонь.
– Сейчас, я вряд ли являю собой пример для Беа, – со слабой улыбкой заметила она.
Им открыл дворецкий, низкорослый, крепкого сложения человек.
– Спасибо, Вильям, – поблагодарил Дамиан. – Больше ничего не нужно.
Дворецкий поклонился и тут же исчез. Дамиан все еще держал ее за руку. И пока они шли по темным коридорам, Хизер больше полагалась на эту руку, чем на свои глаза. Все же она сумела оценить великолепную лестницу, по которой они поднялись на второй этаж. Пройдя через целую анфиладу комнат, отделенных друг от друга двустворчатыми дубовыми резными дверями, они оказались в большом зале со сводчатым потолком и украшенными изящным, хотя немного и вычурным орнаментом стенами. Легкий аромат роз наполнял зал. Свечи в высоких подсвечниках разливали вокруг золотистое сияние. В середине зала стояли круглый, покрытый кружевной скатертью стол и два стула с резными спинками. На столе блюдо с фруктами, бутылка вина и два высоких хрустальных бокала.
Хизер поняла – он все приготовил заранее, он знал, что привезет ее. И подумалось о дерзости своего поступка и о неизвестности дальнейшей судьбы. Но очень хотелось заглянуть вперед, узнать будущее.
Она перевела взгляд на Дамиана и поняла, что все это время он так и не сводил с нее глаз.
Губы его тронула едва заметная улыбка.
– Я подумал, что пора бы и нам устроить себе праздник. Ты не возражаешь?
Хизер согласно кивнула. Она чувствовала какую-то странную скованность, хотя и была переполнена ожиданием.
Дамиан откупорил бутылку вина и поинтересовался:
– Ты голодна?
Потом наполнил бокалы и протянул один из них Хизер. Когда она приняла бокал, пальцы их соприкоснулись. Казалось, между ними проскочила искра. «Да» – страстно подумала она, – я изголодалась по тебе».
Хизер пригубила вино и отщипнула виноградину от лежащей на блюде грозди. Потом потянулась за крупной, спелой клубникой. Надкусила ее, и на подбородок брызнуло несколько капель сока. Она сняла их кончиком пальца. Дамиан схватил ее за руку. Фиалковые глаза вопросительно взглянули на него.
– Дай мне, – сказал он.
Не отводя взгляда, он поднес ее палец к своим губам и слизнул красную каплю кончиком языка. Эта неожиданная ласка заставила Хизер затрепетать.
– Спасибо, – прошептала она.
Колеблющийся свет свечи отбрасывал тени на его лицо, делая его каким-то странно неузнаваемым.
– Не стоит благодарности, – серьезно ответил он.
Протянув Хизер руки, он поднял ее со стула и привлек к себе.
– Никакой бал не обходится без танца, верно?
– Но мы уже танцевали сегодня…
– Так то было на публике! Мне больше по душе уединение.
С этими словами он крепко обхватил ее руками, приподнял над полом и закружился так быстро, что у Хизер прервалось дыхание и все поплыло перед глазами. А Дамиан все кружился, и она засмеялась мелодичным, радостным смехом. Когда он, наконец остановился, Хизер все продолжала смеяться, не имея сил остановиться.
Дамиан разжал руки, и она, соскользнув вниз, встала на ноги. Их бедра соприкоснулись, и Хизер обдало жаром. Даже через платье она почувствовала его твердую, напряженную плоть.
Время летело стремительно. Мир сосредоточился в страстном взгляде серых глаз Дамиана, притягивавших к себе, проникавших в сокровенные глубины ее души.
В следующий миг Хизер уже лежала в его сильных руках.
– Куда ты меня несешь? – выдохнула она.
– В спальню. Есть другие пожелания?
Озорная улыбка озарила лицо Хизер.
– Одно есть, – смело заявила она.
Дамиан вопросительно приподнял брови. Тогда она крепко обняла его за шею и прошептала на ухо:
– Поторопись.
От ее разгоряченного шепота он едва не лишился остатков самообладания и с такой силой стиснул ее худенькое тело, что Хизер охнула. И тут же их губы слились в жарком, долгом поцелуе. Они оторвались друг от друга лишь тогда, когда кончилось дыхание.
С тихим смешком Дамиан опустил Хизер на пол.
– К черту спальню, – услышала она его шепот. – Так долго мне не выдержать.
Он погрузил пальцы в копну черных волос. Секунда – и ей на спину хлынул темный блестящий водопад. В следующее мгновение платье легко соскользнуло с ее тела и опустилось к ногам, за ним последовала нижняя рубашка. Она стояла перед ним совершенно обнаженная.
От его обжигающего, страстного взгляда тело окатило чувственным жаром. Дамиан, не торопясь, с наслаждением скользил взглядом по ее груди, животу, бедрам. Соски напряглись и потемнели. Его неотступный взгляд надолго задержался на темном курчавом кустике над ее лоном, в глубине которого что-то жарко разбухало, вызывая желание раздвинуть бедра.
Крепко обняв Хизер за талию, Дамиан притянул ее к себе. Когда он кончиками пальцев начал водить по ее грудям, Хизер выгнулась от наслаждения. Наконец он легонько тронул соски. Они тут же набухли и затвердели. Но Хизер хотелось большего – его рта, вбирающего в себя два трепещущих бугорка плоти…
– Дамиан! – не выдержав, обиженно вскрикнула Хизер.
Он поцеловал нежную, как у младенца, кожу у нее за ухом:
– Что, дорогая?
Ей захотелось стукнуть кулачками по его груди.
– Кажется, кто-то жаловался, что нет сил терпеть ?
Он улыбнулся, едва не касаясь губами ее губ.
– Знаешь, я сейчас вдруг обнаружил, что терпения у меня, оказывается, просто немерено!
– Дамиан, ну пожалуйста!
Вместо ответа он опустился перед ней на колени, обхватил руками полные груди и слегка тронул языком разбухшие соски. Хизер громко вскрикнула от восторга. Он глухо простонал и глубоко втянул в рот темный, напрягшийся бутон, потом проделал то же самое со вторым. Соски стали мокрыми и влажно блестели. Хизер едва не задохнулась от невыразимого наслаждения.
Но впереди ожидало нечто большее.
Дамиан провел ладонью по ее животу и медленно спустился вниз, прямо к ее женскому естеству. Пальцы его перебирали мягкие завитки густо переплетенного темного руна. Тем же путем двинулись вниз его губы.
Дамиан мягко, но уверенно взял Хизер за колени и раздвинул округлые белые бедра. Потом провел ладонями вверх и большими пальцами осторожно раскрыл мягкие розовые складки плоти.
Хизер стояла как завороженная. Она вдруг догадалась, что собирается сделать Дамиан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34