Валентина Вейкез. Только этого не хватало! У Арианы подкосились коленки, и она едва удержалась на ногах. Нужно было продолжать презентацию, поэтому она взяла себя в руки.
Окончив, Ариана приняла благодарности вместе с изящным букетом и постаралась побыстрее улизнуть.
— Ариана.
Ее попытка не удалась, поэтому оставалось только собрать волю в кулак. Она повернулась и выдавила из себя некоторое подобие улыбки, как того требовали законы вежливости.
— Валентина.
— Не думала, что ты будешь вести показ.
И, конечно, была неприятно удивлена.
— Почему же?
— Разве ты не должна постоянно находиться около Кристины? — Она изучающе осмотрела свои отполированные длинные ногти. — Ведь он для этого на тебе женился?
Ариана приняла вызов:
— Не забудь также регулярный секс.
— Детка, не думай, что ты — нечто особенное.
Чтобы быть с Маноло, многие женщины готовы пойти на что угодно.
— Включая тебя?
Валентина лукаво улыбнулась.
— Он похотливое животное.
— Неужто?
— А что предпринимает Маноло относительно твоего бывшего? Ведь он достает тебя, как и прежде? Я слышала, он звонит тебе каждый день.
Ариана напомнила себе, что в разговоре с этой женщиной нельзя ничего подтверждать.
— Давай не будем об этом.
— Должно быть, ты чувствуешь себя как в аду.
— Честно говоря, я не вполне понимаю, к чему ты завела этот разговор, Валентина.
— Чтобы дать понять тебе, что буду с нетерпением ждать того момента, когда ты ему наскучишь. А это обязательно случится, поверь мне. — Еще раз придирчиво осмотрев свои длинные, идеально накрашенные ногти и оставшись вполне довольной, она добавила:
— Я ведь тоже могу сыграть заботливую маму, запомни это.
Слова Валентины окончательно укрепили в душе Арианы мнение о ней как о хищнице, ищущей, где бы поживиться. Мужчины представляли для нее интерес только в том случае, если обладали увесистым кошельком и способностью придумывать для нее разнообразные развлечения. О любви она не имела понятия и, конечно, не придавала ей большой значимости в отношениях между мужчиной и женщиной.
— Интересно: если ты так хороша во всех отношениях, почему же обручальное кольцо красуется на моем пальце?
Эта фраза была идеальным окончанием разговора, и Ариана не преминула этим воспользоваться.
Она развернулась и решительно застучала каблуками по направлению к холлу, ни разу не оглянувшись.
— Вам что-нибудь купить в супермаркете? — спросил Сантос на следующее утро, отправляясь за покупками.
— Нет, благодарю. Я кое-что купила вчера по дороге домой.
После того как посидела полчасика в кафе, чтобы немного привести в порядок нервы после натиска Валентины.
— Мария сегодня немного опоздает, а садовник должен прийти вовремя.
— Понятно, — сказала Ариана, допивая кофе. — Я сейчас искупаю Кристину, потом приготовлю ей завтрак.
Обычные каждодневные дела доставляли ей удовольствие. Ариане нравилось заниматься с ребенком, наблюдать изменения в его развитии, которые в этом возрасте так заметны. Кристина становилась активным, веселым ребенком. Она с удовольствием играла в обучающие игры, которые придумывала для нее Ариана.
Искупав и накормив девочку, она стала спускаться по лестнице. За окном послышалось привычное жужжание газонокосилки, извещавшее о приходе садовника. В холле Ариана поприветствовала Марию, старательно вытиравшую пыль с мебели. Горничная ответила еле слышно и с такой озабоченностью в голосе, что Ариана не могла не спросить:
— У вас все в порядке?
— Моя дочь сломала руку на уроке физкультуры в школе… ее забрали в больницу.
— О! — вырвалось у Арианы. — Тогда вам нужно идти. Я освобождаю вас на сегодняшний день. Вы должны быть рядом с дочерью.
— А где Сантос?
— Он скоро придет. Не волнуйтесь, все будет хорошо.
— Вы уверены? — усомнилась женщина.
— Конечно. Идите к дочке.
— Может, мне все-таки дождаться Сантоса?
— Вы собираетесь стоять здесь и спорить со мной весь оставшийся день?
Спорить горничная не любила. Она неохотно сняла передник и вымыла руки. Попрощавшись, Ариана отперла ей дверь. Вот в ее однообразной жизни появилось кое-какое изменение. Она уберет дом вместо Марии.
Но не успела она приступить к осуществлению своего намерения, как послышался звонок у парадной двери. На экране системы видеонаблюдения она увидела огромный букет цветов. Включив домофон, услышала:
— Служба доставки цветов. Цветы Ариане дель Гардо.
Маноло прислал цветы, с удовольствием подумала она.
— Войдите, — сказала она, отперев замок.
В этот момент зазвонил телефон.
— Это Сантос. Я задержусь на полчаса. У вас все нормально?
— Да. — Не было смысла объяснять по телефону, почему она отпустила Марию.
