Мейв была на седьмом небе от счастья.
Он осыпал поцелуями ее лицо.
– Мейв, как я скучал по тебе! – простонал он.
Ее снова окатило волной чувства, от силы которого у нее кружилась голова. Никогда еще она так не любила всем сердцем. Когда-то она собиралась выйти замуж за Куэйда – но не потому что его любила, а оттого, что этого хотели родители и брат. Они считали, что Куэйд сможет сделать ее счастливой.
Киран же окрылял Мейв. С ним ее сердце готово было воспарить в небеса. Несмотря на все разногласия между ними и споры, Киран заставил Мейв познать радость от соединения со своей второй половинкой. Дал ей возможность почувствовать себя с ним единым целым.
Мейв гладила спину Кирана, прижимая его к себе. Охваченный страстью, он был нежен с ней и ласков.
Киран смотрел на Мейв таким долгим и нежным взглядом, словно единственное, чего он когда-либо в жизни желал, – это смотреть на нее все дни и ночи напролет.
Через мгновение он стал целовать ее шею, ключицы, ее грудь с тугими сосками.
– Милая Мейв, – прошептал Киран, целуя ложбинку у нее между грудей.
Киран помог ей избавиться от ее ярко-зеленого платья, и оно упало к ее ногам. Затем Киран снял с нее и рубашку. Комната тонула в золотистом пламени свечей.
Мейв, закрыв глаза, наслаждалась прикосновениями Кирана к ее обнаженному телу.
Ее постепенно охватывало жгучее желание, пока она не позабыла обо всем на свете, кроме этого мгновения и любимого мужчины рядом с ней.
Киран, не спеша, наслаждался Мейв, лаская ртом ее грудь. Сердце Мейв учащенно билось. Она обняла Кирана за шею, а он продолжал разжигать в ней огонь желания, пока она не вспыхнула от страсти. Жар охватил низ ее живота.
Киран подхватил ее на руки и понес к кровати. Не отрывая от нее завороженного взгляда, положил Мейв на постель и тоже разделся. Глядя, как золотистые отблески играют на его мускулистом теле, Мейв изнемогала от желания.
Через секунду он лег рядом с Мейв и начал гладить ее шелковистую кожу. Мейв вздыхала, купаясь в блаженстве, проводя рукой по его груди, лаская его бедра. Они не отрывали друг от друга восхищенных глаз, все больше воспламеняясь от охватившей их страсти.
Он повернул ее на спину и лег сверху, Мейв радостно прижалась к нему всем телом. Их губы встретились, и, когда соединились их тела, Мейв показалось, что она парит в небесах.
Оба были близки к тому, чтобы взлететь на вершину блаженства.
Киран застонал, и его тело напряглось и замерло.
В следующее мгновение он переплавил ее наслаждение в яркий, сверкающий фейерверк эмоций, который рассыпался по ее телу огнями удовлетворения. Он вскрикнул и еще раз погрузился в нее, а потом еще и еще. Затем, глубоко вздохнув, рухнул на нее в полном изнеможении.
Обнимая его, Мейв слышала, как гулко бьется его сердце. Она чувствовала радость и умиление. Прошлое не имело значения, будущее сулило счастье.
– Киран!
Он застонал:
– Подожди минутку. Мне кажется, ты похитила у меня разум.
Она тихо рассмеялась:
– Выходит, я воришка?
– Учтите, миледи, я никогда в жизни не был таким безвольным и измотанным, как сейчас.
Мейв улыбнулась, подумав о том, что сейчас самое время сообщить ему, что она ждет ребенка.
– Но я в какой-то мере намерена вернуть тебе сторицей то, что похитила у тебя.
Киран рассмеялся:
– О, ты уже мне это вернула, милая женушка!
Мейв залилась краской.
– Я совсем другое имела в виду. – Она шутливо похлопала его по плечу, а потом взяла его руку и положила себе на живот. – Я говорила об этом.
Киран округлил глаза.
