Бригитта кивнула, опрометью бросилась вон из комнаты и помчалась вниз по лестнице.
Подбежав к Джейне, Мейв опустилась на колени у ее постели.
– Сколько времени это у тебя продолжается?
Джейна не сразу ответила. Поморщившись от боли, она застонала и часто-часто задышала. Должно быть, ребенок уже близко.
Когда боль отступила, Джейна, посмотрев на окно, ответила:
– Не могу сказать. Наверное, с полудня.
Мейв охватила тревога. Поддень был часа четыре назад. Неужели роды у Джейны продолжаются так долго? И все это время она одна? Никто ей не помогает?
Мейв сжала руку Джейны:
– Я здесь. Все будет хорошо. Как мне сделать, чтобы тебе стало легче?
Джейна устало улыбнулась:
– Вынь из меня ребенка.
Мейв улыбнулась ей в ответ:
– Буду стараться изо всех сил. Я послала Бригитту за Исменией. Она знает, что делать.
Джейна не успела ответить, потому что ее снова скрутила боль. Она изо всех сил сжала руку сестры. И вдруг пронзительно закричала.
Пот струился по ее лицу, на котором не было ни кровинки.
Господи правый, кажется, уже сейчас! Ребенок пошел!
– Что за черт? Кто здесь только что так орал? – рявкнул Килдэр, показавшись в дверях.
Когда Мейв увидела, что Джейна далее не подняла головы на голос Кирана, она не на шутку встревожилась.
– Убирайтесь отсюда! Джейна рожает.
Килдэр внимательно посмотрел на Джейну, остановился в нерешительности, потом закрыл дверь. Вздохнув, Мейв снова занялась сестрой.
– Джейна, мне надо посмотреть, не показалась ли головка ребенка. Если да, то тебе нужно тужиться.
Джейна кивнула.
Мейв подняла юбку и сорочку Джейны до талии, однако вместо головки ребенка увидела его ягодицы. Мейв с трудом сдержала крик, прикрыв рот ладонью.
Чаще всего такие роды кончались смертью роженицы. Мейв не могла похвастаться большим опытом повивальной бабки. Что делать? Одна надежда на Господа.
– Ну как? Ты его уже видишь? – шепотом спросила сестра.
– Да. – Мейв сделала над собой усилие, чтобы у нее не задрожал голос. – Он пошел.
– Началось? – спросила Исмения, легко впорхнув в комнату, несмотря на свой преклонный возраст.
Мейв, кивнув, добавила шепотом:
– Он идет ножками.
Исмения помрачнела.
– Остается только уповать на Бога.
Она перекрестилась, а Мейв вспыхнула от гнева.
– Мы должны ей помочь.
Она хотела сказать старой карге, что не оставит свою сестру умирать, но боялась испугать Джейну. Старая служанка пожала плечами.
– Я принесу воды и травяных настоев. Остальное обещать не могу. На все Божья воля.
С этими словами Исмения вышла из комнаты. Мейв в отчаянии смотрела ей вслед, едва сдерживая рыдания.
Мейв собралась позвать Бригитту, но увидела, что та сидит у двери, сжавшись в комок от страха.
В это время раздался оглушительный вопль Джейны, которая даже не пыталась тужиться. Кровь залила одежду Джейны и постель.
Мейв, дрожа как осиновый лист, снова опустилась на колени перед сестрой.
– Тужься, он уже идет.
– Больше не могу, – прошептала Джейна. – Мне хочется спать.
– Нет. Сначала ты должна родить ребенка.
Джейна беззвучно заплакала. Слезы потекли по ее щекам.
– Пожалуйста, Джейна. Не сдавайся, – умоляла Мейв. Пожав руку сестре, Мейв на время оставила Джейну.
– Исмения! – выглянув в дверь, крикнула она. – Иди же скорее!
Но вместо повитухи в комнате появился Киран:
– Исмения ушла домой. Хотела принести каких-то трав.
– Домой? О Боже! Нашла время!
