Я ее не осуждаю. На ее месте я бы тоже обиделась.Джо кивнул и улыбнулся.— У вас много общего, обидчивые мои. Но я сомневаюсь, что она немедленно осудит этого малого.— Почему?— Потому что его не осудил я. А у нас с ней тоже много общего.* * *Свет в коттедже погас.Скоро она уснет, подумал Альдо. Ляжет в постель и останется беззащитной, не зная, что я совсем близко. Можно будет забраться к ней в окно и…Нет. Убить ее можно, но тогда он не сумеет сделать это так, как нужно. О быстрой и милосердной смерти не может быть и речи. Он проделывал обычную церемонию даже с копиями и не станет лишать себя удовольствия, имея дело с настоящей Цирой.Значит, следить и ждать?Нет, этого он не вынесет. Не в этот раз. Не с ней.Значит, нужно найти способ заманить ее к себе и положить конец ожиданию. Заставить встать на колени, как остальных. Она ненавидит подчиняться, так что месть будет сладка.Да, именно так и нужно сделать. Заставить ее прийти к нему.
— Тебе нужно идти сюда. Не делай глупостей. — Его голос эхом звучал позади, когда она бежала по тоннелю.«Чей это голос? — сонно подумала она. — Наверное, того мужчины, который возник из дыма и стоял у развилки тоннеля». Но она его не знала…Нет, неправда. Джейн не знала его и в то же время знала. Антоний. Его имя возникло неизвестно откуда, а с ним пришли воспоминания, горечь и гнев.— Я буду дурой, если поверю тебе. Я не повторю ту же ошибку. Знаю, чего ты хочешь.— Да, хочу. Но я хочу, чтобы ты осталась жива. Сейчас не время сводить счеты.По крайней мере, он был честен.Или умен. Антоний всегда был умен. Именно это качество и привлекло ее к нему. Ум, эгоизм и беспощадность. Но она обладала теми же качествами и жила в ладу с ними.Пока он не обернул их против нее самой.— Как ты думаешь, почему я следую за тобой? — В его голосе слышался гнев. — Я знаю дорогу. Я мог бы бросить тебя умирать.— Или заставить потеряться в этой пещере, а потом сказать, что не покажешь мне дорогу, пока я не дам тебе то, что ты хочешь. Антоний, я же хорошо знаю, что ты всегда пользуешься своими преимуществами.— Конечно, знаешь. Потому что мы похожи. Вот почему ты взяла меня в любовники. Ты не доверяла мне, но знала меня. Смотрела на меня, как на зеркало. Видела каждый изъян и чувствовала ненависть и голод, которые тебя подхлестывали.— Я бы не предала тебя.— Я сделал ошибку. Слишком долго был беден. И не понимал, что для меня ты важнее, чем…— Лжец. — Жарко. Становилось все, жарче, и ее легкие начинали гореть.— Да, я лжец, шулер и бывший вор. Но сейчас не лгу. Дай мне помочь тебе.— Убирайся. Я сама выберусь. Как делала всегда.— Тогда умирай, черт с тобой. — Его тон был резким. — Но ты умрешь одна. Я буду жить, стану богаче императора, и по мановению моей руки будет дрожать земля. Цира, какое мне дело до того, что ты сгоришь?— Я не просила твоего сочувствия…Но его больше не было. Его тень исчезла в проходе.Одна.Долой отчаяние! Она всегда была одна. Так какая разница? Она была права, когда рассчитывала только на себя. Он уже однажды предал ее. Ясно, что честолюбие осталось при нем. Даже если он и знал выход, то в конце тоннеля мог выдать ее Юлию.Но он хотел жить и не пошел за ней в этот тоннель. Выбрал левый. Если он действительно знает, где выход, то глупо упрямиться и продолжать идти вперед. Она понятия не имеет, как отсюда выбраться. Нужно следовать за ним по другой дороге. Он не должен знать, что ты идешь сзади. Используй его так же, как он использовал тебя.