– У тебя будет ребенок? – шепотом произнес он.
– Скорее всего перед святками, – кивнула Мейв.
– О, Мейв…
Она встревожилась:
– Ты рад?
Киран вздохнул:
– Это так неожиданно, что я просто не знаю, что сказать.
Мейв нахмурилась:
– Радует это тебя или нет, ребенок все равно родится.
– Это верно, – согласился Киран. – Я… Я буду защищать его, как защищаю тебя.
Мейв хотела признаться Кирану в любви, но решила, что на сегодня ему достаточно одной новости.
В ту ночь, лежа на постели рядом с Мейв, Киран не спал. У него было ощущение, что своими ласками Мейв лишила его возможности трезво мыслить.
Ребенок! Эта новость прозвучала для него как гром среди ясного неба.
Теперь Киран может покинуть Ирландию. Тем более что мятеж подавлен. А до следующего еще далеко, если он вообще когда-нибудь произойдет.
Киран искоса взглянул на спящую Мейв. Ее золотисто-рыжие волосы разметались по подушке, а тело еще хранило следы его поцелуев после бурной ночи любви.
Кирану хотелось прикоснуться к жене. От нее пахло дождем и женским началом. Во сне она была похожа на роскошную безмятежную богиню.
Да, он любит Мейв. Но что это меняет?
Они с ней такие разные – как небо и земля. Между ними существует так много противоречий. Те эмоции, которые благодаря ей он испытывал, не могли не пугать его, бесстрашного воина, везде и во всем привыкшего полагаться на разум, а не на чувства.
Киран поднялся и принялся расхаживать по комнате. Их бесчисленные стычки с Мейв привели в итоге к тому, что Киран начинал беспокоиться о том, что они с Мейв повторят судьбу его родителей, которые жили в вечной вражде и ненависти. Не дай Бог! Киран гнал от себя эту мысль. В нем нет той разрушительной горечи, которая была присуща его отцу. А Мейв не узколобая ханжа, как его мать. Тем не менее брак Кирана с Мейв был очень похож на брак его родителей.
А как же жизнь наемника, о которой Киран мечтал в первые дни своего пребывания в Ирландии?! Он страстно желал вернуться в Испанию, снова начать зарабатывать звонкую монету, пить вино и проводить ночи с какой-нибудь сеньоритой, охочей до мужской ласки.
Теперь, выполнив свой долг, он может наконец вернуться к развеселой жизни, которую вел в Испании.
Застигнутый врасплох этими мыслями, Киран оделся, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Мейв, и спустился в большой зал. Ужин только что закончился, и в это время там весело проводили время жители замка. Младшая сестра Мейв, Бригитта, играла на арфе.
Войдя в зал, Киран окинул суровым взглядом собравшихся. При его появлении разговоры мгновенно стихли, танцы прекратились, музыка смолкла. Арик поднялся ему навстречу.
Киран посмотрел на друга, словно ища у него поддержки. Арик прошел через зал и приблизился к Кирану.
– Что тебя беспокоит? – тихо спросил он.
– Все, – ответил он, заметив, что на них все смотрят. Бросив взгляд через плечо на толпу людей, Арик кивнул:
– Тогда давай выйдем на улицу.
Киран молча повернулся к двери.
Они с Ариком вышли в погруженный в темноту двор. Темное небо было расцвечено молочно-белой россыпью звезд. Тишину нарушало лишь кваканье лягушек, стрекотание сверчков и журчание протекавшей неподалеку реки Барроу.
– Что случилось? На тебе лица нет, – с тревогой спросил Арик.
– Мейв… – прошептал Киран и замялся. – Она ждет ребенка.
Арик расплылся в улыбке:
– Чудесная новость! Мы с Гвинет ждали несколько лет, прежде чем Господь благословил нас и послал нам Блайт. Считай, что тебе повезло…
– Просто не знаю, что делать! – в сердцах воскликнул Киран.
Арик смутился.
– Ты любишь Мейв?