Она повесила трубку и направилась к входной двери.
Огромный букет алых роз совершенно скрывал лицо доставившего их человека. В следующее мгновение произошло неожиданное: цветы оказались на полу, дверь захлопнулась, а перед ней стоял… Роджер.
Спокойствие, только спокойствие.
— Если ты сейчас же повернешься и уйдешь, я никому не расскажу об этом.
Как она могла любить этого человека? Или ей только казалось, что она любит? Он был хорошим актером, очень хорошим, раз мог так долго дурачить ее и всю ее семью. Почему же она не видела этого?
Теперь он стоял перед ней сильно похудевший, с осунувшимся лицом и с зловещим, мстительным огоньком во взгляде.
— Вот, значит, где ты поселилась, — произнес Роджер, по-хозяйски расхаживая по холлу и разглядывая интерьер. — Поймала за хвост фортуну, так?
Сантос вернется через полчаса, может быть, раньше. Садовник может увидеть фургон доставки цветов, который слишком задержался перед парадной дверью особняка. У нее есть мобильный телефон, она может набрать номер Сантоса. Только как сделать это незаметно для Роджера?
— Ну, как он?
У нее заныл живот. Самое главное — не сорваться, не известно, к чему это может привести.
— Кто?
— Не строй из себя дурочку!
Главное — не сорваться, повторила она себе, и не болтать лишнего.
— Он добр ко мне.
— Добр! — Роджер повторил слово несколько раз с разной интонацией: презрительной, угрожающей, снова презрительной. — Ты ему скоро надоешь.
Помни, что он болен, ты имеешь дело с больным человеком. Не давай выхода гневу, напоминала она себе.
— Когда это произойдет, я займусь тобой.
Хоть бы Кристина не проснулась. Хоть бы она не заплакала.
— Почему ты не отвечаешь на мои звонки? — почти с угрозой произнес Роджер.
— Суд после развода запретил тебе звонить мне.
— Я просто хотел поговорить с тобой.
Зачем же тогда все преследования и ежедневные угрозы? Видя, что бывший муж не собирается уходить, Ариана набралась решимости и нажала на своем мобильном, лежащем в кармане, комбинацию цифр номера Сантоса. Хоть бы он не слышал звука нажатия клавиш! Напрасно.
— Не поможет, дорогая. Слуга твоего Маноло возится с проколотыми шинами и не поспешит к тебе на помощь.
Слава богу, Роджер не знал, что ее звонок на мобильный Сантоса был тут же скопирован и передан в охранную фирму, а через несколько минут о нем узнает полиция.
— Хорошая попытка, впрочем, — ехидно заметил Роджер, приближаясь к ней. — Знаешь, детка, мне было хорошо с тобой, хотя ты никогда не понимала моей незаурядной личности. Я любил тебя, ты была такой нежной и доверчивой. — Он засунул руки в задние карманы джинсов. — Да, очень любил. — Он приблизился к ней почти вплотную. — Все было бы хорошо, если бы ты могла родить ребенка. Но ты не могла, — в его тоне послышались угрожающие нотки.
Роджер размышлял над их совместной жизнью, и в нем все больше разгоралось чувство обиды. Она не должна была так поступать. Как она могла бросить его после всего того, что он для нее сделал, после того, что у них было?
— Я был хорошим учителем, ведь правда? Если ты не понимала слов, я тебя поколачивал, но что же здесь такого? Любой женщине это идет только на пользу. — Его глаза потемнели, и Ариана замерла в ожидании. — Может, мне и сейчас шлепнуть тебя пару раз, чтобы втолковать правильные идеи в твою легкомысленную голову?
— Не делай этого, — сказала она с явной угрозой, которую он проигнорировал.
— Ты не должна была бросать меня. — Он схватил ее за локоть. — Я женился на тебе. Я любил тебя. Что бы ни произошло между нами, ты не должна была уходить. Почему ты это сделала?
Она не ответила, и он толкнул ее… так сильно, что ей стоило немало сил сохранить равновесие.
— Бракоразводный процесс, суд, полиция… Зачем ты заварила всю эту кашу? Почему ты ушла от меня?
Ворота. Заперла ли она ворота? Если да, то никто не сможет войти в дом. В ее лихорадочно работающий мозг все же проникла капля здравого смысла: служба доставки приезжает и уезжает, это дело нескольких минут. Она, конечно, не запирала ворота.
Внезапно Ариана почувствовала сильный удар в ребро, который отбросил ее к стене. Она сползла вниз, но, видя, что ее бывший муж совершенно озверел от отчаяния и готов снова ринуться на нее, собрала все свои силы и, превозмогая боль, поднялась.
Здесь ей пришлось вспомнить все, чему ее учили на уроках самозащиты. Она собралась с духом, сконцентрировалась и, выбрав подходящий момент, нанесла удивительно точный удар.
Роджер оказался на полу, слегка оглушенный.
Ариана заняла позицию, которая не дала бы возможности лежащему на полу человеку подняться, когда он придет в себя.
