- Покажи свою шишку... Полечить, наверное, не получится, что-то Сила опять на дно
легла... Ну дай хоть поцелую...
Мафей появился телепортом минут через пять. По его перепуганному лицу было
видно, что он опасается рассердить кузена не меньше, чем слуги и придворные.
Оглядевшись по сторонам и обнаружив, что короля в гостиной нет, он с недоумением
спросил:
- А что, Шеллара здесь нет? Почему мне сказали, что он рассердится, если я не
потороплюсь?
- Это он не на тебя рассердится,- пояснил Кантор,- а на слугу, которого за тобой
послали.
- Так он здесь был?
- Нет.
- А кто за мной послал?
- Я.
- Так ты обманул?...- попытался негодовать Мафей, но Кантор тут же перебил его на
полуслове:
- Вовсе не обманул. Король действительно рассердился бы.
- Но ведь он даже не знал, что ты кого-то за мной посылал!
- Так я бы ему сказал. Присаживайся, дело есть.
- Диего, а можно потом? - с надеждой попросил Мафей, аж притопывая на месте от
нетерпения, так ему хотелось поскорее смыться.
- Потом придет король, и будет поздно. А куда ты так торопишься? Если у тебя в
комнате сидит Толик и ждет тебя Для какой-то совместной шалости, зови его сюда.
И вместе объясните, что этот бесстыжий извращенец делал на церемонии. И почему
его никто, кроме Ольги, не видел. Даже сигнализация.
Принц понурился и послушно опустился на краешек кресла.
- Нет у меня Толика,- объяснил он,- Толик с дедушкой и дядей в Белокамне. Я
просто боюсь, что он придет и меня не застанет, а хочется же узнать, чем все
кончится. Беспокоюсь я за дядю...
- Если твой дядя вместе с дедушкой вернулись в свой замок,- терпеливо разъяснил
Кантор,- значит, все в порядке, дедушка согласился.
- В том-то и дело, что нет! Они отправились, чтобы поговорить наедине, а тетя и
кузены остались. Значит, дядя с дедушкой будут еще договариваться, и никто не
знает, до чего они договорятся! С ними ушел Силантий, Толик тоже увязался за
ним, а что было дальше, я не знаю. Мэтр отправил меня домой. Сам с мэтрессой
Морриган бегом к ближайшему зеркалу метнулся, а меня - домой... разве так честно?
- В таком случае,- решительно заявил Кантор,- ты будешь сидеть здесь и отсюда ни
шагу. А то я тебя знаю - минут пять побеспокоишься, и тебя тут же потянет на
эксперименты с зеркалами.
Юный эльф мгновенно покраснел, ясно свидетельствуя, что упомянутые эксперименты
уже начал, именно от них его оторвали и именно к ним он с таким нетерпением
стремился вернуться.
- Я вижу,- заметил Кантор,- тебе понравилось быть цыпленком. Садись и даже не
думай удрать. Рассказывай.
- А что я могу рассказать? - жалобно заныл принц.- Я ведь Толика не видел, как и
все. Силантий меня предупредил, что в зале будет Толик, и сам Толик тоже
предупредил, чтобы я его ненароком не выдал.
- А как ты мог его ненароком выдать, если ты его даже не видел?
- Все думали, что начнется какая-нибудь заварушка и Толику придется действовать.
Чтобы я не помешал или не закричал вслух чего-нибудь лишнего, меня предупредили.
Заварушки не случилось, но Толика увидела Ольга...
- А что он там делал? Зачем твоему дяде и мэтру Силантию понадобился Толик?
- Ты же видел, что там было. Дядя боялся каких-нибудь непредвиденных осложнений
и попросил Толика его подстраховать. Тайком, чтобы никто не знал...
- А почему на Толика сигнализация не сработала?
- Значит, у него невидимость выше по уровню, чем сигнализация.
- Ты понимаешь, что говоришь? Сигнализацию ставила мэтресса Морриган! Кто должен
был в таком случае наложить невидимость на твоего Толика? Сам Светлый Эстелиад?