– Да, – с обреченным видом ответил Киран.
– Радуйся: она подарит тебе ребенка.
Киран кивнул.
– Да, к святкам.
– И ты все равно хочешь уехать? – удивился Арик.
Киран тяжело вздохнул.
– Рано или поздно Мейв все равно меня возненавидит. Она уже сейчас ненавидит дело, которому я служу, и страну, чьи интересы представляю я здесь. А Мейв всегда будет предана Ирландии.
– Вы можете найти с ней взаимопонимание. – Арик хотел ободрить Кирана. – Мейв – разумная женщина, и с ней можно найти общий язык.
– Да, до тех пор, пока я выполняю все ее желания. Я сделал все, что в моих силах, но все равно ей мало. Я не могу всю жизнь оберегать ее брата. Как только англичане в Пейле узнают, где прячется Флинн, меня заставят отправить его в Дублин. Иначе король Генрих прикажет меня казнить, а также накажет тебя и Гилфорда за то, что покрывали мой обман. А отпустить Флинна, который только и думает о мятеже, я не могу.
– Киран…
– Если Флинна казнят, Мейв навсегда меня возненавидит. А что, если за последней битвой последуют новые? Я должен буду пойти сражаться, потому что это мой долг и моя работа. Мейв не поймет и не одобрит этого. И я потеряю ее навсегда.
Сердце Кирана сжималось от боли.
– Ты в этом уверен?
Киран кивнул.
– Сейчас она снова говорит со мной. И ведет себя как подобает настоящей жене. Может быть, эта идиллия продлится месяц или чуть больше. Но сколько веревочка ни вейся, конец приходит.
– Но ты же не хочешь расставаться с ней?
Киран покачал головой и тяжело вздохнул.
– Это для меня все равно что вырвать сердце из груди.
Арик сочувственно похлопал друга по спине:
– По-моему, ты всерьез влюбился. И не на шутку влип.
Киран криво усмехнулся:
– Увы, это так. Но что будет лучше для Мейв?
– Что лучше? Не отходить от нее ни на шаг, наслаждаясь счастьем хотя бы еще несколько месяцев, и сильнее привязаться к ней, пока не вмешается суровая действительность. Или бросить все и уехать? – спросил Арик.
Киран в очередной раз искренне восхитился другом: Арик умел точно выразить самую суть вопроса, который мучил Кирана. Он ясно увидел стоявший перед ним выбор.
– А ты подумал о том, что за эти несколько месяцев безоблачного счастья твоя любовь окрепнет настолько, что сможет противостоять колебаниям политического курса, семейным распрям и разнице ваших характеров?
Киран упал духом.
– Это несбыточная мечта, дружище. Мейв не изменит своих убеждений, так же как и я. Хотя я и люблю ее, Мейв не отвечает мне взаимностью. Лучше оставить ее, прежде чем она меня возненавидит.
– Может быть, все дело в том, что ты не забыл печальный пример твоих родителей?
Арик в очередной раз поразил Кирана своей проницательностью. Умением вытянуть наружу то, что хранилось где-то в темных закоулках подсознания.
– Может быть, – согласился Киран.
– Не может быть, а точно, – заявил Арик. – Но не забывай, вы с Мейв другие. Ваша с Мейв семья и семья твоих родителей не одно и то же. Главное, не повторять ошибок, которые совершали твои родители. Подумай над этим.
– Доброе утро, Мейв, – сказал Арик, сидевший за столом в большом зале. – Не хотите присоединиться ко мне?
У Арика было такое серьезное лицо, что Мейв пришлось отложить утреннюю прогулку, на которую она отправлялась ежедневно. Она присела на скамью рядом с другом Кирана.
– У вас что-то случилось?
– Да, я беспокоюсь за своего друга. – Он помолчал немного. – Разумеется, ваши отношения не моего ума дело, и я прекрасно это понимаю. Но завтра я уезжаю, а на сердце у меня неспокойно. Мой друг страдает.