Она повернулась и пошла к развилке тоннеля. Земля под сандалиями становилась все горячее, а скалы справа начинали тускло светиться в темноте. Она ускорила шаг и почувствовала приближение паники.Времени мало…Джейн открыла глаза и начала хватать ртом воздух.Жарко. Она задыхалась.Нет, это была Цира.Никакого тоннеля не было. Она лежала в кровати, в коттедже. Лежала неподвижно и жадно втягивала в себя воздух. Через несколько минут пульс пришел в норму, и она села. Ей следовало привыкнуть к этому, но возвращение всегда было новым и пугающим. Правда, на этот раз не таким страшным. Страх присутствовал, но и надежда тоже. Цира думала, что она нашла способ заставить фортуну служить ей, как бывало всегда. Если она могла предпринимать какие-то действия, ей становилось легче.Почему Джейн была так в этом уверена? Черт его знает. Может быть, она повторяла слова Антония, а Цира была зеркальным отображением самой Джейн. Цира… Странно знать имя человека и при этом не понимать, откуда ты его знаешь. Может быть, Цира — проявление раздвоения личности?Нет, это объяснение никуда не годится. Она не сумасшедшая, и у нее в мозгу нет никаких «альтер эго». Просто ей снятся странные сны. Они не причиняют ей никакого вреда, а быть Цирой ужасно интересно. Каждый сон — словно перевернутая страница романа. С каждой фразой узнаешь что-то новое. А если роман временами становится слишком страшным и она просыпается в холодном поту — что ж, это предусмотрено правилами игры.По крайней мере, на этот раз она не кричала и не стонала, иначе Ева или Джо уже были бы здесь. Она спустила ноги с кровати и зашлепала в ванную, чтобы выпить воды. Джейн увидела часы, стоявшие на тумбочке. Почти три. Через несколько часов Ева встанет и начнет работать. «Ей не нужно просыпаться среди ночи и идти успокаивать меня, — думала Джейн по дороге в ванную. — Я, выпью воды, потом пройду в гостиную, лягу с Тоби на диван, прижмусь к нему, а когда начну дремать, то вернусь к себе».Внезапно Джейн окаменела.Что-то было не так.Она обернулась и посмотрела на подстилку, лежавшую рядом с кроватью.— Тоби? ГЛАВА 6 Красный ошейник Тоби лежал на верхней ступеньке крыльца.Джейн опустилась на колени, чтобы поднять ошейник, и увидела прикрепленный к нему листок бумаги.Выпрямившись, она услышала вой.Девушкой овладела паника.— Тоби! Тоби, ко мне!Еще вой. Далеко. За озером.Она бросилась вниз по лестнице, но резко остановилась.Крючок с наживкой. Яснее не бывает. Нужно позвать Джо и Еву.Она медленно развернула листок.«Приходи одна, и собака будет жива».Намек был ясен. Если она не придет одна, Тоби умрет. Если она позовет полицейских из патрульной машины или Джо с Евой и попросит их прочесать лес, ее Тоби не доживет до утра. Эта мысль причинила ей нестерпимую боль.— Все в порядке, мисс Макгуайр?Джейн подняла взгляд и увидела Мака Гантера, шедшего к ней от патрульной машины.Нет, не все, хотелось закричать ей. Тоби…Она спрятала руку с ошейником за спину и заставила себя улыбнуться.— Да, Мак. Просто вышла немного подышать. Не спится.— Я вас понимаю, — сочувственно улыбнулся он. — Но лучше предупреждайте, что хотите выйти на воздух. Вы нас напугали.— Прошу прощения, я не подумала об этом. — Она отвернулась и поднялась по ступенькам. — Пойду обратно. Спокойной ночи.— Спокойной ночи, мисс.Открывая дверь, Джейн смотрела вслед полицейскому, шагавшему обратно к машине. Она немного помедлила, а потом проскользнула внутрь.Едва дверь закрылась, как вой Тоби послышался снова.— Нет, — крепко зажмурившись, прошептала она. — Перестань, грязный ублюдок! Я иду.