- Откуда я знаю? Вот у Толика и спросишь. Мало ли у эльфов могущественных магов!
Чего вы пристали!
- Это мы пристали? Я посмотрю, как ты все это королю будешь объяснять!
- Как? - ужаснулся Мафей.- Вы скажете Шеллару? А как же...
- Что - как же? Ольга скажет, что видела Толика. Ты что, хочешь, чтобы она
обманула его величество? Тебе, может, оно и не впервой любимому кузену фиалки за
уши совать, а Ольга даже мысли допустить не может, чтобы лгать королю. Тем более
ты сам должен знать, как сложно его обмануть. И чего этот лопоухий Толик так
тщательно прячется от его величества? Все равно король о нем знает. А рано или
поздно и лично познакомится. Если вы так уж решительно намерены были приятеля
спрятать, неужели нельзя было как-то учесть, что Ольга его все равно увидит? Вы
же все знаете, что Ольга видит невидимое.
- Мы с Толиком не думали, что она его увидит. Я же говорил, заклинание было
запредельного уровня!
- Маги недоученные! - возмутился Кантор.- Сами не знаете, так у наставника бы
спросили, что такое абсолютный иммунитет к определенному виду магии!
- Мы с Силантием советовались...
- Нашел с кем советоваться! С Силантием из школы Змеиного Глаза, который о
стихиях знает только необходимый минимум второстепенного курса! У мэтра Истрана
надо было спросить! Или у того суперкрутого эльфа! И что теперь делать будем?
- Я не знаю...
- Невероятно полезный совет! - съязвил Кантор.- А ничего более конструктивного
тебе в голову не приходит?
Мафей подумал и выдал "более конструктивный" вариант:
- Я у мэтра Истрана спрошу... Кантор только плюнул в сердцах.


Глава 2

У нас с отцом никогда не было особенно близких отношений.
Р. Желязны

Король Поморья и его старший сын молча сидели за тяжелым дубовым столом в
королевском кабинете и выжидающе смотрели друг другу в глаза. Между ними важно
расхаживал крупный черный ворон с золотыми колечками на лапках и что-то
пристально высматривал на поверхности стола, то одним глазом, то другим, смешно
склоняя голову набок.
- Будет в гляделки-то играть,- сказал наконец Зиновий, понимая, что безмолвный
отпрыск вряд ли заговорит первым.- Набрался смелости перечить отцу, так иди до
конца. Нечего отмалчиваться.
Пафнутий пожал плечами:
- Я все сказал. И по-прежнему жду ответа.
- Он все сказал! -передразнил наследника его величество.- Строптивый мальчишка!
Выдрать бы тебя как следует,! чтоб не лез куда не просят! Чего молчишь, я что,
сам с собой разговариваю?
- Если вы хотели только высказать свое недовольство,- неохотно отозвался
наследник,- то я ухожу. Я и так знал что вы недовольны.
Зиновий погладил птицу и вдруг хитро усмехнулся. Черные глазки-бусинки под
седыми бровями слегка- прищурились, отчего его величество стал похож на
шкодливую мышь, вплотную подобравшуюся к сыру.
- Дерзишь, Пафнутий. Раньше ты себе такого не позволял.
- Надоело,- кратко объяснил Панфутий.
- Лучше бы тебе молчать надоело! Опозорил отца перед всем миром, а теперь
молчит! То ли отвага кончилась, то ли без Шеллара не сообразишь, что сказать!
- Мне нечего сказать. Извиняться не стану. Слов обратно не возьму. Добавить к
сказанному ничего не желаю. Все.
- Не желаешь, вот как. Что ж, упрям ты был всегда. А вот; смелости тебе
недостает. Вон даже сейчас в меч вцепился -боишься, значит. И какой из тебя,
такого труса, король?
- Вы полагаете, нам здесь нечего опасаться? Я все больше сомневаюсь в вашем
душевном здравии.
- А есть чего?
- Вы сами не догадываетесь, что будет, если мы не уйдем?