– Страдает? – удивилась Мейв.
Арик кивнул:
– Киран не из тех, кто привык связывать себя какими бы то ни было обязательствами. Хотя я всегда считал, что ему следует изменить свой образ жизни. Более двадцати лет Киран не знал, что такое настоящая семья. Гилфорд, Дрейк и я любили его всем сердцем. Как он того и заслуживал. Но Кирану нужна ваша нежность, чтобы напоминать ему о том, что плохо, а что хорошо, и постепенно отучать его от войны.
Мейв кивнула, хотя не понимала, к чему клонит Арик.
– Вы недоумеваете? – Арик вздохнул. – Скажу прямо, без обиняков, хотя знаю что эта правда будет неприятна для вас. Зачем вы сообщили ему о ребенке в тот момент, когда восстание, того и гляди, потерпит окончательное поражение? Хотите, чтобы он уехал?
Мейв изумленно уставилась на Арика:
– Что значит «хочу, чтобы он уехал»? Разумеется, нет. Я сказала ему о ребенке, потому что… Его решение оставить Флинна в Лангморе так обрадовало меня, и я подумала, что он имеет право узнать о моей беременности.
– А как же его уговор с королем Генрихом? Вы не подумали об их сделке?
Мейв удивленно уставилась на Арика. О какой сделке он говорит?
– Разве Киран не поставил вас в известность? Вот хитрец!
Мейв охватило дурное предчувствие.
– Выходит, нет, раз я об этом не знаю.
Арик поднялся с места.
– Раз так, спросите его об этом сами. И послушайте внимательно, что он вам ответит. Возможно, от этого зависит ваше с ним будущее.
Глава 16
Мейв бросилась в комнату Кирана. Что за сделка с королем? Скорее всего, эта сделка касалась ее, Мейв. И она ни за что не успокоится, пока не выведет Кирана на чистую воду.
Мейв бежала вверх по ступенькам, не чуя под собой ног, забыв о своем недомогании, забыв обо всем на свете. Думая только о своем вероломном муже.
Когда она вошла к нему в спальню, Киран надевал черные сапоги. Они подчеркивали красоту длинных мускулистых ног Кирана. Мейв отругала себя. Сейчас ей надо собрать всю свою волю в кулак и получить от Кирана ответы на свои вопросы, а не любоваться его ногами.
Когда Мейв вошла, Киран поднял голову и сдержанно поздоровался. Глядя на ее раскрасневшееся от волнения лицо, он почуял неладное.
– Доброе утро, Мейв…
– Арик проболтался, что у вас какой-то уговор с королем Генрихом. Речь идет о сделке. Выкладывайте!
Киран так и застыл на месте и с виноватым видом смотрел на Мейв. Потом вздохнул.
– Сейчас же рассказывайте мне все.
Он хотел обнять ее.
– Мейв…
Она убрала его руки.
– Слушаю.
Киран снова тяжело вздохнул и нахмурился:
– Перед моим отъездом из Лондона король Генрих пожаловал мне титул лорда Килдэра и посоветовал взять себе в жены одну из сестер О'Ши.
– Это я знаю.
Киран жестом прервал Мейв.
– Мне не хотелось ни того, ни другого: ни ехать в Ирландию, ни жениться. Пределом моих мечтаний было как можно скорее вернуться в Испанию. Арик может это подтвердить. Это он договорился с королем. А я… согласился.
– А сделка? О какой сделке идет речь?
Киран замялся:
– Милая Мейв, возможно, это покажется вам кощунством, но знайте: я не желал вам зла…
– Не тяните кота за хвост. Выкладывайте все, как есть.
Помолчав, Киран признался:
– Мы договорились, что, если мне удастся подавить восстание и моя жена забеременеет, я сразу же покину Ирландию и вернусь, лишь когда родится ребенок.
Мейв охватил гнев.
Этот негодяй с самого начала планировал сделать ей ребенка и сразу же оставить ее!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35