Достав мобильный и набрав номер, она услышала сильно взволнованный голос Сантоса:
— Десять секунд. Держись.
— Он… не опасен.
— Мы уже подъезжаем…
Она услышала скрип открывающихся ворот…
— Мы у двери.
В следующее мгновение ее окружили Сантос, полиция, люди в белых халатах.
«Скорая помощь»? Она встретилась с мрачным взглядом Сантоса.
— На всякий случай.
На Роджера надели наручники и увели. Врач осмотрел ее, прощупал ребра и заявил, что повреждения довольно серьезные, хотя сломанных ребер нет.
Все же ей настоятельно рекомендовали сделать рентген. Врач считал, что лучше лечь в больницу и пройти обследование. Однако Ариана наотрез отказалась.
— Я позабочусь о ней, — уверил Сантос, и медикам ничего не оставалось, как уехать.
Потом ее долго допрашивала полиция.
Отвечая в который раз на одни и те же нудные вопросы, Ариана услышала по монитору, прикрепленному к ее джинсам, плач ребенка, — Простите, мы скоро закончим? — спросила она следователя. — Мне надо идти к дочери.
К Кристине… она хотела сказать — к Кристине.
Каких только оговорок не случается под влиянием стресса!
— Почти, — нехотя ответил служитель закона, закрывая блокнот. — Но через несколько дней мы вернемся и поговорим еще немного.
Ариана вздохнула. И почему с этим инцидентом нельзя разобраться побыстрее?
— Ариана…
— Со мной все хорошо, — успокоила она Сантоса и стала подниматься по лестнице в детскую.
Тот последовал за ней.
— Да не волнуйтесь, со мной все нормально. Она заставила себя улыбнуться. — Могло быть хуже.
— Я связался с Маноло.
Ариана закрыла глаза и устало потерла их.
— Это вполне могло подождать до его возвращения.
— Нет, не могло. — Сантос был непреклонен. — Он скоро будет в аэропорту.
Ариана уставилась на него.
— Он возвращается?
— Конечно. А вы как думали?
— Но ведь у него важные встречи, совещания…
— Самое важное для него — это ваше здоровье и благополучие.
— Но ведь со мной не случилось… ничего серьезного…
— Вы так думаете?
Ей совсем не хотелось спорить. Она подошла к Кристине.
— Она хочет есть. Пойду приготовлю.
Ариана направилась к двери, стараясь игнорировать боль, которую ощущала при каждом движении.
Сантос попытался остановить ее:
— Давайте я сам приготовлю. А потом мы с вами сходим в поликлинику и сделаем рентген грудной клетки.
— Если вы не перестанете обращаться со мной как с хрустальным цветком, я закричу.
Увидела ли она в его выражении восхищение, или ей показалось?
— Если вам очень хочется что-то сделать для меня, то я буду несказанно рада куриному салату и какому-нибудь освежающему напитку.
— Вы что, хотите увидеть, какой я бываю в гневе?
— Боже упаси! Хорошо, поедем в поликлинику.
Рентген показал три поврежденных ребра и сильные ушибы в области ниже грудной клетки.
Врач выписал сильнодействующие обезболивающие таблетки.
Пока ее осматривали, Сантос ждал в коридоре, покачивая коляску, в которой лежала Кристина, широко раскрытыми глазами глядя на незнакомый мир, так непохожий на ее тихую детскую комнату.
Купив выписанные лекарства, они направились к дому — Вам лучше сейчас отдохнуть, — сказал Сантос, отпирая входную дверь.
— Я пораньше лягу спать, обещаю, — уверила его Ариана, беря малышку на руки.
Поцеловав милое личико, она направилась наверх, чтобы искупать ребенка.
В этот вечер Ариана долго не могла уложить Кристину, взволнованную впечатлениями необычной прогулки. Когда девочка наконец заснула, она взяла книжку и села в кресло, чтобы немного отвлечься от тяжелых событий уходящего дня, только ей это не удалось. Мысли о Роджере не давали ей покоя. Как она могла быть настолько слепа, что много лет жила с этим больным человеком и даже думала, что любит его? Неужели она совсем не умеет разбираться в людях? Эта мысль ей показалась настолько неприятной, что она отложила книжку и включила телевизор. Проведя около получаса в бесцельном переключении каналов и все же не в состоянии отделаться от тревожных мыслей, Ариана встала и направилась в ванную, надеясь хоть немного расслабиться в теплой воде.
Нежась в мягких пенистых волнах, создаваемых гидромассажем, она слегка забылась в полусне и могла бы, наверное, долго так пролежать, если бы не звук хлопнувшей двери, донесшийся из комнаты Маноло, который моментально пробудил ее. В следующее мгновение ее муж уже стоял перед ней во всем великолепии своей накачанной фигуры и снимал с себя одежду.
— Скажи, что ты делаешь? — спросила она каким-то хриплым, не своим голосом.
— Собираюсь присоединиться к тебе.
После пиджака на полу оказалась рубашка, за ней последовали брюки и нижнее белье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15