- Хочешь опять отца дураком выставить? Я не догадываюсь, я знаю. Придут меня
убивать. Этого ты боишься?
- А не надо?
- Так меня же убивать придут, не тебя,- откровенно насмехаясь, хихикнул
Зиновий.- Сядь, поганец, нечего тут обиженную физиономию делать. Ты меня сегодня
тоже обидел, так что терпи теперь. И послушай, сын мой, что я скажу. Никогда не
задумывался, почему в свои сорок лет ты до сих пор не король? Молчишь, понятное
дело, я по глазам должен догадываться, о чем думает мой сын. К собственным
дурацким привычкам уважения больше, чем к родному отцу. Так вот, ты думаешь, что
я жаден до власти и не желаю ее никому уступать, пока жив. А когда я говорю, что
мой сын не готов принять посох, ты в это не веришь и считаешь, что я просто
оправдываю свою жадность. А на самом деле, Пафнутий, ты действительно не готов.
Ты трус и всегда был трусом... И не смотри на меня так. Ты ни разу не попытался
изменить мое мнение о тебе. Ты уходишь в сторону при любом конфликте, ты даже
мнение свое всегда держишь при себе. Отмолчаться, уклониться, отступить - вот
твоя жизнь. Ни разу ты не принял бой, ни разу даже попытки не сделал отстоять
свою правоту, хотя чаще бывал прав, чем наоборот.
- Доказывать что-то тебе? - с отвращением поморщился Пафнутий.- Или Лисавете?
Это не страшно. Это противно.
- Ну-ну, дальше? Всего полчаса назад ты был разговорчивее. Мне даже показалось,
что его высочество наконец набрался смелости и сможет доказать, что достоин
посоха, а ты опять молчишь.
- Я буду вести себя так, как считаю нужным,- резко бросил принц и встал, спугнув
ворона.- По-твоему, мужество состоит в том, чтобы по любому поводу закатывать
скандалы и истерики? Тогда отдай посох Лисавете, и прощай. Уж она точно его
достойна.
- Сядь! - прикрикнул король. Пафнутий продолжал стоять.- Сядь, кому говорю!
Наследник, по-прежнему молча, отошел к окну и демонстративно отвернулся.
- Вот так всегда! - со вздохом развел руками Зиновий.- Ты можешь послушаться или
не послушаться, но в любом случае ни слова возражения. Тютя ты, Пафнутий, что
тебе еще сказать. А еще в короли метишь. Сядь.
- Слова пусты,- упрямо ответил Пафнутий, не оборачиваясь.- А доказывать
очевидное глупо. Особенно когда тебя не слышат.
Зиновий снова вздохнул, посмотрел на птицу и хлопнул себя по плечу:
- Иди сюда, Берендей. Хоть ты меня понимаешь, раз уж с детьми так не повезло.
Птица и кошка никогда не договорятся, как ни пытайся. Одно утешение - когда-
нибудь и мы посмеемся, наблюдая, как кошка пытается договориться с собакой и не
сможет понять, отчего разговор не ладится...
Старый король, кряхтя, выбрался из кресла, положил посох поперек стола и подошел
к окну, у которого продолжал стоять его строптивый сын.
- Вот что я тебе скажу, Пафнутий,- проворчал он, распахивая створки.- Коли ты
хоть раз в жизни набрался смелости мне возражать, может, еще не все потеряно.
Вот тебе последняя возможность доказать, что ты не трус. Сможешь проявить себя -
отдам посох. Может, как-нибудь управишься с этой сворой бездельников - нашими
придворными. Солнце их знает, может, это и молча как-то можно уладить... Вот он,
посох, на столе, можешь взять себе, если сумеешь управиться хотя бы с теми, кто
сейчас сюда придет. Сам заварил кашу, сам и расхлебывай. А я пойду прогуляюсь,
давно мы с Берендеем ворон не гоняли...
И, подобрав свой долгополый кафтан, Зиновий принялся перелезать через
подоконник.
- Отец,- негромко окликнул его Пафнутий.