Вой пронзил ночь, как кинжал. Бартлет вздрогнул.— Господи, что это было? Волк?Тревор испустил проклятие и отделился от ствола дерева.— Сукин сын, он украл ее собаку!— Что?— Могу побиться об заклад, это ее собака, Тоби. Я провел здесь три ночи и ни разу не слышал, чтобы пес выл.— Но ведь это не значит… Ты куда?— Пойду на звук, — коротко ответил Тревор, исчезая в кустах. — Сделаю то же, что сделает она.— Мне с тобой?— Нет, черт побери. Иди к машине и жди моего звонка. От тебя в лесу слишком много шума. Если Альдо услышит, как ты ломишься сквозь кусты, то убьет собаку, а потом Джейн Макгуайр убьет нас обоих. Она любит этого пса.Пес завыл опять.— Это может быть развязка, — сказал вслед ему Бартлет. — Если ты сумеешь добраться до собаки раньше девушки, то сможешь взять Альдо.— Знаю. — А если не сумеет, Джейн Макгуайр либо будет освежевана, либо станет пленницей. Ничего себе развязка! Лично он предпочел бы другой сценарий.Но выбора не было, эта смертельная шарада началась слишком давно. Нужно было воспользоваться представившейся возможностью. Не думать о девушке. Забыть ее. После Брайтона он к Альдо так близко еще не подбирался. Думать надо лишь о том, что он сделает с этим мерзавцем, когда тот попадется ему в руки.
Тоби завыл снова.Она его догоняла.Теперь вой Тоби звучал намного ближе.Джейн на мгновение остановилась и закрыла глаза, дожидаясь нового воя.Если бы она могла определить его местонахождение, то не чувствовала бы себя такой беззащитной. Она знала эти леса. Они с Тоби играли и бегали по ним несколько лет. Как только станет ясно, откуда доносится звук, она представит себе это место и выйдет туда, не угодив в ловушку Альдо.— Ну, давай, Тоби, — прошептала она. — Скажи, где ты.Он словно услышал ее и провыл еще раз. Это южнее. Минимум в ста метрах отсюда. Соберись! Не думай о том, каким способом Альдо заставляет его выть. Он жив. И будет жить. В ста метрах к югу. Там есть поляна, окруженная соснами.Он не мог выбрать лучшее место для осуществления своего плана. Чтобы добраться до собаки, ей придется миновать сосны, в которых будет поджидать ее Альдо. Джейн инстинктивно стиснула нож для разделки мяса, который взяла из ящика кухонного стола. Сможет ли она пустить его в ход? Сумеет ли ударить человека ножом? От этой мысли Джейн бросило в дрожь.Зато этот ублюдок зарежет не моргнув глазом. Он уже убивал, а теперь хочет убить ее. И мучает Тоби.Да, черт возьми, она сумеет ударить его ножом!Ладно… А теперь нужно вспомнить, нет ли тропинки, которая позволит обойти Альдо.Нет. Разве что описать круг и войти в озеро с того конца, где сосны более чахлые и редкие и где легко заметить ожидающего ее человека. Она подберется с той стороны и, если повезет, незаметно выйдет на берег.Может быть, есть другой способ?Тоби завыл опять.Наверное, можно придумать что-то еще, но у нее нет на это времени. Нужно выручать Тоби.Она быстро подошла к берегу, сняла туфли и шагнула в холодную воду.
— Джейн!Ева рывком села на кровати. У нее бешено колотилось сердце.Джо тут же проснулся. Казалось, что он вообще и не засыпал.— Что?— Джейн.— Ей опять снится кошмар? Ты что-то слышала?— Нет… или да. — Она откинула одеяло. — Пойду проверю.Джо оперся на локоть и смотрел, как она надевает халат и устремляется к двери.— Я не слышал, чтобы она звала… — Внезапно он умолк, склонил голову набок и прислушался. — Иди к ней. — Куинн спустил ноги на пол. — Быстро.Ева уже бежала по коридору. Кровать была пуста. Джейн исчезла. Ева влетела в ванную:— Джейн!Ночная рубашка Джейн горкой лежала на полу.— Ушла? — Джо стоял за ее спиной. Он успел надеть джинсы и просовывал руки в рукава свитера.Ева судорожно кивнула:— Он увел ее. Просто залез и увел.— Сомневаюсь. Как он мог проделать это на глазах у Мака и Брайана?! — Куинн наконец натянул свитер. — Одевайся! Встретимся во дворе.Ева не спорила:— Ты куда?— К патрульной машине. Они должны были видеть ее. — Он побежал по коридору. — Или Тоби.— Тоби?— Я не слышал крика Джейн, но, кажется, слышал вой Тоби.Ева похолодела от ужаса:— О боже!— Может быть, я ошибся. — Джо распахнул дверь. — Тоби нечасто…И тут они оба услышали вой.