Мейв охватила паника. Джейна снова начала тяжело дышать и стонать, но тише, чем раньше.
– Мне нужна Исмения! Ребенок идет ягодицами.
Килдэр подошел к кровати, посмотрел на Джейну и спросил:
– Вы можете его повернуть?
– Она не кобыла, остолоп!
Киран взял руки Мейв в свои ладони.
– Да-да, конечно. Только, ради Бога, успокойтесь.
Джейна снова застонала, а потом тихо заплакала. Мейв бросилась к сестре.
Ее глаза были закрыты. Лицо покрыто мертвенной бледностью. Мейв похолодела.
– Боже мой, она сейчас умрет! Господи…
Килдэр схватил ее за плечи.
– Она не умрет. Давайте попробуем еще разок.
– Что вы знаете о том, как принимать роды? – резко спросила Мейв.
– По всей видимости, немногим меньше вашего встаньте так, чтобы вы смогли принять ребенка. Он сейчас выйдет.
Сказав это, Килдэр подошел к Джейне и сжал ее пальцы в кулак.
– Послушайте меня, – строго сказал он. – Вам нельзя сдаваться. Вы нужны своему ребенку.
– Нет, – прошептала Джейна, и слезы покатились у нее по щекам.
– А я говорю «да»! Боритесь! Джеральт хотел бы увидеть ребенка живым.
Мейв надеялась, что слова Килдэра вернут Джейне решимость. Она была сейчас готова поверить во что угодно, ухватившись за это, как утопающий за соломинку.
Джейна приоткрыла глаза.
– Нет, – повторила она и застонала, у нее снова начались схватки.
– Тужься, милая, родная моя, – уговаривала ее Мейв.
– Тужьтесь, черт возьми! – кричал Килдэр.
– Не могу, – плакала Джейна.
– Можете, клянусь Богом! А ну-ка давайте! – настаивал он.
Джейна истошно закричала, дернулась и сделала еще одно усилие.
Мейв опустила глаза и увидела, что появились ягодицы ребенка, а также нижняя часть его туловища.
– Он пошел! – крикнула она с надеждой.
Схватка закончилась. Килдэр взял Джейну за руку и тихим проникновенным голосом проговорил:
– Я знал, что вы настоящий борец. И смелая женщина. Джеральт гордился бы вами.
– Он родился? – слабым голосом спросила Джейна.
– Почти, – заверила ее Мейв. – Нужно еще разок-другой потужиться.
Джейна медленно кивнула, у нее снова начались схватки, и она вцепилась в руку Килдэра. Мейв осторожно потянула тельце новорожденного.
Джейна издала истошный крик, от которого у Мейв зазвенело в ушах.
– Тужьтесь! – кричал Килдэр. – Тужьтесь!
Джейна стиснула зубы, сделала еще одно усилие и снова закричала.
Тут прямо в руки Мейв упал скользкий маленький комочек и завопил.
Мейв в изумлении смотрела на покрытого кровью младенца.
– Мальчик! – радостно вскричала она. – Мальчик! – Глаза ее наполнились слезами.
Джейна кивнула и устало улыбнулась.
Через минуту в спальню вошла Исмения, которая только что вернулась из своей хижины, захватив с собой лечебные травы. Она пальцем прочистила рот новорожденного, перерезала пуповину и завернула малыша в свивальник.
– Поздравляю вас, мамаша, – сказала старуха, протягивая ребенка роженице.
Джейна приняла у нее ребенка и с улыбкой посмотрела на его красное, испачканное кровью лицо. Килдэр рассмеялся.
Изумленная Бригитта, сидевшая все это время у двери, подошла к постели, чтобы взглянуть на новорожденного племянника.
Мейв перевела взгляд на мужа. Глаза Килдэра сияли, лицо выражало восторг и глубочайшее благоговение.
– Господи! У нас получилось, – ахнула она. – До сих пор не могу поверить.
Килдэр подошел к Мейв:
– Это ваша заслуга. Я только кричал на нее.
Поставив на туалетный столик лохань с водой, Исмения произнесла:
– Это настоящее чудо.