- Что тебе еще?
- Тридцать локтей до земли.
- Твое это дело сопливое, сколько до земли? Жену свою учить будешь! Я сорок лет
в это окно на прогулку хожу! - сварливо отозвался Зиновий и, заметив в глазах
сына невысказанное изумление, снисходительно усмехнулся.- А ты что, дурень,
думал, ты один такой? Вся семья у нас такая. В каждом поколении кто-то один. Ты
к Кондратьевым байстрюкам присмотрись, как подрастут, мало ли...
Пафнутий улыбнулся и задумчиво погладил меч.
- Опять боишься? - насмешливо поинтересовался отец.
- Думаю,- отрицательно качнул головой Пафнутий.
- О чем?
- Оружием или так?
- А какая разница?
- Ты прав. Если дойдет до драки, все равно всех придется убить..
Зиновий одобрительно кивнул, посмотрел на солнце и, раскинув руки, похожие на
крылья из-за широких свисающих рукавов, шагнул с подоконника. Пафнутий снова
улыбнулся и посмотрел в окно. Два ворона взмыли над деревьями старого парка и
куда-то полетели,- видимо, гонять ворон, как и было обещано.
- Ты что, правда не знал? - раздался где-то рядом знакомый насмешливый голос.
Пафнутий отрицательно покачал головой и сел за стол, положив меч на колени.
- А твои дети знают?
Пафнутий покачал головой повторно и задал встречный вопрос:
- Ты откуда знаешь?
- Да я такие вещи просто вижу. Но твой старик меня приколол.
- Чем?
- Рассуждениями про птицу, кошку и собаку. А чего он тебя дразнил насчет меча?
Ты правда, когда боишься, за меч хватаешься?
- Да.
- Почему?
- Чтобы остаться человеком. Страх - провоцирует. Оружие - сдерживает.
- А по желанию ты не можешь?
- Нет. Помолчи.
- Постараюсь,- хихикнул голос- Тебе помочь или сам справишься?
Пафнутий молча пожал плечами.
- Твоя разговорчивость меня умиляет. Ладно, молчу, молчу. Ждать пришлось
недолго. Всего через несколько минут послышались шаги в коридоре, затем дверь
быстро и почти бесшумно открылась, впустив в кабинет четырех человек. Еще
некоторое количество осталось за дверью,- видимо, капитан Полянский привел с
собой и подчиненных. Вошедшие выглядели деловито и сосредоточенно, хотя старший
зять и младший сват Лисаветы держались слегка неестественно. Буквально через
секунду их деловитость куда-то исчезла, и они растерянно остановились, не зная,
что делать дальше. Капитан, с откровенным недоумением оглядев комнату, пожал
плечами:
- Простите, ваше высочество, но, как мне кажется, вы изволите ошибаться. Его
величества здесь нет, следовательно, вряд ли ему что-то угрожает. Я полагаю, нам
надлежит извиниться за недоразумение и удалиться.
Пафнутий одарил гостей вопросительным взором, как бы интересуясь, в чем,
собственно, дело.
- Где король? - опомнился князь Горайский, старший зять Лисаветы.
- Вернулся в Ловдру,- последовал закономерный ответ.- Извольте выйти вон,
господа, это королевский кабинет, а не кабак.
- Сию минуту,- поклонился капитан.- Прошу нас извинить, видимо, произошла какая-
то ошибка.
Младший сват, князь Поземский, откровенно замялся, и Горайский втихомолку ткнул
его локтем, указывая взглядом на дверь. Мужчины поклонились, желая выказать
извинения и уйти, но тут раскрыла рот принцесса Лисавета. Видимо, до нее не
дошло, что соратники избрали лучший выход из положения.
- Я уверена,- предположила она,- он его уже убил и выбросил в окно.
- Если он выбросил его в окно,- терпеливо пояснил капитан, взглядом давая понять
принцу, как его достала эта навязчивая дура со своими идиотскими подозрениями,-
то его величество, несомненно, должен лежать внизу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13