Пес лежал у края поляны. Все его четыре лапы были связаны, а левая задняя кровоточила в нескольких местах.Тревор пробормотал ругательство. О боже, как он ненавидел ублюдков, которые мучили беззащитных! По крайней мере, детей и животных следовало бы избавить от жестокостей этого мира.Ага, как же! Ни у кого нет права на бесплатный проездной билет. Пора бы это знать. Все, с гневом покончено. Где Альдо?Он должен быть рядом с Тоби. Заставляет выть бедное животное.Тревор надел инфракрасные очки и начал рассматривать ближайшие деревья. Никого.Его взгляд сдвинулся влево.Ни…Так-так-так! Есть!Очертания нечеткие, но сомневаться не приходится: это фигура человека.Альдо!Он бесшумно пошел через подлесок.
Холодный ветер трепал мокрую одежду Джейн, она дрожала. Она и сама не заметила, как пробралась сквозь чахлые сосны. Надо быть очень осторожной. Полная луна не только обеспечивала хорошую видимость, но позволяла видеть и ее. До сих пор память ее не подвела. Поляна должна быть впереди и чуть правее…И тут она увидела его.Тоби!При виде его окровавленной лапы по щекам Джейн потекли слезы.Этот сукин сын причинил ему боль!И собирался издеваться над ее Тоби снова.Кто-то шел через поляну. Темнота мешала разглядеть его, но у этого человека было крупное сильное тело, средний рост и светлые волосы до плеч.Зато ничто не мешало разглядеть блестящее лезвие ножа, который он держал в руке.Он опустился на колени рядом с Тоби.—Нет!Джейн поняла, что рванулась вперед, только тогда, когда мужчина оказался рядом.— Не смей его трогать!Он повернул голову, не поднимаясь с колен.— Ты здесь! — Тон у него был ликующий. — Я знал, что ты… Сука! — крикнул он, когда нож Джейн вонзился в его плечо.Его собственный нож прыгнул вперед. На плечо Джейн опустилась сильная рука и оттолкнула ее в сторону от смертоносного клинка.— Прочь отсюда! Немедленно!Тревор?Треск в кустах. Голоса. Сноп лучей света пронзил темноту, царившую в зарослях вокруг поляны. Альдо выругался и вскочил на ноги.— Шлюха! Я говорил, чтобы ты никого не приводила. Ты думала, что я не убью его? — Его нож устремился вниз, к Тоби.— Нет! — Джейн рванулась вперед, но Тревор опередил ее. Он повалил Альдо на землю и упал на него сверху, защищая Тоби.— Стой! Бросай оружие! — Джо выскочил из леса и устремился к ним.Альдо с проклятием вывернулся из-под Тревора, вскочил и побежал к деревьям.— Джейн, ты в порядке? — встревоженно спросил Джо. Джейн кивнула. — Ева и Гантер сейчас будут здесь. Тревор, оставайтесь на месте. — Он побежал за Альдо. За Куинном устремились четверо полицейских с пистолетами наготове.Джейн опустилась на колени, волнуясь, осмотрела Тоби и с облегчением убедилась, что удар Альдо не достиг цели.— Все в порядке, малыш. Все будет хорошо. — Она погладила Тоби и начала разрезать веревки. — Больше никто не сделает тебе больно.— Какого черта вы бросились на Альдо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34