Мейв вымыла руки. Она с умилением смотрела, как Джейна кормила младенца грудью.
– Вы не только кричали, – обратилась Мейв к мужу. – Вы сделали гораздо больше. Вы по-настоящему нам помогли. – Глядя на его недоуменное выражение, она торопливо добавила: – Правда-правда. Я была в панике, пока вы не появились.
Киран только пожимал плечами, словно не мог взять в толк, как Мейв такое пришло в голову, но не отважился с ней спорить.
Вскоре ребенок устал. Впрочем, как и Джейна. Исмения забрала младенца у матери и вымыла.
Киран обнял Мейв за талию и повел к двери.
– Пойдемте. Мы здесь больше не нужны.
Не говоря ни слова, Мейв пошла с Кираном в его спальню.
Киран налил ей вина. Мейв подошла к окну и выглянула во двор. Уже наступила ночь, в небе зажглись звезды. Луна висела высоко, бросая серебристый отсвет на изрезанный холмами, до боли знакомый пейзаж. Тишину нарушало лишь кваканье лягушек. Где-то вдалеке журчали воды реки Барроу. Стояла тихая, безветренная ночь. Мейв вздохнула, завороженная необыкновенной тишиной и покоем.
Казалось, в этот вечер сам Господь объявил перерыв в их извечной борьбе. Этим благословенным днем Бог подарил семейству О'Ши младенца. Покой спустился на Ирландию и стены Лангмора. И хотя Мейв осознавала, что это лишь временная передышка, иллюзия счастья и это ощущение скоро пройдет, она не могла удержаться от блаженной улыбки.
Киран вручил ей чашку, и Мейв поблагодарила его усталой полуулыбкой.
– Вы так много сделали сегодня для своей сестры.
Мейв пожала плечами:
– Я рада, что они оба живы и малыш выглядит здоровым.
– Да. Мальчишка – настоящий молодец. Джейна может им гордиться.
Мейв кивнула. Киран подошел к ней и стал гладить ее спину: сначала нежно, потом энергично, чтобы размять ее напряженные мышцы. Мейв небольшими глотками пила из кружки вино.
После напряженного, полного волнений и переживаний дня Мейв почувствовала сладостную негу. Она разомлела от прикосновений Кирана и его ласковых рук.
Она представить себе не могла, что его прикосновения смогут разбудить в ней нечто большее, чем страсть. Сейчас Мейв чувствовала себя с Килдэром так спокойно, что ей не хотелось расставаться с этим чувством. Хотя она должна была это сделать – Мейв это знала. Однако не могла отказать себе в удовольствии.
Она закрыла глаза и сполна отдалась своим ощущениям.
– Вы удивляете меня, – тихо проговорил Киран.
– Я? – переспросила Мейв, мгновенно открыв глаза.
Киран остановил взгляд на ее губах. Губы Мейв приоткрылись в предвкушении поцелуя.
Но вместо того чтобы поцеловать Мейв, Киран вдруг заговорил:
– Вы смелая, умная, добрая. Вы заботитесь о своих близких.
Мейв зарделась. Она сама не знала, почему ей было приятно слышать от него похвалу.
– Просто я делаю то, что считаю правильным.
– Вы поддерживаете порядок в Лангморе и помогаете своей родне сплотиться.
Мейв нахмурилась:
– На моем месте вы делали бы то же самое.
Киран промолчал, продолжая гладить Мейв по спине.
Когда Килдэр поднял на нее глаза, Мейв замерла, охваченная желанием.
Словно прочтя все это в ее глазах, Киран почувствовал волнение. Насмешливая улыбка исчезла с его лица.
– Милая Мейв, – выдохнул он и убрал пряди волос у нее со лба.
И наконец прильнул губами к ее губам. Сегодня в его поцелуе не было страсти, а лишь охватившая его радость жизни. То же самое ощущала Мейв. Она не могла оставить его молчаливый призыв без ответа.
Киран не переставал целовать Мейв.
Она почувствовала жар внизу живота и ниже. Сейчас для нее не существовало ни прошлого, ни будущего. Ей не хотелось ни о чем думать. Она прижалась к его широкой груди. Киран нежно прикоснулся рукой к ее щеке.
Мейв трепетала под его прикосновениями, удивляясь, как может сильный, неустрашимый воин ласкать ее с такой нежностью.
У Кирана кровь кипела от желания, и он снова начал искать ее губы.
Мейв тоже переполняло желание. У нее зашумело в ушах. Ей хотелось раствориться в этом глубоком, бесконечном поцелуе.
Жар охватил ее всю. Мейв словно плыла в море ощущений, где существовали только его губы и ее желание.
Кираном тоже владело жгучее желание. Прижимая Мейв к себе, он целовал ее настойчиво, жадно.
Мейв и вообразить не могла, что поцелуи могут так воспламенять.
Руки Мейв будто сами собой скользнули под его рубашку. Киран вздохнул. Мейв чувствовала его руку под своим платьем. Не отрывая губ от губ Мейв, Киран ласкал ее грудь, обводя кончиком большого пальца ее соски.
Мейв почувствовала, как ее охватило неистовое желание, проникая в кровь и дурманя ее, как крепкое вино.
Мейв словно бы растворялась в своем желании. Несомненно, это желание, которое она испытывает к своему врагу, было ужасно страшным грехом.
Эта мысль подействовала на Мейв отрезвляюще. А как же Куэйд? Как же ее любимая Ирландия?
Ее сковал ужас, к которому присоединилось чувство вины. Страсть резко пошла на убыль, и Мейв разомкнула объятия. Мейв сама себе стала противна – то, как она вся горела и тяжело дышала, то, что ее мысли путались, а сознание было смутным и размытым.
Мейв сжала ладонями виски и закрыла глаза, призывая на помощь все свое здравомыслие. Однако Килдэр, его запах и вкус его поцелуя словно проникли в глубь ее существа, и ее сердце продолжало биться в такт с его сердцем. И оно все еще горело от желания.
– Мейв!
Она открыла глаза и посмотрела на Кирана. Его сине-зеленые глаза потемнели от страсти.
Кусая губы, она покачала головой. Господи, как все несправедливо устроено: она замужем за мужчиной, от которого у нее кровь закипает в жилах, который заставляет ее сердце биться в ритме с его собственным, но он ее враг!
– Вы обещали мне, что будете ждать две недели, милорд.
Киран не мог скрыть своего разочарования.
– Да. Для того, чтобы вы свыклись с мыслью о том, что замужем за мной, миледи. Но несколько минут назад мне показалось, что вы примирились с… с нашим союзом.
Мейв отвела глаза и попыталась найти в себе силы, чтобы рассердиться на Кирана за дерзкую насмешку. Однако ей трудно было отрицать, что Киран прав.
– Сейчас пост, время воздержания и самоотречения.
Киран спросил с издевкой:
– И вы решили воздерживаться от секса до Пасхи?
– Нет. Я… Просто я еще не готова к этому.
– Пару минут назад мне так не казалось.
Было бесполезно спорить с ним сейчас. Она сама только что нарушила негласно достигнутое между ними перемирие. В глубине души Мейв сожалела об этом, потому что не хотела вражды с Кираном. Но с другой стороны, она понимала, что у нее нет другого выхода. Она пока не готова пойти на близость с Кираном во всех смыслах этого слова. Понимая, что он хочет от нее именно этого, Мейв отдавала себе отчет в том, что сейчас еще не может отдать ему себя всю без остатка. Ведь Килдэр хочет гораздо большего, чем то, что способна дать мужчине жена. Едва ли с Кираном возможно что-то поверхностное и мимолетное. Такой человек, как он, не станет довольствоваться быстрой победой и временным обладанием.
Он желает, чтобы его возлюбленная растворялась в нем. Хочет властвовать над ее душой.
И именно это больше всего пугало Мейв.
– Я попросила вас подождать еще восемь дней и продолжаю на этом настаивать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35